Anesthesia

____________________________________

◉︎ O N

𝘈 𝘕 𝘌 𝘚 𝘛 𝘏 𝘌 𝘚 𝘐 𝘈

𝒹𝑜𝓃𝓉 𝒻𝑒𝑒𝓁 𝒷𝒶𝒹

▲ I N S E R T

L O A D I N G . . .

████████████] 99%

■ S T O P

» R E W

> P L A Y

____________________________________

ХХ.04.1984, 23:47, Мотель "Горячая Линия", Umdrella st. 19-2, Нью-Логарн, Конфедерация "Северославия"

____________________________________

/Включаем первую музыку/

- ...поступление новых сводок от информационных органов ООН вы можете получать напрямую через международную сетку теле- и радио-вещания, открывшуюся на территории Конфедерации через сотрудничество с ИНТЕГРАЛ-ВЕСТЬ. К другим новостям. На фоне прогнозов ООН в рамках Конфедерации обострился Северогазский Миграционный Кризис. Предприниматели, бывшие корпораты, многочисленные сотрудники сферы услуг и прочие переселенцы покидают северную агломерацию. Как сильно ударило падение Газпрома, похолодание климата и грядущие события на... - с писком и характерным шипением телевизор выключился, оставляя помещение в тишине. Усталого вида мужчина отложил пульт в сторону и запрокинул голову на спинку дивана, издав какой-то невнятный усталый звук. Стоящий рядом Мейсон лишь косился в окно, где огромный город "будущего", Нью-Логарн, старательно отрицал реальность. Миллионы огней, неоновые вывески и фонари на километровых широких трассах продолжали светить ночи напролёт. Днём и ночью по городу колесили машины, в клубах и подвалах продолжала играть музыка... Каждый в городе понимал, что их всех так же накроет волной грядущего тяжёлого будущего. Кризис, похолодание, мигранты, давление Странмира и ещё 1000 и 1 проблема обрушатся на город словно цунами, а миллионы людей просто продолжали жить как обычно, стараясь укрыться от реальности. Словно студент накануне сессии, что даже не начинал подготовку к ней, просто делает музыку в наушниках погромче ради приглушения своих же внутренних тревог и страхов перед неминуемым.

- Хееей... - неуверенно подал голос Мейсон, - я всё таки никак не возьму в толк... Что ты хочешь от Анестезии?

Послышался довольно прискорбный вдох:

- Помощи, - ответ был немногословен.

- Александр, помощь слишком широкое понятие... - не желая сразу давать критического отказа, вздохнул Мейсон Девойтед, хоть и понимал, что не может ничего предложить, - Чего ты хочешь в принципе?

- Покинуть Конфедерацию с копейками в кармане и залечь где-то на дно далеко отсюда в глухой деревне. Желательно с политическим убежищем, но не думаю, что хотя бы одна страна выдаст такое человеку с репутацией виновного во всех текущих событиях, - повисла пауза, - Арбитр права... Я не могу оставаться здесь слишком долго. Ново-Оксалия скоро будет слишком сильно ввязана в круговорот событий под личным призором Кремля и тогда мне не сбежать.

- Послушай... - начал оправдывать бессилие Мейсон, - То, что тебя не разыскивают силы Ново-Оксалии, не значит, что Анестезия может тебе без рисков помочь. Мы ориентированы на Странмир, мы работаем со Странмиром, Странмир следит за каждым нашим шагом и одна только эта встреча с тобой - уже огромный риск. Мне напомнить, что в любой момент к тебе может заявиться спецназ ВЧК и конец пьесы?

- Я родился не вчера, я всё понимаю... - словно задетый таким дотошным объяснением проворчал собеседник.

- Ну так?

- Хмф... Ты же сам уже всё сказал. Ты всё ещё не понимаешь, почему я обратился именно к вам?

Мейсон приумолк, понимая, что оттягивать эти слова дальше он уже никак не может...

- Боюсь, что именно понимаю. А ещё больше - что даже я не могу помочь в такой ситуации... - наконец решился Мейсон. От этих слов повисла уже обоюдная тишина, ведь каждый знал, что это слово прозвучит.

- Хм... Что думает Анфим? - вдруг перешёл на абсолютно другую тему Александр.

- Без понятия, его похоже не сильно заботит происходящее... - Мейсон приумолк, после чего добавил, - в целом во всём мире с конца 1970-х...

- Логично. Последний раз я его на публике видел... Ох... Дай Бог в 1981-м.

- К чему ты?

- Забудь... Знаешь что... - мужчина встал и обернулся к Мейсону. Во взгляде его читалась неописуемая усталость, однако в то же время сопряжённая с пониманием ситуации на все 100%. Обречённого спокойного отчаяния в его глазах становилось лишь больше. Его голос прозвучал как-то особенно проникновенно, - подумай, как бы поступила Катя.

- Ой, да брось, - тут же начал отмахиваться Мейсон, словно и боясь того, что эти слова прозвучат, - Екатерина умерла в 1979 году, её нет и всё тут.

- Но ведь её идеи живут в компании, не так ли? - не скрывая лёгкого злорадства спросил собеседник.

- Н-ну... - представитель Анестезии запнулся, после чего не придумал ничего лучше попытки перевести стрелки, - Так, Круглов, ты переходишь черту, знаешь ли! Ты прекрасно понимаешь, какой это след на истории Компании и пытаешься давить на больное!

- Я бы не говорил про компанию... Это ведь ваша личная потеря. Полагаю это связано с Анфимом? - в словах Круглова всё отчётливее звучало вынужденная наглость: ему не хотелось давить на, в общем-то, друга, но в его положении у него не оставалось вариантов...

- Т-ты... Ты лезешь во внутренние дела компании! Имей совесть!

- Да послушай ты меня! - сорвался Круглов и подошёл вплотную к Мейсону, ухватив его за плечи, - Пойми же наконец: меня не интересуют внутренние дела Анестезии, я не собираю компромат на Анфима, я не собираюсь вскрыть факт существования Трепанации...

- Откуда ты?!..

- ...всё, что мне нужно - это небольшая помощь! Вам с рук сойдёт всё, вы же как у Христа за пазухой, а Газпром уничтожили из-за пары ошибок! Я просто пытаюсь достучаться до вас и мне приходится копать всё глубже и глубже ради того, чтобы ты меня услышал!

- Д-да как же ты не понимаешь? Анестезия столько всего сделала, чтобы заслужить авторитет и благосклонность Кремля! Одно неосторожное движение и с нами расправятся ещё жёстче, чем с Газпромом!.. Мы... Я не имею права так рисковать!

