Академия "Пяти звёзд". Побег принцессы

– Лён, а ты уже знаешь, что отец выбрал мне жениха? – демонстративно встряхнула волосами, чтобы максимально привлечь внимание сидевшего напротив мужчины.

Я добилась своего. Блеск моих длинных и роскошных волос сделал своё дело. Маг сосредоточенно смотрел прямо мне в глаза, не решаясь что-либо ответить. Он не сможет долго тянуть, придётся что-то сказать.

Я очень тщательно готовилась к этому разговору. Оказалось, что затронуть данную тему с мужчиной, в которого по уши влюблена с детства – не так-то просто.

– Наслышан, – Лён нахмурился, как будто эта тема вызывает у него отвращение. Возможно, это можно считать хорошим знаком. – Ты принцесса и должна выйти замуж за достойного тебя мужчину.

Ох уж эти предрассудки! Почему он всегда смотрит на меня только как на принцессу? Я же девушку, в конце концов! Причём ещё какая! Да красивее меня в нашем королевстве не найти, а он заладил: принцесса, принцесса…

Этой фразой я хотела прощупать почву, посмотреть его реакцию, но ревности пока не заметила.

– И кто же, по-твоему, достойный? – ехидно спросила, пытаясь вызвать у него хоть какие-то эмоции.

– Какой-нибудь принц, – отвернулся. – Зачем воспользовалась амулетом? Мы ведь договаривались, что ты призываешь меня только в самых крайних случаях!

Лён – маг, с детства приставленный ко мне, как друг и телохранитель. Мы росли вместе и обучались, но уроки наши разных характеров. Меня учили быть женственной и величественной. Принцесса должна знать этикет и прочую ерунду, которую я терпеть не могу, а Лёна обучали магии, чтобы он мог защитить меня в самую сложную ситуацию.

Сколько всего мы пережили вместе! Изначально не сошлись характерами. Задиристого мальчишку бесило, что принцесса не слушается и делает то, что пожелает нужным. Находясь ниже статусом, перечить он мне не мог.

Время расставило всё на свои места. Лет с шести я часто сбегала с занятий в дворцовый сад, переодевшись в простолюдинку, и мы гуляли с детьми слуг. Не обходилось и без потасовок с задиристыми ребятами, но Лён всегда вытаскивал нас, а затем залечивал мои синяки, чтобы принцесса не показалась родителям в таком плачевном виде.

Его внимание и забота поражали меня, а постепенно стала понимать, что влюбляюсь в своего верного боевого товарища. Вот только Лён не спешил проявлять свои чувства, лишь твердил, что не положено…

– Принц? – поморщилась я. – Ты, действительно, считаешь, что я хочу выйти замуж за принца? Совершенно незнакомого мне мужчину?

– А разве у тебя есть выбор? Мы обязаны подчиниться воле твоего отца, – сухо отчеканил он.

Ну вот, опять эти нелепые отмазки. Семья Лёна бедна, и по этой причине он даже в самом страшном сне не может представить ситуацию, в которой мог бы перечить моему отцу.

Маг часто повторял, что ему неслыханно повезло, родиться на два года старше меня и иметь столь сильный потенциал, чтобы заинтересовать самого короля и стать моим личным телохранителем и другом.

Ну да, другом! А я не хочу друга, мне муж нужен! Так, стоп!

– Мы должны подчиниться? Что ты имеешь в виду? – я округлила глаза, пытаясь понять, о чём только что мне пытался сообщить мужчина.

– Ну да, мы… твой отец и для меня выбрал избранницу, – спокойно пожал плечами маг.

– И ты вот так согласишься? – по телу пробежала дрожь, я тут же постаралась положить руки на колени, чтобы не показывать своего волнения.

– Ну да. Она неплоха собой, а главное, что имеет статус. Я буду вхож в высшее общество не только, как твой слуга, – ухмыльнулся мужчина.

– Мой слуга? – слова больно резали слух. – Но ты мне не слуга! Друг!

– Это ты так считаешь, а в глазах окружающих я всего лишь слуга, который следует за тобой по пятам… – грустно произнёс он и отвернулся к окну.

Новость выбила меня из колеи, и весь план рухнул, разбившись на тысячи осколков.

