Аномальный Корабль. Часть первая.

Система Каракс, линейный крейсер Верность, каюта Амалии Дрейк.

Тьма, скрежет металла и крики людей. Амалия пыталась бежать, но прилагая все свои усилия, она не могла убежать, словно делала это будучи в густой крови по самую шею. Позади был Кирилл, ставший уродливой тварью, что своими когтями разорвала бедного Профессора Маду. Еще чуть-чуть, она почти добежала до спасительной двери, но что-то схватило ее и резко дернуло назад, чтобы в следующее мгновение полностью ее поглотить, а затем…, она проснулась.

Резко выпрямившись, Амалия села на своей кровати. Она тяжело дышала, словно действительно только что куда-то бежала. Она вся была в поту, что тек с нее ручьем. Даже кровать промокла, словно ее облили водой. У нее дрожали руки, а сердце билось так, будто хотело вырваться из ее груди. Встав с кровати, Амалия прошла в ванную комнату, чтобы умыться холодной водой. Стоя у раковины, девушка смотрела в висящее напротив нее зеркало. В отражении она видела себя старую, какой она была до того ужаса, что произошел в научном комплексе. После небольшой процедуры в медицинской капсуле, все ее порезы исчезли, а волосы вновь приобрели естественный черный цвет. Казалось, что все хорошо, она смогла спастись с научного комплекса, но ее взгляд был уже не тот. Прежде, она была молодой, невероятно красивой и богатой девушкой, что испытывала интерес к артефактам древних и всему неизведанному. Сейчас же, она была женщиной, что повидала в своей жизни много дерьма и крови. Взгляд был холодный и уставший. Многие на ее месте банально сошли бы с ума, но она была дочерью своего отца. А он всегда встречал все удары судьбы с гордо поднятой головой и всегда побеждал.

Вернувшись в комнату, Амалия получила сообщение на ручной адаптер, что был подключен к ее поврежденной нейросети. К сожалению, на борту не имелось необходимого оборудования, чтобы восстановить ее нейросеть двенадцатого поколения, а менять ее на девятое ей совсем не хотелось. Откровенно говоря, никто даже понять не мог, что не так с ее нейросетью, поскольку никаких физических повреждений не было, но она все равно не работала так, как надо. Сообщение было от адъютанта Алина Гилмора, капитана Верности, на которой она сейчас находилась. В сообщении говорилось, что ее приглашают на офицерский брифинг перед началом наземной операции. Приказывать они ей не могли, так что это было именно приглашение, на которое она могла дать свой отказ. Впрочем, она так не сделает. Ей хотелось встретиться с сержантом Котовым и рядовым Шеттом, что спасли ее из того ада, потеряв при этом всех своих боевых товарищей. Целый взвод спецназа погиб, чтобы спасти ее и она никогда этого не забудет. Отправив адъютанту капитана свое согласие, Амалия переоделась в комбинезон пилота и вскоре вышла из выделенной ей офицерской каюты.

Идя по жилой палубе корабля, где проживали офицеры, она вспоминала, как совсем недавно, точно так же шла по коридору научного комплекса, где корпорация Силтар собрала одних из самых лучших ученых, чтобы проводить свои эксперименты. Да, далеко не все из них были ей приятны, тот же Доктор Рой Тейлор был ей противен до глубины души и не только потому, что проводил аморальные эксперименты над людьми, но и сам по себе являлся омерзительной личностью. Тем не менее, большая часть ученых была хорошими людьми, что делали важные открытия, проводя порой просто невероятные эксперименты. К сожалению, один из таких экспериментов, в котором она лично принимала участие, закончился катастрофой, в результате которой, практически все погибли. А если говорить точнее, из тех, кто работал в комплексе, выжила только одна она, а все остальные погибли. Как погибли и спецназовцы, что пришли на помощь. Выжило всего двое, рядовой Шетт и сержант Котов, чьи зеленые глаза было сложно забыть. Странно, но по какой-то причине, она часто ловила себя на мысли о том, что этот мужчина вызывал..., странные ощущения. Ей казалось, что когда он рядом, ничего плохого не произойдет. Это могло быть связано с тем, что он и рядовой Шетт спасли ее, но тогда почему она не испытывает ничего подобного к Артуру? Он же тоже ее спас, но ничего кроме благодарности она к нему не чувствует. А вот Борис..., с ним все было иначе. Возможно это была та самая искра, про которую ей когда-то рассказывала мама.

Добравшись до лифта, Амалия спустилась на указанную адъютантом палубу, где ее уже ждали. Ждал ее тот самый адъютант, которого прислал капитан, чтобы сопроводить столь важную персону до места проведения брифинга. Все это было привычно для Амалии. Ее отец, Гарет Дрейк, был настолько влиятелен и богат, что мог бы провозгласить себя Королем, если бы захотел этого. Шутка ли, но их семье принадлежало сорок четыре звездные системы, пятнадцать из которых имели пригодные для жизни планеты, а еще на трех планетах шел процесс терраформирования. Мало кто мог похвастаться подобной властью и доступными ресурсами. И это действительно было так. В Федерации было всего пять семей, что могли составить конкуренцию ее роду и других не предвиделось. А если план отца сработает и ее старший брат возьмет в жены наследницу семьи Базис, их семья станет самой сильной и влиятельной в Федерации.

Адъютант сопроводил ее до зала совещаний, где был сам капитан, его заместитель и все офицеры наземных подразделений. Амалия знала, что на борту Верности был полноценный полк штурмовиков, не говоря уже о службе безопасности самого крейсера, где было еще пять сотен солдат. В общей сложности, на корабле было три тысячи солдат, что были превосходно подготовлены и имели современное вооружение. Грозная сила, которая могла справиться практически с любой задачей.

- О, госпожа Амалия, рад видеть вас, - поприветствовал ее капитан, встав со своего стула, - как вы себя чувствуете?

- Благодарю вас капитан, все хорошо. Ваши врачи сделали все возможное и даже чуточку больше, - ответила ему Амалия и спросила, - где я могу сесть?

- Занимайте любое свободное место, - улыбнулся ей Алин Гилмор, - вы наша гостья и мы рады вам услужить.

Заметив среди офицеров обоих спецназовцев, Амалия прошла к ним и села рядом, не забыв кивнуть им обоим. При этом, она обратила внимание на взгляд Бориса, который прошелся по ее фигуре с ног до головы.

- Что же, продолжим, - сказал капитан, - все вы ознакомились с теми данными, что мы получили с нейросетей сержанта Котова и рядового Шетта. Благодаря этой информации и тому, что прибывший раньше нас спецназ уже выполнил основную задачу, спасение госпожи Амалии, то я сделал запрос в штаб, чтобы уточнить наши дальнейшие действия. Переслав все имеющиеся у нас данные, я полочил новые приказы.

- У нас новый приказ? - удивился Полковник Томас Бииг.

- Верно, - кивнул ему капитан, - Необходимо полностью зачистить комплекс, забрать все артефакты и информационные носители по проектам. После этого, комплекс будет уничтожен орбитальной бомбардировкой. Ни одна из тварей не должна остаться в живых.

- Могу я уточнить, - подняла руку Амалия, привлекая к себе внимание.

- Разумеется, - кивнул ей капитан, широко улыбнувшись девушке.

- Артефакт..., сфера, из-за которой все произошло, ее вы тоже должны забрать? - спросила Амалия нахмурившись.

- Да, госпожа Амалия, - подтвердил ее худшие опасения капитан, - этот артефакт является приоритетным. В корпорации сильно заинтересовались им и хотят провести новые исследования, но уже на орбитальной станции Айма-44.

- Я не думаю, что это разумно, - еще больше нахмурилась Амалия, - артефакт крайне опасен. Может пострадать ваш экипаж. Но даже если все пройдет хорошо, его изучение крайне опасно.

- Насколько мне известно, артефакт не был опасен, пока не подвергся радиоактивному излучению, а значит, никакой угрозы с его стороны уже нет. К тому же, у нас банально нет другого выбора, приказы не обсуждаются, развел руками капитан, - скажу больше, этот приказ я получил лично от вашего отца.

То, что сказал капитан, вызвало удивление в сердце девушки. Нет, с родителями она разговаривала. С ней связались сразу же, как только врачи отпустили ее из медицинского блока. Мама была..., в ужасе и буквально требовала, чтобы Амалия вернулась домой как можно скорее. Отец был более сдержанным, но Амалия видела, что он тоже за нее переживал, хоть и старался держать свое лицо невозмутимым. Они прекрасно знали о том, что произошло. Амалия сама рассказала им о том, насколько опасен этот артефакт. Но несмотря на все ее слова, отец решил его изучить...

Следующие сорок минут обсуждали подробный план действий. Высадить планировали целый батальон, чтобы с гарантией уничтожить всех и каждого, кто встанет на пути штурмовиков. К ее ужасу, сержант Котов и рядовой Шетт были назначены полевыми консультантами и должны были высадиться на объект вместе с штурмовиками. Они оба были предписаны ко взводу, что возглавлял лейтенант Юрий Семецкий. Они должны были высадиться в запасном ангаре и на гравитационной платформе вернуться в комплекс, сразу на восьмой уровень. По сути, комплекс будет атакован сразу с двух сторон, что давало некоторое преимущество. Пользуясь своим влиянием, Амалия убедила капитана, что должна находиться на мостике во время проведения операции, поскольку она прекрасно знала весь комплекс и могла оказать помощь. Ей не хотелось видеть, как солдат будут рвать на куски, но и остаться в стороне она не могла.