- Никак вы не научитесь... - отпустив Мейсона и упаднически разведя руками вздохнул Александр, - тоже мне... Коллектив, корпоративная солидарность... Да грош цена такому товариществу! Корпоративному совету надо озвучить что-то не популярное? "Ну Газпром, сделайте это пожалуйста". Правительству нужно закрепить своё влияние в энергозависимых регионах? "Газпром, займитесь!". Да к кому вообще первая побежала ваша Екатерина, не найдя поддержки от Ново-Оксалийских инвесторов и государственных дотаций в 1970-х? М?!

- П-послушай... - нервно обмолвился представитель Анестезии даже не зная, что ответить.

- ...и вот пожалуйста, - снова понизив тон голоса, продолжил Круглов, - когда беда пришла в Газпром - никто не откликнулся. Никто. Никогда ничего не просил, а вы и не ждали просьб...

- Ты же понимаешь - события произошли слишком быстро... Даже все силы Корпоративного Совета не смогли бы остановить и опередить Арбитра. А тут ещё тот теракт... Мы могли бы приложить все усилия, ради спасения Газпрома, но нам даже не дали попробовать.

- ...но разве ты не можешь хотя бы попытаться сейчас? - стоя уже спиной к собеседнику и сунув руки в карманы вдруг спросил Александр. Несмотря на то, что это был вопрос, он поставил жирную точку в разговоре, - иди… Выкручусь сам.

____________________________________

Дверца авто хлопнула, за чем последовал утомлённый вздох. Мейсон решительно не хотел думать о том, как сильно он разочаровал бывшего товарища и мог ли он поступить иначе. Мысли в голове и так вертелись слишком стрёмные, чтобы продолжать их думать, а потому мужчина, собрав весь оставшийся в себе дух, максимально вжался в водительское кресло, сильно-сильно зажмурив глаза, словно провернув такую манипуляцию он хотел сжаться до чего-то столь малого и незначительного, что он разом бы перестал представлять интерес всем его окружающим людям, ну или хотя бы суметь очисть разум от нагромождения бреда, словно удалив с ЭВМ все мусорные и бесполезные файлы.

Увы, ни того, ни другого не получилось, а потому следующим действием Мейсона было устало потянуться к ключу зажигания и щёлкнуть им. Мотор машины ладно затарахтел, уже готовясь ехать. Мейсон же тем временем направил руку к магнитоле. Щёлкнув по кнопке включения и покрутив колёсико, он остановился на волне, обозначенной как "New-Logarn DisKO FM.104/16". /Включаем вторую музыку/ Сам Мейсон не любил эту волну - вечно прущая из неё бодрость и энергетика были не по душе ему, и даже то, что именно такую музыку любят крутить на ресепшенах отделений Анестезии, не переубеждало его в том, что танцевально-электронные "бодрячки" довольно слабый и малопривлекательный жанр. Хотя кто знает... Быть может через какую-нибудь четверть века эта музыка вдруг станет отпечатком эпохи и неизменным ностальгическим атрибутом, когда речь будет идти о 1970-80-х. Хотя будет ли кому-то в грядущем тысячелетии до этого дело?.. Угх, не важно. Хотя бы эти дурные тревоги мужчина от себя отогнал.

Суть в том, что ночной блок передачи был словно полной противоположностью дневного и на смену диско из клубов и подвалов приходила размеренная и... Спокойная? Думаю это слово подойдёт, да - спокойная, словно убаюкивающая музыка. Не особо понятно, почему главное диско-радио в самое актуальное для диско время, ночь, вдруг начинало это вещание, но такой их выбор был более чем по душе Мейсону и без этой музыки не обходилась ни одна долгая поездка до дома из штаб-квартиры Анестезии, в которой по привычке мужчина досиживался до позднего вечера, если даже не за полночь.

Впрочем сегодня путь домой держать ещё рано. Мейсон ещё с пару минут устало смотрел куда-то вверх, накрыв глаза рукой, после чего, таки найдя в себе силы, оторвался от спинки и взялся за руль. Начало пути было положено... Некогда белоснежная, а ныне просто белая, незатейливая, но практичная и, в своей некоторой манере "эстетичная" (как, во многом отпечаток корпоративной культуры среднего класса), Элинт: Сфера-77 мирно ворча мотором поплыла по улицам. Мейсон чуть облокотился на руль, сверяясь с дорогой и в то же время прислушиваясь к шуму... Капремонт подвески он делал в прошлом году и судя по тому, как плавно продолжала ездить его ласточка, работа была сделана на славу. Но значит и источником инородного шума скорее всего служил двигатель, не бывавший в ремонте уже с 1980-го. Невольно мужчина вздохнул, уже размышляя о том, что ему снова придётся посещать какой-нибудь автосалон и выслушивать речи о том, что его "старушке" уже давно пора найти замену, особенно с деньгами, которые Мейсон может предоставить. Но всё же, раз от раза, прощаться с своим Элинтом, которого он в шутку порой называл "Эля", Мейсон не собирался. Более старые модели ещё дороже в обслуживании, более сложны в управлении (хоть и нанять шофёра не особая проблема) и главное - через чур винтажные и даже... Вульгарные. Напротив - то, что предлагал современный рынок было уж... Излишне строгим и шаблонным. Словно строгий деловой костюм с узким тебе пиджаком, душащим тебя галстуком и брюках с максимально затянутым ремнём. На Драизский автомобильный рынок Мейсон, честно говоря, смотреть и вовсе боялся. Не то чтобы он испытывал к нему какие-то предрассудки, однако "Совушки" даже для его мнения были машинами более низкого класса, а "Ворон" сразу создавал ощущение, что ты заправский ВЧКшник, да и в сущности не отличался от моделей поздней корпоративной культуры с их строгими деловыми костюмами. И из всего этого разнообразия... Элинт: Сфера-77 был словно простой белой рубашкой с расстёгнутой верхней пуговицей, приспущенным галстуком и самыми удобными брюками. Самое то, баланс.

