Алёна, дар забытой крови 1

– Клавдиа́на!!! – закричал, ворвавшись в дом, молодой темноволосый мужчина в одежде наёмника.

– Господин …?! – выскочила наперерез ему, невысокая миловидная женщина лет тридцати, и замерла в удивлении. – М́аксель? Вы? – растерялась она.

Воспользовавшись её замешательством, он попытался пройти к лестнице. Кабинет хозяйки дома, Клавдианы Сайфировой, сильнейшего мага-портальщика, с даром ходящей по мирам, был на втором этаже. Увидев его манёвр, помощница вновь заступила ему дорогу. Вернув лицу беспристрастный вид, кашлянув, строгим тоном произнесла:

– Госпожа сейчас занята. Она просила, её не беспокоить.

– Марго…, уйди…, – тихо процедил он сквозь зубы.

– Господин королевский маг… – начала она назидательным тоном, но он перебил её, не дав договорить.

– У меня срочное дело, – отчеканил он каждое слово, и попытался оттолкнуть девушку.

Попытка оказалась провальной.

«Да уж, дракон, он есть дракон», – мысленно посетовал маг, поморщившись. «Придётся договариваться», – скрипнув зубами, подумал мужчина. – «Хотя…», – тут он, прищурив глаза, решил провести обманный манёвр, и прорваться в кабинет Клавдианы.

– Я подожду, – сообщил он, и сделал пару шагов в сторону гостиной.

Заметив, что помощница хозяйки расслабленно выдохнула, он резко сменил направление, но ему вновь преградили путь.

– Я же сказала…, – надавила она голосом, – госпожа, занята.

На висках женщины, на несколько секунд, проявились бронзовые чешуйки, показывая её недовольство.

– Маргарита, я очень тебя прошу…, позови... Вопрос жизни и смерти… – на выдохе закончил он, всё-таки решив договориться.

За перепалкой они не услышали шагов хозяйки, и оба вздрогнули от её голоса.

– Рита, что за крик?

Подняв голову, драница уже собралась ответить, но тут Клавдиана заметила нежданного посетителя.

– Максель?! Что за вид? – удивлённо воскликнула она.

– Это не важно, – отмахнулся он.

Его слова, а больше тон, заставили хозяйку занервничать.

– Что-то… с Алье́ной?

Она уже собралась спуститься к гостю, но его следующие слова не просто остановили её, а заставили замереть.

– Отправь меня с Дани́зой в другой мир и внучку спрячь, – выпалил он на одном дыхании.

Брови хозяйки недоуменно взметнулись. Сделав жест рукой, она распорядилась пропустить мага.

– Поговорим в кабинете…, – бросила она.

Ма́ксель, буквально, взлетел по ступеням вслед за ней. Прежде чем войти в комнату, Клавдиа́на распорядилась:

– Марго, пожалуйста, принеси чай. – Захлопнув дверь, потребовала: – Рассказывай!

Дважды просить не пришлось. Мужчина будто ждал этого и поспешно выпалил:

– Я нашёл ведьму! – замолчав на несколько секунд, вынул что-то из нагрудного кармана. Протянув руку перед собой, раскрыл ладонь и поспешно добавил: – … выкрал у неё это.

Женщина присмотрелась к предмету. Это был небольшой каменный куб с начертанными на его гранях рунами.

– Это то, о чём думаю? – изумилась она.

– Если ты …– начал он.

Но за его спиной раздался голос драконицы:

– Это же божественная темница с заточенным в нём драконом? – изумилась она.

От неожиданности Ма́ксель, вздрогнул и нервно сжал куб в кулак, пытаясь спрятать его.

«Когда она успела зайти?» – мысленно проворчал он. – «Теперь придется сражаться. Наверняка захочет вернуть вещицу повелителю».

Не успел маг сгруппироваться и вынуть меч, как Маргарита проговорила:

– Не беспокойтесь… Я не стану отбирать его у вас, – на её губах появилась грустная улыбка.

«Будто мысли читает», – подумал Максель. – «С чего это она такая покладистая? Усыпляет бдительность?» – размышлял мужчина, начиная формировать защитное заклинание.

– Почему? – удивилась Клавдиана.

Её возглас заставил мага вздрогнуть.

– Максель, да не кастуй ты..., – вздохнула драконица. – Сказала, не буду забирать, значит, не буду. Скажу больше, я даже никому не расскажу, что видела его, – раздражённо заявила она.

Заметив два изумленно-недоверчивых взгляда, девушка вымученно улыбнулась. А её следующие слова ввели в ещё большее изумление Макселя и Клавдиану:

– Не в тех руках – это просто камень с рунами.

– А как же слова повелителя драконов о вознаграждении? – с подозрением спросил маг.

– Это уловка. Он хочет выманить ведьму, заточившую Амади́ана.

– Зачем?! – раздались одновременные возгласы её слушателей.

– Вот же он, бери и неси... – добавила Клавдиана указав на камень в руке её гостя.

Маргарита, всё ещё стоявшая у дверей, тяжело вздохнула. Дойдя до стола, опустила на него понос с чаем. Задумавшись на пару секунд, тяжело вздохнула, будто решаясь на что-то, и нехотя проговорила:

– То, что я вам скажу, – тайна. Сама совершенно случайно об этом узнала и поклялась себе, что никому не скажу. – Увидев удивление и неверие в глазах хозяйки дома, и саркастическую улыбку мага пояснила: – Да, я клятвопреступница. Но боюсь, если вам не объяснить, может произойти непоправимое. Но есть одно условие: прежде вы должны поклясться магией, что сказанное мной не выйдет за пределы этой комнаты.