Система Каракс, линейный крейсер Верность, казармы штурмовиков.

Вернувшись с брифинга, Борис выругался. Возвращаться на объект сержанту совсем не хотелось, как и Артуру. Всего сутки назад, они сумели сбежать с этой забытой всеми богами планеты, а теперь, им придется туда вернуться. Да, в этот раз с ними будет намного больше вооруженных бойцов, да и они уже знали, что может их там ждать, но легче от этого не становилось. Доспехи штурмовиков были не такие удобные как у спецназа, но и идти в своем потрепанном снаряжении не хотелось. Оба получили плазменные винтовки, гранаты и виброклинки. Цепные мечи были только у офицеров, а жаль, Борис не отказался бы от одного.

- Готов? - спросил Борис у Артура, который в этот момент крепил одну из гранат к своей груди, чтобы в случае чего, подорвать себя и ту тварь, что будет его убивать.

- Нет, но идти все равно придется, - вздохнул товарищ, - а ведь я уже начал думать, что все обошлось.

- Выбрались в тот раз, выберемся и в этот, - хлопнул его по плечу Борис, - главное держись ближе, чтобы я мог прикрыть твою спину.

- Ты главное это, - усмехнулся Артур, - сильно на мою спину не заглядывайся.

- Что мы говорим смерти? - улыбнулся ему Борис.

- Ты нам не нужна! - ударил кулаком по своей груди Артур.

Быстро собравшись, они присоединились к остальным солдатам взвода. Лейтенант Семецкий был еще молод, но шрамы на его лице говорили сами за себя. Да и ребята из взвода относились к нему с уважением, так что была надежда на то, что он не станет рисковать понапрасну. Когда все были готовы, взвод направился к пятому ангару, где им предстояло погрузиться на десантные боты. Линейный крейсер Верность был крупным боевым кораблем. Их родной Шинам не шел ни в какое сравнение с ним, поскольку являлся обычным транспортником для боевых подразделений. Крейсер был настолько большим, что на то, чтобы пробежать от носа до кормы, понадобится минут сорок, если не больше. И это при условии, что на пути не будет никаких препятствий в виде закрытых дверей и всего прочего.

Ангар был большим. В нем помещалось четыре звена истребителей и сразу восемь десантных ботов, в то время как на том же Шинаме могло поместиться всего три десантных бота. А ведь у Верности было несколько ангаров. Погрузка на десантный бот много времени не заняла и вскоре, весь взвод направился на планету. Пятнадцать минут сильной тряски и десантный бот без каких либо проблем садится в запасном ангаре научного комплекса. Борис предупредил лейтенанта о том, что ангар можно закрыть только вручную, так что как только штурмовики покинули свой транспорт, несколько солдат направились в комнату управления, откуда можно было закрыть ангар. Если это не сделать, штурмовики рисковали замерзнуть насмерть, поскольку энергетические щиты перестали работать сразу, как только они оказались в комплексе. Прошло чуть больше суток, а ангар уже успел полностью замерзнуть. Пол покрылся льдом, повсюду был снег, а над головой бушевала настоящая буря. Замерзла даже туша той твари, которую они убили при помощи эвакуационного бота. Туша монстра была разорвана на части и сильно замерзла, но все равно вызывала чувство опаски у всех, кто ее видел.

- С этим могут быть проблемы, - сказал лейтенант, подойдя к платформе, - Волков, проверь платформу на работоспособность.

- Есть! - тут же ответил сержант.

Причины для проверки у них были. Платформа была полностью покрыта льдом, что могло вывести из строя всю электронику и тогда, они не смогут попасть в комплекс, поскольку пройти по туннелю и выжить при этом, у них не получится. Дело в том, что туннель не обогревался, а на некоторых участках он и вовсе выходил на поверхность, где выжить было практически невозможно. Вскоре, ангар был закрыт и стало немного теплее. Но лишь самую малость. Волков весьма быстро справился со своей задачей и подтвердил, что платформа все еще на ходу. Она была достаточно большой, так что внутри нее мог поместиться сразу весь взвод, даже с запасом. Действуя по плану, бойцы погрузились на платформу и вскоре отправились в научный комплекс.

- Сержант, - обратился лейтенант к Борису, - вам есть что добавить, помимо того, что было сказано на брифинге?

- Не думаю, - покачал головой Борис, - но хотел бы напомнить, что следует быть крайне внимательными. Даже с фонарями, видимость не более трех метров. Противник может быть на потолке, стенах или же прятаться за углом. Так же, не советую разделяться на малые группы. Часть мутантов крайне живучие, лучше всего отстрелить им конечности и добить выстрелом в голову. Плазменные гранаты хорошо помогают и…, одну из них лучше всего оставить при себе.

Сказав это, Борис указал на гранату, что висела у него на груди. Выслушав его, лейтенант понятливо кивнул. Борис еще во время брифинга рассказывал, как мутанты хватают свои жертвы, притягивают к себе и разрывают на части. Лейтенант крайне внимательно изучил все, что было получено с нейросетей спецназовцев и прекрасно понимал, через что им пришлось пройти. Положа руку на сердце, он не был уверен, что окажись его взвод на их месте, они сумели бы выполнить приказ. Что-что, а спецназ куда как лучше подготовлен к подобным операциям, в то время как штурмовики предназначены совсем для иных задач. К счастью, Амалия Дрейк была уже спасена спецназом и теперь, его парни могли действовать так, как они привыкли.

Прибыв на восьмой уровень комплекса, они увидели, что ворота, ограждающие отсек с платформой, были кем-то пробиты. На полу были следы чьих-то острых когтей и кровь. Много крови.

- Сержант, - обратился к Борису лейтенант, - Доктора Стива Орса вы бросили тут?

- Осуждаете? - нахмурился Борис, готовый ответить за свой поступок.

- Нет, - покачал головой Юрий, - на твоем месте я поступил бы так же. Я просто удивлен, что от него ничего не осталось.

- Я не удивлюсь, если эти твари свили себе гнездо, куда стаскивают всю добытую пищу, - высказался Артур, - за дверью тоже никого и ничего не осталось. Кроме крови.

- Не исключено, - кивнул ему Семецкий, - Взвод! Построение четыре, огнеметчики вперед, всем быть крайне внимательными. Планомерно зачищаем восьмой уровень. Вперед!

Солдаты выстроились в несколько линий, каждая из которых прикрывала ту, что была впереди. Покинув отсек, они обнаружили очередные лужи крови, где погибли Крис, Радош, Джим, Гиль и Йен. Все они погибли, как настоящие солдаты. Они сражались за свою жизнь до самого конца, но вполне возможно, что кто-то из них мог бы выжить, если бы не трусость Стива Орса. Солдаты разошлись в стороны, соблюдая между собой небольшую дистанцию. Не больше метра, чтобы в случае чего, иметь место для маневра. Видимость была крайне плохая, о чем Борис и Артур всех предупреждали заранее. Именно для этого, каждый боец взял с собой по три световые шайбы, что в теории освещали все в радиусе десяти метров. Вот только на практике, они давали хоть какую-то видимость не более чем на три метра.

- Сергей, какого дьявола шайбы не работают? - спросил лейтенант одного из своих солдат.

- Понятия не имею, командир. Я еще мог бы понять, если бы одна или две шайбы оказались бракованные, но не все же, - развел руками боец.

- Есть предположения? - спросил у него Семецкий.

- Судя по той информации, что мы получили от спецназа, сфера создала аномальную зону, в которой происходит что-то непонятное. Именно поэтому не работают наши энергетические щиты, проблемы со связью и со светом. Ну и…, люди обратились в монстров. Вполне возможно, что дело не только в сфере, ведь тут могли быть и другие артефакты древних с неизвестными нам свойствами.

- Говоришь так, словно мечтаешь все это изучить, - сказал Артур, посмотрев на говорившего штурмовика.

- Разумеется! - тут же ответил Сергей, - это же просто невероятно! Только представь, сколько тайн могут скрывать эти древние артефакты!

- Посмотрим, что ты скажешь, когда эти твари будут рвать тебя на куски, - хмыкнул Артур, покачав головой, - поверь, некоторые тайны лучше оставить мертвым древним.

- Это..., было бы неприятно, - задумался Сергей, - но я не исключаю того, что останусь здесь навечно.

- Хватит болтать, - сказал лейтенант, - сосредоточьтесь на текущей задаче.

Взвод двигался компактно, проверяя каждый блок один за другим. В какой-то момент, все они услышали звуки стрельбы что шел с верхних уровней. Кто-то из штурмовиков встретил противника, что заставило сосредоточиться еще больше. В одной из лабораторий, на штурмовиков напала небольшая стая мутировавших крыс, что были размером с собаку средних размеров. Острые когти и зубы, а еще спина, покрытая острыми шипами, словно у жуткого дикобраза. Кончик хвоста имел два широких наконечника, больше похожих на обоюдоострые клинки. Штурмовики открыли огонь и даже задействовали огнеметы, но трое из них все же погибли, буквально разорванные на части, а еще двое получили ранения. Медики принялись помогать раненым, часть солдат оттаскивали трупы товарищей, то что от них осталось, а кто-то изучал трупы крыс.

