Академия некромантов. Дракон в моей голове. книга 3

Мы сидели в комнате. В общежитии уже давно воцарилась тишина. Лишь изредка кто-то проходил по коридору — то ли возвращаясь с поздних практик, то ли только туда направляясь.

Я внимательно смотрела на Эльзу, сидевшую на краю своей кровати. Подруга не поднимала на меня глаза, осторожно перебирая пальцами край рубашки. Картина с пылающей огненным светом девушки все еще стояла у меня перед глазами. Я удобнее села на своей койке и зачем-то взяла подушку. Прижала ее к себе.

— Кто ты, Эльза? — повторил Арк вопрос, который я уже задавала. Он витал в воздухе с момента нападения Рауля на лестнице и пока что еще не получил ответа.

— Эльза! — позвала я чуть громче.

От моего повышенного тона подруга вздрогнула.

— Простите, — прошептала она. — Я просто… не могла сразу все рассказать. Мало ли… Мне нужно было понять, насколько я могу вам доверять. И…

— А ведь мы тебе даже про Арка рассказали, — заметил Морфиус, недовольно дернув ухом. О случившемся со мной на лестнице по пути в общежитие, он узнал только что — от меня.

— А я-то думаю, куда это Эльза так рванула! — зашипел он, когда мы с Арком, перебивая друг друга, кратко пересказали ему события. Тпру в этот момент яростно размахивала ветками, грозясь в воздухе свернутыми в узлы ленточками.

— Эльза! — настойчиво повторила я. — Как мне тебе доверять после того, что я увидела? Просто скажи, кто ты. Ты ведь не фейри. И никакой семьи в Элестии у тебя нет, как, вероятно, и сестры, которая здесь якобы училась.

Эльза подняла взгляд. В ее глазах была глухая мольба и надежда на понимание.

— Поверьте мне… — приглушенно попросила она. — Я никому из вас не желаю зла. Даже наоборот, я старалась помочь...

Мы все молча смотрели на нее. Подруга тяжело вздохнула, перевела взгляд к окну, где сидел Морфиус, но посмотрела не на него, а мимо — в темноту ночи.

— Я — Хранитель Кристалла Души Академии некромантов, — сказала она чуть слышно.

В комнате и без того было тихо, но теперь казалось, что от шока даже стрелки настенных часов замерли, забыв, как тикать.

Примерно через минуту тишину нарушил Морфиус, начав громко чесать ухо, и тут же последовало:

— М-да, мяу… Больше мне сказать нечего.

Арк внутри меня встряхнул головой и с подозрением переспросил:

— Хранитель? Кристалла Души? Это тот, который Академию охраняет? Ну, тот самый, созданный древним ректором?

Эльза посмотрела на меня и кивнула:

— Именно. Тот самый.

Я встала, прошла через комнату, налила воды из графина в стакан и залпом выпила, чувствуя, как внезапная сухость в горле медленно уходит, проваливаясь внутрь вместе с осознанием того, кто передо мной. И от этого как-то странно стало... Сознание никак не хотело принимать то, что мы услышали. Одно дело — думать, что моя подруга — фейри-заучка, и совсем другое — узнать, что она какая-то древняя сущность.

Я покосилась на Эльзу, медленно вернулась к своей кровати, залезла на нее с ногами и пару минут просто смотрела на подругу.

Самая обычная рыжая девчонка. Ну, как «обычная»… В нашем мире человек с рыжими глазами уже не совсем в норме, но здесь — в магическом — подобное встречается. И все же…

— Эльза, — осторожно начала я, — а что значит «Хранитель»? Это что-то вроде магического стража?

Она отрицательно покачала головой:

— Не совсем… Как бы объяснить... Я — душа бывшего ректора, связанная с Кристаллом. Но нет, если вы вдруг подумали, что я — она, это не совсем так. Я — не сам ректор. Я — лишь сознательная часть. Сила, то, что заставляет вас быть живыми. Я — сгусток энергии, некогда находившийся в теле бывшего ректора и теперь сплетенный с Кристаллом Души Академии.