Быть может Мейсон и накручивал себя по этому поводу, доходя до таких мыслительных аллегорий, однако в конце концов не он их первый придумал, да и в чём-то они были действительно меткими. Ну да и ладно... Не так важны ассоциации, как то, насколько далеко ты сможешь уехать. А Элинту сегодня предстояла дальняя дорога. Из закоулка машина выехала на довольно длинную, но всё ещё узкую улицу, сродную улицам в перешейке меж Нью-Логарном и Ново-Оксалийском с той лишь разницей, что конкретно эта улица была представителем трущоб на другом конце Нью-Логарна. Самое то местечко, чтобы временно залечь на дно... В своё время сюда никто в здравом уме не совался, особенно когда чуть ли не каждую неделю опять случались перестрелки. Почему именно здесь активность войны мафий была самой крупной - неясно. Поговаривают, что районы прибрала к рукам Оксалийская мафия, после чего начала там наркобизнес, чем закономерно привлекла интерес "Противогазов", другие, напротив, считают, что здесь располагались многие подпольные базы "Противогазов" из-за крупной доли драизского населения, которое собственно и не приняло влияния Оксалийской мафии. Кто-то вообще ставит на то, что тогда шла драка за крышевание туристических заведений, впрочем туристам вряд ли нравилась война под их окнами и, постепенно, с Южной стороны Нью-Логарна вся туристическая индустрия перебралась в перешеек, где здравствует и по сей день. Но эхо 1970-х до сих пор создаёт южным районам дурное амплуа, что ещё никто не смог отбить. Да впрочем, видимо и не пытался. А потому здесь мимо окна авто плавно проплывали вывески борделей и игорных заведений, что в том же перешейке старались так открыто не показывать себя, то тут то там стояли подозрительные люди разных полов и видов, что хоть и предоставляли разного рода услуги, оказывали равносильно пагубное влияние на здоровье, а где-то вдалеке слышалась полицейская мигалка, чей блуждающий по стене синий огонёк свидетельствовал о присутствии здесь представителей порядка. Что-что, а этого нельзя отрицать - с 1980-го полиция сюда хотя бы не боится приезжать и оттого живущим здесь людям стало чуть спокойнее, хотя можно ли назвать спокойной жизнь, когда однажды выглянув в глазок двери ты увидишь, как отряд ВЧК выводит твоих соседей из их квартиры, хотя ты не замечал за ними ничего подозрительного, кроме громко шумящей музыки по ночам. А вот на деле оказывается, что всё это время в пяти метрах от тебя был притон или что-то в этом духе.

Нет, конечно если ты живёшь на юге Нью-Логарна, это не значит, что твой сосед однозначно делает что-то незаконное, однако увеличивает вероятность этого относительно других районов Мегаполиса более чем в разы, не говоря уже о сравнении по всей Конфедерации - тут уже потягаться могут только шахтёрские города Чернодраизе. Одним словом, места неприятные... Но, опять таки, самое то, чтобы залечь на дно. Тем не менее Мейсону как можно скорее хотелось убраться отсюда и совсем скоро по этой узкой улочке он таки свернул на чуть более широкую, с двухсторонним движением, а окружающая мрачная атмосфера сменилась просто меланхоличной. Вызвано это скорее всего было тем, что Мейсон доехал до небольшого участка классической панельной застройки, что держалась особняком и была словно инородным кусочком Драизе в "городе будущего". Дело в том, что ещё в начале 1970-х, когда Нью-Логарн только строился, приблизительно здесь был небольшой провинциальный город ещё с разгаровских времён. И если частную полу деревенскую застройку скупили и снесли, после чего застроили, то вот с панельными домами такого сделать не получилось. Пусть кто-то с них и съехал, но оставшиеся жители в купе с местным жилищным комитетом "армией" встали на защиту своих квартир, отчего панельный квартал не просто не снесли, а толком даже не преобразили. О том, что этот район всё ещё находится в Нью-Логарне напоминало лишь соседство с южными районами, магазинчики Sekvoya-co (что, впрочем, уже давно распространились на всю конфедерацию) и поворот на кольцевую трассу вокруг Ново-Оксалийской агломерации. Туда Мейсону и нужно, а потому изящно свернув на развязку Элинт совсем скоро поднялся на по ней и вклинился в движение широкой шестиполосной трассы, оставляя маленький кусочек Драизе позади себя, где-то там, внизу за бортиком магистрали. На удивление для ночи пятницы движение было не особо плотным, а потому осторожно перестроившись в крайнюю левую полосу Мейсон наблюдал, как сбоку от него проплывают и остаются позади только дальнобойщики, редкие автобусы и мелькающие фонари. Дорога тем временем постепенно пошла вниз и скрылась в подземном тоннеле, заворачивающем куда-то вправо, мерцая в глазах водителя сотнями тёплых ламп и отдаваясь эхом шума, отражавшегося от стен и снова сталкивающегося с ними.

Но вот туннель резко окончился, и в глаза ударил яркий свет, будто не было никакой ночи. Сколько бы раз Мейсон не проезжал этим маршрутом, сколько бы раз он не выезжал из этого туннеля, но день ото дня его глаза ещё с полминуты привыкали к тому, что видели. Словно то, что он видел было чем-то в полной мере противоестественным. Наверно к такому виду никогда не привыкнуть... С трассы, которая теперь шла по мосту (из-за перепада высот в этой местности. Сам Нью-Логарн находится чуть ниже его южных регионов, отчего кстати даже с небольшой высоты в южных районах весь город видно как на ладони, что в начале 1970-х и привлекало туда туристов) словно над городом и заворачивала на восток, открывался вид на ночной Нью-Логарн с тысячами его огней. Десятки улиц, где кипели жизни, освящённые трассы, переулки, в которых ночью в клубах не смолкала музыка и не кончались разговоры за барной стойкой, магазинчики, кафе, рестораны, где день ото дня ты мог отдохнуть душой и телом, а где-то там, в центре, высились словно сбившиеся в кучку небоскрёбы и деловые офисы, где тысячи, десятки тысяч людей, ежедневно щёлкая по клавишам и перекладывая бумаги, создавали современность и будущее... В сердце города своё место заняли стремящиеся всё выше и выше сгруппированные высотные здания, в которых, казалось, вечно горит свет: горят логотипы крупнейших корпораций и компаний Конфедерации, а красные сигнальные огни на их крышах касаются самого неба... Трудно осознать, как долго и сложно создавалось всё то, что видел Мейсон. Сложно понять, насколько много людей приложили к этому свои руки и какая хрупкая, но многогранная получилась система. И в первую очередь, Мейсону всегда очень трудно было осознать, что и он сам в огромной мере причастен к этому: что весь Нью-Логарн был бы совершенно иным без вклада его соратников и... его личного вклада. И что то высокое и уникальное архитектурное произведение в самом центре, чьи огни достигают горизонта - Штаб-Квартира Корпорации, в которой он являлся третьим, а сейчас и вовсе вторым человеком... Мог ли подумать родившийся когда-то в далёком 1948 году в Оксалийской резервации под Ян-Лапко мальчик, что огромный мегаполис с сотнями огней - не просто картинки из старых Оксалийских журналов о стране, которую стёрли с лица земли, а то, что он увидит сам, воочию, при том во многом благодаря его собственным трудам... Однажды по этому поводу он спросил сам себя: "Интересно, чувствовали ли ветераны Революции, видя Градобург, те же эмоции, что испытываю сейчас я?.."

