1 глава: Пробуждение
В лесу началась сильная гроза. Ветер шумел так, что деревья гнулись к земле. Где-то вдалеке крутился торнадо, вырывая деревья с корнями.
Потом всё стихло.
Прошло время. Неизвестно сколько.
На мокрой земле лежал человек без сознания. Он очнулся, медленно встал и огляделся по сторонам. Посмотрел на свои руки, потом на лес. В голове было пусто.
— Где я?.. — тихо спросил он. — Кто я...?
Ни одного воспоминания. Только ветер и тишина.
Он побрёл куда глаза глядят. Вокруг был красивый лес: высокие деревья, густая трава, яркие цветы.
Красиво... — подумал он. — Но где все?
Птиц не было слышно. Вообще ни звука, кроме ветра.
Он пошёл дальше. Живот громко заурчал — есть хотелось невыносимо.
Вдруг он увидел курицу. Обычную лесную курицу, которая копалась в земле.
— Белок! — закричал человек и побежал за ней. — Стой, Белок!
Курица подняла голову, посмотрела на него — и замерла. На секунду. Словно увидела что-то странное.
А потом бросилась наутёк с такой скоростью, будто за ней гнался хищник.
— Эй, стой! — крикнул он и побежал следом.
Но курица убегала быстрее. Он пытался её поймать, спотыкался о корни, падал, вставал и снова бежал.
Вскоре он выдохся, остановился и сел под большим дубом.
— Всё... — прошептал он. — Сдохну здесь от голода.
Тук.
На голову упало яблоко. Он поднял глаза — на дереве висели ещё яблоки. Красные, спелые. Быстро съел упавшее, потом залез и сорвал ещё несколько.
Наевшись, он задумался. Солнце клонилось к закату. Скоро ночь, станет холодно.
— Надо срубить дерево, — решил он. — Построить дом.
Он подошёл к дубу и со всей силы ударил по стволу кулаком.
— Ай! Больно! — закричал он, тряся рукой. Дерево даже не треснуло. Только кора немного ободралась.
— Чёрт... — выругался он.
Тогда он решил копать землю. Долго рыл яму руками, наломал веток, сделал что-то похожее на шалаш из земли и листьев. Отошёл, посмотрел. Даже улыбнулся.
Бух!
Шалаш развалился через минуту.
— Да пошло всё! — разозлился человек, пнул землю ногой и ушёл в лес.
Солнце садилось быстро. Становилось темно. Птицы молчали — они молчали с самого утра, но сейчас тишина стала какой-то особенной. Липкой. Тягучей.
Вж-ж-жик!
Стрела вонзилась в дерево рядом с его головой. Древко противно задрожало.
Человек обернулся — из-за кустов выходил скелет с луком. Мертвец с пустыми глазницами, в которых горел зеленоватый свет.
— А-а-а! — закричал человек и бросился бежать.
Стрелы летели за ним. Он петлял между деревьями, выскочил на поляну — а там из-за дерева вышел зомби. Зелёный, гнилой, с пустыми глазами.
— Отвали! — толкнул его плечом. Зомби упал. Человек побежал дальше.
Но споткнулся о корягу и покатился по земле. Хотел встать — ноги чем-то опутаны. Липкая серая паутина.
Сверху спускался огромный паук. Чёрный, мохнатый, с восемью глазами.
— Не-е-ет! — заорал человек. — Идите нахуй, блять, твари! Кто-нибудь, спасите!
Из леса вылетела тень.
Один удар — голова паука покатилась по земле.
Фигура в тёмном плаще приземлилась рядом. Не останавливаясь, поймала рукой стрелу, летящую от скелета.
Зомби подошёл сзади. Разворот — и гниющее тело развалилось пополам.
Пойманная стрела полетела обратно в лес — и пригвоздила скелета к дереву.
Тишина.
Незнакомец скинул капюшон. На человека смотрела девушка с огненно-рыжими волосами.
— Ты не пострадал? — спросила она.
Человек смотрел и не мог поверить. Красивая девушка спасла его.
— Вставай. Бежим.
Она разорвала паутину, схватила за руку — и они побежали.
За ними гнались монстры. Скелеты, зомби, пауки.
Вскоре выбежали к обрыву. Внизу вода и острые скалы.
— Надо прыгать, — сказала девушка.
— Что? Нет! Мы разобьёмся!
Монстры выходили из леса.
— Прыгаем на счёт три! — крикнула девушка. — Раз... Два...
— Не-е-ет!
— ТРИ!
Они прыгнули.
---
Глава 2: Спасение
Холодная вода ударила со всех сторон. Стив барахтался, вынырнул, закашлялся. Рядом вынырнула девушка.
Они доплыли до берега, выползли на мокрый песок. Долго сидели молча.
На востоке светлело.
— Эти твари не выходят днём, — сказала девушка. — Солнечный свет жжёт их.
Она посмотрела на него.
