Аллария навсегда!

Настя Яновская вышла из дома утром в приподнятом настроении. Ветер обдувал лицо, мимо проходили исключительно приятные люди, и даже казалось, что они все готовы ей улыбнуться. И это только потому, что её, наконец, пригласили на работу в виртуальный журнал "Игровой Мир". И она снова почувствовала себя нужной и значимой.

Положа руку на сердце, тема игр для неё была тёмным лесом. Она никогда в них не играла и даже мимо не проходила. Пятнадцать лет своей самостоятельной жизни Настя работала совсем по другому профилю, освещала культурные и около культурные события, чуть ли не круглосуточно носилась по различным мероприятиям и тусовкам, и чувствовала себя там как рыба в воде. Однако, пришло время, когда она стала замечать, что другие, более молодые и наглые, беззастенчиво подвигают её на обжитом поприще. Настя неминуемо уходила в тень, и надо было с этим что-то делать. Мышью у плинтуса она становиться не собиралась, даже не смотря на свою академическую внешность, злые языки характеризовали её как серую.

Потому, тягостно поразмыслив, решила всё бросить и заняться чем-нибудь другим, с чистого листа. Но потом ещё раз поразмыслила и сделала неутешительный вывод, что ничего, кроме журналистики, делать не умеет. Падать духом не стала, в конце концов, есть же не только бомонд, можно не менее профессионально и красочно освещать события в городе, политику, спорт, или даже успехи в промышленности.

Одним словом, приободрившись, она отправила своё резюме на биржу труда. А потом целую неделю ждала, нервно заглядывая в сообщения, не обратил ли кто-нибудь на неё внимание?

И вот, наконец, долгожданный миг настал! С ней связались из журнала "Игровой Мир". К этому времени Настя уже была готова схватиться за любую вакансию, деньги у неё были, но сидеть дома без дела она не привыкла и мучительно скучала.

Настя тут же связалась с редактором по видеосвязи, на удивление, ждать долго не пришлось. Ответили ей почти мгновенно. С монитора смотрел нескладный худой мужчина с лысиной на голове и очень интеллигентным приятным лицом.

Настя заявила сразу, что их выбор, выпавший на неё, должно быть полное недоразумение. Конечно же, ей до коликов хотелось приступить к работе, но требовалось сразу расставить все точки над i, чтобы потом не было мучительно больно, когда ей объявят о несоответствии. Однако же, Николай Семёнович, так звали редактора, странным образом обрадовался именно тому, что она никогда не имела дел с играми.

- Ни о чём не беспокойтесь, сударыня, - с мягкой улыбкой произнёс он, - мы ищем именно такого человека, как Вы.

Он протянул руку, словно для того, чтобы её приободрить, и ей явственно показалось, что рука похлопала её по плечу. Ощущение было таким натуральным, что она невольно покосилась на место, где только что почувствовала прикосновение, но конечно же, ей просто показалось.

- Ждём Вас завтра в редакции, - он назвал адрес, - с десяти до одиннадцати Вас устраивает?

- Конечно! - Настя обрадовалась, вставать утром рано она не любила, - я обязательно приду!

Редакция располагалась в большом офисном здании. Каких только здесь не было организаций, чтобы найти нужный кабинет, ей пришлось задержаться у табло. А потом просторный зеркальный лифт поднял её, и ещё десятка полтора человек, на верх, лично её на девятый этаж.

Она ступила на мраморный пол коридора и предчувствие, что с этого момента началась новая жизнь, вовсе не похожая на прежнюю, охватила её сполна.

Всё тот же редактор встречал у порога, он оказался очень высоким и немного сутулился, словно стесняясь собственного роста.

- Здравствуйте, Анастасия Захаровна, мы ждём Вас с нетерпением! - он как-то слишком перебарщивал с любезностью, Насте показалось это несколько странным, что ни говори, а такого отношения она к себе пока не заслужила.

Николай Семёнович проводил её в кабинет директора и оставил там, а сам бочком выскользнул за дверь. И Настя подумала, что должно быть, у редактора это обычная манера общения, сладко-елейная, а вот директор смотрел на неё совсем по-другому, пристально и оценивающе. Но когда она поёжилась и даже слегка смутилась от его немигающего взгляда, словно спохватившись, улыбнулся и пригласил присесть.

- Доброе утро, Анастасия Захаровна. Может, позволите звать Вас просто Настей? Ваше отчество Вам совсем не идёт.