Любоваться огнями Нью-Логарна можно вечно, особенно отсюда. Даже если ты убеждённый коммунист и для тебя любая корпорация - корпорация зла, ты не сможешь думать о эксплуатации рабочих и амалийских детей, глядя на этот уникальный пример слияния культур, воплощённый в целой стране - Ново-Оксалии... Но у Мейсона не было лишней вечности для этого, потому он мог ограничиться лишь пятью минутами, пока трасса не обогнёт город и не спустится на землю, где по началу пройдёт мимо одного из Международных Ново-Оксалийских Аэропортов, который почти каждый раз, когда ты проезжаешь мимо, одарит тебя пейзажем взлетающего и мерцающего проблесковыми маячками лайнера. А затем, для продолжения пути придётся свернуть с кольцевой и выехать на трассу в сторону Прокубовска, а там уж... Ну, нам не особо интересна навигация, не так ли? А потому Мейсон последний раз окинул Нью-Логарн приветливым взглядом, и вновь всецело отдался дороге. Предстоял длинный путь.

____________________________________

» R E W

____________________________________

03:14, Т-Р-Е-П-А-Н-А-Ц-И-Я, ХХ километров от границы с Государством Драизским, Ново-Оксалия, Конфедерация "Северославия"

____________________________________

/Включаем третью музыку/

...Элинт всё так же плавно скользил по узкой двухполосной дороге в никуда среди негустого хвойного леса и только свет фар освещал эту забытую дорогу. Мейсон слышал много страшилок про леса, как оксалийских, так и драизских. Будучи моложе он очень даже охотно воспринимал их в серьёз и порой действительно боялся, что вдруг из леса выйдет какое-нибудь трёхметровое тонкое древоподобное существо или... Какой-нибудь демонический олень или... Покойники, неупокоенные Регентисты, что бродят по лесам в поисках своей царицы... Ух... Много Мейсон знал историй, интересовался в своё время. От того, по началу, ездить по этой дороге боялся. Но со временем всё же пришло осознание, что вещи, что он видел воочию во многом гораздо и гораздо страшнее любой страшилки, а потому дорога в Трепанацию со временем превратилась в просто поездку по лесу. Искорёженные ветви перестали напоминать образы лешаков, в кустах исчезло шуршание, а каждый новый поворот перестал таить в себе ужас. Да и глупо, наверно, в возрасте Мейсона бояться таких штук. Да и в Драизе каждая вторая дорога в отдалении от междугородних трасс такая - и ничего, не боятся люди. Так чем он собственно говоря... Хуже?

За очередным поворотом вдалеке показался небольшой КПП, в котором горел свет, и Мейсон слегка сбавил скорость, подъезжая к преграде. У самого периметра в сторону подъезжающей машины выдвинулся солдатик почти без экипировки. Одетый в куртку под расцветку Разгаровской армии времён Малодраизской операции, с АА-77 за спиной, фуражечке, болоньевых утеплённых штанах и с планшетом с какой-то документацией в руках, он вышел на дорогу и поднял руку. Мейсон остановил машину, открыл окно и стал ждать, доставая из бардачка какие-то удостоверения. Солдатик тем временем подошёл к машине и, приложив свободную руку к козырьку, поприветствовал Мейсона:

- Здравия желаю. Корпоративное Охранное Предприятие "Амнезия", отряд Амнезия-16, Джон Легвин, предъявите документы пожалуйста и озвучьте цель визита в Трепанацию.

- Да-да, и вам доброй ночи, - приподняв очки на лоб и потирая переносицу кивнул Девойтед, после чего протянул Джону Корпоративный билет и Карту посещений специальных объектов, - давайте обойдёмся без лишних формальностей.

Солдат принял документы и всмотрелся в них. Впрочем, изучал он их относительно не долго и не более чем через полминуты вернул владельцу со словами:

- Всё в порядке. Счастливого пути, мистер Девойтед.

- Ещё раз благодарю, - кивнул водитель, поднимая окошко машины и готовясь продолжить движение. Шлагбаум перед ним поднялся, и Элинт тронулся вперёд, преодолев кордон и выехав на скудную улицу небольшого и довольно странного городка. На вид он напоминал уж очень провинциальный рабочий посёлок, только на Оксалийский манер. Пара улиц, перекрёсток с магазином, кафешкой и заданием культуры, небольшая котельная со складом рядом с КПП и в центре офисное помещение где-то в три этажа с освещённой обычными фонарями асфальтовой площадкой перед ней. По бокам и у окон высажены тянущиеся вверх строгие аккуратненькие ели, на самой площадке припаркована пара легковых авто. С краю площадки стоит небольшой монумент, который, впрочем, слишком скоро скрылся из освещения фар Элинта, отчего Мейсон даже не обратил на него внимания, хоть и знал его наизусть. На самом здании расположилась вывеска "Anesthesia | Анестезия" и снизу маленькими буквами: "Trepanation Department | Отдел Трепанация". Припарковавшись, Мейсон наконец заглушил двигатель после долгой поездки, и, взяв с собой небольшой кейс с заднего сиденья и документы, вышел из машины. Затёкшая за время в дороге спина тут же дала о себе знать лёгкой ноющей болью, и Мейсон, вздохнув, немного покивал торсом в разные стороны, дабы размяться. Растрёпанные серые волосы учёного и полы белого халата трепал апрельский ветер, наверное самый тёплый в этой весне, потому что по прогнозам - дальше будет только хуже... И всё же даже так он был слишком прохладным, чтобы оставаться на нём, потому Мейсон, вздохнув ещё раз, направился в здание. Зайдя внутрь, он приложил свой пропуск к датчику и прошёл через турникет, параллельно без слов кивнув и поприветствовав охрану. Пройдя дальше в вестибюль помещения и взглянув на часы над стойкой ресепшена, Мейсон было собирался продолжить свой путь, однако его вдруг кто-то осторожно одёрнул. Учёный немного встревоженно обернулся:

- А?..

Девушка в классическом деловом костюме с значком Анестезии и аккуратной коротенькой причёской, немного болезненного и усталого вида. Под глазами виднелись маленькие морщинки, а на одной из щёк пластырь.

- Т-товарищ Мейсон? - осторожно уточнила она. Девойтед выдохнул и спокойно, приветливо улыбнувшись, кивнул девушке:

- Да, рад вас видеть, мисс Холодкова. Как ваше самочувствие? Судя по внешнему виду - уже лучше, не так ли?

- Д-да, благодарю, - кивнула девушка собеседнику, - лекарства начали более-менее помогать, по крайней мере теперь я могу выспаться.

- Рад за вас, надеюсь положительный эффект будет и дальше расти. Вы очень сильный человек, честно говоря, боюсь представить, как с вашей болью вы могли спать до лекарств...

- Полно вам, - отмахнулась девушка, - т-товарищ Мейсон, можно задать вопрос?..

