Алиса и Рождественская звезда

Маленькая девочка Алиса рассеянно посмотрела вокруг себя. Она не очень любила, когда её, даже ненадолго, оставляли одну в большом доме. Вот и сейчас ей стало немножко скучно в огромной прекрасно меблированной гостиной.

Наряжена ёлка. Тепло и уют исходят от горящего камина, а блики пляшущих язычков пламени колышутся на любой гладкой поверхности... Особенно занятно наблюдать, как они оживляют блестящие ёлочные игрушки.

Алисе всегда нравился дом, в котором она жила. Не одна, разумеется, с нею жили, её родители и ещё маленький братик. Но сейчас они ненадолго ушли по неотложному делу. По какому именно, Алиса не до конца поняла. Но это неважно.

Она была терпеливой девочкой и знала, что они скоро вернутся, вся семья будет в сборе, и станет гораздо веселее. Можно начинать вместе готовиться к празднику.

Ну а пока…

Сначала Алиса посидела и поболтала босыми ногами в одном кресле, потом точно так же в другом. После этого пролежала на мягком ковре, ощущая слегка щекочущее погружение в густой пушистый ворс. Больше всего ей понравилось в кресле-качалке. Оно, конечно несколько великовато для её роста, но зато если забраться в него с любимым маминым пледом, то можно раскинуться как угодно, раскачиваясь по настроению.

Сейчас немного за полдень и стрелки больших настенных часов в гостиной лениво подползают к часу дня. На улице тусклый пасмурный день...

Алиса взяла детский стульчик, отнесла его к окну, затем встала на сиденье. Выпрямилась, коснулась ладонями холодной, чуть запотевшей прозрачной поверхности. Так она смогла увидеть пустынный дворик через стекло.

Всё, что она видела там, было таким незнакомым и таинственным. А ведь в хорошую погоду она всегда так любила весело играть перед этими окнами! Но сейчас…

Ей вовсе не нравился такой день, ненастный и противный. Снегопад не прекращался. Белые хлопья временами неспешно кружились, опускаясь на землю в грациозном вальсе, а порой набегали порывы ветра и тогда они яростно бросались на оконное стекло, и почти сразу, понятное дело, начинали таять оставляя на прозрачной поверхности потёки, похожие на таинственные буквы.

Алиса лишь год назад пошла в школу, прилежно осваивая правописание на родном языке. А уж эти каракули на стекле были непохожи ни на какие буквы из тех, которым её научили, и любые другие буквы иностранных языков из книг, которые читают только очень-очень учёные люди.

Алиса снова перевела взгляд вдаль, где метались снежные вихри. Сугробы, ещё сохранившиеся с прошлых снежных дней, к сегодняшнему дню осели и совсем раскисли, но новые порции белого пуха заботливо укрывали их сверху. Снегопад нахлобучил белые пушистые шапки на столбики и кустики, делая их похожими на гномиков и троллей. А на изгородях и заборах словно разлеглись белые драконы.

Сегодня приключилось настоящее снежное волшебство.

Кажется, по ближайшим улицам могла бы проехаться Снежная Королева в своих стремительных санях, запряжённых белоснежными конями.

Тут Алисе опять стало капельку грустно, что королева в её стране вовсе не похожа на сказочную королеву. Кое-что о королеве Виктории ей рассказывали взрослые и показывали картинки. Королева оказалась необычайно занятой особой. В воображении Алисы перемешались эпизоды обычного дня королевы, – все эти официальные приёмы, доклады, присутствия на парадах, на заседаниях, при награждениях… Она слышала об этом из разговоров старших

«Хотелось бы мне стать королевой?» – подумала Алиса. С одной стороны королеве достаётся много-много уважения. А с другой… на взгляд Алисы все эти церемонии представлялось как просто скука смертная.

И Алиса решила, что если ей и выпадет участь решать становиться ли королевой, то она ещё не раз хорошенько подумает.

И тут мысли Алисы сбились опять на окружающие её будни. Как там сейчас её близкие? Достаточно подумать, что где-то в их городке медленно движутся экипажи, утопая колёсами в вязком снежном месиве и редкие пешеходы с недовольным видом осторожно пробираются по скользкой жиже, выдирая из неё ноги при каждом шаге, стараются держать равновесие, иногда падают. Несчастные!

Скорей бы её родные вернулись сквозь снежную пургу!

