Академия Высших: выпускники

– Могильник просыпается.

Консультант качнул головой, будто сам не верил сказанному, и взмахнул рукой.

В воздухе появилась голограмма. Перед собравшимися медленно вращалась планета. Три из пяти континентов пылали. На четвертом тут и там пульсировали красные оспины. Пятый континент был покрыт льдами, и видимо, только это и спасало его от пожаров.

– Это не случайность? – спросила Вторая.

– Случайности такого масштаба… невозможны, – ответил Консультант. Его голос был бесцветным, чтобы ничего не отвлекало собравшихся от смысла его слов. Но в глазах промелькнула легкая тень жалости. – Все начиналось исподволь. Охрана природы, ограничение вмешательства в естественные процессы… Создание идеальных условий для пожаров. Все происходит будто бы само собой. Так действуют Древние.

– И что дальше? – спросила Вторая.

– Болезни. Пандемии. Войны. Голод. А потом Древние окончательно проснутся. Если, конечно, мы не вмешаемся. Чем раньше мы это сделаем, тем легче будет их усыпить. Хотя едва ли слово «легче»... здесь уместно. В любом случае будет тяжело.

Консультант замолчал.

– Вы можете отправить туда эмиссара? – спросил Седьмой.

– Нет, – быстро ответил Консультант, – для этого придется сорвать печать. А это…

– А это все равно, что окончательно разбудить их своими руками, – продолжил его мысль Шестой. – Слишком большой поток энергии. Я против такого риска.

– А они могут вырваться из могильника сами? – подала голос Третья.

Консультант молчал, обдумывая ответ.

– Мы не знаем, – наконец, произнес Консультант. – У нас не было возможности проверить. Если они не смогут сорвать печати, то тогда они смогут уничтожить физический план могильника. Древние в любом случае будут искать выход.

– И что тогда? – спросила Вторая.

Консультант задумчиво посмотрел на нее.

– Как вы понимаете, мы не знаем.

– И лучше бы нам никогда не узнать! – жестко сказала Первая. – Они не должны проснуться. Смогут они вырваться из могильника или нет – оба варианта одинаково опасны.

Консультант кивнул.

– Тогда какой выход? – спросила Вторая. – У вас есть идеи? Мы вам платим не только за сводки новостей.

– У нас есть эмиссар… в могильнике.

– Прямо там? – уточнил Шестой.

– Прямо там.

– Тогда зачем вы нас собрали? – возмутилась Первая. – Зачем мы вам, если вы можете решить проблему? Мы вам платим за то, чтобы вы освободили нас от проблем, а не для того, чтобы их решать.

– Есть нюансы, – мягко ответил Консультант. – С этим эмиссаром.

– Что с ним не так? У него мало сил?

– Сил достаточно, – Консультант не удержался от вздоха. – Возможно, даже больше, чем мы можем себе представить.

– Его сложно контролировать? – Шестой, как всегда, понимал все лучше всех.

– Да, – кивнул Консультант. – Очень сложно. Он настроен, мягко говоря, враждебно по отношению к нам.

– Тогда почему вы его не уничтожили? – осведомилась Вторая.

– Мы не смогли. Мы пытались. Но получилось только отправить в могильник. Скорее всего, он в летаргии. Его придется будить. И нам нужен тот, кто сможет его контролировать. Он.

Консультант снова взмахнул рукой, и голограмма планеты сменилась портретом. Черноволосый мужчина с усмешкой смотрел вперед. Мужчина казался почти неживым – как бабочка, которая сидела на его плече. Но его взгляд… Он смотрел так, будто весь мир принадлежал ему. В некотором роде так оно и было.

На этот раз молчание было еще тяжелее, чем в начале разговора.

– Вот зачем вы нас собрали, – сказала Вторая. – Вы хотите забрать одного нашего Деструктора. И вам нужно наше разрешение.

– Да, – просто сказал Консультант.

– Он… не самое удобное в общении божество, – заметил Шестой. – Вы уверены, что он не станет еще одной проблемой?

– Он работает на вас, – медленно заговорил Консультант. – Он выполняет все ваши задачи. Он подчиняется вам. Что он при этом говорит и делает – не имеет значения. К тому же его мы можем контролировать.

– Как? – спросила Вторая.

– Ментальный контроль, – ответил Консультант. – Один из наших сотрудников установил над ним ментальный контроль во время подготовки. Этого требовала ситуация.

Первая вопросительно посмотрела на Консультанта.

– И вы не сняли контроль, когда передавали его нам?

Консультант кивнул.

– Да. Но я не знал об этом, когда мы передавали его вам.

– Мы проверяли его, – возразила Первая. – Я не видела никаких признаков ментального контроля.

– Я тоже, – сказал Консультант. – Но у меня нет оснований полагать, что мой сотрудник лжет.

Они снова замолчали, рассматривая портрет.

– Вы вернете его нам, когда снова усыпите Древних.

– Разумеется, – ответил Консультант.

– Это не вопрос, – сказала Первая. – Не вижу смысла в голосовании. Совет закрыт.