Ангел-хранитель

Маленькая фея Брина прыгала с цветка на цветок, пытаясь найти подходящее место, где бы можно было удачно спрятаться. Они с подружкой Лидией играли в прятки. – Спрячусь вон за той фиалкой. – Подумала Брина. – Нет, найдёт! Тогда за ландышем. Тоже найдёт. Клематисы, флоксы, пионы, гайлардия, – отчаянно перебирала она. – И здесь найдет!

- Раз, два, три, четыре, пять – Брина, я иду искать! – Лидия закончила счёт и устремилась на поиски Брины. – Она прыгала с цветка на цветок, внимательно прислушиваясь, – не выдаст ли Брина себя сдержанным хихиканьем.

Брина спряталась посреди пышных шаров белой гортензии и затаила дыхание. Не успела она и глазом моргнуть, как кусты гортензии раздвинулись, и она увидела строгое лицо матушки Астреи.

- Где вторая проказница?! – Матушка Астрея стояла, скрестив руки, и обвинительно качала головой.

- Она меня ищет. – Брина вжала шею в плечи и более не могла вымолвить ни слова.

Тут подоспела и Лидия. Видя, в какую конфузную ситуацию, попала её подружка, она, было, намеревалась встать на её защиту, но грозный взгляд старой наставницы заставил её опустить глаза и тщательно рассматривать низкорослые петунии.

- Так-так-так! – Я их повсюду ищу, а они друг друга ищут. Хороши, работницы. Или может быть, вы выполнили на сегодня весь план?! – Матушка Астрея достала свой обвитый плющом блокнот и с нарочитой скрупулёзностью начала его перелистывать. – Жасмины не политы, камелии не ухожены, магнолии не удобрены. На цветах полно тёмной паутины. А что у нас с водяными лилиями. Ах, и они скучают в одиночестве?! Бедненькие. Ведь за ними совсем некому ухаживать. Или может быть это не ваши обязанности, а чьи-то другие?!

Брина хотела провалиться сквозь землю, но видя, что бледной Лидии и того хуже, набравшись воздуха, жалобно проговорила. – Матушка Астрея, мы так больше не будем!

- Что вы не будете?

- Не будем отлынивать…

- От чего вы не будете отлынивать?

- От наших прямых обязанностей.

- Ах, от ваших прямых обязанностей, – закатила глаза наставница.

- Конечно, вы больше не будете отлынивать от ваших прямых обязанностей. Я расскажу всё нашей королеве Айнэ, и она сошлёт вас обеих на остров заброшенных цветов. Ооо, это очень ужасное место. Там растут одни растения-хищники. Вот уж они вам пооткусывают ваши ленивые крылышки.

- Нет, только не туда! – Лидия с Бриной упали к ногам строгой наставницы, вымаливая прощение.

- Астрея, ты слишком строга с ними. – Светящийся ангел, запрокинув руки за голову, расслабленно облокотился о дерево. Звали его Натаниэль.

- А ты всегда верен себе, – раздражённо ответила старая наставница, – загадочно появляешься, не пойми откуда и также исчезаешь. А вы непоседы, – обратилась она к феям, – мигом за работу!

- Лидия с Бриной, не поднимая взгляда, отступили пару шагов назад и, распустив крылья, стрелой умчались по своим цветочным делам.

Матушка Астрея проследила их сердитым взглядом, пока они не исчезли среди растений, и продолжила ворчать. – Натаниэль, забирай их обеих и воспитывай, как считаешь нужным. Мне старой давно уже пора на покой, но Айнэ просит остаться. Дел слишком много. Ничего не успеваем. Люди слишком много мусорят. Повсюду астральная грязь. Скоро ревизия, прибудет Старшая, а у нас и слон не валялся.

- Конь. – Вмешался Натаниэль.

- Что – конь?

- Конь не валялся. – Люди так говорят!

- Какая разница! Ты если такой умный, вот и забирай этих бездельниц. А мне недосуг с ними возиться. Ещё чего доброго попадут в какую-нибудь неприятность, с меня Айнэ три шкуры спустит. Старая я уже для всего этого.

- У меня самого забот полно. Ты же знаешь, Астрея.

