Ангелохранитель

Я открыл глаза и всмотрелся в потолок. Обычный, белый… Резко сел на кровати и окинул взглядом всю комнату. Так… Можно немного расслабиться, а то что-то я на взводе. Обычная больничная палата, освещённая дежурными светильниками. За окнами глубокая ночь. Шесть коек, из которых заняты четыре. Около всех стойки с аппаратурой, и на повёрнутых ко мне экранах около противоположных кроватей медленно ползут зелёные полоски, изредка взлетая короткими пиками.

Значит, не обычная палата… А…

Я кинул взгляд на собственный голый торс, и заметил несколько датчиков на груди и иглу капельницы в вене на руке. Точно не обычная палата, а отстойник для задохликов в коме. И нет, я не настолько сведущ в медицине, просто память вернулась. Резко, как неожиданно налетевшая волна на разморённого на солнце курортника.

Ничего больше я вспомнить не успел, потому что рядом со мной прямо из воздуха проявились две фигуры в наглухо застёгнутых плащах с натянутыми аж до подбородков капюшонами. И это точно не врачи, и уж тем более не медсёстры.

Один был ростом метра полтора и такой же ширины, а второй гармоничного телосложения, но роста такого, что макушкой почти упирался в трехметровый потолок.

— Здриавствиуйтие, чьиловьиек! — жутко коряво произнёс толстый, как будто каждый слог с трудом выплёвывал сквозь зубы. — Мьинья зовьут Лорд Жо. И надьйеюсь, вы обльадать крьепкий ньервный системья, чтьоби мы не тьерьйать врьемья.

— Бросьте, коллега! Я же уже докладывал, что спрогнозировал поведение клиента, — проворчал второй почти без акцента, но с какими-то шипящими нотками. Затем обратился ко мне. — Да, меня зовут Мастер Спом-Ай-Ки. И здравствуйте.

После чего стянул капюшон, а за ним и его коллега. А я не сдержавшись выматерился.

— Неплохое приветствие, — усмехнулся высокий.

Я чуть пришёл в себя и всё-таки произнёс:

— Здравствуйте, инопланетяне. Или скорее уж галюники. Предсмертные…

После чего ещё раз оглядел гостей. Лорд Жо выглядел как рептилоид. Умные глаза с вертикальными зрачками, сухая кожа лица, частично покрытая чешуёй, безгубый рот, усеянный мелкими острыми зубами, из-за которых ещё и раздвоенный язык на мгновение показался.

Рослый же — вылитый кот. Нет, по размеру смахивает на тигра, но к обычному коту всё-таки ближе. Да ещё и такому… помоечному, если судить по торчащей клоками наполовину седой длинной шерсти.

— Мьи не гальюцьиняции. Но в двьуюх дрьугьих утвьерждьеньийах вы не ошьибльись, — ответил ящер.

— Инопланетяне, значит, — хмыкнул я. — А второе утверждение какое?

— Коллега имел в виду «предсмертные», — произнёс кот и показал огромной волосатой лапой с внушительными когтями на стойку с аппаратурой за моим плечом.

Я кинул туда взгляд и вторично выматерился. Линия на экране была идеально ровной, без всяких пиков, которые должны показывать удары сердца.

— Нет, дежурная медсестра не прибежит. И не по своей вине, — прокомментировал Мастер Спом-Ай-Ки и показал мне какой-то кабель, зажатый в лапе. — Тревожный сигнал не ушёл. А вы действительно умираете. И без всякой нашей помощи. Наоборот, мой коллега наложил на вас особое заклинание, и вы пока живёте даже без сердечной активности. И будете жить минут пять.

— А потом? — нахмурился я.

— Или мы договоримся, и Лорд Жо поддержит вашу жизнь, или вы окончательно умрёте.

— Убедительное начало переговоров, — усмехнулся я, заодно догадавшись, почему я, пролежав в коме полгода, оказался таким бодреньким.

А пролежал я именно полгода, потому что наконец обратил внимание на дату на экранах приборов напротив.

— Мы всьегдьа очьень убьедитьельньи, — выдал Лорд Жо. — Потьомьу чтьо мы есть из вьельиких рас. И я сильньий маг, а колльега тальантльивьий учьёный. И мы имьеть для вас вьажньое задьаньие.

— Да, Вселенная куда сложнее, чем пока выяснили ваши учёные, — прокомментировал кот, еле дождавшись конца корявой речи товарища. Кажется, манера ящера говорить по-русски его тоже начала побешивать. — В некоторых измерениях есть магия. И повсюду множество населённых разумными миров. И почти все цивилизации время от времени проходят точки сингулярности в своём развитии. Если быть точным, то большинство время от времени подходят к этим точкам.

— Но не всьегдьа прьоходьят. Вымирьяют, — попытался влезть ящер.

— Да, вымирают. Или откатываются в развитии цивилизации. А Совет Великих Рас Вселенной считает, что вмешиваться в естественный ход истории нельзя. Но не все с ними согласны. Мы, к примеру, оперативная группа, которая поставила себе целью предпринимать определенные усилия, чтобы недоразвитые расы получали более солидный шанс пройти точки сингулярности.