Подобная фамильярность Настю покоробила, но волю эмоциям она не дала, и ответила:

- Пожалуйста, если Вам так удобно, - голос её прозвучал довольно холодно, она и сама это почувствовала, но сглаживать впечатление не стала.

- Меня зовут Раис Казимирович, - директор немного склонил свою крупную голову, увенчанную шапкой густых рыжих волос, и цвет глаз у него был по-кошачьи жёлтый, - и так, - уже с полностью серьёзным лицом проговорил он, вперившись в монитор, - в резюме Вы написали, что имеете стаж в журналистике без малого пятнадцать лет. А почему ушли с прежнего места?

Настя ждала этого вопроса, как и другие, не менее неприятные, и была готова отвечать на них искренно и с достоинством. В конце концов, самое страшное, что её могло ждать, это отказ, а его она как-нибудь переживёт.

- Видите ли, Раис Казимирович, - сдержанно ответила она, - вы наверное заметили, что я, увы, уже не так молода. И потому мне стало сложно вписываться в тот образ жизни, который диктовало прежнее место работы.

- А что не так в том образе жизни? - удивлённо спросил он.

- Я же освещала культуру и светскую жизнь, а это бесконечный калейдоскоп самых разнообразных событий, их каждый день случается немало. Ночные тусовки до утра, необходимость везде успеть и ничего не упустить. Одним словом, я устала и решила сменить амплуа.

- Ну-ну, не наговаривайте на себя! Тридцать восемь - самый цветущий возраст! - он ободряюще улыбнулся, и тут же опять посерьёзнел уткнувшись в монитор, как будто видел её резюме в первый раз, - а семьёй обзавестись Вам было некогда, - не спрашивая, а утверждая пробормотал он.

Настя развела руками, и без всякого сожаления ответила:

- Не сложилось!

Хотя все знали, что Настя одинока, но то, что её это вполне устраивало, догадывались немногие. Некогда, лет десять назад, она имела неосторожность выскочить замуж, и этот опыт произвёл на неё тягостное впечатление. Потому, благополучно разведясь, она вполне довольствовалась кратковременными, ни к чему не обязывающими интрижками.

- А ещё, Вы утверждаете, что никогда не играли в виртуальные игры, - Раис Казимирович поднял на неё взгляд, ставший придирчивым и колючим, и с нажимом спросил, - я правильно понимаю, Вы никогда не были зарегистрированы ни в одной игре?

- Ну извините! - едко ответила она.

Взгляд директора отчего-то сразу потеплел:

- И никогда не хотели отправиться в виртуальное пространство?

Настя замялась:

- Честно говоря, очень хотела. Но это было так давно, у нас тогда не было денег не то, чтобы на капсулу или шлем, но даже на простую регистрацию. Сейчас я как раз и могла бы себе позволить, но.. - Настя не знала, как объяснить, что считает себя уже не в том возрасте, чтобы играть в игрушки.

Раис Казимирович пришёл ей на помощь и произнёс с сочувствием:

- Я Вас понимаю, можете не продолжать. Более того, именно такой человек, неискушённый в играх, и не оставивший свой след в виртуальном пространстве нам сейчас и нужен. Из тысяч кандидатов мы выбрали именно Вас!

Лицо Насти вытянулось от изумления, а директор продолжил серьёзно и озабоченно:

- А теперь, прежде чем рассказать, что мы хотим Вам предложить, я должен спросить, готовы ли Вы пойти на процедуру стирания памяти, если Вас что-то возмутит или не устроит? - он смотрел на её растерянное лицо пытливо и настойчиво.

Хоть Настя и знала о подобной практике, они считалась давно уже обычной, но сама никогда не сталкивалась. Любопытство распирало её и подавило всякие ростки страха.

- Хорошо, я согласна, излагайте.

- Я наверное не ошибусь в том, что Вы никогда не слышали про новейшую игру, которая называется "Аллария навсегда"?

- Увы, я правда слышу о ней впервые.

- Повторюсь, она вышла совсем недавно, и по слухам, намного превосходит по технологичному уровню другие подобные игры, и цены за регистрацию там соответствующие. Так вот, эта игра набрала популярность у очень высокопоставленных людей - политиков, бизнесменов, промышленников и даже военных, из разных стран и континентов, не смотря на то, что разработана она на русском языке. Но кто у нас сейчас не знает русский? Разумеется, большей частью играют не они сами, а их дети и родственники. Мы хотим, чтобы Вы отправились в эту игру и всего лишь играли там так, как Вам заблагорассудится.