- Знаю, знаю – Натаниэль, – смягчилась вдруг старуха и уже добрым и ласковым голосом продолжила. – Жалко мне тебя. И как такого как ты угораздило стать ангелом-хранителем самого никчёмного и бесполезного существа на Земле.

- Ты прекрасно знаешь, что я его сам выбрал. И не так уж он и бесполезен. У тебя все, Астрея, бесполезны. – Улыбнулся Натаниэль.

- Ох, скоро ревизия, а мы ещё ничего не успели сделать. – Вновь запричитала она и начала суетливо бегать среди множества ярких цветов. – Лети, давай отсюда. Не мешай мне. Лети к своей дриаде лесной. А то я не знаю, что ты не ровно к ней дышишь. Я хоть и старая, но всё вижу. Вижу, как ты весь в лице меняешься от звука её имени. Как её там звать-то, ну-ка напомни, а то я старая запамятовала?!

- Хлоя. – Натаниэль пристыжено потупил взгляд.

- Эх ты – крылатый! Не знаешь, что делать? Или цветов у нас в долине мало?! Да я сейчас мигом прикажу этим двум бездельницам собрать тебе букет – из самых лучших и ароматных цветов. Послушай меня старую, – Астрея подошла к Натаниэлю и потрепала его за щёку, – иди и действуй! И не суй нос в чужие дела. Я тут сама справлюсь. У меня их целый рой – проказниц этих. Всех в железной узде надо держать, а то будут воду в ступе толочь. Иди, давай! Лети, то есть. А букет сам наберёшь, не маленький. Мои растяпы пущай работают, нечего им на пустяки отвлекаться.

Натаниэль попрощавшись со старой феей, распустил крылья и взлетел. Пролетая над цветочной поляной, он искал двух провинившихся работниц старой наставницы, напрягая острый слух и надеясь услышать их забавное хихиканье. Наконец-то, вдалеке, отчётливо раздались детские голоса.

- Лидия, это мой цветок, я за ним ухаживаю.

- Нет, это мой, – возражала Брина.

- Прекратите спорить. – Натаниэль приземлился рядом с ними. – Помогите лучше мне собрать букет цветов. Самый лучший.

- Для Хлои?! – Спросила Лидия и густо покраснела.

Натаниэль строго посмотрел на обеих фей. – У кого-то совсем не держится язык за зубами. Признавайтесь, кто вам проболтался?

- Матушка Астрея ничего нам не говорила, но ты не переживай, Натаниэль, мы никому не расскажем. – Смущённо затараторила Брина.

Лидия важно поставила ногу на камень и с очень серьёзным видом заявила, – твой секрет умрёт вместе с нами!

- Ну, хватит уже! Давайте собирать букет и никому не слова, вам ясно!?

- Да сэр! – Отрапортовала Лидия, еле сдерживая смех и локтём тыкая Брину, чтобы та не смешила её ещё больше.

- Натаниэль, а какие цветы больше всего любит Хлоя? – Спросила Лидия.

Светящийся ангел прожёг её испытующим взглядом. – Хорошо, мы подберём тебе самые душистые, – сказала Лидия и ткнула локтём в плечо подружку.

Цветочные феи начали шустро летать от цветка к цветку и уже скоро с торжественным пафосом вручили Натаниэлю шикарный букет.

- Теперь я понимаю недовольство матушки Астреи и, пожалуй, соглашусь с её желанием отправить вас на остров заброшенных цветов.

- Нет, только не туда. Не надо! – Цветочные феи мгновенно спрятались за нарциссами, и, выглядывая из-под них, хлопали своими большущими глазами.

Ну ладно, вы прощены! – С торжественным пафосом подыграл им Натаниэль и расправил крылья. – Кстати, спасибо за букет!

Покинув цветочную долину, Натаниэль полетел в дубовую рощу. Там обитала дриада Хлоя – воинственная охотница с луком. Из дубовой рощи вытекала чистая как слеза младенца речушка. Приземлившись рядом с ней и подойдя к берегу, он начал умываться и причёсывать волосы водой.

- Я вас всех вижу, не скрывайтесь.