- Поразительно, - сказал Сергей, изучая одну из крыс, - никогда прежде не встречал подобных мутаций. Словно, их специально создавали для убийства живых существ.

- Тебя не смущает, что трое твоих товарищей погибли? - спросил Артур, - подойдя к любопытному штурмовику.

- Такова наша работа, - пожал плечами Сергей, - рано или поздно, на их месте окажусь я.

- Если не будешь осторожен, это может произойти в ближайшее время, - сказал Борис, подойдя к ним.

- Хватит болтать, продолжаем зачистку, - прервал их лейтенант. Терять своих солдат он очень не любил.

Весь следующий час взвод тщательно проверял каждый уголок, каждую комнату на этом уровне. Еще дважды они сталкивались с небольшими группами крыс, но потерь им все же удалось избежать. Только один боец получил серьезную травму ноги, в результате чего, лейтенанту пришлось отправить одно отделение назад к платформе. Среди них были все трое раненых. Получив подтверждение от сержанта, чье отделение отправили назад, что они добрались до платформы, лейтенант приказал идти на седьмой уровень. Как ни странно, в воздухе чувствовался сильный запах крови, но на лестничной площадке, между седьмым и шестым уровнем, трупов мутантов не обнаружили. Борис специально ради этого поднялся немного выше, чтобы проверить. В прошлый раз, когда он был на этой лестнице, ему приходилось отстреливаться от целой толпы монстров с длинными языками, но сейчас их не было.

- Версия с гнездом становится все более и более реальной, - проговорил Борис, подошедшему товарищу.

- Гадство! - выругался Артур, - накаркал! Вот кто меня за язык тянул?

- Сильно сомневаюсь, что это ты виноват, - ответил ему сержант, - в любом случае, идем назад, не стоит отделяться от взвода.

Вернувшись на седьмой уровень, оба спецназовца отметили, что и тут трупы людей и тварей исчезли. Вернее одной твари, что убила шестерых человек. И, если бы не нейросеть, что взяла под контроль Дэвида, погибших могло бы быть гораздо больше. Взвод принялся за зачистку уровня. Темнота была повсюду, видимость была такая, что можно было потерять идущего в двух метрах от тебя человека. В какой-то момент, все изменилось. Борис даже сообразить не успел, как началась стрельба, а с потолка на них стали падать те самые кляксы, что они встретили в прошлый раз на складе. Началась такая неразбериха, что некоторые из солдат попадали по своим товарищам и даже убивали их. Одна из тварей падала прямо на него, но каким-то чудом, Борис сумел отпрыгнуть в сторону и выпустил целую очередь плазменных сгустков по упавшей твари. Только убедившись, что она сдохла, сержант помог Артуру, который в этот момент лежал на полу и стрелял в другую тварь, что пожирала одного из штурмовиков. Совместными усилиями они с ней справились, но боец уже погиб. В нескольких метрах от них произошел сильный взрыв. Один из штурмовиков, что был вооружен огнеметом, подорвал себя и окутавших его тварей плазменной гранатой. Ближайшие к нему бойцы превратились в кричащие от боли факелы, но вскоре затихли. Затихла и битва. Кляксы кончились, как и большая часть взвода.

- С..., сукаааа! - буквально рычал лейтенант, - Сука! Блять! Мрази!

Его нейросеть подсказывала, что за каких-то две минуты, он потерял шестнадцать человек! Шестнадцать опытных бойцов, за долбанные сто двадцать секунд! А ведь среди выживших были еще и раненые!

- Сержант Котов, - позвал Семецкий Бориса, - где-то тут должен быть медицинский блок, верно?

- Так точно, - кивнул подбежавший Борис, - на десять часов, примерно четыреста метров.

- Взвод! Оказать помощь раненым, движемся к медицинскому блоку! - приказал Семецкий.

Примерно через пятнадцать минут, остатки взвода штурмовиков добрались до медицинского блока, где было все необходимое, чтобы оказать помощь раненым. Пока единственный выживший медик оказывал помощь штурмовикам, лейтенант связался с сержантом, чье отделение осталось у платформы и приказал ему вернуться в запасной ангар и с помощью десантного бота доложить о ситуации, а затем, вызвать подкрепление. Продолжать зачистку имеющимися силами он не видел возможности. Борис и Артур полностью его в этом поддерживали.

Изначально планировалось, что на планету высадят сразу батальон штурмовиков, но в самый последний момент, кто-то из старших офицеров решил, что такое количество солдат будет излишним и что они будут друг другу только мешать. Поэтому, на планету высадили всего одну роту. Тупейшее решение, так думали многие, но и возразить было никак нельзя. Как итог, остатки взвода окопались в медицинском блоке и ждали подкрепления. Только через полтора часа, с лейтенантом связался сержант и сообщил, что они вернулись, а вместе с ними, сразу два взвода штурмовиков. Как оказалось, досталось не только им, но еще и тем, кто зачищал верхние уровни. От трех взводов штурмовиков осталось всего двадцать шесть человек, половина из которых были ранены. Погиб и их капитан, который являлся потомственным военным в семнадцатом поколении. Одна из тварей напала на него со спины и вспоров доспехи, буквально вырвала часть его позвоночника.

Только благодаря прибывшему подкреплению, штурмовики сумели зачистить весь комплекс, но на это ушло больше трех часов и много солдатских жизней. Артур оказался прав, когда предположил, что твари организовали гнездо, куда стаскивали всю еду. В качестве гнезда они использовали весь шестой уровень, в центре которого находилась сфера, из-за которой все и произошло. Было пролито много крови, погибло двести восемьдесят девять штурмовиков, а сто семьдесят два получили серьезные ранения, но задача была выполнена.

Что интересно, тела людей и туши мертвых тварей мутанты стаскивали именно в лабораторию, где находилась таинственная сфера. И именно там обитали самые страшные и смертоносные виды монстров. Одна из тварей имела на своей груди лицо лейтенанта Грона, который был схвачен одной из тварей в самом начале прошлой операции. Выглядело все так, словно тварь просто поглотила его тело, оставив только часть лица на своей груди. Губы и глаза лейтенанта шевелились, словно он все еще был жив. Выглядело это очень жутко и мерзко. Борис лично ликвидировал это чудовище, не забыв разорвать ее тушу на части при помощи плазменной гранаты. Сам того не понимая, он подсознательно надеялся, что еще кто-то сумел выжить, но увидев то, что стало с его лейтенантом, он понял, что надеяться не на что.

Система Каракс, линейный крейсер Верность, мостик.

Амалия сидела в кресле и с ужасом наблюдала за тем, что происходило на планете. Даже несмотря на то, что из-за помех связь постоянно пропадала, увиденного было более чем достаточно, чтобы понять, какой ужас там происходил. В начале все было хорошо, четыре взвода штурмовиков высадились на планету. Со взводом лейтенанта Семецкого, к которому приставили спасших ее спецназовцев, почти сразу же пропала связь, но это было не удивительно, поскольку они направились сразу на восьмой уровень. Остальные три взвода высадились в основном ангаре, где был взорван транспортник спецназа. Высадка осложнялась еще и тем, что из-за сильного мороза и ветра, все покрылось льдом и снегом. Штурмовикам пришлось несладко, поскольку их энергетические щиты не работали, а значит, не защищали их от мороза. Первые два уровня они проверили быстро и к счастью, никаких тварей не обнаружили. Скорее всего, это было связано с морозом, по крайней мере, так она думала.

Проблемы начались на третьем уровне, где на штурмовиков напали остатки мутировавших заключенных. У них было оружие и полностью отсутствовал какой-либо страх. Первые потери не заставили себя ждать, но как сказал капитан, все потери были в пределах нормы. Амалия была далека от всего этого, если не брать в расчет ту подготовку, что заставил ее пройти отец. Служить в армии или на флоте ей не приходилось, так же как и участвовать в боевых действиях. Ну а то, что ей пришлось пережить на Караксе, назвать боевыми действиями язык не поворачивался. Там была бойня и никак иначе.

Настоящие проблемы начались уже на четвертом уровне, связь постоянно прерывалась, а когда штурмовики сообщили, что на них напали твари с длинными языками, она и вовсе пропала. Затем были долгие сорок минут тишины. Даже капитан начал хмуриться, но продолжал делать вид, что все идет по плану. Только когда связь вновь появилась, они узнали, что все три взвода перестали существовать, а в живых осталось чуть больше двадцати человек, половина из которых имела ранения разной степени тяжести. Их требовалось срочно эвакуировать, отправив им на смену более существенные силы. Вскоре на связь вышел сержант, чей взвод высадился в запасном ангаре. Они так же вступили в бой с тварями и потеряли половину солдат. Лейтенант Семецкий требовал подкрепление, минимум два взвода. Именно требовал, а не запрашивал.

Что было дальше, она запомнила смутно. Связь продолжала барахлить и только по потокам раненых, можно было понять, насколько все плохо. Спустя три часа, все было кончено. Почти три сотни убитых и около ста восьмидесяти раненых. Тем не менее, штурмовики выполнили свою задачу. Они зачистили комплекс, забрали все артефакты и материалы, установили взрывчатку и подорвали ее. Комплекс взорвался так сильно, что даже на обзорной палубе корабля можно было увидеть вспышку взрыва. Вот только следуя приказам, капитан Алин Гилмор, все же провел орбитальную бомбардировку, чтобы уже наверняка уничтожить все, что могло сохраниться после подрыва бомб.