– А как же я? – голос дрогнул, выдавая моё волнение.

– А что ты? Я, как и раньше везде буду сопровождать тебя. Моя невеста знает, какая у меня должность и проинструктирована. Да её это и не должно заботить. Год, другой, а там и дети пойдут, я хочу много детей!

Как больно слышать о том, что любимый мужчина размышляет о семье и детях. Семье, в которой мне просто нет места!

– Ты говорил, что убьёшь любого за меня… – шмыгнула носом.

– Говорил, – даже кивнул, подтверждая свои слова. – Ничего не изменилось. Я, как и прежде, буду верен тебе по службе.

– По службе… – на автомате повторила я.

– Кэди… – мужчина замялся, подбирая слова. – Ты должна понять, что между нами никогда и ничего не получится! Ты принцесса, а я маг – твой телохранитель. Никто в этом мире не позволит тебе и мне быть вместе! Давай смотреть на мир ясными глазами и принимать реальность такую, какая она есть. Прошу, не строй песчаные замки, только больнее будет нам обоим.

Непрошенная слезинка побежала по моей щеке.

– А давай убежим? Туда, где никто не знает, что я принцесса? – на одном дыхании выпалила я. – Туда, где мы сможем счастливо жить! Любить друг друга, пожениться и родить детей! Создадим самую настоящую семью! Лён, прошу тебя!

– Кэди, неужели ты готова сбежать со мной? – глаза мужчины расширились. – Ты принцесса и хочешь добровольно лишиться всего? Статуса, привилегий, денег и остального? Ты готова?

Лён поднялся и нервно закружил по моей спальне, оставляя меня одну сидеть на диване около камина.

Как он может думать о таких мелочах, когда разговор идёт о любви и семье! Неужели, он не понимает, что важнее всего?

Это злило, даже скорее сильно бесило. Да, у Лёна есть множество недостатков и его происхождение самый крупный из них. Точнее, он так думает, а я вовсе не считаю это недостатком. Мужчине кажется, что его все и везде пытаются унизить, мол не место магу во дворце, а сюда он попал только благодаря стечению обстоятельств, а так бы и магом не стал, а каким нибудь подавальщиком или чистильщиком обуви.

– Да, я готова! Статус и деньги – это такая ерунда, – тоже поднялась с дивана и нервно заходила по комнате.

От моих слов Лён застыл, стоя ко мне спиной.

– Деньги и статус – ерунда? – сквозь зубы процедил он. – Да ты хоть представляешь, как живётся людям, у которых нет ни того ни другого? Да откуда тебе… Ты избалованная девчонка, чьи прихоти мне приходится терпеть, и я очень надеюсь, что замужество вправит тебе мозги! Будешь детей рожать, а не по улицам столицы, переодетой бегать, подставляя себя под удар!

Вот теперь я пребывала в полном шоке. Лён, мужчина, которого я любила всем своим сердцем, открылся для меня с другой стороны.

Я всегда считала его умным и привлекательным, но после сказанного, вся привлекательность тут же померкла, а маг продолжил:

– Нет, Кэди! Я не стану сбегать с тобой и лишаться того, что уже получил непосильным трудом! Я, в отличие от тебя работал на износ с первого дня, как меня привели во дворец. Ты вечно пыталась сорвать мои занятия и подкинуть мне неприятности, за которые я потом краснел перед королём и клялся, что подобное больше не повторится! Так вот, говорю, и тебе, ПОДОБНОЕ БОЛЬШЕ НЕ ПОВТОРИТСЯ! Ты уже взрослая! На днях у тебя совершеннолетие, а затем и свадьба! Пора уже начать думать не только о себе, но и об окружающих. Надеюсь, что после нашего откровенного разговора у тебя отпадёт желание сбежать из дворца на свои гулянки, из-за которых я каждый раз рискую остаться без работы! Не думаешь о себе, тогда подумай хотя бы обо мне, я впервые прошу что-то для себя. Пора уже взрослеть!

Слова так и лились, каждое новое ударяя кинжалом прямиком в сердце.

– Ты любишь её? – неожиданно для себя, задала прямой вопрос.