— И вьашьей цьивильизьации мы уже двьажды помогьали, — улыбнулся Лорд Жо, да так, что я еле удержался от мата, увидев такой оскал.

— И оба раза еле унесли хвосты, — проворчал Мастер Спом-Ай-Ки. — А всё потому, что Совет не любит, когда его приказы нарушаются. И мы уже давно начали искать помощников из других рас. С вас, если что, какой спрос? Обезьяны, и обезьяны. Да вас и выловить нереально, в такой-то толпе. А нас хорошо знают, и в мозгах копаться умеют.

— С чего такая доброта? — с подозрением спросил я. — Зачем вы помогаете?

— Да, доброта, — пожал плечами кот. — Чтоб вы знали, Вселенная стоит на доброте. И кто если не мы? И вы тоже, кстати.

— Знаете, что, — зло возразил я. — Что-то доброты вашей не особо заметно. И из-за вас, получается, наш чёртов мир обезьян, как вы его назвали, существует со всем дерьмом в нём. Так что…

— Не спешите, юноша, — резко перебил меня кот. — Мы про вас многое знаем. Да, многое и главное. Геннадий Михайлович Искаев, тридцать семь лет, на данный момент не женат, детей нет, как и никаких близких. Трудные годы в детском доме в лихие девяностые… Так вот, Геннадий Михайлович…

— Отчество не люблю, — рыкнул я.

— Хорошо. Так вот, Геннадий, не наговаривайте на себя. Вы сумели преодолеть трудности, выучиться на инженера. Никаких омерзительных поступков не совершали. Даже наоборот. Вспомните, почему вы сюда попали?

Кот обвёл мохнатой лапой палату, а я проворчал:

— Потому что дурак.

— Не наговаривайте на себя! На вахте вы после обеда стояли с компанией в два десятка коллег, когда увидели, как на повариху, выносившую пищевые отходы, напал белый медведь. Ей грозила смерть, но вы крикнули всем атаковать медведя. И если бы все побежали с вами, то хищник несомненно испугался бы такой толпы. Но остальные побежали не за вами, а от медведя. Вы…

— Кретин, — перебил я.

— Нет, вы ответственный и добрый человек, умеющий быстро принимать решения, — отрезал кот и продолжил. — Хотя и любите строить из себя мизантропа. Ещё для нашего задания важно, что вы человек много повидавший в жизни.

— Ещё я ненавижу, когда сидевших в тюряге называют много повидавшими, — снова рыкнул я. — Небо в клеточку, это скорее мало, чем много.

— Да, у вас было и такое в биографии, — не показал виду, что разозлён моей несдержанностью, огромный кот. — Но между нами говоря, в большинстве миров вам дали бы за то деяние не два года, а орден. Превышение необходимой самообороны. Вы шли с девушкой, и на вас напали трое наркоманов с ножами. Вы двоих вырубили кулаками, а третьему достался разряд из электрошокера. И не ваша вина, что его сердце не выдержало. Да он давно уже должен был сам сдохнуть.

Я мрачно кивнул, а Мастер Спом-Ай-Ки продолжил:

— Так вот, я неплохо изучил социо-психологию отсталых рас, и могу с хорошей точностью прогнозировать точки сингулярности в развитии цивилизаций.

— Мой колльегьа есть геньиальньый учьоний! — снова вмешался Лорд Жо. — Он в гольовье тьакьие расчьоти провьодит, что вашьим сьюпьеркомрьютьерьам и не снильись.

Кот с трудом дождался конца ремарки, вздохнул и продолжил:

— Ещё я умею выявлять особых представителей этих обществ, которые могут сгладить пик сингулярности и минимизировать риск. Обычно это несколько человек, из которых хоть один да достигнет успеха. Мы с коллегой называем их ангелами. Спасителями своих миров. Но! Ангелы именно из-за черт своих характеров очень уязвимы на начальном этапе пути. Вот и надо им помогать.

— Вот и помогайте, — проворчал я. — Вы, по моему, вдвоём можете Солнце задуть. Я-то вам зачем?

— Я же уже говорил, — аж зашипел кот, но тут же успокоился и пояснил. — Нас сразу заподозрят агенты Совета, и… дальше мы не сможем продолжить деятельность.

— Лет тысьачьа в тьюрьма, юньоша, — конкретизировал ящер.

— Ну ладно, — махнул рукой я. — А что сделать-то надо?

— Я рад, что вы приняли решение помочь нам, — улыбнулся кот, показав внушительные клыки. — А мы за это поможем вам. Обычно мы не занимаемся отдельными разумными, но сделка есть сделка. Вашей наградой будет жизнь. Мы укрепим ваше тело, и вы ещё полежите здесь. Ваше тело полежит. А сознание мы перенесём в стоящий на грани сингулярности мир, и там вселим в тело умершего аборигена.

— А я справлюсь с телом чужой расы?

— Мы не идиоты, Геннадий, — вздохнул кот. — Хотя иногда такими и выглядим… Но… Мы ищем хранителей ангелов среди очень похожих разумных. Так вот, тот мир населён по сути людьми.