Все артефакты, документы и цифровые носители надежно упаковали, закрыв для этого целый отсек на одной из секций корабля. Когда все было готово, линейный крейсер Верность набрал скорость и ушел в прыжок. Их ждала система Гайго, в которой находилась орбитальная станция Айма-44. Амалия слышала об этой станции. По сути, Айма-44 была гигантским научным комплексом, в котором постоянно жило и работало около семидесяти тысяч человек. Система безопасности там была такая, что даже таракан не проскочит. Впрочем, тараканы туда не могли попасть в принципе. Человечество избавилось от этих тварей еще на заре своей космической экспансии. Убедившись, что оба спецназовца живы, Амалия вернулась в выделенную ей каюту и постаралась уснуть. Лететь предстояло целую неделю.

Гиперпространство, линейный крейсер Верность, казармы штурмовиков.

Вот уже пять дней, как Верность летит в гиперпространстве, рассекая космическое пространство. Борис и Артур вполне успешно влились в общество штурмовиков, что было вполне ожидаемо. Когда прикрываешь спину боевого товарища, волей не волей образуется некоторая симпатия, а уж после того, что им пришлось пережить и подавно. От взвода лейтенанта Семецкого осталось не так много бойцов. Из тридцати шести парней и девушек, выжило всего шестнадцать человек. Если добавить к ним обоих спецназовцев, то получилось бы два отделения, ровно половина взвода.

- Да как ты сволочь это делаешь? - вскочил с койки рядовой Нозин, - невозможно выигрывать шесть раз подряд!

- Ошибаешься, - парировал Сергей, - с точки зрения теории вероятности, возможно все, особенно если учесть, разницу в уровне интеллекта.

- Не понял, - нахмурился Никита, - это ты сейчас к чему сказал?

- Это он так завуалированно тебя тупым назвал, - решил подлить масла в огонь рядовой Бабин, - и ведь сказал так, чтобы ты ничего не понял!

- Чего??? - начал закипать Никита, - ты снова за старое? Совсем страх потерял?!

- Спокойствие, только спокойствие, - поднял руки Сергей, - я лишь констатировал факты, не более того.

- Вот снова ты свои заумные словечки используешь, - покачал головой Коля Бабин, - нет чтобы говорить как все, по простому.

Стоящий рядом Никита тут же закивал, поддерживая сказанное боевым товарищем. Подобные разговоры происходили в казармах постоянно, так что Борис и Артур уже знали, что Сергей родился в семье ученых. Вроде как его родители были знаменитыми физиками, а старший брат биологом, но по какой-то причине, Сергей окончивший институт с отличием, поперся в армию. Сказать, что своим поступком он удивил всех - это не сказать ничего. Его даже в армию брать не хотели. Когда он пришел в военкомат, за которым был закреплен и выразил желание пойти служить в пехоту, офицер, ознакомившийся с его личным делом, направил его на проверку к мозгоправу. Вот только оказалось, что он абсолютно вменяемый и переубедить его не получилось. Найти законной причины для отказа они не смогли. И как итог, учебный полигон, сдача всех нормативов и распределение, в результате которого, он попал к штурмовикам.

- О чем задумался сержант? - спросил Артур, присаживаясь к Борису, - выглядишь крайне серьезным.

- Думаю о пункте семнадцать двадцать два, - не стал отнекиваться Борис, - после всего, что с нами произошло, это мне кажется правильным.

- Вот как? И ты тоже? - удивился Артур, - сказать по правде, я уже решил, что воспользуюсь этим правом. Хватит испытывать судьбу.

Речь шла о пункте семнадцать двадцать два, что имелся в каждом контракте спецназовца. Да и у штурмовиков было нечто подобное. Суть была такова, что если при выполнении поставленной задачи, взвод терял больше восьмидесяти процентов своего состава, выжившие могли требовать отставку и как итог, получали ее, сохранив при этом свои звания и заслуги. И пусть они становились гражданскими, они сохраняли за собой право на ношение оружия и, где бы они не осели, автоматически вступали в ополчение. Проще говоря, где бы они не жили, в случае нападения пиратов или еще кого, они автоматически возвращались на службу.

- Да..., хватит уже, навоевался, - кивнул ему Борис, - чувствую, кончилась моя удача. Я всю ее там оставил. Если не уйду, точно убьют.

- Чем думаешь заняться? - спросил Артур, у которого мысли были примерно такими же.

- Наверное улечу на Новый Алтай, - пожал плечами Борис, - у меня там младший брат с семьей. Денег у меня накопилось много, так что куплю себе участок земли, дроидов, оборудование и буду выращивать пшеницу. Может быть еще и скот заведу, если денег хватит.

- Ты и вдруг фермер? - не поверил своим ушам Артур, - серьезно? Я думал, что ты станешь охотником за головами или на худой конец устроишься к законникам.

- Почему нет? - пожал плечами Борис, - возьму себе пару жен, нарожаем детей, может даже свое собственное пиво варить буду.

- Хм, - задумался Артур, - а знаешь, звучит не так уж и плохо. Я конечно не так много откладывал, но если нам выплатят все бонусы..., то на свой собственный бар вполне хватит. Буду жарить самый лучший шашлык на планете и продавать твое пиво!

Идея Борису понравилось. Артур был последним из его взвода, считай брат родной. Не хотелось расставаться. Да и шашлык он любил. Что-что, а Артур его готовил выше всяческих похвал. Посидев еще минут двадцать, оба спецназовца отправились в столовую, не забыв сообщить об этом Амалии. Девушка старалась проводить с ними больше времени, особенно за пределами выделенной ей каюты. Ей снились кошмары, а за каждым углом она видела монстров. Были и панические атаки, но аптечка встроенная в комбинезон быстро реагировала. По какой-то причине, только в их обществе она чувствовала себя нормально. Корабельный врач сказал, что это из-за того, что именно они спасли ее с того объекта, в результате чего, образовалась привязанность. Впрочем..., было и нечто другое, о чем Борис боялся думать и всячески отгонял подобные мысли. Вот только сердцу не прикажешь..., глядя на нее, он с трудом отрывал свой взгляд и иногда ему казалось, что и девушка испытывает подобные терзания в своем сердце.

Амалию встретили уже в лифте. После того, как ей вернули естественный цвет волос и вылечили все порезы, она вновь стала похожа на ту красавицу, что они видели на голограмме перед высадкой. Это напоминало Борису о том, какой у девушки статус и какой у него самого. Он понимал, что даже если его чувства взаимны, ее родители не позволят ей завязать отношения с простым солдатом. Вот и оставалось, что только смотреть. Порой, ему даже казалось, что и Амалия смотрит на него с затаенной надеждой, когда думает, что он этого не видит. Вот только он сержант спецназа, а у спецназа глаза везде, даже на затылке, иначе не выжить. Впрочем..., в научном комплексе им это никак не помогло.

В столовой практически никого не было, так что взяв пустые подносы и столовые приборы, они пошли на раздачу. Нельзя было сказать, что еда на крейсере сильно отличалась от той, что была у них на Шинаме, но выбор был все же больше, особенно в мелочах. Борис взял себе рисовую кашу с мясной подливкой, немного овощей, что было редкостью и кружку апельсинового сока. Артур взял примерно тоже самое, разве что вместо овощей он взял более калорийный салат, а вместо сока он захотел попить кофе. Что до Амалии, то она предпочла куриный суп, кусочек сыра с черным хлебом и, как и Борис, выбрала апельсиновый сок. Как оказалось, у них были весьма схожие вкусы. По крайней мере, по отношению к напиткам.

- Народ, а вам не кажется, что люди в последние дни стали какие-то странные? - прервав беседу Бориса и Амалии, спросил Артур.

- Ты тоже заметил? - посмотрел на него Борис, - словно заторможенные какие-то. Будто действуют неосознанно, на автомате.

- Именно, - кивнул Артур, - не все, но многие. Я бы даже сказал, что большинство.

- Я думала, что это из-за погибших, - задумалась Амалия, - наверняка у погибших было много друзей на корабле.

- Не думаю, - покачал головой Борис, - и мне это не нравится. Артефакт на корабле и кто знает, как он влияет на окружающих, особенно в гиперпространстве.

- Что предлагаешь? - подобрался Артур, - я бы не хотел вновь столкнуться с тем дерьмом, что было на планете.

- Необходимо оружие, припасы и надежное место, что можно будет легко оборонять. Лететь осталось всего два дня, так что мы вполне могли бы это время где-то пересидеть, - ответил ему Борис.

Возникла небольшая пауза. Каждый обдумывал возможные варианты. В итоге, Амалия предложила остаться в ее каюте, где было достаточно места и всего один вход, что закрывался на крепкую дверь. К тому же, по всей палубе дежурили боевые дроиды, которые контролировались искином корабля. Борис предпочел бы окопаться в казармах, где было и оружие, и запасы боеприпасов, но им этого банально не позволят сделать. А если Амалия захочет, чтобы два спасших ее спецназовца охраняли ее каюту, возразить ей никто не посмеет. Так и решили поступить. Благо что девушке было плевать на то, что могли бы о ней подумать, ведь охранять ее каюту будут изнутри, а не снаружи. Злые языки были всегда и везде, так что она давно уже не обращала на подобное никакого внимания.