— Мудреная некромантская завязка. Таких нынче не делают. Даже я о такой только слышал, а чтобы вживую видеть... — мурлыкнул с подоконника Морфиус, тараща глаз на Эльзу. — Живая энергетика, то, что мы считаем душой, привязанная к артефакту. Очень сложная магия.

— Подожди... — я моргнула. — То есть слухи о том, что старый ректор до сих пор ходит по Академии… это не просто академические байки?

Эльза улыбнулась уголками губ — чуть устало, чуть иронично.

— Совсем не слухи. Но и не совсем правда, — негромко произнесла она. — Я поступаю сюда каждые пять лет. Как обычная студентка. Каждый раз — с новым именем, с новой внешностью. Снова учу магию, наблюдаю, защищаю. Каждый раз я — другой человек. Неизменно только одно: я — девушка. Я уже не ректор. Но, как осознанная материя, я помню его. Хотя наша энергетическая связь с ним оборвалась в момент, когда его душа была исключена из тела и перенесена в Кристалл.

— То есть ты, по сути, — сознание Кристалла? — попытался понять Арк.

— Да, — спокойно кивнула Эльза.

— Но зачем артефакту такой силы вообще нужна душа? — приподняла я бровь.

Эльза невесело усмехнулась:

— Затем, чтобы он мог осознанно действовать. Понимаешь, артефакты такой силы, если попадут не в те руки, могут натворить много бед. Очень много. Поэтому и существую я. Без моего согласия никто не сможет заставить Кристалл активироваться.

— Вот это да! — восхищенно выдохнул дракон.

— А все те, кто пытался его найти? — продолжила я. — Это ты…

— Заводила их в лабиринты и не позволяла добраться до Кристалла, — кивнула подруга. — Совершенно верно. Моя магия позволяла мне это. Возможно, вы сейчас обвините меня в бесчувственности… Но если бы вы знали, зачем некоторые из них искали Кристалл, вы бы поняли, почему я была жестока. Такие маги не должны были жить.

— Огого… — пробормотал Арк. — Мне сейчас жутко стало…

Эльза посмотрела на меня и с напряжением произнесла:

— Нужно понимать, что иногда, чтобы предотвратить гибель сотен невинных, приходится устранить одного… или двух магов. Пожалуйста, не обвиняйте меня. Я слышала, о чем они говорили, видела их замыслы. Те, кто просто были любопытными, выходили живыми из лабиринта. Напуганными, чтобы другим не повадно было, но живыми.

— Стоп! — воскликнула я. — То есть ты можешь знать все, что происходит в Академии?

Эльза сокрушенно покачала головой:

— Не совсем. Вернее… могла — так будет точнее.

— Что значит «могла»? — нахмурился Морфиус, почесывая усы.

— То и значит, — она нехотя передернула плечами. — Кристалл затухает.

— Как это — затухает? — удивился Арк.

Эльза устало поморщилась:

— Кристалл — не вечный источник. Как и любой артефакт, он требует подпитки. Очень мощной. Даже чтобы поддерживать минимальную активность, ему нужно огромное количество энергии. А найти того, кто добровольно согласится отдать свою силу — почти невозможно, не говоря уже о том, чтобы полностью напитать Кристалл. Когда-то это сделали высшие маги Академии, а сам ректор отдал душу.

Она помолчала, потом продолжила:

— Со временем Кристалл начал гаснуть. Сейчас он едва-едва теплится. Насколько хватит его силы — я не знаю. Но знаю точно: если он полностью затухнет, я исчезну. Наша связь с ним оборвется, и я просто… растворюсь. Пропаду в пустоте, расплывусь энергией в пространстве. И тогда… — Эльза опустила взгляд. — Если хоть кто-то узнает, то найти Кристалл без меня не составит труда. Им сможет овладеть любой. Возродить его, наделив своей силой или подвластным источником энергии. И использовать так, как захочет. У Кристалла появится новый Хранитель. И никто не знает, какие желания будут у него.