Ведь в гостиной у Алисы так уютно! Потрескивают дрова в камине. Чуть подвывает ветер в трубе. Ёлка сверкает огнями. Разноцветные игрушки на ветках…

Алиса снова устроилась в кресле-качалке, закутавшись в плед, совсем одна.

Впрочем, был ещё в гостиной маленький чёрный котик с белой грудкой, но он предпочитал одиноко лежать свернувшись на коврике.

Сейчас же ей почему-то сделалось чуточку скучно. А когда ей скучно, то всегда хочется задремать. Если задремать, время летит быстро. Это она точно знала.

Алиса от нечего делать стала медленно раскачиваться в своём кресле-качалке. Потом перевела взгляд на наряженную ёлку. У её основания стояли праздничные коробки в блестящей цветной бумаге, перехваченные красными лентами. Это рождественские подарки. Наверняка там что-то интересное. По традициям всех пап и мам принято заранее осторожно узнать, что хотели бы получить их дети на праздник. Но всё равно подарки будут самыми желанными и неожиданными. Сейчас Алиса попробовала представить, что именно находится в коробках.

Вот те, что с краю, – она это знала совершенно точно, – предназначались её маленькому братику... Внезапно её разобрало любопытство. «А если я открою и посмотрю что там в крайних коробках?» Некоторое время она боролась с искушением. Но, как все девочки, она была не в меру любопытной, и потому спрыгнула с кресла и подбежала поближе. «Я просто посмотрю одним глазком, и потом сразу закрою. Никто и не узнает!»

Затем решительно развязала сначала одну большую коробку, потом другую.

Под крышками коробок находились деревянные фигурки – такие миленькие куколки в красных мундирах и высоких шапках. Солдатики! Но девочкам не так интересно играть в солдатики.

Зато в коробке поменьше Алиса нашла настоящий бинокль! Вот это действительно вещь!

Алиса осторожно достала бинокль из футляра. Она уже знала, что если смотреть прямо в окуляры, то все предметы она увидит совсем близко, а если бинокль перевернуть, то наоборот! Сначала Алиса посмотрела в окуляры по углам гостиной. Там столы и стулья привиделись такого размера, что впору только великану, а окна и занавески стали размером как в огромном зале королевского дворца. Котик на коврике превратился в дикую пантеру. Игрушки на ёлке стали огромными-преогромными. Рождественская звезда на её макушке тоже такая большая, какие вешают только на тех уличных ёлках, что на центральных площадях городов.

Но достаточно перевернуть бинокль, как всё меняется! Все предметы удалились от неё и сама Алиса ощутила себя такой маленькой-маленькой девочкой. Совсем игрушечной. Алиса стала вертеть бинокль. Ближе - дальше, мельче - крупнее.

Потом эта игра ей надоела, и она решила убрать бинокль в футляр. Удалось ей это с большим трудом. Бинокль словно стал огромным-преогромным.

Алиса оглянулась по сторонам… и внезапно поняла, что и в действительности что-то произошло необычное. Не то гостиная увеличилась. Не то это она сама уменьшилась.

Но поскольку сами по себе дома не увеличиваются настолько быстро, она остановилась на втором варианте.

Алисе сначала показался довольно забавным её новый размер. Она сама стала не больше ёлочной игрушки! Забавно, правда?

Теперь можно было проехаться пассажиркой на игрушечной железной дороге! А самой вкусной конфеты ей хватило бы на три дня! И своего котика можно оседлать как скакуна! «Только бы он не принял меня за мышку», – подумала Алиса, но потом отбросила эту абсурдную мысль.

Всё же, как ни поверни, у её маленького размера имеется некоторое преимущество. С другой стороны, довольно неудобно общаться со сверстниками.

А ещё вся её родня будет необычайно расстроена. Они захотят видеть её такой, к какой привыкли.

Алиса подумала, что минусов получается всё же больше. И потом решила, позабавившись, придумать способ как снова стать прежней. Но как? Кто ей поможет? У кого спросить?

Алиса подумала, осмотрелась...

«Да вот же то, что искала!» Там, за коробками, – сразу и не заметишь, – стоял завязанный сверху свёрток из прозрачного целлофана и под его поверхностью можно было рассмотреть прекрасную фею. А, значит, и волшебство для неё самое привычное дело! Алиса стала пробираться с коробки на коробку, поравнялась со свёртком и стала развязывать ленту, удерживающую целлофан. Прозрачное покрывало упало, и Алиса, неловко поскользнувшись, всплеснув руками свалилась вниз с коробки следом. Но не ушиблась – скомканный целлофан смягчил падение. Алиса не только не ощутила дискомфорта, но даже довольно бодро рассмеялась, поднявшись на ножки.