Гиперпространство, линейный крейсер Верность, восьмая палуба.

Действовать решили через Амалию. Девушка написала сперва капитану корабля, а уже потом, получив его согласие, обратилась с просьбой к полковнику Томасу. Как и капитан Верности, полковник Томас пошел ей на встречу, он разрешил Борису и Артуру зайти в арсенал и взять все, что им потребуется. Идти решили вместе. Спустившись на три палубы вниз, весьма быстро добрались до одного из складов, где был не только арсенал, но и склад армейского снаряжения. Неожиданно для Амалии, там их встретил весьма недружелюбный прапорщик. Буденов Дмитрий Николаевич, который получил сообщение от полковника, но все равно не хотел им ничего выдавать.

- Что тебе дать? - состроил гримасу Дмитрий, - ну ка повтори вот в это ухо! А то я не расслышал. Мне показалось, что ты попросил дробовик с мортиновыми пулями.

- Тебе не показалось, - насупившийся Артур, - именно это я и попросил принести. А если у тебя проблемы с ушами, залей туда немного аспорной кислоты, говорят помогает.

- А рожа у тебя не треснет? - встал в позу прапорщик, - нахрена он тебе нужен? Крейсер продырявить хочешь? Или свою тупую башку, ну так..., - повертел он пальцами, - чтобы наверняка и с гарантией.

- Чего? - искренне оскорбился Артур, - у нас в спецназе тупых не бывает! Не то что у некоторых.

Амалия с большим интересом наблюдала за тем, как ругалось двое мужчин. Конечно, как и все, она слышала истории о том, какими прижимистыми могут быть прапорщики, но даже не думала, что это действительно так. Борис же стоял и просто ждал, когда Артур вдоволь поругается с прапорщиком. Это было его самое любимое занятие, так что мешать боевому товарищу он не хотел.

- Да я тебе в десятый раз повторяю, - начал трясти руками Дмитрий, - не положено выдавать разрывные боеприпасы на корабле, только перед самой высадкой. Протокол есть протокол. Вот если я тебе выдам, а ко мне потом комиссия нагрянет, что я делать буду?

- Да какая к демонам комиссия? - начал кричать на него Артур, - тебе было сказано выдать все, что мы попросим. Слышишь? ВСЁ.

- Всё, понятие растяжимое, - парировал прапорщик, - а вдруг ты потребуешь коды доступа от нашего крейсера?

- А у тебя есть? - тут же заинтересовался Артур.

- Нет, - моментально открестился прапорщик, - но если бы и были, я бы тебе, носаты, ничего не дал.

- Уважаемый, - все же решил вмешаться Борис, прежде чем Артур начал возмущаться, - это, - он указал на стоявшую рядом девушку, - Амалия Дрейк, дочь Гарета Дрейка. У нас приказ ее защищать и для этого, нам нужно все это снаряжение.

Прапорщик закашлялся, да так, словно вот-вот выплюнет все свои внутренности. Он кашлял так сильно, что даже Артур решил постучать его по спине.

- Благодарю, - кивнул он Артуру и перевел взгляд на Амалию, - что же вы сразу не сказали, что вы Амалия Дрейк? Я бы сразу все выдал, но не это барахло, а новенькое.

- Что? - возмутился Артур, взявший в руки дробовик, пока прапорщик отвлекся на девушку.

- В общем это..., идемте, - позвал за собой прапорщик, - сейчас выдам самое лучшее из того, что есть. Берег на черный день.

Повел он их вглубь склада, где лежали тысячи зеленых и синих коробок с различной маркировкой. Узких проходов было так много, что при определенных условиях можно было бы заблудиться. Но прапорщик Буденов шел уверенно, словно лично проверил каждую коробку и положил там, где хотел. Вполне возможно, что так оно и было. Вскоре они оказались в некоем подобие комнаты, в центре которой стоял стол и небольшое кресло.

- Ждите здесь, сейчас все принесу, - сказал прапорщик и скрылся в одном из коридоров.

- А неплохо он тут устроился, - сказал Артур, как только прапорщик пропал из виду, - наверное вообще отсюда не вылезает. Не удивлюсь, если у него где-то здесь и туалет есть с личной душевой кабинкой.

- На то он и прапорщик, - пожал плечами Борис, - сам знаешь, прапорщиком практически невозможно стать. Им надо родиться!

Спустя десять минут, Дмитрий вернулся, таща за собой целую телегу оружия, снаряжения и боекомплекта. Там было не только то, что просили Борис с Артуром, но и многое другое. Видимо, Дмитрий решил, что им может понадобиться шесть коробок ИРП, каждая из которых рассчитана на три дня. Вместо дробовика Тант-7117, он вручил в руки Артура Носорог-15М. Убойная вещь, способная одним выстрелом превратить в фарш целое отделение, если выставить их в одну колонну.

- Нихрена себе, - сказал Артур, беря в руки дробовик, - я такой только в виртуальном симуляторе в руках держал!

- А ты думал! - оскалился прапорщик, - для госпожи Дрейк самое лучшее!

- А сенсорные мины ты нам для чего притащил? Причем сразу две дюжины, - спросил прапорщика Борис, - я конечно с радостью их возьму, но зачем?

- А когда это мины были лишними? - парировал Дмитрий, - сколько себя помню, всем постоянно их не хватает. Особенно таких, где можно настроить направление взрыва.

- Ты явно перебарщиваешь, - покачал головой Борис, но мины все же взял.

Среди того, что притащил прапорщик, было три комплекта брони десятого поколения. Отличная броня, способная выдержать многое, даже без встроенного энергощита. Артур получил дробовик и плазменную винтовку, а также пистолет и вибронож. Борис взял бесшумный игольник, что был дополнительно оснащен подствольным разрядником. Он мог бить на шесть метров и с гарантией вырубить любого человека. В качестве дополнительного оружия взял стандартную плазменную винтовку, пистолет и старый добрый виброклинок. Амалия предпочла обойтись пистолетом, хоть и понимала, что может случиться так, что ей понадобится более смертоносное оружие.

- Госпожа Дрейк, может быть, вам нужно еще что-то? - спросил прапорщик, - вы только скажите и я вам это выдам.

- Думаю что нет, вы и так дали больше, чем мы просили изначально, - сказала она улыбнувшись.

- Да пустяки, - махнул рукой Дмитрий, - много лет назад, ваш отец сильно выручил моего сына. Он тогда поступал в…

Договорить Дмитрий не смог. По всему кораблю зазвучала оглушительная сирена, после которой, заговорил искусственный интеллект корабля.

- Внимание! Капитан убит, повторяю, капитан убит. Активирован протокол Ковчег. Всему экипажу занять посты по боевому расписанию. Это не учебная тревога. Повторяю. Всему экипажу занять посты по боевому расписанию.

- Какого хрена? - глядя вверх, спросил Дмитрий.

- Проблемы, - тут же нахмурился Борис.

- Если сейчас начнется то, что было на Караксе, то мы все в жопе, - тут же добавил от себя Артур.

- Что будем делать? - спросила Амалия, глядя Борису прямо в глаза. Казалось, весь тот страх и ужас, что преследовал ее все эти дни, куда-то исчез, оставив после себя одну лишь решительность.

- Сперва надо выяснить, что именно произошло, возможно это просто случайность.

- Ты сам то в это веришь? - спросил Артур, - ты же видел какими заторможенными все стали. Наверняка смерть капитана как-то с этим связана.

- И то верно, - подтвердил Дмитрий, - носатый прав. Что-то не так с людьми. Я тоже это заметил, хотя практически не покидаю склад.

Борис задумался. Нужно было решать, что делать дальше. Вот только информации катастрофически не хватало.

- Дмитрий, а что за протокол Ковчег? - решил он уточнить, поскольку он мог отличаться от того, что был у спецподразделений.

- Это значит, что корабль будет двигаться самостоятельно, выполняя последний поступивший от капитана приказ. Если бы мы не были в гиперпространстве, то один из старших офицеров мог бы задать координаты для прыжка, но мы уже летим. По протоколу, передвигаться по кораблю запрещено и уж тем более его покидать.

- Хотел бы я посмотреть на того идиота, который решит покинуть корабль, пока он в гиперпространстве, - хмыкнул Артур.

- Есть идеи, где можно укрыться и переждать ближайшие два дня? - спросил Борис прапорщика.

Дмитрий задумался. Думал он недолго, около минуты.

- Знаете, есть одно место, о котором мало кто знает. Уверен, там будет безопасно.

- Ну и? - поторопил его Артур, - не тяни. Сейчас такая жопа начнется, что мама не горюй!

- Офицерский спасательный бот, что находится на седьмой палубе в носовой части корабля. Чертовски крепкая машина. Да и находится в отсеке, где вход всего один, так что его легко защищать.

- Ты знаешь, как туда попасть? - задал самый важный вопрос Борис.

- Я тебе больше скажу, у меня и коды доступа есть. И я их вам дам. Вы должны защитить госпожу Амалию любой ценой.

- В каком смысле? - удивился Артур, - ты что, с нами не пойдешь?

- По протоколу Ковчег, я должен оставаться тут и охранять арсенал. Ко мне еще должны прислать два отделения солдат, - развел руками Дмитрий.

