Англия. Глава 3. Парадная Англия. Часть 2. Лондон. День второй.

Вот никогда не делайте так, как сделали мы — не планируйте себе столько экскурсий в один день. Лучше задержаться на сутки и всё равномерно распределить, включая силы. Заранее не угадаешь, конечно, потому и советуем.

Ладно, давайте по порядку. Очень ранний подъем и завтрак ещё полбеды. Кстати, из обещанного «включённого» завтрака, только овсяная каша, круасаны и кофе. Это если не знать, что за дополнительные 5 фунтов можно приобрести проход в специальную зону, где предлагается самостоятельно собрать прекрасный «английский завтрак» (см. рассказ «Обан»)., что мы незамедлительно и сделали. Пока всё хорошо!

Дальше – хуже. Вроде и приехали на нужную станцию метро, и по километровому подземному переходу вышли куда надо (вон же, указатель висит), а нашего экскурсионного автобуса не видим – и всё тут. И где его искать в пустом, только просыпающемся городе?

Спасибо экскурсовод кричит нам издалека по-русски: «Вы на экскурсию?».

«Мы, мы!» - радостно машем в ответ. И как она нас нашла только? Опытная, наверное.

Опаздывать никак нельзя было, нас заранее предупреждали - первая поездка будет в Виндзор, а туда все стремятся пораньше попасть, чтобы в огромной очереди за билетами долго не стоять.

Так что проходим мы в заполненном автобусе, под укоризненными взглядами наших соотечественников, к самым последним свободным местам, по-русски извиняясь, желая всем доброго утра, и по-английски улыбаясь при этом. Кто-то отвечает даже...

Добрые, всё-таки, у нас люди.

Виндзор.

Путь до Виндзора не занимает много времени, час от силы. Слушаем экскурсовода и по сторонам поглядываем. В Лондоне внимательно смотреть надо: увидишь самую старую кофейню, например, ещё в ХV веке основанную, или обувной магазин, принадлежащий одной семье вот уже пять столетий. Рядом, кстати, такой же, но шляпный.

И вся эта старина мирно уживается с англиканскими церквушками, говорят, совсем уже не популярными, разбросанными тут и там небоскрёбами, и развешенными в самых неожиданных местах многочисленными радужными флагами. Может, фестиваль какой проходит нетрадиционный?

Виндзорская стоянка уже забита туристическими автобусами. Всё ещё с лёгким чувством вины за своё опоздание, направляемся мимо одноимённой железнодорожной станции, с навечно припаркованным на ней паровозом Королевы Виктории (выглядит, как новогодняя открытка), прямо в замок. Ориентироваться легко - и его, и длинную очередь на вход видно издалека.

- Ну, это далеко не самое страшное, - говорит наш гид и все мы дружно веселеем.

Пока стоим под все более настойчивым солнцем, можно полюбоваться самым высоким строением — Круглой башней, где сам Король Артур со своими рыцарями за Круглым столом восседал. А ещё факты интересные повспоминать.

Замок действительно впечатляет, если представить, каким «духом старины глубокой» пропитан здесь каждый камень. Все эти века, правда, в голове не очень укладываются, но глядя с его стен на великолепные зелёные холмы и долины вокруг, понимаешь, почему для постоянного проживания нынешняя Королева предпочитает именно его.

Смена караула Королевских гвардейцев прошла как-то незаметно. Но это субъективно - многочисленные туристы заранее облюбовали самые видовые места, и видно нам было плохо.

Да и военный оркестр не играл, а значит, Королева вообще ничего не видела.

На обратном пути до автобуса, за отведённые сорок минут свободного времени, рекомендуем заглянуть в симпатичные бутики, во множестве разбросанные прямо у дороги. Мы были приятно удивлены очень стильными вещами по вполне «гуманным» для такого пафосного места ценам.

И не только удивлены, как вы понимаете, ещё и с покупками возвращались...

Теперь наш путь пролегает обратно в Лондон, для посещения ещё одного символа английской столицы.

Тауэр.

Тауэр — самое сердце, откуда «есть пошла» английская земля. Построенный на развалинах древнеримских укреплений, снискал себе славу.... А вот чего - давайте послушаем гида, пока возвращаемся из Виндзора обратно.

По сравнению с Виндзорским замком, Тауэр производит мрачноватое впечатление. Может, из-за жары, а может, из-за соответствующей ауры. Одна из достопримечательностей, например, место, где на протяжении семи веков рубили зачастую вполне невинные головы.

Да и Королева, несмотря на статус действующей резиденции и наличие королевских покоев, здесь никогда не останавливается.

Наш гид, проведя короткую экскурсию среди раскалённых каменных стен и таких же толп туристов, поспешила с нами поскорее распрощаться, предварительно поставив в очередь в Королевскую сокровищницу. Причём почему-то именно с нами. Наверное, мы ей утром запомнились.

