Академия номер три

Глава 1. Порог

Академия номер три встречала новичков утренним солнцем и тяжёлым каменным фасадом.

Кай остановился перед воротами. Над ним нависала арка, из которой выступала голова дракона, обвивающего когтистыми лапами римскую цифру «III». Кто-то из проходящих мимо абитуриентов смотрел на это с восхищением, кто-то с трепетом. Кай просто смотрел. Он не мечтал об этом дне, не готовился к нему годами. Просто пришло время, и он оказался здесь.

Внутри не было ни страха, ни восторга. Только спокойная уверенность наблюдателя, который привык сначала смотреть, а потом делать выводы.

Он перекинул сумку через плечо и шагнул внутрь.

Коридоры академии оказались такими же массивными, как и фасад. Высокие потолки, широкие лестницы, запах старого дерева и мела. Кай нашёл нужную аудиторию на втором этаже. Дверь была приоткрыта, и оттуда доносился гул голосов.

Он вошёл.

Внутри уже собралось человек пятнадцать. Кто-то сидел на партах, кто-то стоял у окна, кто-то громко обсуждал вступительные испытания. Кай быстро осмотрел помещение: старые парты, вытертые до блеска, большие окна с видом на двор, на доске аккуратно выведенное расписание. Свободные места были, но многие уже заняты чужими сумками или тетрадями.

Он не успел сделать и трёх шагов.

— Привет! Ты новенький?

К нему подлетела девушка. Светлые волосы собраны в высокий хвост, на лице россыпь веснушек, глаза блестят любопытством. Она говорила так, будто они были знакомы уже лет пять.

— Конечно новенький, я всех уже посмотрела, тебя не было. Как тебя зовут? Я Лина. Ты откуда? Какой у тебя ЭЛО? А говоришь вообще?

— Кай, — ответил он.

Лина нисколько не смутилась его односложным ответом.

— Кай, значит. Хорошее имя. Короткое, запоминающееся. Слушай, а ты знаешь, что у нас в группе говорят, один тип уже успел с местным поспорить? Говорят, у него чуть ли не сотка, поэтому он такой самоуверенный. Я его пока не видела, но мне уже не нравится. А ещё есть одна девушка, она вообще ни с кем не разговаривает. Сидит тихо, как мышь. Я пыталась с ней заговорить, она посмотрела и отвернулась. Странная.

Кай слушал вполуха, но запоминал. Это была его привычка. Улавливать детали, которые другие пропускали.

— Столовая на первом этаже, — продолжала Лина, — но туда лучше не ходить на первой перемене, там толпа. Преподаватель по теории вообще зверь, говорят, он половину курса на первом же занятии отчислил в прошлом году. А по практике у нас, говорят, норм, если, конечно, ЭЛО не ниже пятидесяти.

Она сделала паузу, посмотрела на Кая с любопытством.

— А у тебя сколько?

— Не знаю ещё, — сказал он.

Лина удивлённо моргнула.

— Как это не знаешь? Тебя же измеряли при поступлении.

— Бумаги где-то есть.

Это была полуправда. Он знал свою цифру, но не видел смысла выкладывать её при первой встрече. Лина, кажется, хотела уточнить, но в этот момент кто-то окликнул её из другого конца класса.

— Ладно, я сейчас, — бросила она. — Ты место себе нашёл?

Кай огляделся. Большинство парт были заняты. В середине шумно спорили двое парней, у окна сидели трое и о чём-то перешёптывались. Свободным оставалось только одно место. В самом конце, у окна, стояла парта, к которой никто даже не приближался.

— Туда, — он кивнул в сторону заднего ряда.

Лина проследила за его взглядом и удивлённо подняла бровь.

— Туда? Там же никого нет.

— Вижу.

— Ну ладно, — она пожала плечами. — Я сяду поближе, потом познакомлю тебя с нормальными людьми. А то тут всякие.

Она бросила многозначительный взгляд в сторону парня с взлохмаченными чёрными волосами, который что-то доказывал соседу, размахивая руками. Тот выглядел уверенным и громким, и Кай сразу понял, что это, скорее всего, и есть тот самый тип, о котором говорила Лина.

Он прошёл к свободной парте, сел, положил сумку рядом и посмотрел в окно.

Вид открывался хороший. Двор академии, за ним полоса леса, а на горизонте смутные очертания гор. Три года. Он повторил про себя эту цифру, примеряя её к этому месту, к этому классу, к этим людям. Можно и потерпеть.

Краем глаза он заметил, что в классе есть ещё одно свободное место. Напротив, у противоположной стены, тоже у окна. Парта выглядела пустой, но на столе лежала старая тетрадь с потрёпанным краем. Как будто её владелец просто вышел и скоро вернётся.

Кай не придал этому значения. Он отвернулся к окну и стал ждать.

Где-то сзади продолжала щебетать Лина, в середине класса спорил громкий парень, кто-то смеялся, кто-то перешёптывался. Обычный шум первого дня в новом месте. Кай слушал, но не вникал. Он просто сидел у окна и смотрел, как по двору академии бродят первые опавшие листья.

Три года. Можно и потерпеть.

---

Конец первой главы.