Спорить и уж тем более упрашивать его никто не стал. Борис и Артур прекрасно понимали, что такое долг, а Амалия старалась не мешать им. Дмитрий помог им надеть снаряжение. Впрочем, помогал он в основном Амалии. Он вывел их из своего складского лабиринта и уже собирался дать коды доступа к спасательному боту, когда заметил, что на складе были посторонние. Двое солдат стояли к ним спиной и как-то странно дергались.

- Кто такие? - громко, так чтобы слышали все, спросил Дмитрий.

Отвечать ему никто не стал. Оба солдата повернулись к ним и зарычали. У обоих были полностью черные глаза, из которых текла кровь, челюсть была вытянута вперед, а во рту были видны острые зубы, словно у акулы. С руками тоже все было не просто. Вместо человеческих ногтей, на пальцах у них были большие и острые когти, что были больше похожи на рыболовные крючки. Стоило им увидеть Дмитрия, как они тут же бросились к нему с просто невероятной, невозможной для людей скоростью. Он уже мысленно попрощался с жизнью, когда услышал позади себя один мощный выстрел, что был характерен для Носорога. Это Артур выстрелил в нападающих из дробовика. Оба солдата разлетелись на куски, забрызгав пол своей темной, практически черной кровью.

- Гранату мне в зад! - выругался прапорщик, - что это было?

- Это те самые проблемы, о которых мы говорили, - сказал подошедший Артур, - и боюсь, что это только начало!

- Дмитрий, - обратился к прапорщику Борис, - тебе не безопасно тут оставаться. Если хочешь жить, тебе лучше идти с нами.

- Ты меня за дебила держишь? - посмотрел на него прапорщик, - хрена с два я тут останусь! Подождите 2 минуты, я сбегаю за оружием и доспехом.

Не дожидаясь ответа, Дмитрий резво, для своего возраста и габаритов, развернулся на сто восемьдесят градусов и убежал вглубь своего склада.

- Вы заметили, что эти были совсем не такие, как там, на планете? - спросил Артур.

- Да, - кивнул ему Борис, - эти явно быстрее, словно..., второе поколение.

- Смотрите, - показала Амалия на кровь, что была на полу, - видите? Чувствуете запах?

Кровь на полу слегка пузырилась и выделяла неприятный, едкий запах.

- Кислота? - предположил Артур.

- Именно, - подтвердила Амалия, - но этот запах..., очень странный. Слишком резкий, скорее всего, она заразная.

- Плохо, - покачал головой Борис, - необходимо избегать попадания их крови на нас.

Вскоре к ним вернулся Дмитрий, облаченный в черный комбинезон со стальными пластинами, поверх которого был надет нагрудник из синей стали. В руках у него была скорострельная винтовка, что способна выпустить до ста шестидесяти выстрелов за две минуты. В кобуре был плазменный пистолет, а по другую сторону висел цепной клинок.

- Все готовы? - спросил прапорщик и не дождавшись ответа продолжил, - тогда за мной, не хочу тут оставаться.

Спорить никто не стал. Все трое отправились вслед за прапорщиком. Получилось так, что впереди шел Дмитрий, вслед за ним шла Амалия, по обе стороны от которой шли Борис с Артуром. Получился своеобразный треугольник, в центре которого шла девушка. Стоило им покинуть склад, как они услышали звуки стрельбы в конце коридора, а также увидели несколько трупов людей, что были разорваны на части. У них не было оружия, это были простые техники, что часто бывали на том или ином складе, когда требовалось получить какие-то запчасти. Глядя на них, Амалия поежилась. Без оружия, у них не было ни единого шанса, а ведь на их месте могли быть они. Что было бы, если бы после столовой они разошлись? Наверняка она сейчас сидела бы в своей каюте и дрожала от страха, в то время как Борис с Артуром были бы в казарме. Кто знает, что сейчас там происходит? Вполне возможно, что все там уже мертвы или обратились в тварей с черными глазами.

Двигались медленно, спешка в подобных ситуациях приводит лишь к смерти. Шли в ту сторону, откуда были слышны звуки стрельбы. Кричали люди, рычали монстры, кто-то умирал. Вскоре, дойдя до поворота, они остановились. Борис прислонился к стене и аккуратно выглянул из-за угла. Там он увидел целую кучу трупов людей и измененных. Одна из тварей все еще была жива и в этот самый момент ела человеческую руку. Быстро высунувшись из-за угла, Борис выпустил в голову твари две иглы. Тварь даже не поняла, что ее убило, когда две иглы бесшумно пробили ей мозг. Только убедившись, что больше никого нет, Борис кивнул остальным и они продолжили движение. Дмитрий сказал, что надо дойти до четырнадцатой секции, где имелась лестница, что связывала все палубы. Подняться сразу на седьмую палубу они не могли, поскольку во время протокола Ковчег, большая часть палуб и секций блокируется. Именно поэтому, он предложил подняться сперва на шестую палубу и уже там, дойти до одиннадцатой секции, в которой находился запасной мостик, где они смогут выяснить, что происходит и проложить подходящий маршрут. На том и порешили.

Гиперпространство, линейный крейсер Верность, казармы штурмовиков.

Сигнал тревоги застал лейтенанта Семецкого, когда он входил в один из отсеков, где были казармы его взвода. Того, что от этого взвода осталось. Дежурная группа доложила, что один из его парней ведет себя агрессивно и угрожает остальным бойцам оружием. А затем, как гром среди ясного неба. Капитан был убит! Не погиб, а именно убит! Искусственный интеллект корабля активировал протокол Ковчег. В следующее мгновение, он услышал чьи-то крики и звуки стрельбы. Выхватив свой пистолет, он побежал вперед и вскоре оказался в общем коридоре, где шла перестрелка. Трое солдат отчаянно отстреливались от двух других, у ног которых, лежало три трупа. У них были абсолютно черные глаза и казалось, что им было абсолютно наплевать на то, что в них стреляют. Они бежали вперед и один из них даже сумел добежать до одного из стреляющих. Он набросился на солдата и всего за одно мгновение, разорвал ему горло, откуда моментально хлынула густая кровь. Семецкий прицелился и сделал выстрел. Сгусток плазмы быстро преодолел расстояние между ними и буквально снес мутанту треть головы.

- Какого хрена тут происходит? - прокричал он, обращаясь к двум выжившим бойцам.

Как оказалось, это были рядовые Сергей и Михаил.

- Очевидно, что тоже самое, что было на объекте, который совсем недавно мы посетили, - ответил ему Сергей, абсолютно забыв про субординацию.

Лейтенант хотел сказать что-то еще, но все трое услышали взрыв гранаты, что произошел в одной из ближайших комнат. Подобрав автомат погибшего на его глазах бойца, Юра побежал по коридору, оба бойца последовали прямо за ним. Не прошло и минуты, как все трое ворвались в комнату, в которой пару мгновений назад прогремел взрыв. На полу лежало около десяти бойцов, часть из которых явно мутировали, а в дальнем углу засели четверо. Рядовые Нозин, Бабин и Нехаева, а также сержант Волков.

- Сержант! - прокричал Юра, - доложить ситуацию!

- Лейтенант? - заметил вошедших Артем.

- Да, это я, - кивнул сержанту Юра, - со мной Сергей и Миша. Доложи статус! Где все остальные?

- Лейтенант! - вышел из-за укрытия сержант, - взвод уничтожен, выжили только мы. Половина наших ребят обратились в этих тварей и напали на нас, мы выжили только чудом.

Как Семецкий и думал, ситуация была крайне паршивой. Он не сомневался, что подобная хрень происходит сейчас по всему кораблю и если они хотят выжить, надо как следует вооружиться и найти безопасное место. А ведь еще и госпожу Амалию Дрейк надо найти. Если она пострадает, то будет проще застрелиться.

- Взвод! - включил командный голос лейтенант, - идем в оружейку, берем все необходимое и выдвигаемся.

- Есть! - тут же ответили ему штурмовики.

Спустя пять минут, они уже были готовы, благо оружейка находилась прямо внутри казармы, в отдельной комнате. Там было все, доспехи, оружие, энергоячейки и даже гранаты.

- Лейтенант, - обратился к нему рядовой Бабин, - а каков наш план?

Вопрос был не праздный и интересовал всех, просто Коля спросил первым.

- Спустимся на шестую палубу и дойдем до одиннадцатой секции. Там, в резервном ЦУ, мы активируем терминалы и выясним где находится Амалия Дрейк. Девушку необходимо найти и защитить, пока мы не достигнем системы Гайго.

- Лейтенант, а может ну ее, - скривился Нозин, - останемся тут и будем ждать помощи.

- Ты совсем тупой да? - вмешался Сергей, - если она погибнет, нас всех на органы пустят. И это в лучшем случае.

- Помыкалов прав, - поддержал лейтенант Сергея, - ее отец нам не простит, если с ней что-то случится.

- Да понял я понял, - поднял руки вверх Никита, - я это так, ляпнул не подумав.

- Выдвигаемся, - приказал Юра, - построение один.

Все шестеро окружили лейтенанта. Впереди был сержант Волков и рядовой Бабин. Затем шел сам лейтенант, а по обе стороны от него, шли Сергей и Ева, а уже позади них, Нозин и Миша Барин. Покинув казармы, вышли в общий коридор, который соединял все секции на их палубе. Спуститься на другую палубу можно было всего в четырех секциях. В третьей, четырнадцатой, двадцатой и тридцать первой. Ближе всего им было идти до двадцатой, откуда они могли спокойно спуститься на шестую палубу.