— Геньетичьескьи не совьместьимыми с вами, коньечно, — снова влез ящер.

— Ну вам в своем теле туда не попасть, — проворчал Мастер Спом-Ай-Ки, — так что вопрос о совместимости даже не теоретический. Хотя Лорд Жо сумеет совместить вас хоть с грибом своей магией. Но я отвлёкся. Тот мир магический и находится на уровне вашего европейского средневековья. И там… там очень много зла.

— У нас тоже хватает, — мрачно перебил я.

— Нет! Ваш мир сейчас на куда более благополучной стадии существования. Последняя ваша точка сингулярности была связана с угрозой ядерной войны. Что полным вымиранием вам, вроде бы, не грозило, но согласитесь, после выхода в космос вернуться в пещеры с каменными топорами в руках — это несомненный крах цивилизации. Но всё закончилось благополучно. А вот в том мире… Там люди потеряли человеческий облик. Предательство стало нормой. Владетели готовы убивать простолюдинов просто так. Повсеместное рабство. Там есть магия, как я говорил, и одно из её проявлений — некромантия. Ещё есть несколько отделившихся от человечества рас, и они ненавидят людей. За дело.

— Ну полный фарш, — хмыкнул я. — И как же там выживать? Да ещё ангела вашего спасать.

— Мы вам поможем! — пафосно заявил кот. — И нет, мы не будем за вами наблюдать. Мы вам поможем ещё на стадии внедрения. Дадим магию.

— Ого! — присвистнул я. — И я смогу кидать огненные шары и молнии?

— Нет, — покачал головой кот. — Вы же вернётесь сюда. Представляю, что вы тут сможете наворотить.

— И Совьет отривьать нашьи хвостьи, — вздохнул ящер.

— Да, наша магия — это свойство разума, — пояснил кот, — и она останется с вами навсегда. Так что мы дадим вам… О! Умение чувствовать угрозу. И не только угрозу для вас, но и для тех, с кем вы рядом. Достаточное время находитесь рядом.

— Ещё я дьам вам свьерхтрьенинг.

Я не понял, но Мастер Спом-Ай-Ки пришёл на помощь:

— У вас будет способность очень быстро учить всё что угодно и тренировать навыки тела. После выполнения задания, вы сможете стать здесь чемпионом в неатлетических видах спорта.

Я кивнул, подумав, что действительно умения полезные и не будут выдавать меня как колдуна. А кот продолжил инструктаж:

— Итак, вам надо будет взять под покровительство ангела и помогать ему год.

— Стоп! — прервал я. — Как я его найду?

— Не беспокойтесь, объект сам подойдёт к вам, это мы обеспечим. И он произнесёт: «нуань ихега шу». На их языке это означает: «бог отвернулся от меня». Такую фразу никто случайно не произнесёт.

— А язык?.. — задумался о важном я.

— Язык вы получите от тела. Все его навыки будут вам доступны. И даже память личных событий вы сможете размотать, но от конца к началу. Это чтобы вы не свихнулись, не понимая, где ваша память, а где его. Как кино смотреть, но многократно быстрее. Продолжу… У вас в распоряжении будет от года до двух. Вы должны в меру сил помочь ангелу, и в первую очередь уберечь его. Это точно займёт не меньше года, а если больше двух, то… он уже не сможет повлиять на сингулярность. О том, что ангел созрел, и вы ему больше не нужны, вы узнаете по… Ну допустим… Лорд Жо пришлёт к вам белую птичку.

— И что тогда? — заинтересовался я.

— Вам надо будет умереть, — недобро сверкнул глазами кот. — Умереть там, чтобы выйти из комы здесь. И надо уложиться в срок от года до двух от сегодняшней даты.

— А если не умирать? — усмехнулся я. — Вдруг мне там больше понравится?

— Тогда извините, даже магия не сможет поддерживать жизнь в вашем теле здесь больше трёх лет. Но да, я допускаю, что вы захотите помогать ангелу и дальше. Но сингулярность случится лет через двадцать. Вам будет трудно дождаться развязки. Ваша задача — уберечь ангела во время его крайней уязвимости. И наградой для вас будет жизнь.

— Я могьу дать ещё и богьятую жьизнь, — снова улыбнулся Лорд Жо. — Сольидьний вьиигрьишь в лотьерьею.

— Лишний риск, коллега, — проворчал кот. — Есть ненулевой шанс, что агенты Совета обратят внимание на ваше вмешательство в местный… этот… аппарат… лохо… лототрон. Жизнь сама по себе отличная награда, если не говорить об удовлетворённости, помогая миру.

Я усмехнулся, но затем вспомнил ещё кое-что важное и нахмурившись спросил:

— А если объект… ангел погибнет?

— Может случиться и такое, увы, — развёл руками кот. — Тогда вы можете убить себя там и очнётесь здесь. Мы, конечно, проверим, что вы не ликвидировали подопечного намеренно. Но даже если фатально ошибётесь, это не будет вашей виной. Мы понимаем, что вы несовершенны.

Я сел на кровати поровнее и махнул рукой, припечатав:

— Я согласен! Поехали!