— Жутко представить, что будет, если он попадет в чужие руки, а тебя уже не будет рядом, — мрачно протянул Морфиус, нервно поигрывая кончиком хвоста. — Радует одно: наполнение нужно очень большое. И такое трудно найти.

Эльза вяло покачала головой:

— Я знаю множество способов, как сделать это насильно. Но в меру определенных принципов, вложенных в меня последним носителем души, сделать этого не могу.

— Ты сейчас имеешь в виду запрещенную магию темнокровых? — нахмурилась я.

Она кивнула.

— Это самый легкий способ.

— Будем надеяться, что к ним Кристалл никогда не попадет, — протянул дракон.

Подруга поежилась:

— В Академии всегда было слишком много желающих заполучить Кристалл. Обязательно кто-то да найдется. Сейчас просто никто не знает, что у меня силы заканчиваются. Но если такой слух пойдет, то, несмотря на запреты, в подземелья ломанутся десятки студентов и сами преподаватели.

— Далеко не у всех хватит мощи действительно напитать Кристалл хотя бы немного, — усмехнулся фамильяр.

— За него начнут убивать, — хмуро посмотрела на него Эльза. — И будет он кочевать из рук в руки до тех пор, пока не попадет тому, кто все же сможет его восстановить. Но это уже будет без меня, потому что последние силы я отдам в попытке защититься.

— Я правильно понимаю, что ты в Академии в поиске, как спасти Кристалл? — спросила я.

Она кивнула.

— Эээ… — протянул Арк с заметной ноткой замешательства. — А ты всегда по Академии в виде девушки ходишь?

Подруга застенчиво улыбнулась:

— Мне так проще воспринимать себя. Ведь мой последний человеческий носитель была женщиной.

— Чего?! — удивилась я.

Арк внутри буквально вылупился на нее, мысленно хлопнув глазами.

— Признаться, мы представляли себе старого ректора как… ну, знаешь, древнего, седобородого старца. В мантии. С тростью. С морщинистыми руками.

Эльза тихо рассмеялась, но тут же, поймав наш обескураженный взгляд, решила прояснить:

— На самом деле ректором была женщина. Ее звали Габриэлла Вайнер. Но девичья фамилия у нее была… — Она сделала паузу, а затем заговорщицки выдала: — …Селестра.

До этого момента мне казалось, что сильнее меня уже не удивить. Оказалось — показалось. Я моргнула. Потом еще раз моргнула, потеряв дар речи. Морфиус застыл, подняв хвост, как антенну, а Арк в голове издал нечто нечленораздельное — где-то между хрипом, стоном и «чегоооо?».

Эльза улыбнулась еще шире, глядя на наши застывшие в изумлении лица.

— Да, Луна. Я твоя прапрапрапра… и еще очень много «пра»… двоюродная бабушка, — сказала она. — Именно поэтому Изабелла должна была стать ректором этой Академии. Но она отказалась, решив посвятить себя науке и поиску способа восстановить Кристалл Души. Она — единственная, кто знал, что он истощен.

— О Всевышние… — перебил ее громким стоном Арк. — Я чуть не влюбился в древнюю старушенцию!

Я попыталась сдержать нервный смех и вместо этого приглушенно закашляла. Морфиус поперхнулся воздухом. Тпру облокотилась о шкаф, в шоке наблюдая за происходящим.

Арк продолжал на всю комнату:

— И где были мои глаза?! А моя интуиция? У драконов же должна быть хоть какая-то чуйка?! Как я мог так ошибиться?! За что мне такая жестокая судьба?! Чем я так нагрешил?!

Его стенания прервал Морфиус, усевшийся поудобнее и насмешливо поглядывая на меня:

— Успокойся. Если поразмыслить — вы вполне подходите друг другу. Драконы тоже живут столетиями. Может, когда мы тебя найдем, окажется, что ты и сам не такой уж молодой.

Чешуйчатый тут же замолчал, а потом подозрительно уставился на Эльзу:

— Что ты думаешь о разнице в возрасте в паре?