Не успели они пройти и ста метров, как им навстречу попалось сразу пятеро мутантов. Стоило им только увидеть небольшую группу штурмовиков, как они тут же побежали на них. Штурмовики были готовы к подобному и сразу же начали действовать. Волков и Бабин присели на одно колено и открыли огонь. Их поддержал Семецкий и Сергей с Евой. А Нозин и Барин развернулись на сто восемьдесят градусов, чтобы обеспечить прикрытие с тыла. Стреляли наверняка, экономя боезапас. Коридор был широкий, так что мутанты имели достаточно места для маневра, но штурмовики не оставили им никакого шанса. Волков и Бабин стреляли им по ногам, в то время как остальные их только добивали. На уничтожение тварей ушло меньше минуты, но к сожалению, звуки стрельбы привлекли еще несколько групп.

Штурмовикам пришлось отстреливаться на ходу и искать безопасное место, где они могли занять оборону и отбить атаку тварей. Благодаря Сергею удалось взломать одну из офицерских кают, где они сумели укрыться и перестрелять всех нападающих. Только после того, как была убита последняя тварь, они услышали, что из душевой комнаты слышны звуки льющейся воды. Казалось, что там кто-то был. В этот момент Нозин заметил голофото, что стояло на тумбочке возле кровати. На нем было изображение лейтенанта Зариной, которая была известной чистюлей. Вполне возможно, что все это время, она пробыла в душевой кабине и даже не подозревает о том, что происходит на корабле.

- Да не могла она не слышать общей тревоги, - возразил Сергей, - сами подумайте.

- Могла заглушить, - не согласился с ним Барин, - или банально слушала музыку.

- Проверить надо в любом случае, - сказал Юра, - Нехаева, проверь душевую, всем остальным быть на чеку!

Ева кивнула головой и вскинув свою винтовку, подошла к закрытой двери, за которой находилась душевая кабинка. Позади нее стояли Барин и Помыкалов, а также сам Семецкий. Все остальные контролировали вход в каюту лейтенанта Зариной. Проведя рукой по панели, Ева открыла дверь и медленно, стараясь не издать лишнего звука, вошла внутрь. Практически все пространство небольшой комнаты занимала душевая кабина, чьи створки были закрыты, а внутри лилась вода. Посмотрев по сторонам и не увидев ничего подозрительного, она сделала еще два шага вперед и нажала на зеленый индикатор, что находился на панели душевой кабины. Створки кабины разошлись в стороны, чтобы показать, что внутри никого нет. Поняв это, Ева протянула руку и выключила воду, после чего, развернулась на сто восемьдесят градусов и подошла ко входу в комнату.

- Товарищ лейтенант, все чисто, никого нет, - доложила девушка.

- Понял тебя, - сказал Юра и в этот момент, его глаза округлились.

Он заметил, что позади Евы, что-то появилось, что-то непонятное, а затем, он увидел почти человеческие руки, вот только у людей не бывает таких длинных и острых когтей. Ева даже испугаться не успела, как ее голова отделилась от ее тела. Острые когти очень легко, даже не встретив никакого сопротивления, просто срезали ее. Тело Евы упало на пол, а на ее месте тут же появилось нечто, что лишь отдаленно напоминало лейтенанта Зарину. Сейчас оно больше напоминало дикую помесь голой женщины и паука.

- Сукаааааа! - закричал Миша Барин, - и открыл огонь по твари.

Миша, единственный выживший медик взвода, был тайно влюблен в Еву, о чем знали все, включая саму Еву. И она ждала, когда Миша, который тоже ей нравился, наберется смелости и признается ей в своих чувствах. Но теперь, этому не суждено было случиться. Ева умерла, а потерявший самообладание Барин открыл огонь по той твари, что только что убила любовь всей его жизни. Его поддержали стоящие рядом товарищи. Плотность огня была такой, что тварь, некогда бывшая человеком, буквально разлетелась на части, отброшенная в душевую кабину. И если все прекратили огонь, то Барин перестал стрелять только тогда, когда заряд его энергоячейки был истощен. Он продолжал жать на курок, будучи не в силах поверить в то, что только что произошло. Волков подошел к нему и положа руку на его оружие, опустил винтовку вниз. Все прекрасно понимали, как ему сейчас тяжело.

Семецкий дал ему пару минут, чтобы успокоиться. Встроенная в доспехи аптечка уже ввела ему дозу успокоительного. В это время остальные убедились в том, что все твари мертвы и сюрпризов больше не будет, а также забрали энергоячейки и гранаты с тела Евы. Только после этого они покинули каюту и продолжили двигаться к двадцатой секции, где они могли спуститься на шестую палубу.

Гиперпространство, линейный крейсер Верность, пятая палуба.

- На сука! - крикнул Артур, в очередной раз выстрелив из своего носорога.

От его выстрела, целый десяток тварей разлетелся на куски, а тех, что еще шевелились, добивали Дмитрий и Борис. Да и Амалия выстрелила пару раз, но старалась не мешать остальным. Они почти добрались до четырнадцатой секции, но чем ближе они к ней были, тем чаще им попадались твари на пути. Но несмотря на это, им везло. Да и носорог, что был в руках Артура, прекрасно справлялся со всеми тварями. И лишь прапорщик Буденов вздыхал словно умирающий слон при каждом его выстреле. Стрелял то он мортиновыми пулями, отчего душа истинного прапорщика сильно болела. Убив еще шесть тварей, они все же добрались до четырнадцатой секции, где шел бой. Два десятка тварей атаковали шестерых бойцов СБК, командовал которыми младший сержант.

- Буденов, - начал говорить Борис, - ты с Амалией остаешься тут и следишь, чтобы с ней ничего не случилось, а мы с Артуром идем на помощь парням.

Слушать ответ прапорщика и возражения девушки он даже не стал, поскольку понимал, что если они не вмешаются, бойцы СБК точно погибнут. Быстро переглянувшись, оба спецназовца побежали вперед. Когда до ближайших тварей оставалось около четырех метров, они практически синхронно остановились и открыли огонь. Первым же залпом Артур разорвал на части четыре ближайшие твари и ранил еще несколько. И именно раненых тварей добил Борис, сделав три метких выстрела. Его игольник прекрасно пробивал головы мутантов, а уж попасть в эти сами головы для Бориса не составляло особого труда. Их вмешательство заметили все. И бойцы СБК и атакующие их твари. Несколько монстров, что находились к ним ближе всего, быстро развернулись и бросились на них, чтобы в следующее мгновенье, разлететься на части от очередного выстрела носорога. Борис сделал еще два выстрела.

Своим вмешательством, они отвлекли на себя добрую половину тварей, но к сожалению, оставшихся вполне хватило, чтобы они все же добрались до зажатых возле лифта бойцов СБК. Они отстреливались как могли, даже когда добравшиеся до них твари рвали их на части. Когда Борис и Артур добежали до них, все было уже кончено. Четыре бойца были убиты и только один из них не пострадал. А младший сержант был сильно ранен. Одна из тварей сумела ударить его своей когтистой лапой и пробив ему броню, сильно порезала левый бок. Скорее всего ребра тоже были сломаны, если не хуже. Артур тут же присел возле него и достав аптеку, прислонил ее к его шее. Борис же кивнул стоящему на ногах бойцу СБК и начал обходить всех тварей, делая при этом контрольные выстрелы. Многие из этих тварей все еще имели человеческие лица, но были и те, кто уже начал сильно мутировать, приобретая черты каких-то насекомых. Как, почему и отчего это зависело, он не знал. Да и знать не хотел. Все о чем он сейчас думал, так это о том, как бы свалить с этого корабля и уберечь Амалию от опасности. Парень из СБК дураком не был и кивок сержанта понял правильно. Вдвоем они быстро сделали контрольные выстрелы каждой твари, а там и Амалия с прапорщиком подошли.

Спустя пару минут, они уже знали, что выживших звали Акзам и Антон. Их отделение было поставлено охранять оба лифта, в то время как еще два отделения ушли на лестницу. Вот только судя по всему, их быстро убили, поскольку большая часть тварей появилась именно оттуда. Разглагольствовать времени у них не было. Так что как только Антону оказали первую помощь и он смог встать на ноги, они двинулись дальше. Необходимо было как можно быстрее добраться до запасного мостика, где они смогут выяснить, что вообще происходит и какого размера та задница, в которой они все оказались.

Впереди шел Артур, поскольку в его руках было самое сильное оружие их маленького отряда. Затем шел Дмитрий, за спиной которого, пряталась Амалия. Следом шли Акзам и Антон. Акзам помогал идти сержанту, но был готов открыть огонь в любой момент. Замыкал маленькую колонну Борис. Стоило им подняться на шестую палубу, как перед ними предстала красочная картина, от вида которой хотелось срочно избавиться от содержимого желудка. Это была бойня. Настоящая бойня. Десятки тел солдат и членов экипажа вперемешку с таким же количеством тварей.

- Внимание, - заговорил искусственный интеллект корабля, - задействован протокол Фебрис. Всему экипажу вернуться в свои каюты и ждать дальнейших указаний. Повторяю, задействован протокол Фебрис, всему экипажу вернуться в свои каюты.