О, какая перед Алисой предстала теперь сама королева фей! Раньше эта волшебница даже не доставала ей до пояса. А теперь Алиса, совсем миниатюрная, смотрела на неё снизу вверх задрав головку.

Королева фей действительно смотрелась великолепно в своём сказочном платье и с крылышками за спиной. В правой руке она держала волшебную палочку с звёздочкой на вершинке.

— Спасибо тебе, Алиса, что освободила меня. Я уже заметила, что ты встревожена своим положением. Попроси меня, и я исполню твои желания.

— Желание у меня только одно, — сказала Алиса, — снова стать прежней. При нынешнем моём размере… сама понимаешь…

— Конечно же, нет ничего проще.

Фея провела палочкой по воздуху отчего воздух сразу же заискрился.

И тотчас же перед ней проявилась, словно из ничего, большая полупрозрачная книга, совершенно невесомая, хотя и толстая, несомненно содержащая много полезных сведений.

Фея опять провела по воздуху волшебной палочкой и страницы пролистнулись на начало.

— Твоё имя на первых страницах – пояснила Королева Фей. — Здесь написано… Написано, что сначала тебе предстоит пройти испытание, — подняться по веткам к вершине ёлки.

На ветках встретятся персонажи, некоторые из них должны быть тебе хорошо знакомы. Ты должна вежливо их поприветствовать и показать свою воспитанность и сообразительность.

А когда доберёшься до верхушки, повстречаешь рождественскую звезду, окружённую ангелочками. У этой звезды ты попросишь всё, что тебе захочется. И она всё-всё исполнит. Так говорит книга.

Алиса сердечно поблагодарила добрую фею и повернулась лицом к основанию ёлки. Предстоит ещё забраться на первую ветку! А это высоко!

В задумчивости Алиса сделала всего несколько шагов, как неожиданно…

— Стой, кто идёт! — Раздался оклик.

Алиса обернулась на голос. За коробками, где находились солдатики, прямо на полу находился большущий будильник. Сверху будильника, прочно опираясь в него подошвами сапог, стоял часовой, балансируя и опираясь на ружьё. А дальше, за часовым, в красных курточках, белых брюках и высоких шапках, стояло ровными рядами ещё много-много деревянных солдатиков. Любой из них едва доставал до плеча Алисы!

И на оклик она ответила как-то механически, словно извиняясь.

— Это всего лишь я, девочка Алиса.

— Алиса! — Воскликнул часовой. — А ну все... дружно!

— Здравия желаем, Алиса! — Грянул весь строй солдатиков. — Ждём твоих приказаний!

— Я вовсе не хочу никому ничего приказывать. Я это не умею. И что кому приказывать не знаю.

— Это не имеет никакого значения — сказал солдатик, первый с правого края, — наверное, он был чином повыше. — Наша королева Виктория тоже всеми войсками не командует. Зато она выслушивает военных и освящает своим присутствием и авторитетом решения генералов и политиков. Примерно такая же роль для нас и у тебя, Алиса! Мы хорошо объяснили?

— Не совсем, — сказала Алиса неуверенно. — Хотя я никогда бы не приказала часовому стоять на вершине будильника.

— Это мы быстро объясним, — сказал тот же солдатик. Ты, Алиса, можешь приказывать всё что угодно, если это не расходится с Уставом. В Уставе пунктом первым значится: «Все игрушечные солдатики подчиняются детям». Следом идёт пункт второй: «Часовой должен стоять на часах и бдительно исполнять свои обязанности на посту».

Алиса призадумалась и потом сказала:

— Я припоминаю нечто подобное, но не уверена, что имеется ввиду стоять именно сверху часов. А возле часов поставить часового вы не пробовали?

Командир на это сразу ответил не задумываясь:

— Может это и хорошая идея – стоять возле часов. Но в уставе написано «стоять на часах». Так мы и стоим. А если кто засыпает, тот падает. Тогда часы звенят. И потому это разумно.

— Может это и разумно, — ответила Алиса, но может же солдат просто оступиться, поскользнуться… Не наказывайте его слишком серьезно, если он упадёт!

— Будет исполнено! Какой у тебя выдающийся ум, Алиса! — сказал командир. — Взвод, троекратное «Ура» Алисе!

