Алое золото осени

— Соборная, три, — водитель, худощавый брюнет, с ожиданием взглянул на пассажира. Константин Георгиевич Лисицкий рассеянно кивнул, попутно отмечая себе икону на приборной панели, и грубые, грязные срезы ногтей на руках водителя. Обычный работяга, подрабатывающий таксистом. Бояться, как будто, нечего, но всё же внутри дёргалось и трепетало сердце, больше похоже на страх, чем на волнение.

— Спасибо, — тяжёлая дверь опеля послушно распахнулась под неуверенной рукой, выпуская пассажира в осенние сумерки. Лисицкий взглянул на громадину из стекла и стали перед собой. Над входной группой неоновые светляки начертали: «Астарт. Группа компаний». Сюда. За прозрачными дверями темнели силуэты охранников, а само здание расцвело горящими окнами. Там, за витражными стёклами кипела работа: мужчина в деловом костюме разговаривал по телефону, возможно, решая чью-то судьбу, женщина в алом, красиво изогнув спину, присела на своё рабочее место. Чужие жизни проносились мимо, едва ли задевая его, Лисицкого судьбу. Вряд ли им интересно, что он до сих пор не мог найти подходящую работу. Документы для получения удостоверения частного детектива давно собраны и переданы в органы исполнительной власти, но рассматривались уже второй месяц, и было впечатление, что может прийти отказ. Сколь ни пытался Лисицкий смотреть в будущее с оптимизмом, природный пессимизм брал верх, и вот-вот грозил утопить в осенней депрессии. На этом фоне звонок от местного бизнесмена, Владимира Натановича Арсеньева, показался странным и как-то удивительно своевременным. Тот пригласил на встречу, сказал, что есть дело, что были рекомендации от некоего лица, посоветовавшего Лисицкого, как хорошего специалиста. Кто этот неизвестный доброжелатель, Лисицкий не догадывался, но отвлечься от собственных неудач был не против. А накопилось этих самых неудач не мало за последние полгода: отсутствие работы — это ещё полбеды, хуже всего — проблемы со здоровьем. После ранения в самом начале года казалось, что организм никогда уже не придёт в форму. Бесконечные походы по врачам и курсы терапии утомляли, выжимали из кошелька и без того скудные средства. Срочно нужен был источник дохода, отчего пришлось соглашаться на первое же предложение о работе. Юридическая организация. Прагматику Георгичу, как его теперь называли в коллективе, хватило и этого, но интеллектуал, бывший следователь Лисицкий желал большего, и решился подать документы на получение детективной лицензии. Ожидание выматывало, а неустроенное зыбкое будущее тяготило нерешёнными уже сейчас проблемами.

Лисицкий расправил плечи, и почти сразу в бок кольнула невидимая спица, привет из той зимы, когда он потерял работу, но нашёл в городе друзей. Тихо выругавшись, Лисицкий подошел к гостеприимно распахнувшимся дверям. Тотчас навстречу шагнул охранник в чёрном костюме, больше похожий на боксёра.

— Меня пригласили, — предупреждая вопросы, Лисицкий вытянул паспорт. «Боксёр» взял книжицу в руки, пролистал, задержавшись взглядом на первой странице, важно кивнул, подтверждая, что осунувшееся лицо оригинала похоже на фотографию в паспорте. Лисицкий усмехнулся: нет в здании никого важнее охранника, он, как повелитель врат, решал, кто пройдёт через них, а кто останется вне стен.

— Пройдёмте, — охранник спрятал паспорт в широченной ладони, попутно плечом указывая на хромированные дверцы лифта.

— Ну, разумеется, — воистину — повелитель врат. Осталось раскланяться. Улыбка помимо воли растянула губы. Благо, провожатый не видел, увлечённый собственной важностью.

Лисицкого проводили вдоль длинной стеклянной стены, за которой в кабинетах, отделённых прозрачными перегородками, суетились и кричали в телефонные трубки служащие. Казалось, здесь совсем другая жизнь: суетливая, незнакомая и совершенно чужая. Гостя провели через такую же стеклянную клеть, где чопорная пахнущая дорогим парфюмом секретарша поспешила приоткрыть дверь.

«Владимир Натанович Арсеньев. Генеральный директор», успел прочесть Лисицкий прежде, чем его затолкали в кабинет, втиснув в руки паспорт.

Генеральный директор вполне оправдывал ожидания. Не молод, полностью сед, в дорогом костюме. Он сидел за широким столом и поднял взгляд на гостя, едва раскрылась полупрозрачная створка.