– Мы с Марией пока едва знакомы. Она показалась мне очень умной особой, и я готов принять волю твоего отца, – холодно отчеканил Лён. – Надеюсь, что ты примешь моё желание и не будешь препятствовать.

– Так вот, что ты решил, – отвернулась, чтобы не показывать мужчине свои слёзы.

– Надеюсь, что я не обидел тебя и у нас дальше всё будет так же хорошо, как было прежде, – он попытался сделать шаг ко мне, но я тут же отпрянула в сторону.

– Нет, Лён. Ничего не будет так, как было прежде. Ты предпочёл мне другую, а теперь уходи! – жёстко произнесла я.

– Кэди, – вновь попробовал он подойти.

– Помнится, что ты любил называть меня не по имени, а принцессой, вот так и называй дальше. Отныне я запрещаю тебе звать меня по имени!

Ярость затмила мои глаза. Я плохо контролировала себя.

– Не надо бросаться в крайности, – голос мужчины дрогнул.

Лён понимает, что одно моё слово и на его место поставят другого мага. Да, отец собрал целую группу на тот случай, если с Лёном что-то случиться. Думаю, что это будет самым логичным решением, сама попрошу отца отпустить его, чтобы налаживал семейный быт, а мне дал другого мага.

– Ничего уже не будет, как прежде! Ты предал меня! Для тебя статус и деньги важнее чувств! Как же я была слепа!

– А как будет? – теперь не на шутку растерялся мужчина.

– Ты хочешь семью и детей? Хорошо, да будет так! Я скажу отцу, чтобы освободил тебя от должности, чтобы ты мог насладиться семейным счастьем, а на твоё место придёт другой маг, так будет лучше для всех, – я отошла к окну и заглянула в кромешную темноту.

Удалось разглядеть лишь далёкое мерцание маяка. Я часто любила рассматривать его, сидя на подоконнике. Этот огонёк всегда отвлекал и успокаивал меня. Казалось, что свет манил меня к себе.

– Ты не поступишь так! Не сейчас! Мария согласилась на брак со мной, зная занимаемую мною должность, а если меня отстранят, она может разорвать помолвку, – взмолился мужчина.

– А мне какое дело? – сама удивилась, как холодно и отстранённо может звучать мой голос. – Я всё сказала, убирайся из моей комнаты или я позову охрану! Скажу, что ты пришёл сюда сам, без моего разрешения! И вот это захвати.

Я сдёрнула с шеи и запястий цепочки – артефакты.

– Кэди, что же ты творишь, – обречённо прошептал он, наклоняясь за скинутыми мной волшебными украшениями.

– Становлюсь той, кем всегда должна была быть в твоём присутствии – принцессой! Убирайся!

Вспышка света и мужчина исчез, а я осела на пол, залилась горькими слезами.

Поздним вечером, когда звала к себе Лёна, даже представить не могла, что всё может пройти настолько плохо. Глубоко в душе жила надежда, что он согласится сбежать со мной. Как же я ошибалась…

– Ух! Мерзавец! – бубнила себе под нос, поднявшись и продолжая измерять шагами комнату. – Как он мог со мной так поступить?

Похоже, что я перечитала женских романов, которые просила воровать свою служанку и читать втайне от учителей по ночам. Неужели возомнила себя одной из героинь книг? Да, было бы прекрасно, но мир жесток.

Лён всегда для меня был опорой и защитой… Красивый, сильный, умный, словно сошедший с тех самых страниц, а сегодня мир перевернулся! Вся его привлекательность куда-то резко испарилась, давая место непосильной злости и разочарованию.

Оказалось, что только мне было весело, удирать с уроков или просто тайно покидала дворец. Друг же мой не разделял такого счастья. Всегда считала, что он читает мне нравоучения только потому, что старше, а не из-за того, что действительно так считает. Думала, что он просто очень волнуется за меня, а волновался он не за меня, а за себя.

Столько раз в голове представляла картину нашего побега… Как хорошо пройдёт наш разговор, а потом мы умчимся туда, где нас не сможет отыскать мой отец. Только фантазиям сбыться не суждено.

