Академия Правителей - 2

00:45, 5 сентября (ночь на воскресенье)

Антон Цепелин

Допрос аэроманта не занял много времени. Некто разместил на Чёрном Рынке заказ в России на моё имя с целью «Узнать детали про смерть ДигГана и потом убить». Из-за какого-то там «грифа секретно» за заказ никто сразу не взялся. Аэроманта заставили его принять, пообещав забыть про какую-то расписку.

Обсудив детали заказа, я решил узнать получше посланного за мной убийцу. Аэроманта звали Иван Пух – он же Винни Пух. Прозвище закрепилось за парнем в армии в период разгула дедовщины. Сразу после неё Пух пробудился как Охотник B-ранга [4] со способностью к Астении – то самое поглощение физического урона.

Из-за всё той же Системы и случайных наборов навыков, выдаваемых при инициации, Винни понятия не имел, как дальше развиваться. В институт не пошёл. Зачем? Адепта B-ранга [4] там вряд ли чему-то действительно полезному научат. По меркам гильдий, Пух уже считался рекрутом в элиту, но рисковать своей шкурой не хотелось.

Десять лет Иван тыкался туда-сюда. Сначала свой мелкий бизнес, потом роль телохранителя и даже Охотником успел поработать пару лет. Потом из-за неудачного развода Винни остался ни с чем. Более того! Ещё и должен. Так судьба занесла его в криминальный мир Петрограда.

К моменту, когда мы встретились, Пух упёрся в очередной потолок личного развития. Я дал пару советов, и аэромант словил инсайт на ровном месте. Почти час Винни сидел на койке, уставившись в одну точку, и беззвучно шевелил губами.

– Все ошибки универсальны. Успех адепта уникален… Все ошибки…

Пока мы болтали, на аванпосте Следопытов разворачивался полноценный лагерь. Из Ярославля в нашу сторону выдвинулись четыре автобуса групп быстрого реагирования от Ассоциации Охотников. В ближайшие дни произойдёт полноценная зачистка Пятна.

Ближе к шести вечера Эцио сказал, что мы едем обратно в Петроград. Нам тут больше не рады. Я сначала не понял, о чём речь, но тут в палату зашёл Хром.

– Посторонние должны покинуть зону боевой операции. Это я про тебя, Цепелин, – произнёс Следопыт, пристально смотря на Винни. – В лазарете сейчас ведь больше никого нет?!

Пока Эцио выкатывал из гаража Батона, Кастор продолжал ныть о том, что можно остаться на ночь.

– Тоха? Ну скажи ты Эцио! – взмолился парень. – Вдруг нас тогда к зачистке тоннелей от нежити привлекут?

Открыв дверь, священник схватил нытика за шкирку и затащил в автобус.

– Сам скажешь, – улыбнувшись, пошёл вслед за ними. – Хоть всю дорогу об этом говори.

Помахав рукой, Винни направился пешком к мотоциклу, спрятанному в руинах. У аэроманта лицо едва ли не светилось от счастья.

[Вот что с людьми инсайт делает. Всего-то и надо было оказаться на грани смерти и получить оздоровительных тумаков.]

Так, к двенадцати часам ночи я вернулся домой.

…

Захожу в квартиру и аккуратно закрываю за собой дверь. Время позднее, шуметь нельзя. Перед глазами до сих пор стоит напуганное лицо охранника из Академии, который говорит:

«У вас о-о-чень необычный дом, Цепелин!»

С кухни вылетает Пётр. Опять в фартуке, бедняга. Видимо, весь день готовил.

– Уру-ру! [Вы вернулись раньше, Великий! Я ждал вас только завтра.]

– Были причины.

Смотрю на Петра и чувствую: что-то здесь не так. Прислушиваюсь к новой чуйке и… Ощущаю, как от ящика для обуви в прихожей веет сильным электромагнитным полем.

Заметив направление моего взгляда, осьминог вдруг стал нервно дёргать щупальцами.

– Уру-ру-ру-ру-ру! [Э-э, понимаете…]

Подхожу к шкафчику и открываю. Оттуда вываливается пара чёрных латексных костюмов. Лёгкий запах женских духов ещё не успел выветриться. Вместе с одеждой для извращенцев на пол выпали два пояса с кучей необычных прибамбасов. Фонарик, наручники, микрофоны…

– ПЁТР! – удавом смотрю на питомца. – Кажется, нам пора серьёзно поговорить.

Начавшееся уру-ру-ру я пропустил мимо ушей.

