Анна Кролематка и Жмых Болотный

Две тысячи двадцатый год. Знаменитый ресторан «Капитан Архангел» снова утопал в ароматах экзотических блюд и смехе посетителей. Анна Кролематка, дочь владельца, ловко орудуя кибернетическими руками, готовила заказы на ресепшене. Анна Ангелова, недавний повар в компании огромного киборга-леопарда Галактика, готовила свои знаменитые «Ангельские крылышки» на кухне. Владелец Виктор Кролематка, как всегда, наблюдал за работой своих подчиненных, потирая руки в предвкушении новых кулинарных шедевров.

Но в этот день обычная суета ресторана была нарушена неожиданным заданием.

После разговора с дядей Васей, сторожем свалки, Виктор вызвал дочь и Анну Ангелову в свой кабинет.

— Девочки, у нас возникла небольшая проблема, — начал Виктор. — Шеф-повару понадобились ингредиенты для нового соуса. Редкий чеснок, растущий только в болотах. И добыть его можно только в нашем селе Химновозаводь. Там, говорят, места дикие, непроходимые. Знаю твое отношение к этому дочка, но другого выхода нет.

Анна Кролематка, кивнув, сразу же принялась готовиться.

— Мы съездим, папа. Не волнуйся. Тем более, что эти болота находятся недалеко от старой дороги. Мы быстро справимся. Анна поведет, вернемся и приготовим.

Виктор улыбнулся. Он всегда знал, что на Анну можно положиться.

Заревел мотор, две Анны, в компании Галактика, который, как всегда, сопровождал их, отправились в Химновозаводь. Дорога была долгой и извилистой, петляющей между холмами и лесами. Анна велда очень умело — прошлое агента сказывалось. Село встретило их унылым пейзажем — покосившиеся на краю избы, объявленные памятником истории, бесконечно простирающиеся поля, безлюдный вид. Однако понятно, на дворе была ночь.

— Что-то здесь не так, — заметила Анна Ангелова, оглядываясь.

— Тихое местечко, — добавила Анна Кролематка. — Ни души, как будто вымерло все. Если бы не знала, что народу тут едва-ли не больше чем в Жмыхове, ни за что бы не поверяла, что здесь живет хоть один человек.

— Нам туда — указала Ангелова в сторону леса. Вскоре девушки добрались до болот. Место, где, по слухам, рос нужный им чеснок, оказалось весьма труднодоступным. Густой туман стелился над водой, скрывая под собой коварные трясины. Подходящее место для мистики. Их могли бы страшить вампиры, если бы все известные вампиры не работали в ресторане.

С трудом продираясь через заросли, они скоро обнаружили вход в пещеру, заросший плющом.

— Может быть, это и есть то самое место? — предположила Анна Ангелова.

— Чеснок должен быть у пещеры. Но его весь поели. Лоси?

— Стоит икать, растения могут быть внутри.

Осторожно войдя внутрь, они увидели, что пещера уходит вглубь. Проведя девушек по пещере, тропа привела их в огромный грот. С потолка свисали сталактиты, пол был усыпан разного размера камнями.

— Вот зде. — Анна не ожидала, что пол настолько ненадежен.

К несчастью, она оступилась и провалилась в узкий проход, ведущий вглубь грота. Ангелова прыгнула за ней.

Когда Анна Кролематка очнулась, девушка почувствовала, что ее ноги по щиколотку в сырой глине. Анна Ангелова, сидевшая рядом, выглядела не лучше. Галактик, как всегда, сохранял невозмутимость, вальяжно потираясь о стену.

— Не стоило лезть сюда, если не можете прыгать как я — заметил киборг.

— Ох, черт, — прошептала Анна Кролематка, оглядываясь. — Где мы?

— Кажется, в ловушке, — ответила Анна Ангелова. — Я могу подлететь к потолку, но с тобой — едва-ли.

— Да, кажется, так и есть, — вздохнула Анна Кролематка, — А дядя Вася рассказывал, что в этих местах, со времен Ивана Грозного, обитает Жмых Болотный. Здоровенный тролль, который заманивает путников в свои владения. Он наверно пожрал весь чеснок — Анна засмеялась. — Вот ерунда.

— Неужели? — удивилась Анна Ангелова.

Галактик, услышав эти слова, резко встрепенулся и уставился в темноту.

— Клянусь, тут что-то есть — проговорил леопард.

— Давай выбираться — Анна Кролематка взялась за руку Ангеловой и попыталось встать.

Нащупав стену, девушки принялись искать выход. Через несколько минут они обнаружили узкий коридор, ведущий наружу. Изрядно попотев и выбравшись из грота, девушки увидели, что растущий на болоте чеснок, был как раз там, где они его и искали — с другой стороны пещеры.

— Я за корзиной — Ангелова удалилась, а Анна Кролематка принялась собирать.

Девушки набрали несколько корзин чеснока, а Галактик не сводил глаз с пещеры как вдруг…

Одна из стен грота, казалось, ожила. Она набухла, зашевелилась, и стала… огромным троллем. Он был покрыт мхом и лишайником, его длинная борода свисала до земли, а глаза сверкали огнем.

Анна Кролематка побледнела.

— Жмых Болотный! — прошептала она. — Ну, вот и приплыли.

Тролль, оценивающе посмотрев на девушек, громко рассмеялся.

— Не бойтесь, бабы! Я не наврежу вам. Я всего лишь Кнурремурре. Жмых Болотный — это лишь прозвище. Ну и проблем от него.

— Кнурремурре? — переспросила Анна Ангелова.