Друг детства, да ещё и сильный маг, спасает принцессу, которую отец решил выдать замуж против её воли… Романтика, прямо сюжет для книги…

Да, Лён оказался прав, мне в женихи выбрали принца, но не наследного, да ещё и на двадцать лет старше меня. Ну какое у меня с ним может быть счастливое совместное будущее? Он меня в могилу сведёт в первую же совместную ночь!

Поёжилась, представляя, как противные руки обнимают меня за талию, опускаясь ниже. Ну как! Как должна с ним выживать?

Теперь уже рыдала в голос, благо, что бывший друг повесил над моей комнатой полог тишины, чтобы мы могли по ночам беседовать. Уверена, что стража не услышит моих страданий, а выстрадать нужно сейчас, чтобы дальше могла действовать с ясным умом.

Завтра жених должен прибыть, а я раздавлена и абсолютно не готова к встрече с ним.

Брезгливо осмотрела подготовленное отцом красное платье, которое сейчас висело на вешалке посреди комнаты. Слишком откровенный и глубокий вырез. Как вульгарно и мерзко, а Лён не мог оторвать от него взгляд, когда говорил со мной.

Жалела себя до утра, пока не отключилась от потери сил. В итоге спала меньше часа, что, бесспорно, не придало мне красоты. Да пусть так! Путь жених увидит, что принцесса не так красива, как он думал, глядишь, и сбежит от меня!

Сбежит… Какое манящее и красивое слово…

– Доброе утро, госпожа, – служанка распахнула шторы, впуская в комнату первые солнечные лучи.

– Ещё только рассвет, – обречённо произнесла я и накрыла голову подушкой.

– Госпожа, пора надевать наряд, – служанка подошла и забрала у меня подушку, которую я использовала вместо щита от сурового и жестокого мира.

– Почему так рано? – сонно посмотрела на испуганную девушку, она не привыкла к моим капризом, обычно я более покладиста.

– Гость прибыл, и ваш отец велел раньше накрыть завтрак, – запинаясь, пропищала та.

– Ты его видела? Какой он? – села в постели, внимательно изучая реакцию девушки.

– Он принц, и этим всё сказано, – на её щеках появился румянец.

Неужели гость оказался не так плох, как я представляла? Ой, хватит! Нужно немедленно выбросить из головы эти дурные мысли! Если я когда-то и выйду замуж, то исключительно по любви и обоюдному согласию, а не за того, кого выберет мой отец!

За завтраком меня ожидает лишь знакомство с прибывшим принцем, а вот за ужином он должен сделать мне предложение. У меня есть время только до вечера, чтобы решить, как исправить сложившуюся ситуацию.

Нехотя я поплелась в уборную, затем Аманда помогла мне надеть платье и собрала волосы с причудливую высокую причёску.

Глядя в зеркало, я напоминала себе больше распутную девку из книг, нежели воспитанную принцессу.

Отец говорил, что я обязана понравится принцу, он очень знатен и богат, моё замужество даст королевству много новых возможностей, но каких именно – король рассказывать не стал.

Чтобы понравиться вырядили как продажную куклу. Ох, была бы жива маменька, она бы такого не позволила.

Да хотя кто бы её стал слушать? Она не была законной супругой короля, а скорее наложницей, которую вскоре после моего рождения похитили, как мне сказал отец. Кому вообще она могла понадобиться?

Была ли это правда? Кто знает… Все слуги подтверждают его слова. Факт остаётся фактом, маму я ни разу не увидела.

– Веди, – нехотя произнесла я, понимая, что одну меня сегодня никто не отпустит. Знают, что от меня можно ожидать какой угодно выходки.

Ещё раз поморщилась, глядя на своё отражение, а затем покорно последовала за прислугой в обеденный зал. Дорога показалась мне вечностью.

Обычно я любила гулять по коридорам дворца. Мы часто играли с Лёном в прятки, пытаясь укрыться в нишах или за бархатными шторами. Раньше эти воспоминания грели сердце и вызывали улыбку, но не сегодня.

Я понимаю, что теперь не будет так, как было прежде. Я на пороге новой жизни и какой она станет – решать только мне. Вот только хватит ли у меня смелости сделать первый шаг к переменам?

Сердце бешено заколотилось, когда глашатай объявил о моём прибытии, а затем дверцы медленно распахнулись, пропуская меня в обеденный зал.