– Великий, вы не поверите! – осьминог, покраснев, отвёл глаза. – Пока вас не было, к нам в квартиру пробрались две фигуристые девы. Я их в прихожей того…

– Ага, «того», – кивком указываю на костюм. – Раздел. Пётр, ты бы сам в такое поверил? К нам в квартиру пробрались девушки в латексных костюмах, а ты их раздел… И, видимо, отпустил за хорошее поведение. Давай проверим, на какие сайты ты заходил?

Осьминог стал совсем уж красным.

– Э-э-э. Может, не надо, Великий?

– Надо, Пётр!

Само собой, через Клеймо Зверя я знал наверняка: Пётр не соврал. К нам… Точнее, к нему в моё отсутствие и впрямь вломились две фигуристые дамы. Сейчас шла своего рода дрессировка. Как папа учит сына прятать журналы под матрас, так и я учу осьминога не оставлять улик.

Вскоре встало ясно. Соблюдая информационную гигиену, Пётр подчищает историю браузеров. Не кликая, несколько раз вожу курсором по страничке «скачанные файлы» и папке «загрузка». Совсем уж красный осьминог нервно подёргивает щупальцами. Ещё чуть-чуть, и потянется к кнопке «выключить питание». Спалился на мелочах, бедняга.

Поводив курсором по опасным местам, специально на них не нажимаю.

– Что-то мне чая захотелось, – поднимаюсь с места. – Пойду налью. Ты пока подумай.

– Да-а, Великий.

Пётр намёк понял. Стоило мне отвернуться, как за спиной послышалось клацанье мышки и клавиш.

Остановившись на полпути, вспоминаю про трофеи. Дойдя до прихожей, достаю из сумки костюм-хамелеон и бинокль Винни Пуха.

– Добавь в нашу коллекцию, – протягиваю осьминогу слегка потрёпанную одежду. – Постирать, почистить от грязи. С помощью этого костюма можно становиться практически невидимым. Кстати! В нашей стае прибавление.

Махнув рукой, призываю кота Матроскина. Чёрный комок шерсти сразу завертел головой, обследуя квартиру. Само собой, здоровенный осьминог привлёк его внимание.

То, что со стороны слышалось, как «Уру-ру-ру» и «Их вайсен дуле?», мой мозг автоматически переводил на русский. Сейчас Клеймо Зверя выступало в роли переводчика, а мой мозг – сервера для обработки потока данных.

– Старший брат? – на немецком произнёс Матроскин.

– О-о! Ты знаешь немецкий? – осьминог протянул коту одно из щупалец. – Господин назвал меня Петром I. Да, я твой старший брат.

– Матроскин, – удивлённый приветствием кот коснулся лапкой щупальца. – Я большой фанат немецкого языка. Там, где я родился, на радиоволнах часто слышались песни и гимны на этом языке.

– О-о! Интересно, – Пётр аккуратно глянул на меня. – В другой раз покажу тебе свою коллекцию для изучения немецкого. Кстати, ты уже видел интернет?

У кота заинтересованно задёргался хвост.

– Что такое интернет? Это еда? Место? Там есть радиоэфир? Мрр! Это мне интереснее всего.

Осьминог захохотал.

– О-о, младший брат! Там есть всё. Говорят, есть сайты, через которые можно услышать даже переговоры с МКС. Пойдём покажу.

Видя, с какой лёгкостью сошлись два моих питомца, я напрягся. Жаба в моей душе представила, как нам придётся покупать ещё один компьютер. В этот раз уже для кота.

«Но у него же лапки?» – удивлённо завопил хомяк. – «Зачем ему компьютер?»

Ответ нашёлся сразу. Пётр запустил у себя очередной шутер. На экране монитора замелькали кадры перестрелки. Матроскин сел рядом, наблюдая за игрой. Осьминог пыхтел и так и эдак, сливая матч.

Пару минут ничего не происходило. Затем питомцы о чём-то тихо пошептались… Ещё пошептались, но теперь уже косясь на меня…

Матроскин придвинулся поближе к лежащим на столе наушникам с микрофоном. Глядя на экран, кот вдруг затараторил на немецком.

– Вы что, не слышите? Я мяукаю войну! ["Hört ihr nicht? Ich miaue auf Krieg!"]

То ли Петру повезло, то ли сработал эффект синергии от Клейма, но ему удалось одним выстрелом снять пулемётчика вражеской команды.

– Дави их словом, Матроскин! – радостно завопил осьминог. – Я их всех сейчас перестреляю.

Кот лапкой схватился за микрофон наушников и стал с яростью шептать такие слова, что у меня уши в трубочку свернулись. У Петра аж щупальца затряслись от азарта. Дабл-килл… Трипл-килл… Квадро-килл… Не прошло и пары минут, как Матроскин, войдя в режим кота-диктора, орал во всю глотку… На немецком!