— Меня Алекс зовут. Я путешественница. А тебя?
Стив задумался.
— Я... не знаю, — ответил он.
— Что? — удивилась Алекс. — Память потерял?
— Не помню ничего.
— Странно... — она помолчала. — Ладно, потом вспомнишь. Пошли.
— ...Чё? — спросил он тупо.
Алекс усмехнулась и пошла.
Они шли по дороге. Лес постепенно редел. Вскоре увидели табличку: «По прямой дороге — деревня».
— Пойдём туда, — сказала Алекс.
В деревне было красиво. Дома, грядки, лавки, люди.
— Это деревня! — восхитился Стив.
— Ты не отсюда? — удивилась Алекс.
— Первый раз вижу.
— Ладно, жди здесь. Я в лавку.
Стив остался на улице.
И увидел огромного железного великана. Тот нёс цветок, протянул ребёнку. Ребёнок взял, убежал.
А великан повернулся и посмотрел прямо на Стива.
Взгляд был тяжёлый. Словно великан пытался понять, кто перед ним стоит.
Стив похолодел. Великан постоял и ушёл.
Вышла Алекс.
— Чего с лицом?
— Там... великан...
— Железный голем. Защитник. Не бойся, если не трогать — не тронет.
— Он странно смотрел...
— Они все так смотрят, — отмахнулась Алекс. — Пошли к главе.
Они пошли. И тут...
Ду-у-у-у!
Рог. Колокол.
— Тревога! Разбойники!
Начался бой.
В них стреляли. Алекс прикрывала щитом. Стив схватил лук.
Убил одного арбалетчика. Потом второго. Алекс рубила разбойников мечом.
Алекс показала лайк. Стив ответил.
Но пришло подкрепление. Четыре арбалетчика, три с топорами, колдун, разрушитель.
Бойня.
Стив прятался, стрелял. Алекс билась. Летающие твари ранили её. Голем дрался с разрушителем.
Алекс поняла: колдун — главный.
— Прикрой! — крикнула и побежала под стрелы.
Убила топорника. Ей попали в ногу, в грудь. Она бежала. Из земли лезли руки — перепрыгивала.
Добежала. Убила колдуна.
Четыре стрелы вонзились в неё.
Алекс упала.
— НЕ-Е-ЕТ! — закричал Стив.
Он стрелял как бешеный. Убил двух. Остальных добил голем.
Стив подбежал к Алекс. Она в крови. Стрелы в теле.
— Помогите! — закричал он.
Прибежали жители, староста.
— Парень... раны смертельные. Не помочь.
— Нет! Вы должны!
— Нам жаль...
Из груди Алекс пошёл зелёный свет. Раны затянулись. Стрелы выпали.
В руке — расколотый тотем бессмертия. Схватила у колдуна.
Алекс открыла глаза.
— Ты чего ревёшь? — хрипло спросила она.
Стив обнял её.
Вся деревня ликовала. Фейерверки, крики радости.
---
Глава 3: Герои деревни
Их наградили. Стиву — лук, Алекс — кинжалы. Деньги, броня, еда.
Староста дал карту до города Мария.
— Вы туда из-за порталов? — тихо спросил он.
Алекс промолчала.
— Теперь порталы просто так не открыть, — сказал староста. — Раньше легенды были... а теперь всё сложно.
— Я знаю, — ответила Алекс.
Вся деревня провожала их.
Когда ушли, Стив спросил:
— Зачем тебе в Марию?
— Там собираются воины. Идти в Край.
— Зачем?
— Редкие ресурсы. Богатство.
— А... можно мне с тобой?
— Делай что хочешь.
Стив обрадовался.
---
Глава 4: Ночной приют
Вечер. Костер. Алекс точит кинжалы.
— Где ты научилась драться? — спросил Стив.
— В монастыре Края Света.
— А я... даже курицу поймать не могу...
— В деревне ты хорошо стрелял. Интуитивно. Талант есть.
— Правда?
— Правда. Давай, покажу стойку.
Она показала. Стив встал неуклюже. Взмахнул воображаемым мечом — чуть не упал.
Алекс засмеялась.
— Лучником будешь.
Стив улыбнулся.
Потом спросил:
— Алекс, а почему животные от меня шарахаются?
— В смысле?
— Ну... курица днём... смотрела на меня странно. А потом убегала, будто я монстр.
Алекс пожала плечами.
— Звери иногда чувствуют опасность. Может, от тебя пахнет хищником?
— От меня?
— Ну, ты же в лесу валялся, в паутине. Может, запах паука остался.
— А... — Стив задумался. — Наверное.
Они замолчали.
Где-то в темноте, за пределами света костра, что-то мелькнуло. Стив повернул голову — никого.
— Что там? — спросила Алекс.
— Показалось...
Лес молчал. Совсем. Ни одного звука. Будто всё живое затаилось.
---
Конец 4 глав