Подруга снова рассмеялась:

— Мне кажется, в нашем случае это не стало бы проблемой. Мы оба — энергетические сущности. Я — душа Кристалла, ты — сознание внутри Луны.

Дракон тяжело вздохнул:

— Вот же засада... Но мы же найдем меня когда-то, правда?

Смех Эльзы тут же прекратился. Она отвела взгляд и тихо сказала:

— Вполне возможно, что к тому времени меня уже не будет.

Все мгновенно притихли. Улыбки застыли на лицах. Тпру уныло опустила ленточки. Подруга покачала головой.

— Кристалл доживает последние месяцы, дни, часы. Я не знаю, когда его энергия полностью потухнет. Любой выброс может стать последним. Кристалл почти исчерпал свои силы.

— Но даже в таком состоянии ты заставила его активироваться… тогда, на погосте, — вдруг осенило меня. — Это ты зажгла руны и вызвала ректора с преподавателями на кладбище!

Эльза кивнула:

— Я хотела лишь спасти тебя. Но для этого нужно было раскрыться. А рядом были Морфиус и Тпру — вот и пришлось их усыпить.

Фамильяр откашлялся, выразительно шевельнув усами. Тпру подлетела к Эльзе, погладила ее по ладони ленточкой, а потом аккуратно прижалась к ней.

Эльза ласково провела рукой по метелке.

— Луна, Кристаллу очень много лет, — тихо продолжила она. — И, как я уже сказала, твоя бабушка знала об этом. Она очень хотела помочь и создать для нас новый источник энергии. Она ездила по библиотекам по всей стране, искала способ спасти Кристалл. — Подруга тяжело вздохнула. — Однажды она пришла в Академию, призвала меня и сказала, что нашла решение. Что все проще, чем мы думали, и осталось совсем немного. Она не раскрыла, что за способ... но пообещала в ближайшее время восстановить Кристалл. Я ждала ее два месяца. Надеялась, что она вернется. Но…

Эльза покачала головой.

— Потом в Академии пошел слух, что Изабелла Селестра исчезла. Исчезла вместе со своей крохотной внучкой. И я поняла — помощи больше ждать неоткуда. Тогда я и начала искать способ спасти себя сама. Я стала студенткой Академии. Я читала все, что могла найти. К сожалению, я не могу надолго покидать Академию. И доступов в другие библиотеки у меня нет.

Она на мгновение замолчала, затем продолжила уже тише:

— Все, что я знаю, — это знания тех, кто когда-то создавал артефакт. Это древняя магия. Такой уже почти не пользуются. Но время идет, а ответов и решений я не нашла. А чем меньше остается сил в Кристалле, тем труднее мне даются знания. Магия слабеет. Я чувствую, как буквально… угасаю.

Арк нахмурил мои брови:

— Выходит, бабуля нашла способ… а потом сбежала?

Мы все уставились на Морфиуса.

Он выпучил единственный глаз:

— Если вы думаете, что она везде брала меня с собой — то сильно ошибаетесь! Я вам больше скажу: в то дивное время меня вообще мало куда таскали. Я был прекрасным домашним фамильяром! Отвечал за уют в доме, за чистоту и… — он облизнулся, — за блины. Тпру, подтверди!

Метелка тут же закивала, ее ленточки оживленно затрепетали.

Кот подозрительно прищурился:

— Тпру, ты ведь бывала с хозяйкой чаще. Она везде летала на тебе. Может, вспомнишь, где она бывала в последние два месяца?

Метелка почесала черенок ленточкой, потом отчаянно зашевелила веточками, быстро и яростно жестикулируя.

Морфиус внимательно следил, потом начал переводить:

— Тпру говорит, что в основном Изабелла проводила время в библиотеке Элестии. Несколько раз они сталкивались с двуликими. Она часто бывала в музее… И, похоже, регулярно общалась с Раулем, но при разговорах Тпру рядом не было.