[Какой-то он странный?] – с прищуром смотрю на Матроскина. – [Если начнёт скандировать идеи о превосходстве кошачьей расы… Придётся сводить его к ветеринару.]

Почуяв через Клеймо моё настроение, Матроскин вжал голову в плечи и стал жалобно мяукать в микрофон. Поток ругательств не прекратился, но теперь уже походил на голос кота-узника, оказавшегося в клетке-переноске под названием Ост-Генцум.

Ещё более пристально смотрю на вошедшего в раж кота. Затихнув на полуслове, Матроскин весь напрягся. Глаза забегали туда-сюда. Хвост дёргается. Ему понятно: что-то делает не так, но пока не понял, как «надо».

Проходит пару секунд, и вдруг Матроскин заорал в эфир:

– Наши когти острее их ножей! ["Unsere Krallen sind schärfer als ihre Messer!"]

Ван-шот! Пётр одним выстрелом уделал снайпера из команды противника. Тихо хмыкнув, иду на кухню. Матроскин всё правильно понял: мало ругать других игроков – важно уметь подбодрить товарищей… Пусть никто из них и не понимает, что именно орёт им кот.

[Надо немного подождать. Кажется, между питомцами уже проявились первые нотки синергии. Чем лучше они будут друг друга понимать и дополнять, тем выше эффект взаимоусиления, даруемого Клеймом Зверя.]

Пока я пил чай, кот и осьминог выиграли три матча. Судя по тому, с каким уважением Пётр стал поглаживать кота, общие интересы у них уже появились.

Прислушавшись к своим ощущениям, понимаю: в ближайшие часы заснуть не получится. Зря я спал практически всю дорогу до Пятна и обратно.

[Надо использовать это время с пользой.]

Прихватив с собой телефон, выхожу из квартиры и тихо прикрываю дверь. Питомцы что-то там орут, но, кажется, оба весьма довольны. Кажется, осьминог ножом тихо снял капитана вражеской команды… Кот обозвал того крабом с клешнями.

Выйдя из подъезда во двор жилого комплекса, я, как и ожидалось, никого не увидел. Всё же час ночи и завтра воскресенье. Нормальные люди спят в такое время.

Добравшись до площадки с качелями, сел на одну из них, а на другую положил своего Джимми. Деревянное сиденье висело на цепях, раскачиваемых слабым ветром.

[Надо разобраться с тем, как работает черта Матроскина.]

Лёгкий азарт волной прокатился по коже. Человеку, не знающему о Пути Зверя, сложно понять, насколько это восхитительно – открыть у себя новую черту. Это… Как получить новое свойство тела.

Стихия адепта – это эссенция в его духовном теле. Она позволяет взаимодействовать с аспектами окружающего мира. Астрал, огонь, вода и воздух. Стихий много.

Личные способности ВСЕГДА появляются под воздействием внешних факторов в период взросления адепта. Родовые способности – всё то же самое, только с наследованием по крови. В естественных условиях такие способности наследуются не так уж часто. Шанс сильно далёк от ста процентов.

И наконец черты! Это особые свойства физического или духовного тела. У ящериц есть черта хладнокровия. У троллей и осьминогов – продвинутая регенерация. Вурдалаки могут быстро восстанавливаться, поедая плоть живых существ. Энты используют фотосинтез при дефиците маны. Все виды нежити чуют крупные скопления людей.

Черты есть у всех. У духов, у гоблинов и даже у гигантских червей-камнеедов.

Доставшаяся мне от кота Матроскина черта напоминает родство со стихией молний, но это не оно. Здесь скорее биоэлектрические токи. То есть всё то, что находится ниже порога ощущений почти у всех живых существ. Вопрос в том, как это использовать?

Прикрыв глаза, я ощутил сначала всю детскую площадку… Затем примерно треть погружённого в ночную тьму двора.

[Радиус действия черты примерно в два раза больше моей Территории. Около двадцати метров на E-ранге [1].]

Мне удалось ощутить проложенные под землёй электрические кабели. Провода и лампы в фонарях уличного освещения. Десяток камер видеонаблюдений, находящихся около подъездов.

Ещё мужика с электронной сигаретой, тихо-тихо вышедшего на балкон. Судя по богатырскому храпу, донёсшемуся из-за приоткрытой двери в комнату, в семье у курильщика нет права голоса.

Заметив мой пристальный взгляд, мужик сполз за край балкона и стал пускать оттуда клубы дыма.

[Интересно, его погулять только на балкон выпускают?]

На фоне всех окружающих сигналов мой Джонни едва ли не светился. Я чётко видел волны, расходящиеся от смартфона во все стороны в разных цветовых оттенках.

[Синестезия? Видимо, черта Матроскина может взаимодействовать с другими органами чувств. Хм? Если это так, значит, я ей могу управлять в ограниченном объёме.]

