Александр Дракарис Собиратель Знаний

Глава 1. Падение

Я видел предательство прежде. В книгах, свитках, зеркалах предсказаний. Но никогда не думал, что испытаю его на себе.

Все началось в день, который должен был стать праздником. Академия Всеобщей Магии и Боевых Заклятий готовилась к ритуалу посвящения новых магов. В залах звучали заклинания, воздух был напитан энергией, а ученики — полны надежд. Я шел по коридорам, чувствуя гордость за то, что создал.

Моя Академия была уникальна. Здесь обучались представители всех миров — эльфы, демоны, драконы в человеческом обличье, смертные с искрой таланта. Я дал им знание, открыл двери к силе. И среди них были те, кого я считал лучшими.

Именно они ударили первыми.

Великий зал вспыхнул кроваво-красным светом, когда защитные руны разлетелись осколками. Магические барьеры рушились, а воздух наполнился запахом паленой плоти. Я успел отразить первый удар — огненный клинок пронесся рядом, расплавляя камень.

— Ты слишком много знаешь, учитель, — голос принадлежал Лоренсу, моему лучшему ученику.

Я посмотрел на него и увидел не только его, но и остальных. Десятки лиц, которые я знал, которым доверял. Они окружили меня, сплетая заклятия.

Я понял все в этот миг. Не зависть, не жажда власти. Страх. Они боялись меня. Моего знания. Моей силы.

— Глупцы, — выдохнул я.

И бой начался.

Я не стал ждать. Магия уже была во мне — не та, что учат в книгах, не та, что передают мастера ученикам. Глубже, древнее, опаснее.

Первый взмах руки — и гравитация в зале сместилась. Те, кто не успел поставить защиту, взлетели в воздух, беспомощно вращаясь. Я знал их заклинания, знал, что они попытаются. Отразил поток ледяных игл, увернулся от молнии, а затем ударил сам. Волна чистой энергии пронеслась по залу, обрушивая колонны и гася магические светильники.

Но они были подготовлены.

— «Тетрагон!» — выкрикнул кто-то.

Четыре магических столпа взметнулись вверх, образуя барьер, сжимающий меня в ловушке. Вижу, как Лоренс жестом направляет потоки силы в печати. Они использовали магию Академии против меня. Моё собственное знание.

— Ты сам учил нас, — сказал он, голос его был тверд, но в глазах мелькало сомнение.

— Да, — усмехнулся я. — Но не всему.

Я разорвал их контур, перехватив поток энергии. Маги, держащие барьер, пошатнулись. В этот миг я мог убить их всех. Одним заклинанием, одним мысленным приказом.

Но я не сделал этого.

И тогда они ударили снова.

Лоренс был первым. Его клинок, сотканный из чистого пламени, пронзил мне грудь. Остальные не отставали. Заклятия прорвали мою защиту, и тьма захлестнула сознание.

Я падал.

Не только в зале.

Я падал сквозь миры.

### Глава 2. За гранью смерти

Я чувствовал, как меня разрывает. Магия, что связывала мое тело и душу, трещала под натиском. Меня не просто убивали — меня стирали.

Заклятие Лоренса было сплетено искусно. Оно не позволяло духу остаться, не давало сознанию уцепиться за реальность. Я падал сквозь пустоту, теряя себя, свои знания, свою силу.

Но даже в этом хаосе я понял одно — меня недооценили.

Меня не уничтожили, не обратили в прах. Они лишь вытолкнули за грань мира.

Тьма расступилась.

Я ударился о каменистую землю, жадно втянул воздух. Грудь все еще пылала от боли, но я был жив. Или почти жив.

Я поднялся на ноги. Надо мной простиралось багровое небо, прорезанное черными молниями. Воздух был тяжел, наполнен запахом серы и пепла. Вдали вставали руины — останки древнего города, испещренного символами, которые даже я не мог сразу прочитать.

Я знал это место.

Забытый мир. Тюрьма богов.

Они сбросили меня туда, откуда не возвращаются.

Но они забыли, кто я.

Я — Собиратель Знаний.

И даже здесь я найду путь обратно.

Я сделал первый шаг — и сразу почувствовал, насколько этот мир враждебен. Земля под ногами вибрировала, будто дышала, а воздух, полный магической гнили, прожигал легкие.

Я закрыл рану на груди силой воли, не позволяя слабости взять верх. Здесь, в Руины манили. Их символы пульсировали тусклым светом, словно пытались нашептать забытые знания. Я протянул руку, касаясь холодного камня, и магия древних времен хлынула в разум.

"Врата были запечатаны. Вход закрыт. Выход невозможен."

Я усмехнулся.

— Посмотрим.

Я шел вперед, внимательно прислушиваясь. Здесь, в этой забытой богами тюрьме, могли остаться те, кто выжил. Возможно, другие пленники. Возможно, хранители.

Или же что-то хуже.

Тьма вокруг сгустилась. На границе видимости что-то двигалось.

Я не был один.

Я замер, позволяя глазам привыкнуть к вязкой темноте. Тени шевелились, скользили по камням, обтекая руины, словно живые. Я почувствовал их взгляд — не глаза, но присутствие, чуждое, древнее.

"Пришелец."

Голос возник не в ушах — в самой моей голове. Глухой, многоголосый, наполненный чем-то, от чего даже мне стало не по себе.

Из мрака выступила фигура. Высокая, неестественно худощавая, с лицом, похожим на треснувшую маску. Ее тело было окутано плащом из черного пепла, который двигался, как живой.

— Ты не из нас, — существо склонило голову, разглядывая меня.

— И не собираюсь становиться, — я сжал пальцы, готовый к атаке.

Тень замерла, а затем разразилась смехом — скрипучим, рваным, словно разлетающимся на куски.

— Тогда тебе незачем оставаться.

Воздух вокруг меня сгустился, стал липким, замедляя движения. Тьма потянулась ко мне, живая, голодная.

Я выдохнул и поднял руку.

— Твой мир — не тюрьма для меня.

И я ударил.

Магия, впитанная веками, вспыхнула, разрывая мрак. Камни треснули, руны вспыхнули древним светом, а существо отшатнулось, издав протяжный шепот боли.

Но я уже знал — это был только первый враг.

Этот мир испытывал меня.

И я был готов ответить.месте, где обитали заточенные сущности, любое промедление могло стать роковым.