Наяды – водяные нимфы, поочерёдно начали всплывать из глубины реки и собираться в кружок. Когда последняя наяда выплыла на поверхность, они все схватились за руки и, плавая, начали водить хоровод.

- Натаниэль, ты такой смешной, когда влюблённый. – И слово смешной, – повторила каждая Наяда. – Не удивляйся, весь лес уже знает, знает, знает… Идём к нам, мы тебе поможем её забыть, забыть, забыть… Ну что ты в ней нашёл, – не унимались наяды. – Дурна и совсем неказиста. С гонором. Одним словом – дикарка. Выбери одну из нас и будешь счастлив. Что скажешь, Натаниэль, не молчи.

- Воднику, хозяину реки, на вас пожалуюсь, пусть он вас приструнит.

- Ой, да он пока старый доплывёт, нас уже здесь не будет. – Заигрывающим тоном сказала одна из наяд. – Ну и иди к своей Хлое.

- Ну и пойду! Всё лучше – от вас подальше, бестии.

Натаниэль со вздохом облегчения покинул эту навязчивую компанию и вошёл в дубовую рощу. Лес был живой. Он звучал усыпляющим шелестом множества листьев. Тысячелетние могучие дубы раскинулись по огромной территории, охраняя сердце рощи, там, где на волшебной флейте любила играть Хлоя. Нежнейшая мелодия очищала пространство и разносилась радостной вестью по всем мирам, провозглашая торжество света. Когда она играла распускались цветочные бутоны и ветер бережно разносил мириады золотистых частиц драгоценной пыльцы по цветочной долине фей. Птицы замирали в бреющем полёте и опускались на ветки рядом с ней. Весь лес оживал и трепетал от живительных звуков.

- Хлоя играет. – Любила говорить матушка Астрея, смотря на то, как цветы на её поляне разворачиваются бутонами в сторону дубовой рощи.

Натаниэль шел по мшистой почве, приминая ногами обильные заросли папоротника. Позёмный туман стелился вокруг бархатным пледом и убаюкивал лесные поляны. Всё кругом дышало покоем и умиротворением. Царственный лес был полон едва уловимой жизнью. Чтобы её проследить, надо было замереть и вслушиваться в пространство… Как вдруг окружающая тишина начинала полниться новыми, доселе неразличимыми звуками. Всё вокруг приходило в движение. Нечто шныряло и рыскало вокруг. Что-то постоянно перебегало с места на место. Птицы возобновляли своё переливчатое щебетанье.

- Привет! – Вдруг прозвучало откуда-то.

Натаниэль обернулся, пытаясь найти источник звука, но никого не увидел.

- Смотри на ежа не наступи, а то идёшь и под ноги не смотришь.

Светящийся ангел озадаченно озирался кругом. – Кто ты такой, покажись!

- Да здесь я!

- Где, я тебя не вижу?

- У тебя под ногами, бездарная твоя голова.

Натаниэль посмотрел вниз и увидел, рядом с деревом в траве среди мха прятался белый с коричневой шляпкой гриб – боровик.

- Кто тебе дал право тут расхаживать?! Идёшь, под ноги не смотришь, траву топчешь – олух! Один вред от тебя – крылатый.

- Я Хлою ищу. Не знаешь где она?

- Наивный! Больно ты ей нужен. – Гриб раздражённо почесал маленькой ручкой свою шляпку и сплюнул на землю. – Ходят тут всякие.

- Если скажешь, где она, я быстрее отсюда уйду.

- Вестимо, что далеко. Была бы близко, ты бы уже стрелу из себя выковыривал. Ладно, крылатый, так и быть, помогу тебе. Жди здесь.

На этих словах боровик начал стремительно закручиваться в землю. Все грибы в лесу были связаны обширной сетью мицелия, по которому передавались импульсы с молниеносной скоростью. Таким способом лес общался между собой. Боровик через свою корневую систему передал ментальный запрос по мицелиальной сети.

– Приём! Я 846-ой гриб боровичок. Запрашиваю информацию о текущем местонахождение Хлои. – Ментальный импульс ушёл в мицелиальную сеть, она завибрировала, и через некоторое время пришел ответ. – Приём! 345-ая сыроежка 846-му боровичку – всё пространство просканировано. Хлои нигде нет. Вполне возможно, что она на вашей территории.