Клавдиа́на и Ма́ксель подняли руку. Сделав двумя скрещёнными пальцами замысловатый жест, произнесли клятву. С последними словами над их руками вспыхнули белые искры магии. Упав на запястье, они впитались, оставив на месте соприкосновения белую точку.

– Теперь…, – грустно улыбнулась Маргарита, – пока дракон не получит свободу или ведьма не будет уничтожена, вы не сможете рассказать то, о чём услышите.

Рассказ не занял много времени, вызвав у слушателей противоречивую реакцию. Если хозяйка дома молчала, в задумчивости теребя перо, то маг, напротив, начал спорить, приводя свои доводы. Устав слушать их перепалку, грозящую закончиться рукоприкладством, причем со стороны драконицы, Клавдиана рявкнула:

– Хватит!!!, – обрывая их.

В кабинете вцарилась тишина.

Повернувшись к Макселю, хозяйка кабинета спросила:

– Я так и не узнала, зачем тебе в другой мир. Если ты из-за этого, то, как выяснилось, не стоит.

– Не только. Дани́зу могут сжечь на костре как ведьму.

– Как это? – вскинулись женщины.

– Ведьма неоднократно принимала её образ.

– Так может, это ты заблуждаешься, а не твой брат? – хмыкнула

Маргарита.

– Нет, – рыкнул маг. – Я точно знаю, кто ведьма. И это не она.

– А доказательства? – выпалили обе женщины.

– Есть. Но брат упёрся. Слышать ничего не хочет.

– Значит, плохо объяснил, – недоверчиво проворчала драконица

Не успело её последнее слово смолкнуть, как комнату огласил громкий смех мужчины.

– А что смешного я сказала? – обиделась Маргарита

– Прости, прости, прости, – затараторил он, вытирая выкатившие от смеха слёзы. – Это нервное. – Увидев удивлённо-недоуменные взгляды женщин, выдохнул:

– Вы думаете, я королевский маг? – Не дав ответить, продолжил. – А вот и нет. Мне не просто дали отставку. Ещё и из дворца выставили, запретив показываться королевской чете на глаза.

– Почему? – удивилась Клавдиа́на.

– Потому что я знаю, кто ведьма, – проговорил он распевно. – Но брат мне не верит. Его даже неоспоримые доказательства не убедили. Заявил, что я оправдываю свою любовницу. – Так он назвал мою жену. – А ей сейчас нервничать нельзя. Мы ждём нашего первенца, – закончил он на выдохе.

– Так кто же ведьма? – нетерпеливо спросила магичка.

– И какие неоспоримые доказательства у тебя есть? – добавила Маргарита.

– Я знаю, вы не поверите, но эта королева! – выпалил он.

В кабинете повисла давящая тишина. Её прервал возмущённый возглас хозяйки дома:

– Ты хочешь сказать, что лучшая подруга моей умершей дочери – ведьма? Этого не может быть. Я знаю её с рождения. Она росла на моих глазах. Это была добрая и справедливая девочка.

– Нет, это не она, – глядя прямо в глаза женщине, произнес он.

– Как же…, – растеряв весь боевой настрой, пролепетала магичка, – ты только что сказал, что … – Замолчав на полуслове, она вопросительно посмотрела на мага

– Ведьма приняла личину королевы, – устало ответил маг.

– Доказательства, – потребовала драконица.

– А где Калиса? – растерялась Клавдиана.

Вместо ответа Максель вынул из кармана записывающий кристалл и протянул его женщине. Та, взяв его, вставила камень в хрустальный шар-артефакт. По нему прошла рябь и появилось изображение. Пока женщины молча смотрели запись, маг крутил в пальцах каменный куб.

Когда по шару вновь прошла рябь и изображение погасло, Клавдиана обратилась к мужчине:

– И король не поверил этому?

– Он даже смотреть не стал, – хмыкнул маг. – Стоило только заикнуться, он разозлился и… вот… – развёл он руками.

– Тогда почему ты сам не уничтожил её? – сквозь зубы прошипела Клавдиана, всё ещё находясь под впечатлением от увиденного и услышанного.

– Не могу, – с тяжёлым вздохом ответил он. – Клятва.

– Сожги её своим драконьим пламенем! – потребовала хозяйка у своей помощницы.

– Не могу, – вторила она магу. – Это приведёт к войне.

– Я сама покараю эту тварь, – воинственно выпалила женщина и решительно встала с кресла.

– Клавдиа́на, не горячись, – остановил её Максель. – Мы должны узнать, где настоящая королева. А потом я придумаю, как уничтожить ведьму.

Клавдиана сделав пару глубоких вздохов и выдохов, спросила мужчину:

– Чем я могу тебе помочь?

– Спрячь мою жену так, чтобы её не смогли найти.

Женщина, задумалась на несколько секунд.

– Хорошо. Но вы с собой заберёте и Альену. Не доверяю я теперь её отцу.

– Договорились! – хлопнул маг руками по коленкам вставая