- Да, конечно, постараюсь ответить, хотя вы знаете... Я не руковожу проектом, но всё же... - Мейсон немного замялся, - к-кхм... Да, я постараюсь ответить.

- Как скоро можно будет ожидать операции? - вдруг уже твёрже спросила девушка.

- Ох... - Мейсон был поставлен в не самое удобное положение этим вопросом, - не могу знать наверняка... Зависит от того, сколько из анализов уже было пройдено, как скоро освободится Анфим, разумеется как скоро мы получим официальное разрешение на проведение... - Мейсон слегка запнулся на этих словах, но поспешно сделал вид, что просто сдержал кашель, - а вы что... Переживаете по этому поводу?

- Ну... - Холодкова опустила взгляд в сторону, после чего легонько усмехнулась, пересиливая свою болезненность, - а кто бы не переживал на моём месте, Мейсон? Хах...

- И впрямь...

- Но... Дело не в этом, не подумайте, я готова... В конце концов, быть на передовой науки - это всегда уважаемо и... Стоит всех рисков, как говорится - ради человечества, - воле этой девушке можно было только позавидовать, если у неё получалось улыбаться в такой ситуации, однако дальше она приумолкла и говорила не так уверенно, - п-просто... Я не хочу, чтобы из-за меня у Корпорации возникли проблемы...

- То есть?.. Мисс, я вас заверяю, вся ответственность на Анестезии, в случае любого инцидента, не дай Боже, мы ответим за...

- Я... Я не об этом, - робко перебила Холодкова, озадачив Мейсона ещё больше, - просто... Вся аппаратура уже настроена под меня, операция готовится именно с моими параметрами, всё... Всё заточено под меня... Я очень не хочу, чтобы в случае моей преждевременной... К-кхм... Недееспособности... Мы не успели закончить начатое.

- Мисс... - Мейсон даже немного опешил, - М-марина Холодкова... Мы обещали поднять ваше здоровье на ноги, о какой недееспособности может идти речь?..

- Мейсон, ну... Я же понимаю, что мне осталось не так много... А с учётом грядущего... Катаклизма... Я боюсь, что эта "зима" может стать и последней для меня... - в голосе Марины читалось такое смирение и абсолютное приятие своего положения, что становилось даже как-то неудобно и... стыдно перед ней.

- М-марина... Корпорация обещала, что вы будете жить... Прошу, не нужно упаднических настроений... - только и нашёлся что сказать Мейсон.

- Как скажете, Товарищ, - кивнула Холодкова, - я просто хочу... Чтобы компания не опоздала и не понесла не нужных убытков, хорошо?..

- Я... Я вас понял, мисс Холодкова, - стыдливо отведя взгляд в сторону согласился Мейсон.

- Вот и хорошо, что мы друг-друга понимаем, - на бледном лице девушки вновь засияла искренняя улыбка, - Я... Немного устала и пойду спать, просто мне сообщили о вашем визите сегодня, и я не ложилась... Удачного дня и... Надеюсь ваша встреча пройдёт удачно, товарищ Девойтед.

- Я тоже надеюсь, я тоже... - немного опечаленно согласился Мейсон, - Доброй ночи вам.

Поклонившись друг-другу, двое разошлись. Марина пошла к выходу, Мейсон пошёл к лифту...

____________________________________

/Включаем четвёртую музыку/

В свете нескольких мониторов, что давно заменили здесь солнечный свет, сидел человек... Он почти не покидал этого помещения на протяжении нескольких лет, а эти мониторы стали ближе ему любого человека. В помещении на потолке висело несколько ламп дневного освещения драизского стандарта, но их свету человек предпочитал несколько настольных ламп и подвешенную рядом лампу накаливания в абажуре, обвитом фольгой, что освещали стену и расчёты на столе. Стена была уклеена техническими набросками и чертежами, вырезками из каких-то научных книг и работ, журналов, посредине гордо расположился витрувианский человек , а сверху от него - рисунок девушки, в точности копирующей его позу. Рядом с которой было выведено "Проект Трепанация-00". Стол был забит всё той же технической документацией, на нём же в хаотичном порядке валялись циркули, транспортиры, линейки, карандаши и прочая канцелярская утварь. В отдалении, прямо у стены, расположились клавиатура и мышь, рядом с ними на подставке стояла кружка с логотипом Анестезии и положенная лицом на стол фотография. Пол помещения был усеян скомканными листами, упавшими на пол работами и парой пустых бутылок. Слева от главного стола расположилась небольшая лаборатория с различными медицинскими и биологическими приборами, стены там были заклеены разнообразными анализами и картами различных органов, преимущественно нервной системы человека. На столе лежала пара книг о медицине и одна древняя книга с оккультными медицинскими практиками под редакцией Свечи. На ней же стоял небольшой горшочек с кактусом. Справа же расположился стол с ещё рядом ЭВМ и кипой трудов по программированию и цифровым технологиям. Мониторы и ЭВМ на нём были выключены, кроме одной небольшой, что раз в пять минут повторяла нехитрый алгоритм и из букв А, Е, И, К, Н, Р, Т составляла случайную комбинацию в 9 знаков. Но это была скорее безделушка, украшавшая общую картину, что-то вроде... Кивающего головой пёсика в машине или настольного фонтана... Только с профессиональным, так сказать, юмором. Хотя юмором ли?..

Открытая Мейсоном дверь даже не проскрипела, не давая сидящему знать о том, что к нему пожаловали гости. Да и Мейсон сам не был уверен, что человек, ради которого он держал путь сюда, не спит и в состоянии вести диалог. На первый взгляд размеренно щёлкающая клавиатура давала надежду, но может быть и напротив указывала на полное нерасположение духа к Мейсону сегодня... Как и большую часть времени. Сидящий часто просто бездумно щёлкал по одной и той же клавише с небольшим периодом для успокоения, или когда усиленно думал. Отрывать его было рискованно, однако...

- Анфим? - робко подал голос Девойтед.

Анфим не подал ни голосу, ни какого-то видимого знака готовности к диалогу, однако в назначенный его периодом срок клавиша не щёлкнула. Мейсон понял, что его готовы выслушать. И в голове учёного довольно судорожно завертелись мысли, о чём же спросить, - Послушай... Ты ведь знаешь о недавних событиях?..

- Смотря какой критерий "Недавности", - не оборачиваясь подал голос Анфим. Он звучал устало, помято, но в то же время с профессиональной чёткой выдержкой и статусом, - полагаю самым свежим, что я смогу вспомнить, будет новость о переносе Корректировки.

- Ох... Столько успело произойти... - Мейсон приумолк, будто сам стараясь осознать то, что ему предстоит рассказывать. В образовавшейся паузе молчание Анфима уже звучало скорее как немой вопрос: "А мне разве есть дело?"