Он на секунду замолчал, и его голос стал более приглушенным:

— Потом был процесс над твоими родителями. Они сбежали, и заседания проводились без них... Тебя было решено отдать бабушке. Родители даже не появились на суде. Решение уйти в другой мир и унести тебя возникло для нас неожиданно. Бабуля прилетела вечером, начала торопливо собираться. Даже не так — она просто сгребла твои вещи в мешок, прихватила пару шкатулок с драгоценностями, меня — и… — он моргнул, отводя взгляд, — …мы оказались в том мире, где тебя и воспитывали, Луна.

— А где была бабуля до того, как так скоропостижно решила исчезнуть из Элестии? — спросил Арк.

Тпру задумчиво застучала по полу ветками, что-то объясняя.

Морфиус нахмурился, переводя ее жестикуляцию:

— Она была в музее Элестии.

Он перевел взгляд на меня. Эльза тоже посмотрела в мою сторону. В следующую секунду мы в один голос сказали:

— Рауль!

— Она что-то узнала от него… или он мог ей угрожать… или… — я начала быстро перечислять, но меня перебил Арк:

— Кроме него никто не сможет сказать, что именно произошло и почему бабушка вдруг решила спасать себя и тебя!

— А он точно не сознается, — фыркнул Морфиус. — И даже если припереть его к стене — найдет, как выкрутиться.

— Хотела бы я посмотреть, как он выкрутится после сегодняшней ночи, — усмехнулась я. — Интересно, он появится завтра в Академии?

На этот вопрос никто не ответил. Зато Эльза снова подала голос:

— Не забывай, что бабушка после исчезновения еще и скрыла дом от всех. А теперь тот же самый Свет Магии, в котором участвует Рауль, пытался похитить тебя.

— И при этом хранитель использовал не просто магию, — добавил Арк.

Я отчетливо вспомнила тот момент на лестнице, по коже прошли мурашки. Пространство тогда изменилось. Воздух стал густым, тяжелым, тени вылезали из колонн… и Рауль. Он не был просто магом.

Эльза нахмурилась:

— Если я правильно понимаю, Свет Магии уже давно переступил границу дозволенного. Они утверждают, что борются за правильную магию, но на деле сами используют ту силу, против которой, якобы, сражаются.

— И все это ради чего?! — не выдержал Арк. — Что им нужно? Что хотели от бабули, что она сбежала? И чего теперь они хотят от нашей Луны?

— Зеркало с поганым характером? — протянула Эльза с сомнением. — Которое работает, когда захочет, и показывает, что ему вздумается?

— А если предположить, что дело вовсе не в том, для чего создан этот вздорный артефакт… — задумчиво протянул Морфиус, уставившись в потолок. — Допустим, бабушка, зная о ситуации с Кристаллом, поняла, как его восстановить. И спрятала информацию в заведомо капризный и считающийся дефектным артефакт. Чтобы никто не догадался. Ведь она знала, что рано или поздно Луна вернется, начнет разбирать потайную комнату и, как любой девушке, ей может приглянуться зеркало. А оно — возьми и покажи, как спасти Кристалл.

— Ага, — усмехнулась я, — только оно показывает дракона. В моем сознании. А не то, о чем ты говоришь.

— Сбой программы, — мурлыкнул кот. — Ну кто знал, что у нас будет подселенный дракон? Тут ни одна богиня такого не предсказала бы.

— То есть ты хочешь сказать, что это я виноват?! — возмутился Арк, начав сердито раздувать мои ноздри.

— Стоп! — воскликнула Эльза, поднимая руку. — Если честно, все, что сказал Морфиус… под очень большим сомнением. Слишком уж все…

Она задумчиво замолчала, глядя в темноту за окном.

— Если только… если только не было определенных нитей судьбы, — продолжила Эльза уже медленно, — которые бабуля заранее проложила, чтобы Луна нашла это зеркальце. То есть, она в любом случае должна была его найти. Тогда это объясняет удивительное стечение обстоятельств, при котором Луна унесла зеркальце из дома, а когда его искали у нас в комнате — оно снова было при ней.