— Константин Георгиевич? — голос приятный, глубокий, располагающий к себе. Таким и должен быть директор, подумалось. Интересно, каким он становится на совещаниях. Наверняка, другим, не самым приятным. Попутно Лисицкий отмечал для себя небольшие маячки: тонкий женский волос на просвет на вороте пиджака, след от иглы на тыльной стороне ладони. Неудивительно, человек далеко не молодой, возможно, найти вену на старческой руке проблематично, значит медицинский уход ему нужен постоянно. На столе лежит упаковка таблеток, названия не разобрать.

— Он самый, — кивнул Лисицкий, неловко делая пару шагов вперёд. Что теперь?

Арсеньев поднялся и сделал приглашающий жест, предлагая присесть на маленький кожаный диванчик у стены. За доли секунды стены из прозрачных окрасились в молочно-белые, отсекая от ненужных взглядов.

— Мне нужны услуги как раз по вашему профилю, — без предисловий начал Арсеньев, когда гость устроился на диване. — Вы же можете найти человека?

— У меня пока нет лицензии, — кольнуло разочарование. Дело обещало быть интересном, но могло закончиться сразу из-за дурацких формальностей.

— Странно, — Арсеньев опустился на свой стул, став дальше и холоднее, чем северный полюс. — Мне сказали обратное.

— Вас ввели в заблуждение, — поддаваясь настроению собеседника, Лисицкий снизил градус теплоты в голосе.

Арсеньев подумал немного.

— Неважно. Мне надо найти одного человека и сделать это неофициально. Остальное уладим позже. У вас же есть опыт в таких вопросах?

— Можно сказать и так, — Лисицкий немного расслабился.

— Тогда к делу, — Арсеньев сжал пальцами «паркер», отпустил и перо упало на столешницу с громким стуком, — пропал мой помощник. А мне его надо найти. Он очень неудачно исчез.

— Как давно? — Лисицкий вдруг успокоился. — Откуда у вас информация, что он исчез, а не ушел в отпуск, запил, уехал...

— У меня, как вы заметили большой штат охраны, — Арсеньев едко улыбнулся, отчего по коже пробежал ток, и Лисицкий снова подобрался. — Они не просто так получают свою зарплату, поверьте. Нет, он не в отпуске, и он не мог уехать без моего ведома. У компании скоро довольно большая сделка...

— Что за сделка?

— Слияние, или поглощение, кому как нравится, — Арсеньев оценивающим взглядом окинул гостя, — если вам любопытно, я позову Анжелу Викторовну, и она вам все подробно расскажет.

— Чуть позже, — теперь можно настроиться на деловой тон, — мне нужна вся информация, что у вас есть, включая личные данные, расписание, и неплохо бы попасть на рабочее место и в его квартиру. Он живёт один?

— Да, он приехал из области, всю информацию сможете получить у Виктора Сергеевича Дорха, руководителя отдела безопасности, — Арсеньев склонил голову на бок, словно бы приглядываясь к посетителю. — Возьмёшься? — вдруг спросил он совершенно другим голосом, тихим, почти угрожающим.

Отчего нет? Главное, чтобы заплатили.

— Аванс, само собой, получишь, — Арсеньев глубоко вздохнул, — ничего, что я на «ты»? Не считаю нужным держать политес, когда можно упростить себе задачу.

— Как удобно.

— Если нужны какие-то средства, техника — не стесняйся, мне нужен только результат.

— Как скоро он нужен? — Лисицкий подался вперёд.

— Чем раньше, тем лучше, до сделки у нас неделя, пока юристы утрясут все формальности и подготовят бумаги. Вадим вёл отчётность по сделке, и сейчас у нас могут возникнуть проблемы...

— Есть подозрения, что он мог исчезнуть с некой суммой?

— Есть, — протянул Арсеньев, нервно дёргая головой, словно ворот начал давить ему на кожу, — в этом и проблема. Я не хочу думать, что это правда, но, если он действительно перевел со счетов деньги, я хочу об этом знать и видеть этого человека перед собой.

— Я не пристав, — Лисицкий криво усмехнулся.

— Ты только найди, остальное сделает Витя, — Арсеньев поднял на гостя тяжёлый взгляд.

Лисицкий поёжился. Опасно переходить дорогу этому человеку, надо обладать поистине стальными нервами или не иметь чувства самосохранения вообще. Стоит ли связываться с этим делом, когда есть риск испачкаться в чём-то отвратном. Здравый смысл настаивал, что надо отказаться, извиниться и уйти, но внутренний авантюрист вдруг подал голос. «Нужны деньги, и надо с чего-то начать. Это тоже не мало.»

«Чуйка» молчала. Придётся выбирать между сомнительной возможностью показать себя и безденежьем. Лисицкий сдал все форпосты здравого смысла авантюристу. Он выбрал первое.

— Я готов начать.