- Ну?.. - наконец подал голос он.

- Газпром пал... - начал Мейсон.

- Дальше.

- Произошла локальная ядерная война, Конфедерация не приняла участия.

- Дальше...

- Из-за выбросов пепла и пыли в атмосферу и снижения активности солнца лето 1984 года будет аномально холодным, ожидается выпадение снега на большей части Конфедерации, возможно замерзание мирового океана до 60 градусов северной широты, продовольственный и энергетический кризис... - Мейсон опять замолчал, видя отсутствие реакции у собеседника.

- . . .

- Анфим?.. - ещё более неуверенно спросил он.

- Позволь спросить: а мне какое дело? - безразлично и без запинки вдруг спросил Анфим, ничуть не чураясь своего... Не столько даже высокомерия и циничности, сколько наплевательства к происходящему за пределами его департамента, - Корректировка хотя бы напрямую касалась нашей деятельности и могла представлять своего рода... Проблемы. В остальном же я не просил сообщать мне о каждой пылинке с поверхности. Если бы я хотел это знать - подписался бы на утреннюю рассылку Алексея Завидьева или Light-int... Но мне как-то не до этого.

Понимая, что Анфима действительно не интересуют такого рода "мелочи" в его понимании и бесполезность споров, Мейсон лишь сдержал внутри что-то и продолжил.

- Марине Холодковой...

- ...кому?

- Кхм... - Мейсон опять сдержал в себе какой-то порыв и вздохнув, поправил сам себя, - объекту программы номер 21-16 стало лучше после курса лекарственных препаратов, переданных ей отделом "Трепанация".

Анфим вдруг впервые пошевелился, развернувшись на стуле лицом к Мейсону. Белый (хотя корректнее сказать светло-серый от грязи и пыли) лабораторный халат, под которым расположились чёрные джинсы и такая же чёрная измятая рубашка. Кончик ремня не заправлен в шлёвку и болтается где-то, но в то же время на ногах аккуратно зашнурованные ботинки. Волосы относительно не длинные для человека, не особо любящего следить за своим внешним видом, глубокого чёрного цвета. Причёсаны, но явно наспех и в небрежных линиях чётко проглядываются спутавшиеся клоки и торчащие кое-где вихры. Всё остальное, по объективным причинам, так же особым здравием не выделяется. Плохое освещение и многолетняя нехватка витамина D словно высосали все краски с лица и в его чертах осталась только усталость и, хоть и не особо выделяющиеся, но всё же появившиеся гораздо раньше срока, морщины. Неухоженная щетина, следы чернил, мешки под глазами... Особняком от всего этого однако стояли глаза, что, словно не от этого мира, содержали в себе такой глубокий и проникновенный взор, словно знали уже всё в этой вселенной или явно к этому стремились, отчего выражали крайнюю серьёзность и возможно даже скепсис, смотря на всех не столько с высока, сколько оценивающе и выжидающе, дожидаясь, когда всё дойдёт до серьёзного дела...

- Да, я видел её ФЛГ и ещё ряд анализов, некая положительная динамика видна, - кивнул Анфим, - ты говорил с ней?

- Ааа... - немного замявшись прямому зрительному контакту с Анфимом, Мейсон начал мысленно перебирать слова, что мог сказать, - д-да, вроде того... Но немного. Если вкратце, то она просто сообщила о улучшении состояния здоровья и выразила опасения по поводу сроков. Она опасается, что не сможет пережить грядущую климатическую аномалию и во избежание убытков Корпорации просит... Рассмотреть возможность как можно скорее провести операцию.

Анфим в ответ промолчал, лишь прислонив одну руку к лицу и задумчиво его прикрыв. Взгляд опустился с Мейсона куда-то вниз, и в нём прочлось смятение.

- ...я ответил, что пока не могу дать чётких ответов и сроков, однако попрошу озаботиться этим вопросом... Так скажем, наверху, - продолжил Мейсон, - Вот собственно и всё. Должен отметить, настрой Марины всё же боевой... - приумолкнув, и так и не дождавшись ответа, Мейсон вдруг перешёл на совсем другую тему, - Анфим, всё хорошо? Что-то не так?

Анфим и впрямь стал выглядеть не лучшим образом, словно подавленным... Однако стараясь не подавать виду, он медленно принялся оборачиваться к столу со словами:

- Я сделаю всё возможное...

- Анфим... Может ещё не поздно остановиться?.. - осторожно спросил Мейсон, уже готовясь выслушать ряд оскорблений и ругани от вспыльчивого по своей природе... Коллеги, - Ну знаешь... Просто...

- Я не для того стремился к этому пять... нет... двадцать лет... - на удивление спокойно, но сухо перебил он.

- Анфим, ты так много думал над реализацией... Но ни разу не подумал, что будет, если оставить всё, как есть и просто продолжить...

- Хватит. Пытаться... - Анфим говорил обрывисто, чётко выделяя слова и расставляя акценты на каждом из них, - Отговорить меня. Ты пытался не раз и не два. Довольно. Пустых диалогов...

- Но вдруг ты просто... ещё не готов?..

Анфим вдруг притих, повисла томная пауза, и Мейсон, в очередной сотый раз, проклял себя за свою языкастость. Тем временем учёный слегка нервно обернулся, в глазах его читалось презрение за неверие...

- Если я смог однажды - я смогу и сейчас... Тема - закрыта.

Анфим отвернулся от соратника и на кабинет вновь зазвучал стук одной клавиши.

____________________________________

■ S T O P

« R E W

____________________________________

ХХ.04.1968, 14:55, Странмирский Профильный Университет Государственно-важных Наук и Практик, Корпус Информационных технологий, ул. Кустодиева, д.16, Странмир, У.Ф.Р.Д-н