- Не понимаю, в чём смысл?

- За Вами постоянно будут наблюдать, а то, какие выводы сделают специалисты, Вас не касается. На переносицу Вам прикрепят датчик, он выглядит как гелиевая пластинка и сразу растворяется в коже, и никакие устройства его отследить не смогут.

- А если я не захочу, чтобы меня постоянно видели? - Настя смутилась, в голову пришли некоторые пикантные моменты.

- Да полноте! Если Вы думаете, что занятие сексом удивят наших специалистов, то глубоко ошибаетесь! Они видели и не такое! - это прозвучало очень цинично и Настю покоробило, а он продолжил в том же тоне, - да и поверьте, различные пикантные обстоятельства только добавят Вам шарма! - не удержавшись, а может и не собираясь это делать, он осмотрел её с ног до головы немного презрительно. Но Настя выдержала удар и спросила:

- Не понимаю, почему бы Вам не найти более подготовленного человека, чем я?

Он с досадой вздохнул:

- Мы с радостью бы! Да не можем! Всех, кто желает зарегистрироваться, прогоняют через такое сито проверки, что не проскочит даже муха! Если у службы безопасности возникнет хоть малейшее подозрение в шпионаже, то в игру конечно пускают, вот только отправляют совсем другим путём, а он ни о чём, всего лишь пустышка! Среди игроков там такие же, как они, и с серьёзными людьми не пересекаются! А вот Вы - другое дело! Ни одна служба безопасности не заподозрит в Вас шпиона! Разумеется, если мы договоримся, то и о Вашем визите сюда информация будет стёрта. Вас же не пугает такое понятие, как шпионаж?

Настя только усмехнулась, в процессе своей работы она постоянно подсматривала и подслушивала, собирала компромат и бывало, что успешно им приторговывала. В рамках приличия, конечно. Да и кто из журналистов этого не делает?

- Вижу по Вашему лицу, что не пугает, - с удовлетворением отметил Раис Казимирович, - а теперь поговорим о Вашем гонораре, в случае, если мы сможем договориться. Его Вы получите на анонимный счёт сразу, как только поместитесь в игровую капсулу. Прежде, чем вступить в игру, можете убедиться, что деньги поступили. Но саму капсулу и регистрацию Вам придётся оплачивать из своих средств. Я знаю, что их у Вас достаточно, - на этих словах брови у Насти поползли вверх, - и мы Вам сразу же всё компенсируем, на этот же счёт. А чтобы Вам лучше думалось, - он пробежался пальцами по клавиатуре и повернул к Насте монитор, но нём было написано число, которое заставило Настю замереть с отпавшей челюстью, а в голове сразу пронеслась карусель вожделенных образов. Она всегда мечтала о тропическом острове в океане, как соберёт туда всю жеманную тусовку столичного бомонда и будет посматривать на них как хозяйка, свысока, а возможно, даже откроет собственный элитный курорт.

- Ваша так называемая командировка в игру будет длиться три года, за это время Вы многое сможете увидеть, а анализировать - не Ваша задача.

Настя взяла себя в руки, она уже не сомневалась, что согласится на эту работу, но выдержать паузу было делом чести.

- Я должна подумать.

- Конечно, я предоставлю Вам комнату для раздумий, прямо здесь, в офисе. Оставайтесь там столько, сколько необходимо.

- А если мне понадобится несколько дней? - обескураженно спросила она.

- Вам предоставят все удобства.

Настя растерялась, такого поворота она не ожидала, и только сейчас стала осознавать, в какую серьёзную историю попала.

Директор поднялся со своего кресла и лично проводил её через узкий коридор в комнату, висящую над землёй, со стеклянными стенами и потолком, спасибо, что не с полом. Да и нечего было опасаться, что её видно снаружи, стёкла были плотно затонированы.

Настя сидела в кресле, любовалась на городской пейзаж и наслаждалась прекрасным кофе. Все её аргументы против предложенной авантюры разбивались вдребезги о сумму гонорара. Просидев ещё час и съев изрядную порцию превосходного шоколадного бисквита, она дала понять, что решение принято.

Дверь в комнату тут же открылась, и Настя смело шагнула навстречу судьбе.