Анна Кролематка

Две тысячи пятнадцатый год. В воздухе уже не ощущалось той былой нестабильности нулевых, но и полного спокойствия не наступало. Город Жмыхов жил своей обычной жизнью, в которой, впрочем, всегда находилось место чему-то необычному. В центре города все так же возвышался ресторан «Капитан Архангел», фасадом которого теперь украшал неоновый рисунок казака-пирата с крыльями. Его владелец, Виктор Кролематка, прославленный повар, давно уже перестал удивлять горожан своими экстравагантными блюдами. Магия, некогда ставшая его секретным оружием, теперь была легализована и стала частью кулинарного искусства. Инопланетяне и вампиры, когда-то пришедшие в его ресторан как повара, теперь были полноправными членами его команды, а некоторые — даже друзьями. Но горожане об этом не знали.

Двенадцатилетняя Анна, дочь Виктора, стояла на винтовой лестнице, ведущей на второй этаж ресторана. Ступени были из темного дерева, с резными узорами, и, как ей казалось, хранили в себе истории многих лет. Она размышляла о своем будущем. Что она будет делать, когда вырастет? Станет поваром, как отец? Или, может быть, чем-то совсем другим? Ее каштановые волосы ниспадали на плечи, а голубые глаза внимательно смотрели вдаль, словно пытаясь уловить знаки судьбы.

Внезапно тишину нарушил резкий, пронзительный звук. Раздался треск — будто кто-то разбил огромное стекло. Анна вздрогнула и инстинктивно пригнулась. Страх сковал ее тело ледяной хваткой. Из тени, что сгустилась у подножия лестницы, раздалось шипение. Перед ней предстала ужасающая тварь — наполовину женщина, наполовину паук. Восемь тонких, черных ног от пояса тянулись к ней, а вместо покрытой хитином головогруди, усеянное множеством глаз, был женский торс.

— Не трогай меня! — успела крикнуть Анна, но ее слова потонули в чудовищном рыке. Паучиха молниеносно метнулась к ней, ее когтистые лапы вцепились в юбку платья. Анна почувствовала, как ее подхватывают и безжалостно тащат вверх по лестнице.

— Глупая девочка, — прошипела паучиха, — ты станешь моей. Прекрасной игрушкой. Рабыней, которая будет исполнять мои желания. Ах, сколько вас таких…

Ее голос звучал зловеще, скрежеща, как ржавый механизм. Анна боролась, но силы явно были неравны. Девочка чувствовала, как ее тянут к выходу, как ее маленькие, хрупкие ручки слабеют под натиском чудовищных лап.

Как в фильме в этот момент дверь ресторана распахнулась, и на пороге возник знакомый силуэт. Это был дядя Вася, участковый, который часто захаживал в «Капитан Архангел». Он был невысоким, полноватым мужчиной средних лет, с хитрыми глазами и длинной бородой. Сейчас его лицо выражало странную решимость.

— Оставь ребенка, чудовище! — крикнул дядя Вася, выхватывая из-за пояса что-то похожее на большой, старомодный пистолет.

Паучиха презрительно фыркнула.

— Тебе никогда не остановить меня, вампир из клана Волк!

В воздухе запахло озоном и чем-то терпким, похожим на чеснок. Дядя Вася, казалось, не обратил внимания на ее слова. Он сделал шаг вперед, и из его пистолета вырвался луч света, заставивший паучиху отступить. Завязалась яростная схватка. Лапы паучихи метались, пытаясь достать полицейского, а тот ловко уворачивался, стреляя из своего необычного оружия.

В один момент паучиха, увернувшись от очередного выстрела, нанесла удар по рукам Анны. Девочка вскрикнула от невыносимой боли.

Ее руки… ее руки были оторваны. Она упала на пол, и мир вокруг нее померк.

Дядя Вася, увидев, что произошло, пришел в ярость. Он выпустил серию мощных зарядов, которые заставили паучиху, шипя и чертыхаясь, отступить и скрыться в тенях. Но было уже поздно.

Виктор Кролематка, который услышал крики и бросился на помощь, увидел свою дочь, лежащую без сознания, с оторванными, лежащими где-то руками. Его сердце сжалось от ужаса.

— Вася! Что случилось?! — он подбежал к Анне, пытаясь остановить кровь.

— Паучиха… из клана Паук… Она… — дядя Вася тяжело дышал. — «Виктор, я… я не знаю, что сказать. Это очень серьезно. Обращать ее в вампира… это не выход. Она не выдержит. Сойдет с ума.

Виктор стоял, обессиленный. Его мечта, его ресторан, его семья — все могло рухнуть в один миг.

— Есть только один способ сейчас, — прошептал дядя Вася, словно прочитав его мысли. — Глава ОДИ. Золик. Он поможет.

— Кто? — с надеждой спросил Виктор.

— Община Добрых Инопланетян. — Пояснил участковый — Золик — их глава. Он живет в частном секторе, в обычном доме. Ему под силу такое.