Подруга перевела взгляд на меня, и в голосе зазвучала настороженная уверенность:

— Просто Изабелла не смогла просчитать все нити вероятности. По крайней мере уж точно не подумала о возникшем в сознании Луны драконе. Зеркало, вероятно, должно было тебе показать истину, вложенную в его подсознание бабушкой. Но аура Арка сбивает его — она сильнее твоей.

— В нем магии и энергии куда больше, чем у нашей Луны, — поддакнул кот. — Вот в чем дело.

— Чтобы подтвердить наши догадки, нам нужно стабилизировать зеркало и заставить его показывать информацию для Луны, — выдала Эльза, глядя на меня пристально.

— А как же я? — протянул Арк с легкой обидой в голосе. — Если с его помощью можно найти меня, а вы… и…

— Если мы сможем заставить зеркало показывать то, что нам нужно, — постаралась успокоить дракона подруга, — тогда, вероятно, и о тебе мы сможем узнать гораздо больше.

— Осталось понять, как его заставить, — хмыкнула я. — С его-то характерными дефектами.

Эльза нахмурилась, задумалась, а потом решительно сказала:

— Нам нужно повторить ритуал активации. Но на этот раз сделать это иначе. Мы свяжем Луну и зеркало. По сути, сделаем то же, что когда-то сделали с Кристаллом Души. Ему дали сознание — сущность, которая влияет на него. А в нашем случае сознанием зеркала станет живой и осознанный человек. То есть — им станешь ты, Луна.

Я замерла.

— И тогда, — продолжила Эльза, — ты сама сможешь активировать его и заставить показать то, что спрятано в зеркальной памяти. То, что, возможно, оставила там бабушка.

— Если там вообще что-то есть, — буркнул дракон, явно все еще обиженный.

— Будем надеяться, — подметила подруга. — Ведь его ищут. А то, что именно зеркало является целью, — мы уже не сомневаемся. Вот и узнаем, что в его подсознании прячется, что так сильно привлекает Рауля. И если мы все сделаем правильно, никто — ни Свет Магии, ни кто-либо другой — кроме Луны, не сможет пользоваться этим зеркалом без ее желания.

— А если Свет Магии об этом узнает? — нахмурился Морфиус. — Луна попадет в еще более опасное положение.

— Мне в любом случае опасно, — пожала я плечами. — Так что я согласна. Зато у нас появляется шанс — помочь Кристаллу и, возможно, нашему Арку. Кроме того, если мы восстановим Кристалл, он будет защищать нас. Эльза, ты знаешь, как связать меня с зеркалом?

Подруга кивнула:

— Знаю. Нам понадобится восстановить один очень древний артефакт. Его уже давно забросили в старом архиве. Когда-то его создала моя носительница, чтобы связать себя с Кристаллом. Артефакт тогда выплеснул всю имеющуюся в нем энергию, и от огромной вложенной в него силы некоторые грани растворились во время ритуала. Повторно использовать артефакт было невозможно. Тем более что при активации моя носительница погибла. А вместе с ней исчезли и знания, как снова воссоздать этот артефакт. Но в моем сознании память о нем осталась. Если мы восстановим его, то сможем повторить ритуал привязки сознания к магическому предмету.

Она слегка виновато улыбнулась:

— Простите, что не предложила это раньше. Просто…

— …тогда тебе пришлось бы признаться, откуда ты знаешь подобные ритуалы, — тихо заметил Арк, глядя на нее с неожиданным сочувствием.

Эльза кивнула и едва заметно улыбнулась. Но не мне. Моему дракону.

Морфиус уставился в окно, где за стеклом мерцали звезды.

— Ох, девоньки… У меня от нехороших предчувствий хвост чешется. Как бы нам не попасть в еще большие проблемы!

— У нас и так достаточно проблем, — отмахнулась я. — А тут хоть какой-то шанс. И я думаю...

Что я думаю — я так и не договорила.

Из коридора внезапно донесся шум, сопровождаемый возмущенным голосом распорядительницы Виары:

— Молодой человек, сейчас же остановитесь! Вы в женском общежитии! Студент Дориан! Стойте!