Боровик начал беспокойно выкручиваться обратно на поверхность. Вот из-под земли проклюнулась шляпка, и едва показался рот, как гриб заверещал. – Натаниэль, пригнись!

- Зачем мне это делать? – Не успел ангел договорить эту фразу, как деревянная стрела вырвала пышный букет цветов из его рук и пригвоздила его к рядом стоящему дубу. Могучий дуб заёрзал и начал недовольно ворчать. Боровик поспешил закрутиться обратно в землю.

- Светлоголовый, никак ты опять! – Хлоя сидела на большой ветке дуба, прислонившись к нему спиной.

Светлоголовый посмотрел на пригвождённый к дереву букет, и, пожав плечами, сказал, – а я вот цветы тебе принёс.

- Айнэ любит говорить, что свет познания может войти только в пустую голову, не обременённую излишними мыслями. Вот я на тебя смотрю и понимаю, что она имела ввиду. Зачем приносить мне букет цветов, когда я и так каждый день среди них. – Хлоя грациозно спрыгнула с ветки дерева и погладила первый, попавшийся ей на глаза цветок. Он распустил бутоны и отозвался радостной вибрацией.

Натаниэль, улыбаясь, следил за её действиями. – Мне иногда кажется, что ты во время разговора можешь обрезаться о свой язычок.

- Не для тебя он заточен! – Иронично заметила Хлоя. И вообще, почему ты здесь? Ты ведь должен быть на Земле рядом со своим подопечным. Как его звать, Макс вроде?! Его там тёмные мучают, а ты здесь прохлаждаешься.

- Макс попал под влияние тёмных и ушёл в алкогольный запой. Третий день уже пьёт. Я не могу присутствовать рядом с его низкочастотной аурой, и вынужден покинуть Макса. Даже после того как он перестанет пить его аура будет восстанавливаться ещё долгое время.

- Значит, плохо работаешь, раз он стал пить. – Отрезала Хлоя. Тёмные не знают ни сна, ни покоя. Бьются насмерть. Я здесь каждый день слышу отголоски этой битвы. – Она припала к земле и плавно провела ладонью руки по траве.

- Не думай, Хлоя, что я этого не понимаю. Я каждый день сгораю от собственного бессилия.

– Не время для слабости! Грядут плохие времена. Птицы пророчат несчастье. Я чувствую. По-иному шелестят листья. Жучки-древоточцы глубже зарываются в дерево. Люди стали слишком злы. Слишком много тёмной энергии. Все наши трудятся не щадя своих сил. Цветочные феи каждый день очищают свои поляны от тёмной и мерзкой паутины. Она теперь повсюду просачивается в наши миры. И если достигнет критической массы, то станет сознательной, породив множество безобразных тварей, которые незамедлят прийти сюда. – Хлоя ещё крепче стиснула руками лук. – Я дриада великая охотница леса. Я не позволю ничему нарушить священную гармонию этого леса. Уходи, Натаниэль! Ты должен быть на Земле.

Ангел послушно сделал шаг назад. – Прощай, Хлоя. Может быть, ещё увидимся. – И взмыл в небо.

Боровик выкрутился обратно из-под земли и укоризненно посмотрел на Хлою.

- Да, я согласна с тобой, это очень жестоко, он этого не заслужил. Но Натаниэль не должен здесь быть. Ты заметил, как слабеет его свет. Ведь его сила зависит от этого жалкого Макса. Нашему лесу грозит большая опасность. Нам всем надо приготовиться её отразить. Натаниэль может здесь погибнуть, если Макс не захочет меняться. Мне и так забот хватает, ещё я за ним должна следить. Другие дриады скажут, что я безответственна, допускаю беспорядки.

- Он и на земле может погибнуть. – Возразил боровик.

Хлоя внимательно посмотрела на гриб, и тот мгновенно закрутился в почву, лишь сверху осталась торчать коричневая шляпка.

- Пусть всё идёт своим чередом. Наша задача защищать лес. – Она схватила лук и исчезла среди деревьев.