Солдаты дружно трижды прокричали «Ура!».

Командир ещё более учтиво спросил:

— Кстати, не будет ли так любезна мудрая Алиса сообщить нам как поживает наша королева Виктория и всё королевское семейство? Пока мы сидели в коробке мало ли что могло произойти...

— Я сама не слишком много знаю. Но мой папа читал за завтраком газету. И он особо упомянул, что Её Величество королева Виктория чувствует себя великолепно, сегодня она откушала за завтраком большую тарелку овсянки, курицу с карри, булочки и пирожные. Выпила при этом три чашки чая «Английский завтрак».

Потом потянулись обычные приёмы… Они, наверное, резиновые… Один за другим выступали с докладами все эти министры и дипломаты, послы.

Затем королева принимала и посылала, удаляла и возвращала, разрешала и запрещала, присоединяла и отсоединяла… жаловала и разжаловала… понижала и повышала, открыла что раньше сама и закрыла… и ещё что-то там открыла окончательно… И ещё припоминаю, что результате очередного отсоединения величина британских владений только увеличилась. Вот.

Потом после обеда с её участием состоялись смотры, парады, выставки, заседания парламента…

А после всего этого она гуляла вместе со своим любимым пуделем и со своими обожаемыми внуками. Её обожаемый пудель красовался в красном костюмчике и бриллиантовом ошейнике. Королева пожелала, чтобы все её собачки ходили в красном.

Внукам же чрезвычайно понравилось запускать большого китайского змея в виде дракона.

Заодно королева рассказала им сказку о таком драконе. И ещё про единорога, живущего в королевских лесах, – он ест волшебные травы и пьёт сладкий сок из золотого ведра.

Когда некоторые внуки стали капризничать, наша королева ласково им сказала, чтобы брали пример с её самого любимого и самого послушного внука:

«Ах какой из тебя вырастет великолепный король Вильгельм Второй!»

Заодно сказала строго, что непослушных внуков она со строгостью отшлёпает.

Я каждый день слышу нечто подобное от старших и уже не помню новости это или уже старости.

Командир солдатиков, тем не менее, при одном упоминании о королеве изобразил на лице безмерное почтение, вытянулся во фрунт, под его строгим взглядом весь строй отреагировал под стать.

— Троекратное «Ура!» Её Величеству, Нашей Королеве Виктории!

Солдатики грянули троекратно приветствие как подобает, и с таким энтузиазмом, что королева, если бы ей только доложили, непременно взяла бы всех этих солдатиков нести службу во дворец.

Главный из солдатиков скомандовал:

— Все молодцы! Вольно! Объявляю всем благодарность! — А теперь пункт Устава номер три! Все солдаты, как все благонамеренные англичане, должны пить чай во второй половине дня. Присоединяйся к нам, Алиса!

Откуда ни возьмись появился стол, и на нём — дымящиеся чашки.

У Алисы не было желания и времени участвовать в чаепитии.

На всякий случай она из вежливости осведомилась – какой они собираются пить чай и с чем они его обычно пьют?

Командир солдатиков браво ответил:

— Чай у нас в это время по уставу «Английский полдник». А пьём мы его с юмором!

Алиса, немного озадаченная, сказала:

— Никогда ещё не пила чай с юмором. И какой же он из себя этот ваш юмор?

— А юмор к нему самый разный: сочный и освежающий, мягкий, солёный, пресный, забористый, с перчиком, солдатский и ещё много разных.

Алиса подумала, что сюрпризов для начала многовато. Чай она привыкла пить со сладкими пирожными. А то, что ей предлагают, было так непривычно…

Алиса поблагодарила и сказала, что именно сейчас ей не хочется чая, но вот в следующий раз…

А вот прямо сию минуту ей срочно нужно идти… И до первой ветки ещё надо как-то добраться…

Тут командир солдатиков громко скомандовал:

— А ну, поможем Алисе!

Со стола смахнули чайные принадлежности.

Алиса встала на стол и солдатики его подняли, удерживая за ножки. Так она ухватилась за самую нижнюю ветку, слегка подтянулась, шагнула и выпрямилась.

Теперь она была на ёлке и могла бы продолжить путь.

Но сначала она обернулась:

— Огромное вам спасибо, солдатики! — поблагодарила

Алиса, помахав им на прощание рукой.

Попрощавшись таким образом, она решительно начала подъём.