____________________________________

/Включаем шестую музыку/

Весеннее солнце игриво светило в окна аудитории, согревая своими лучами воздух и... Нагревая парту. Анфим неохотно пощурился на него. За стеклом ветер игрался ветвями берёз, на которых только-только стали появляться первые зелёные листочки, а из открытого окошка доносилась трель птиц, прилетевших с юга. Однако сколь прекрасно бы не было там сегодня, на улице, здесь было жарко и солнце пекло голову, а потому оставаться на линии поражения светила не особо хотелось... Да и оно засвечивало бумаги, а потому, вопреки лени менять дислокацию, Анфим встал из-за парты, взял в первую руку свой портфель, во-вторую кипу листов и пошёл на другой край аудитории, подальше от раздражителя. Однако по пути меж парт он бросил беглый взгляд в сторону дверного проёма и там вдруг заметил робко подпирающего стену студентика оксалийского происхождения, отчаянно старающегося делать вид, что он никого и ничего не ждёт, а просто так стоит. Впрочем, его внешность была слишком запоминающейся, чтобы не вызывать подозрений. Серые брюки, белая рубашка с коротким рукавом и красный галстук может и были чем-то абсолютно нормальным (так скажем, чем-то вроде Оксалийской Ностальгии по 1930-м), однако сам он имел пару-тройку своеобразных черт и в первую очередь - седые, или даже скорее бесцветные волосы, что для его 20-ти было довольно нестандартно. Но, не смотря на цвет, они представляли из себя довольно приятную на вид кудрявую причёску. Лицо парня в некоторой степени даже контрастировало с его волосами, имея самый обычный, даже чуть ближе к смуглому цвет (хотя должно быть постаралось уже упомянутое солнце), на щеках ещё виднелись не выветрившиеся с подросткового возраста веснушки, а на аккуратном носе расположились очки. Анфим уже пару раз пересекался с ним, вроде бы это был третьекурсник, изучал программирование и ПО систем. Любопытный, инициативный и смышлёный малый, одним словом. Интересно что же он тут забыл...

Анфим взглянул на листы в своих руках. Написанная от руки долгими бессонными ночами огромная работа, дипломная. Аккуратно выведенным подчерком, хоть и была ещё черновым вариантом... На ней лишь совсем чуть-чуть кое-где красовались пометки и правки научного руководителя, полученные сегодня. Осталось изучить их, отредактировать работу, переписать и защитить... И бакалавриат будет завершён, а дальше куда душе угодно. Хоть на магистратуру, хоть в науку. С уже вторым высшими образованиями, одно из которых с высшей степенью, а второе - редкое и крайне востребованное, да и с мозгами, такого специалиста как Анфим встретят с объятиями в любом месте, а уж особенно на госслужбе. Ах да, правки... Анфим ещё раз задумчиво глянул на них, думая, что же всё таки подождёт. Но придя к разумному выбору, что их изучить он сможет и ночью (да и ночью будет попрохладнее), так что сейчас можно и покинуть университет. А потому, повесив портфель на плечо и взяв подмышку бумаги, Анфим достал ключ из кармана и покинул пустую аудиторию. Выйдя из неё, он ненароком бросил взгляд на стоящего у стены паренька, который, завидев Анфима, встрепенулся. Однако, дабы не вызывать лишних подозрений и подыграть ему, Анфим поспешно обернулся и принялся запирать дверь. Тем временем осторожные, даже робкие шаги приблизились и остановились где-то совсем рядом с ним, но подошедший так и не решался ничего сказать. А потому, вдохнув, Анфим взял инициативу в свои руки, обернувшись и приветливо сказав:

- Я полагаю... Привет?

- А... - робко подал голос студент, но тут же снова умолк, видимо стыдясь или стесняясь чего-то, отчего он мялся и выглядел ещё более глупо, чем наверное он боялся.

- ...Мейсон, если не ошибаюсь? - продолжил Анфим.

- Д-да, - кивнул тот, - А вы Анфим Дубровский, да?

- Ну... С утра был им, - улыбнулся он в ответ и протянул руку Мейсону.

- Хах, да, было бы странно, если бы я не знал имени лучшего студента нашего ВУЗа, - неловко и робко усмехнулся Мейсон, отвечая на рукопожатие, - мы конечно косвенно знакомы, но... д-да... Я... Прошу прощения, что я беспокою, просто я... М-м-мимо проходил и вас увидел, вот решил составить компанию... Если вы не против конечно, д-да!

Анфим ещё раз взглянул на незадачливого оксалийца и даже слегка улыбнулся этому.

- Нет, я не против, всё в порядке. Сперва только ключ на вахту занесу.

- К-как скажете, да, - улыбнулся Мейсон и пошёл за Анфимом. Тот же, в свою очередь, оглянулся на паренька и задумчиво осмотрел его, после чего вдруг спросил:

- Альбинос?

- Ч-что?.. - слегка застопорившись спросил Мейсон.

- А, - опомнился вдруг Анфим, поняв, что наверно это было слишком прямолинейно, - прости, я наверно слишком бестактно... Хах, просто подумал о твоём внешнем виде.

- Ох... Да, не переживайте, он многих по началу смущает, - отмахнулся Мейсон, - так что ничего страшного.

- Ну... Я просто смотрю - белые волосы, не лучшее зрение, кожа загорела слишком быстро, для наших то широт и солнца... Все признаки Альбинизма, - пожал плечами Анфим.

- О... ого... Впервые вижу рядового человека, который знает всё это... - удивился Мейсон, - но а так да, от Матери в наследство перешло...

- Ну... Я бы не сказал, что я в полной мере рядовой человек, - без гордыни, но просто отмечая факт, сказал Анфим.

- Ох... Точно, вы же до этого учились на медицинском... То есть этой... Химико-Биологическом отделении, точно! Вы же биолог!

- Нейробиолог, если точнее, - слегка застенчиво, но довольно, закатил глаза Анфим, - но сейчас я как и все здесь студент информационных технологий.

- Хех, точно, - кивнул Мейсон, после чего задумался и спросил, - Анфим... А... Можно задать вопрос?

- Валяй, - пожал плечами драизец.

- А почему вы поступили именно сюда, ещё и на целых два образования?

- Долгая история, но... - Анфим призадумался, - если вкратце - с детства хотел быть учёным, вот так. А все эти знания мне нужны для будущей... Ну и в общем-то нынешней карьеры.

- Как это?..

- Ну... Закончил магистратуру, начал практику, параллельно продолжал научную деятельность, написал ряд работ и... Сделал себе кое-какое имя в рядах учёных. Благодаря чему мне дали добро пропустить практику и сразу пойти получать второе образование. В Академии Наук на меня, в общем-то, очень сильно рассчитывают и помогают мне чем могут. А я к этому и стремился...

- Впервые вижу человека, который как решил с детства кем-то быть, так и стал именно тем самым... - задумался Мейсон.

- Да ладно-ка тебе, таких много, ты вот сам кем хотел быть?

- Я?.. - Мейсон приумолк, - честно говоря я и не знаю... Я просто с детства жил в Оксалийской резервации под Ян-Лапко и моим единственным шансом выбиться в люди было образование... Потому я просто сделал всё, чтобы поступить в университет получше и подальше, как-то так.

- Вот как...

- Н-не подумай! Место где я жил было неплохим, да и люди там были приятные... Моему отцу, бывшему военному, там и вовсе всё нравилось... Но я как-то устал жить в одном и том же месте, видеть одни и те же лица, а мир лишь через экран телевизора и газеты... Я до своих 18 лет не видел ничего дальше Ян-Лапко, ну... Ново-Оксалийска... Так что поступление было очень важной для меня целью. Как-то так... - голос Мейсона звучал так, словно он оправдывается, хотя Анфим не видел ничего зазорного в такой мотивации.