Они быстро сели в машину Виктора. По дороге дядя Вася рассказывал о Золике: о его необычной внешности — зеленые волосы, темные глаза, остальное — чисто человеческое. И о его питомце — коте по кличке Галактик, размером с леопарда, который, по слухам, был роботом-спутником Золика.

Дом Золика оказался самым обычным, ничем не примечательным коттеджем, затерянным среди множества таких же. Но стоило Виктору с Василием переступить порог, как они поняли, что попали в совершенно другой мир. Внутри царил полумрак, наполненный мягким свечением неизвестных источников. В воздухе витал легкий аромат трав и чего-то технического. И повсюду были книги. Огромные, толстые фолианты, стопки бумаг, голографические проекторы, показывающие звездные карты.

А посреди всего этого великолепия, на огромном, мягком диване за столом сидел Золик и паял. Его зеленые волосы красиво обрамляли лицо, а темные глаза внимательно изучали пришедших. Рядом с ним, свернувшись клубком, дремал огромный кот. Его мех переливался всеми оттенками фиолетового и индиго.

— Добрый вечер, Виктор, Василий, — прозвучал голос Золика, мягкий и мелодичный. — Я знаю, зачем вы пришли.

Виктор, тяжело вздохнув, подошел ближе.

— Золик, моя дочь… она… ей оторвало руки.

Глаза Золика наполнились сочувствием. Он кивнул.

— Я знаю. Василий уже связался со мной психологически. Я могу помочь. Но это потребует жертвы.

Он посмотрел на Анну, которая, к своему удивлению, уже пришла в себя и с любопытством осматривалась. Болевой шок еще не прошел. Золик наклонился над девочкой.

— Анна, милая, я могу вернуть тебе руки. Но они будут не твои. Они будут кибернетическими. Электронными. И твои волосы… они тоже изменятся. Станут неестественного цвета, как мои.

Анна смотрела на него, потом на своего отца, потом на дядю Васю. Она вспомнила, как паучиха хотела сделать ее рабой. А сейчас ей предлагали новые руки, по сути новую жизнь. Болевой шок отступал.

— Я… я согласна, — тихо сказала девочка.

Золик улыбнулся.

— Тогда приготовься.

Инопланетянин подошел к пульту управления, который был встроен прямо в диван, и нажал несколько кнопок. Из потолка опустился небольшой аппарат, наполненный мерцающими частицами.

— Наномашины. Они займутся работой, — пояснил Золик. — Постарайся расслабиться.

Анна почувствовала легкое покалывание. Наномашины начали свою работу, встраиваясь в ее тело, заменяя поврежденные ткани. Девочка ощутила, как ее руки снова начинают расти, но теперь они были покрыты тонким слоем металла, излучающего мягкий свет. Ее волосы тоже преобразились, становясь ярко-красными, с фиолетовыми прожилками. Когда руки появились вновь, девочка отметила, что они словно покрыты татуировками — таков был сложный узор киберрук.

— Вот и все, — сказал Золик, выключая аппарат. — Теперь ты снова в полном порядке. Тебе даже проще — женщины часто красят волосы, привыкнешь.

Анна с удивлением подняла руки. Они были легкими, послушными. Она сжала кулаки, почувствовав невероятную силу. Внезапно Анна сравнила себя с инопланетянином в другой манере — все повара «Капитана Архангела» были нелюдями, теперь и она тоже. Значит.

— Я… я могу работать у тебя в ресторане, папа! — воскликнула она, и ее новый, звонкий голос прозвучал необычно в стенах дома Золика.

Виктор, потрясенный, не мог поверить своим глазам.

— Ты… ты серьезно?

— Да! — Анна улыбнулась. — Я теперь киборг-повар!

Виктор, к своему собственному удивлению, рассмеялся.

— А почему бы и нет! У нас как раз не хватает рук на кухне! Но от домашних заданий это не освобождает.

— И тебе многому предстоит научится — подал голос Галактик — я стану за тобой присматривать.

Так Анна Кролематка стала помощницей своего отца в ресторане «Капитан Архангел». Под чутким присмотром своего нового «опекуна» — кота Галактика, который, казалось, знал все секреты кулинарии, — она начала осваивать искусство приготовления пищи. Ее кибернетические руки, обладающие невероятной точностью, позволяли ей творить настоящие чудеса. А ее новые, ярко-красные волосы стали символом новой жизни, полной удивительных возможностей. Посетители не обращали внимание на «татуированные» руки девочки — в конце концов, мода такая. Даже в школе она не особо выделялась, так как была отличницей. Так что посвящала много времени ресторану. И каждый раз, когда Анна колдовала над блюдами, она вспоминала тот страшный день и понимала, что даже в самые темные моменты жизни, когда кажется, что все потеряно, всегда есть выход. Нужно только верить и искать свою собственную, неповторимую магию.