Сосредоточив взгляд на фонаре, представляю, как энергия покидает это место… Лампочка нехотя замерцала, но не более того. Мощность в триста ватт мне явно не осилить. Как минимум на текущем ранге.

Заметив во дворе бродячего сибирского кота, сосредотачиваю взгляд на нём. Из-за эффекта статического электричества хвостатый тут же превратился в крайне удивлённый шар из шерсти. Повертев головой, он рванул в сторону деревьев.

[Значит, можно использовать и так? Хм… А что насчёт слабых электромагнитных сигналов?]

Снова смотрю на Джонни, лежащего на сиденье соседних качелей. Если я правильно понял, черта Матроскина позволяет не только улавливать, но и создавать электромагнитные поля разной интенсивности.

Пара минут ушла на то, чтобы разобраться с тем, как подавлять GSM-сигнал. Джонни потерял контакт с ближайшими вышками мобильной связи.

[Теперь я ходячая глушилка? Какая, однако, полезная черта мне попалась. Теперь я человек-радиовышка.]

Благодаря синестезии удалось понять, что отдельные части Джонни ощущаются по-разному. Передатчик пульсировал, отправляя пакеты данных в радиоэфир. Приёмник, наоборот, поглощал приходящие извне сигналы. Едва заметно вибрировал аккумулятор. Однако моё внимание привлекли два других компонента: динамик и микрофон. На них я и попытался сосредоточить своё внимание.

Больше часа ничего не происходило. Голова уже начала болеть, а я всё никак не мог уловить нужную волну для передачи данных.

Клеймо Зверя работает по схожему принципу. То есть принимает пакеты данных от питомцев. Затем расшифровывает их в моей голове и передаёт в общую сеть. Так Пётр и Матроскин могут между собой общаться.

[Сигнал от телефона должен быть в тысячу раз проще, чем Клеймо. И в миллион раз менее энергоёмким.]

Наконец в моей голове раздался шелест ветра и звон цепей качелей, улавливаемый микрофоном прямо сейчас.

Скри-шшш… Скри-шшш…

Сместив фокус внимания на микрофон, я ещё через минуту почувствовал его.

– Раз-раз, – мой голос прозвучал из динамика Джонни, хотя я не открывал рта. – Хмм-м-м… Пусть и не без проблем, но я могу транслировать свой голос.

Голова уже стала пухнуть от нагрузки. Поднявшись с качелей, я с похрустыванием размял затёкшую спину и пошёл отсыпаться. Хороший выдался день! Однако впереди воскресенье – по плану снова много дел.

…

5 сентября (ночь)

Соседка-вампирша всё никак не могла уснуть. Стоило прикрыть глаза, как мерещилась картина двух девушек, выбегающих из квартиры Цепелина в одном нижнем белье. Из приоткрытой двери за ними тянулось щупальце с латексными костюмами.

Этой ночью не помогали ни попытки посчитать овец, ни просмотр фотографий из отпуска в СладкоГрамме. Сон всё не шёл, хотя соседка уже третий час лежала в кровати.

Ночную тишину нарушил треск помех. Стоящая в углу спальни умная колонка от Жёлтых вдруг затрещала.

Крц-крц-крц…

От страха вампирша натянула одеяло по самые брови, одним глазком посматривая на колонку.

– ТЕПЕРЬ ГОРБАТЫЙ! – из динамика донёсся низкий хрипловатый голос Высоцкого. – Я СКАЗАЛ: ГОР-РБАТЫЙ!.. Шайсе!.. Стреляй в него, Пётр… Этот гад ещё жив… Ой, хозяин просыпается…

Комната снова погрузилась в тишину. Соседка, выпучив глаза, смотрела на колонку.

Секунда, две, три…

– Я вас не слышу! – прошептала Алиса из всё той же колонки. – Говорите погромче.

И снова тишина. Прошла минута, затем вторая. Пулей выскочив из кровати, соседка вытащила кабель питания колонки из розетки. Сердце в груди застучало быстро-быстро.

– Хоспади! – вампирша перекрестилась и поцеловала крестик, висевший у неё на шее. – Кажется, у Алисоньки шизофрения. Либо так, либо скоро я стану второй Сарой Коннор.

Едва она, шаркая тапочками, подошла к постели, как вдруг волосы на всём теле встали дыбом. Возникло ощущение, что в комнате есть кто-то ещё. Вампирша от страха нырнула под одеяло.

Крц-крц-крц…

Из отключённой от сети колонки снова раздался треск помех.

– Господь слышит тебя, Сара! – произнёс Высоцкий.

…

Никто из соседей не знал, что в эту ночь Цепелину снились кошмары.

От автора