- Более чем резонно, самое главное - с этой целью ты справился)

- И то верно... Как сейчас помню день, когда я впервые приехал в Странмир... - Мейсон вдруг усмехнулся, - кто же знал, что совсем скоро к власти придёт Гвоздева и национальный вопрос смягчат, опустив занавесы, хах.

- Да и не важно, кто, когда и где пришёл. У тебя была задача и ты с ней справился на отлично. Это главное, я считаю. А с твоим образованием тебя с руками оторвут, если закончишь хорошо, - подбодрил Анфим.

- Дай Бог, - улыбнулся Мейсон, после чего вдруг обратил внимание на листы в руках Анфима, - ой, а это...

- ...да-да, диплом, он самый, - с довольной улыбкой кивнул он.

У Мейсона загорелись глаза:

- А... А можно почитать?! П-просто дипломная работа лучшего студента, да ещё с комментариями и правками преподавателя... В подлинном варианте...

- Да пожалуйста, - не разделяя его энтузиазма, однако без каких-либо возражений Анфим передал листы Мейсону, лишь удивившись тому, с каким интересом оксалиец принялся изучать его труды. Но впрочем, Анфиму не жалко, с чего бы ему воо... - Эй! Эй, осторо!...

Прежде, чем Анфим смог предупредить своего нового товарища о угрозе, раздался грохот, и горы бумаг взмыли в воздух, на что Анфим мог лишь свободной рукой прикрыть глаза и тихонько прошипеть...

Мейсон же лежа на полу, пытался на ощупь найти, куда отлетели его очки, а в центре, на полу уже сидела также упавшая от столкновения девушка, которая и стала причиной происшествия, крайне быстро и не смотря по сторонам несясь по коридору, соответственно сбив с ног Мейсона. Довольно приятная мордашка и длинные каштановые волосы, сплетённые в хвост за её головой с какой-то, чуть ли не детской заколкой. Длинная зелёно-оливковая рубашка навыпуск и юбка чуть ниже колена, довершали образ пара туфель схожего с рубашкой оттенка и гордая звёздочка на кармашке, вроде как такую дают активистам в школах... Сама же девушка после такой резкой остановки потирала ушибленный лоб и издавала какие-то невразумительные звуки:

- уфх... ухууу... смотреть надо же, куда идёшь...

Анфим было дело хотел заметить, что смотреть следовало самой торопыге, но один плавно падающий лист бумаги из поднявшихся в воздух вдруг удачно приземлился в его руку, и он понял, что это не его диплом, а какая-то листовка, нарисованная чуть ли не от руки.

- "Клуб доступной компьютеризации и просвещения"? - прочитал Анфим самую крупную строчку листовки.

- О-ой, это моё! - тут же подбежала к Анфиму девушка, забыв про ушиб и уже собираясь отнять свой листочек, как вдруг она опомнилась и спешно воодушевлённо затараторила, - О... Ой, а вы заинтересованы?! Я... Я была бы рада видеть новых участников коллектива и...

- Нет-нет, - поспешил слиться Анфим, улыбнувшись и отдавая листовку девушке, - у меня уже последний курс, все дела, рад бы, да не могу. А вот товарищ, которого вы имели честь сбить, думаю был бы очень рааад... - грамотно перевёл Анфим стрелки на Мейсона, что только сейчас нашёл таки свои очки и вернул их на законное место, после чего удивлённо обернулся на этих двоих, прослушав весь разговор:

- Ааа?.. Ч-чего?

- Ой, я же не представилась! - вновь опомнилась девушка и, тут же ухватив руку Анфима, постаралась максимально крепко её пожать, - Екатерина Сименова, 1-й курс.

- Анфим Дубровский, - попытавшись освободить руку от хвата кивнул драизец.

- Редкое имя, - улыбнулась Катя, видимо не слышав ранее ни о каком Анфиме Дубровском, который уже метит стать одним из самых молодых членов Академии Наук, после чего наконец отпустила его и взялась уже за Мейсона, помогая ему встать. Тот, немного растеряно, всё ещё пытаясь сориентироваться и понять, что же произошло, лишь благодарно кивнул, параллельно представившись:

- М-мейсон Девойтед, рад встрече...

- Угу, я тоже, - всё так же приветливо и бодренько улыбалась Катя. Анфим невольно удивился... Он обычно не любил чересчур бодрых, позитивных, вечно улыбающихся людей, но что-то в этой девчушке его останавливало от базового скепсиса в её отношении. И даже её неуклюжесть и вина в рассыпанной работе отчего-то не заставляли Анфима хотя бы нахмурить брови...

- Слушай, а что это за клуб у тебя такой? - неожиданно даже сам для себя вдруг задал он вопрос Кате.

- Ой, так вам всё-таки интересно?! - тут же встрепенулась она, и, встав в горделивую позу, будто готовясь рассказывать план по спасению человечества, начала, - моя приоритетная задача и идея - дать компьютерным технологиям и их возможностям путь в широкие массы, открыть их народному потребителю и пользователю! А что бы народный потребитель и пользователь мог встретить цифровые технологии - его надо сперва с ними познакомить. Я и планирую этим заниматься. Ну... Начну с малого, но я уверяю, в будущем это будет очень востребовано и нужно!

- Серьёзно?.. - Анфим еле-еле сдержался, чтобы тихонько не хихикнуть.

- угх... ЭВМ - это не игрушки, а специализированная профильная техника... - немного недовольно заметил Мейсон.

- Сейчас - да, но мы имеем все силы исправить это!

- Мы?.. - тихонько спросил Анфим.

- ...исправить? - покосился на Катю Мейсон.

- Да! - Катя была настолько довольна своим выступлением перед двоицей, что даже не обратила внимания на повисшую тишину и опомнилась лишь спустя где-то полминуты, - о... Ой... Точно, из-за меня же у вас что-то упало... Я... Я помогу собрать!

- Хех... Спасибо, - улыбнулся Анфим и присел на колено, чтобы тоже приступить к сбору своих трудов, - Мейсон, ну что, заглянем к Гражданке когда-нибудь?

- хаа?.. - недоумевая вопросительно поднял бровь Мейсон.

- Заглянем-заглянем, - ответил сам же на свой вопрос за него Анфим, принимая от девушки стопку листов. Та же застенчиво кивнула, немного нелепо почёсывая затылок:

- Я буду с нетерпением ждать вас, - после чего улыбнулась так тепло и искренне, что Анфим почему-то подумал, что запомнит этот момент на всю оставшуюся жизнь...

____________________________________

■ S T O P

____________________________________