anabiosis_

Время медленно тянет часовую стрелку по кругу. Растягивает её как кляксу на полотне. Посреди сумеречной площади, захлёбывающейся в потёмках, и растворяясь в растекающейся темноте, стоит высокая деревянная конструкция. Это местная старая часовая башня, уже давно изжившая себя и своё время, продолжает скрипеть своими механизмами и по сей день. Не оттого ли, наблюдая за её сворачивающимся жизненным процессом, медленным крахом, кажется, что время само замедляется? В этом есть доля истины, ведь непрекращающийся процесс неразрывно связан с подступающей смертью. Так и в этот осенний вечер часовая стрелка доковыляла до злосчастного пункта назначения у цифры «7», и где-то из-за стенок послышались скрипучие звуки шестерёнок, предшествующие началу долгого, непрерывного звона ржавого колокола.

В это время на улицах небольшого безызвестного поселения Иноминис становится чрезвычайно пустынно. Лишь громогласный бой курантов разносится в вечерней мгле, а все жители, отдаваясь его веянию, прячутся в своих укромных кирпичных сотах. Никто не говорил, что это гарантирует им безопасность, но почему-то каждый уверен, что оставаться дома взаперти, куда лучше, чем лишний раз расхаживать по пустынным улицам. В окнах зданий приятно горит тёплый жёлтый свет, напоминая, что жизнь всё-таки не покинула это место. Однако то и дело, меж занавесок помелькают тени и поглядывают на пустынную улицу, проверяя наличие живого. Или не живого.

Уже продолжительное время в этом поселении ничего не меняется. Это касается, в том числе, и внешнего его облика. Сверху, прямо над кромками домов, сгущаются пучины небосвода, закручиваясь в тёмно-серую спираль. Причиной тому осенняя пора, погодное явление или воля свыше – этот вопрос никого из жителей не беспокоил. Каждый в Иноминисе волочил своё существование, не задумываясь о столь несущественных вещах.

Времена года сменяют друг друга из года в год, картина за окном меняется, и вот наступила очередная осень. Только в этот раз она, видимо, решила не уступать место больше ничему. Близится конец октября, а на улице всё та же постоянная картина, что и днём ранее. Вполне возможно, для людей она является своего рода состоянием стабильности и неизменности, в котором легче продолжать волочить своё существование, не отвлекаясь на такие пустяковые вопросы как: "Одеться ли мне сегодня потеплее?" или "Взять ли мне сегодня с собою зонт?". За два с половиной месяца не похолодало, не прошёл ни один дождь, казалось, даже ветер не поднимал вверх завалявшиеся осенние листья, которых не прибавлялось, не убавлялось.

Этот вечер был таким же стабильным, как и предыдущий, как и множество вечеров до этого. Так же стабильно в 7 часов вечера прозвенит звон колокола в часовой башне, предвещающий такую же стабильно неспокойную ночь, под покровом которой стабильно прервётся жизнь одного из жителей этого стабильного места.

***

За окном помаячили последние тени и растворились в своих направлениях. Мужчина перевёл взгляд с окна на часы. Ровно 7 вечера. Тишина и покой, царившие на кухне в тот момент, вот-вот прервутся. Но мужчина спокойно сидит за столом и теперь смотрит на свою кружку с давно остывшим чаем. Под столом раздаются металлические щелчки. Он играет со своим старым оружием, бесцельно крутит в руках, медленно проворачивая стальной механизм барабана для патронов.

Где-то вдалеке заиграла мелодия другого механизма. Глухие куранты донеслись до слуха мужчины, пальцы сжали рукоять. Звон колокола, раздающийся издалека и отражающийся от стен и закоулков, вновь посетил квартирку мужчины. Где-то на периферии сознания он даже признавал его родным, чем-то близким. Словно так и должно быть, вечерняя рутина после работы течёт своим чередом, сейчас потечёт холодный чай по глотке, потом потечёт вода из крана, умывая морду, и в заключении перед глазами потечёт вязкий однотипный сон.

Но звон не прекращается долго, не отпускает, уже вторгается, а не просто заходит в гости. Стучит в дверь, в деревянные ставни, в ржавый сломанный трубопровод. Руки начинает подёргивать, пальцы затряслись у курка, а взгляд заметался от окна к часам. Звон, всё глушит и трещит, так же, как и радиоприёмник у окна. Шипит, передаёт слова: «…12 августа 1953 года был испытан один из типов водородной бомбы. Советскими учёными и инженерами разрабатываются и другие, значительно более мощные водородные бомбы…».

Сквозь какофонию шипения плохо улавливаемой радиоволны и отдалённого монотонного звона колокола, мужчина вскинул обе руки вверх по направлению к настенным часам. Крепко сжимая ладонями стальной корпус старенького револьвера, он унимает дрожь и, прицеливаясь, впивается взглядом в мушку дула. Звон колоколов эхом проносится в голове, сметая всё на своём пути. Дрожащие глаза закрывают свои ставни. Барабанные перепонки напрягают свои мембраны.

Слышен выстрел. Треск стекла. Время приёма гостей окончено.