— Именно так, — кивнул тролль. — Люблю я шутки и прибаутки. Да и скучно мне тут, в одиночестве. Сижу, чеснок выращиваю.

Анны переглянулись. В его глазах, несмотря на огромные размеры и устрашающий вид, не было злобы. Напротив тролль, казался интересным.

— Хотите я вам сразу готового чеснока дам? — Тролль протянул склянку с приправой.

Глаза Анны просияли, несколько часов работы можно было заменить более важными делами.

— Что ж, Кнурремурре, — сказала Анна Кролематка, — ты нам очень помог. Может, ты хочешь работать в нашем ресторане?

Тролль удивленно поднял брови.

— В вашем ресторане? А что я там буду делать?

— Готовить! — воскликнула Анна Ангелова. — Или помогать на кухне! У нас как раз не хватает сильных рук.

Галактик мурлыкнул, как бы соглашаясь с этими словами. Кнурремурре задумался.

— Готовить? Это интересно. Был у меня опыт… А чем еще мне придется заниматься?

— Всем! — ответила Анна Кролематка. — Мы всегда рады новым талантам.

Кнурремурре почесал свою огромную бороду.

— Ну че, я согласен. Тем более, что тут, в болотах, уже совсем скучно. Ни царей, ни героев.

Так Кнурремурре, огромный тролль, обитавший в болотах со времен Ивана Грозного, стал сотрудником ресторана «Капитан Архангел». И каким! Он легко управился с тяжелой работой, ловко переносил огромные кастрюли и котлы, и его фирменным блюдом стали «Тролльские щи» — наваристый суп, который покорил сердца всех посетителей (хоть и был из мышей). А его чувство юмора сделало его душой компании.

После этого дня жизнь в ресторане наполнилась новыми красками. Кнурремурре, со своим низким, басистым голосом, рассказывал истории о старых временах, а Галактик, мурлыкая, подставлял ему свою спину для почесывания.

— Давно надо было его сюда позвать, но даже я бы не решился — замечал леопард.

Анна Кролематка и Анна Ангелова, поглядывая на них, улыбались. В их ресторане нашлось место для всех — для ангелоидов, для киборгов, для котов, и даже для троллей. И в этом была настоящая магия — магия дружбы и гостеприимства.

Вскоре началась неделя и ресторан снова ожил. Заказы сыпались один за другим. Анна Кролематка, не переставая, принимала заказы, а Анна Ангелова, помогала на кухне. Галактик, как всегда, находился на барном стуле, усердно наблюдая за всем происходящим.

В этот раз пришел молодой человек, который привлек внимание Анны своим непривычным видом. Его волосы были ярко-зеленого цвета, глаза блестели, а одежда была странного кроя.

— Что будете заказывать, сударь? — спросила Анна, улыбаясь. Ей он смутно напоминал одного… не совсем человека.

— Я хочу попробовать что-нибудь необычное, — ответил молодой человек. — Мне сказали, что в вашем ресторане готовят самые удивительные блюда.

— Вы попали по адресу, — ответила Анна. — Что-нибудь из нашего нового меню, например?

— Расскажите, что у вас есть.

Анна повела его к столику, взяла в руки меню и начала рассказывать.

— У нас есть «Зеленый Лось» от Эйвина, нашего сменщика, — сказала она, — «Ангельские крылышки» от Анны Ангеловой, и много всего другого. А еще у нас новый шеф-повар, который недавно пришел. Он готовит щи по-тролльски.

— Ого — поднял вверх бровь посетитель — Кто это? — удивился молодой человек.

— Кнурремурре! — ответила Анна. — Он, можно сказать, местная достопримечательность.

Зеленоволосый хитро улыбнулся.

— В таком случае, я хочу попробовать эти щи. И познакомиться с Кнурремурре!

Анна быстро приняла заказ и сказала, чтобы молодой человек немного подождал. Пока Кнурремурре готовил щи, Анна Кролематка решила разузнать, кто же этот гость.

— Слушай, Анна, — сказала дочь директора, — что-то мне подсказывает, что он не совсем обычный человек. Кого-то он мне напоминает, но не могу вспомнить кого.

— И мне так кажется, — ответила Анна Ангелова. — Какие-то у него глаза странные. Темные, без зрачков.

Анны подошли к гостю, чтобы лично с ним познакомиться.

— Приятного аппетита, — сказала Анна Кролематка, ставя перед ним тарелку с щи. — Меня зовут Анна, я дочь директора, а это — моя подруга Анна Ангелова.

— Меня зовут ____, — представился гость. — Приятно познакомиться. Я слышал, что ваш ресторан знаменит. И очень рад тут оказаться.

Девушки даже не поняли, какое имя он назвал и принялись ждать реакции на заказ. Зеленоволосый тут же попробовал щи. Его темные глаза расширились от удивления.

— Невероятно! — воскликнул он. — Это просто волшебно!

Анны улыбнулись. Они уже привыкли к подобным реакциям.

— Рады, что вам понравилось, — ответила Анна Кролематка. — Можете быть уверены, у нас еще много удивительных блюд.

Посетитель, не переставая удивляться, съел тарелку щей. Он весело рассмеялся, оплатил заказ, а затем достал из кармана визитку.

— Если вам понадобится помощь — обращайтесь. У меня есть то, что вам пригодится.

Анна Кролематка и Анна Ангелова, взяв визитку, кивнули. Так они обрели еще одного друга. И поняли, что их ресторан может принимать в свои двери всех. Уже после ухода Анна посмотрела на визитку.

«Золик Сонознаков» — значилось на ней. И Анна все поняла.