- Всё. Я с вами прощаюсь: жарко очень, да и в сокровищнице экскурсии нам проводить нельзя. Смотрите, воон там Тауэрский мост, один из главных символов Лондона, я вам рассказывала, помните? Его сейчас разводят как раз. И там же внизу - причал для корабликов по Темзе, вы же интересовались. Передайте всем мою благодарность и - удачи.

- Спасибо, всё было очень интересно, и Вам удачи, - вежливо отвечаем мы, не очень понимая, что и кому надо передать.

То, что про мост рассказывала, помним, но как-то смутно. Хотя, всё равно в очереди стоим, можно память освежить водичкой холодной. Тем более, вон и китайцы в начало очереди полезли, делая вид, что вообще не понимают, чем здесь остальные туристы заняты, так что время у нас есть.

Всё когда-нибудь заканчивается — закончились и китайцы. Мы уже на травелаторе — ногами перебирать под кондиционерами не надо и у экспонатов не задержишься. Так что, обозрели всё по-скорому, отдали должное – и на волю за холодной водой.

Как вы понимаете, нас к Темзе потянуло. Сил немного, но пристань совсем неподалёку. Билеты купить не проблема, это тебе не метро, всё как у людей — кассиры за стёклами сидят, зону выбирай и отправления жди.

Зону мы выбрали недалёкую — Вестминстерское Аббатство с «Биг-Бэном» знаменитым.

А ожидали в кафе на набережной с лёгкими закусками и порционными бутылочками холодного шампанского! Закуски-то, Бог с ними, но холодное шампанское!

В тридцатипятиградусную жару да сидя за столиком у воды!

Может, фиг с ней, экскурсией этой?

Но билеты уже куплены, шампанское приятно анестезирует наши совсем уставшие ноги, а внутренний туристический рог призывно зовёт на подвиги.

В общем, русские — не сдаются! И - не напиваются. Пока.

Сама поездка запомнилась мало. Нет, видели, конечно, знаменитое «Око», колесо обозрения то есть, много других красивых зданий, но мозг уже отказывался воспринимать дополнительную информацию, ему бы до Аббатства дотянуть.

Дотянули, только застали его в лесах и даже «Биг-бен» - на реконструкции. Что ж, жаль, конечно. Хотя, кого мы обманываем? Не жаль вовсе. Обозревать окрестности сил точно не было — помните, говорил вам: не планируйте столько поездок в один день. Оставались они только на то, чтобы на мосту сфотографироваться, вымученно улыбаясь, до метро дойти, благо рядом, да какой-нибудь местный паб посетить.

Ладно-ладно, не расстраивайтесь, пока в метро идём и билеты покупаем расскажу, но только накоротке.

Всё!

Попытка посещения паба была предпринята недалеко от отеля, хотя ещё издали заметили большую толпу у входа.

- Слушай, пятница сегодня, они вечером, наверное, в пабе все. Может, не пойдем? - проявляю я, свойственную всем мужчинам, устало-ленивую нерешительность. Особенно, когда пойти-то хочешь, но сделать вид - святое дело.

- Пойдём-пойдём. Быть в Лондоне и не посетить настоящий английский паб?! - ожидаемо удивляется жена.

Тем более, что и не очередь это вовсе, а многочисленные счастливцы, которым повезло протиснуться к стойке, заказать, а потом ещё и получить своё холодное пиво, потому как перехватить его могут в любой момент. Вот такое пятничное развлечение - поди, разберись, кто из посетителей твоё пиво «уконтропупил», ну то есть, употребил с удовольствием.

Мы поступили проще. Заняли чудом освободившийся столик внутри и стали ждать официанта. Дороже, конечно, но зато заказали и быстро получили пиво и бокал вина. Да и меню официант, после напоминания, пообещал сейчас же принести.

Но не тут-то было. Основной заработок в пятницу вечером на напитках, а еда эта когда ещё готова будет, вот он и не торопится.

В общем, не дождались.

Сил выяснять что-либо всё равно не осталось, так что, «Марк энд Спенсер» - наше всё.

Уже в номере вспоминаем поездку.

Понравилось? Да.

Зацепило? Да.

Хочется вернуться? Тоже, да.

Три ответа, и все - в «яблочко»!

Туристический рекорд, однако.

Жаль только, улетать завтра, знали бы, ещё пару дней запланировали.

Послесловие.

В Шотландии в тот год побывали ещё пару раз (см. рассказы: «Что такое Обан?» и «Говорить правду легко, но долго...», "Острова" ), а вот в Англию не случилось: то расшалившиеся Петров с Васечкин..., ой, Башировым, помешали, то разгулявшийся по миру «Ковид». А теперь ещё и...

А очень хотелось бы!

О, сейчас холодное шампанское кстати:

«За будущую поездку в Англию!»

«Upyours!»

Какие наши годы!

Конец.