- Твою мать! - выругался Артур, - а это что значит?

- Это значит, что на борту зафиксирована биологическая угроза, - кивнул Дмитрий в сторону мутантов, - и теперь, всем предстоит сидеть в своих каютах, в то время как ИИ задействует боевых дроидов и автоматические турели.

- И что? они будут в нас стрелять? - спросил Борис нахмурившись.

- А хрен его знает, - развел руками прапорщик, - так то с нами госпожа Амалия, а у нее рейтинг первой категории.

- Тут многое зависит от самого ИИ, - вмешался Антон, - именно он будет ими управлять и принимать решения.

- Хрен с ним, идем дальше, - сказал Борис и они продолжили идти. Другого выбора все равно у них не было.

Стараясь не наступить на чьи-то остатки, они обошли место кровавой бойни и пошли вперед, по одному из коридоров, который шел прямиком к запасному мостику.

Гиперпространство, линейный крейсер Верность, восьмая палуба.

После того, как они покинули каюту лейтенанта Зариной, они еще дважды сталкивались с мутантами. Удалось найти двоих выживших, что сами вышли на них, когда услышали, как штурмовики стреляли по тварям. Ими оказались инженер второго ранга, Глеб Велин и доктор Елена Шилина. Из оружия у них при себе был только топор, который Велин сорвал с одной из стен. Им обоим выделили по пистолету и показали как ими пользоваться, после чего, отряд продолжил движение. Как и почему, Глеб и Елена оказались вместе, никто спрашивать не стал. Да и не было в этом никакого смысла. Двое взрослых людей могут проводить свободное время так, как им хочется, особенно если это гражданские специалисты. Несмотря на то, что они служили на боевом корабле, они не были военными, а значит, что некоторые из правил, которым должны были следовать военные, они могли игнорировать. Что и говорить, если даже военные часто игнорировали некоторые из правил. Те же Михаил и Ева. Если бы все сложилось иначе и они стали бы парой, никто ничего бы не сказал. Максимум, что могли сделать офицеры, перевести кого-то из них в другой взвод, вот и все.

Добравшись до двадцатой секции, где они могли попасть на нужную им палубу, они увидели, что совсем недавно тут произошел бой. Бойцы СБК дали отчаянный бой тварям, но судя по всему, все же проиграли. Впрочем, был маленький шанс, что понеся большие потери, они куда-то отступили. То тут, то там, по всему кораблю были слышны звуки стрельбы, чьи-то крики и рычание тварей. Если бы работала внутренняя связь и был тот, кто мог бы отдавать приказы, вполне возможно, что они старались бы как-то реагировать на эти звуки, но исходя из сложившейся ситуации, рисковать они не хотели. Они поставили сами себе задачу, найти и спасти Амалию Дрейк, так что именно ее и были намерены выполнять.

Попав на шестую палубу, они узнали, что бойцы СБК все же погибли. Твари не дали им отступить и практически у самой лестницы догнали их. Впрочем, бойцы СБК не остались в долгу и убили всех. Все это они узнали, когда одно из мертвых тел зашевелилось, а потом и вовсе, заговорило. Один из солдат был все еще жив, несмотря на многочисленные раны и большую потерю крови. Прекрасно понимая, что он не выживет, Семецкий оборвал его мучения, выстрелив парню прямо в сердце. Это было неприятно и даже тяжело, но необходимо. Это понимали все, даже этот самый парень, которому на вид было чуть больше двадцати лет. Они хотели уже двинуться дальше, как услышали очередное оповещение.

- Внимание, - заговорил искусственный интеллект корабля, - задействован протокол Фебрис. Всему экипажу вернуться в свои каюты и ждать дальнейших указаний. Повторяю, задействован протокол Фебрис, всему экипажу вернуться в свои каюты.

- Приехали мать вашу, - выругался Нозин, - только этого нам не хватало!

- Это было вполне ожидаемо, - закивал своим мыслям Сергей.

- Идем дальше, - приказал Семецкий и они продолжили путь.

Целых четыре секции они преодолели практически без проблем, им на пути попалось всего десяток тварей. Вскоре они попали в шестнадцатую секцию, где находился лазарет и операционные комнаты. Именно тут работала доктор Шилина. По ее словам, в лазарете находилось всего восемь бойцов, что были серьезно ранены во время штурма объекта на планете Каракс. Их жизни ничего не угрожало, но и рисковать никто не хотел. Поскольку восемь опытных бойцов были бы не лишними, решили проверить и как назло, именно в этой секции были проблемы с освещением.

- Почему у меня ощущение, что мы снова на той всеми богами забытой базе и нас сейчас будут рвать на части, - не выдержал и проговорил Бабин.

- Знаешь, у меня такое-же ощущение, - ответил ему Нозин.

- Тихо, - приказал Семецкий, - заходим медленно и внимательно, повторяю, внимательно все проверяем.

Соблюдая осторожность, они зашли в лазарет, где освещение полностью отсутствовало. Чтобы увидеть хоть что-то, они активировали встроенные в их доспехи фонари. Держась рядом друг с другом, они начали медленно прочесывать огромный лазарет, который раскинулся на большую часть секции. Сам лазарет был разбит на небольшие комнаты, в каждой из которых было по две кровати. Шилина сообщила, что раненые штурмовики лежали в комнатах с шестой по девятую. И именно к ним они и шли в кромешной темноте. До комнаты под номером шесть добрались через пару минут. Все они уже сильно сомневались, что тут кто-то есть, но проверить были обязаны.

- Волков, Нозин, - тихо произнес Семецкий, - проверить комнату.

- Есть, - хором ответили штурмовики.

Подойдя к закрытой двери, они активировали панель и как только дверь открылась, вошли внутрь. Там они увидели две койки, которые были полностью залиты кровью. Тела штурмовиков отсутствовали. Судя по всему, раненым не повезло и твари успели до них добраться раньше, чем прибыла помощь. Тоже самое было в трех следующих комнатах, повсюду кровь и никаких тел.

- Значит так, - начал говорить лейтенант, когда бойцы проверили комнату под номером девять, - идем назад по проверенному маршруту и тихо, сохраняем построение.

Спорить или что-то предлагать никто не стал, так что вскоре они покинули лазарет и вернулись в общий коридор. В этот момент, они услышали чей-то громкий вой, он был совсем рядом. Выходивший в этот момент из лазарета Нозин громко закричал и в следующее мгновение, что-то затянуло его назад в темноту. Это произошло так быстро, что никто даже отреагировать не успел. Они слышали как он кричал, пока не произошел какой-то хлопок, словно мешок с чем-то мягким сильно ударили о землю. После этого Нозин перестал издавать какие-либо звуки, а его товарищи поняли, что их друг мертв и можно открыть огонь по этой темноте. Так они и поступили. Почти все они выпустили в эту темноту несколько зарядов, после чего, забросили туда две гранаты.

- Бежим! - приказал лейтенант и побежал сам.

Все остальные побежали за ним, а через пару секунд они услышали два взрыва и громкий рев нескольких тварей. Из процедурных кабинетов появились мутанты, которые тут же бросились за убегающим отрядом. Их было много, очень много и некоторые из них были быстрее других. Штурмовики бежали и отстреливались от них на ходу, но если ничего не изменится, их точно догонят. В какой-то момент, все они услышали еще один взрыв позади себя, а когда обернулись, они увидели, что Михаил Барин перестал бежать и развернувшись, открыл огонь по противнику. Они поняли, что он решил остаться и тем самым, дать им шанс уйти. Подобное было нередко, особенно среди штурмовиков, куда брали самых отчаянных парней и девушек со всей галактики. Так что все они продолжили бежать, мысленно молясь за душу товарища. Когда они уже были в соседней секции и блокировали дверь, прогремел еще один взрыв. Скорее всего это Барин подорвал себя и преследующих их тварей своей гранатой.

Только спустя пятнадцать минут, когда они преодолели почти всю пятнадцатую секцию, сделали небольшую остановку, чтобы перевести дыхание. К тому же, впереди была четырнадцатая секция, в которой были лифты и лестницы, а значит, дополнительные проблемы, которые могут прибежать практически с любой палубы, если кто-то будет сильно шуметь. Переведя дух, они перешли из пятнадцатой секции в четырнадцатую и сразу же наткнулись на место недавнего побоища. Десятки мертвых тел лежали совсем недалеко от лестницы. В основном это были бойцы СБК, но и несколько штурмовиков лежало. Задерживаться не стали и обойдя эту кучу трупов, чьи внутренности конкретно так воняли, вышли в коридор, который вел прямиком к запасному мостику. Шли довольно быстро. На их пути постоянно попадались разорванные трупы мутантов.

- У меня одного ощущение, что кто-то расчистил нам путь? - заметил Волков.

- Это очевидно, - высказался Помыкалов, - и если судить по трупам, эти неизвестные были тут совсем недавно.

- А то, что этих тварей убили с помощью мортиновых пуль вас не смущает? - добавил Бабин.

- И стреляли скорее всего из Носорога-15М, - сказал лейтенант, - уж больно характерные следы.

- Везет кому-то, - покачал головой Бабин, - мне бы так. Я бы тогда весь корабль зачистил от этих тварей. Да что там корабль, я бы вс…

Он не успел договорить. Впереди, метрах в двухстах, произошел взрыв, после которого началась стрельба. Кто-то сражался и скорее всего, им требовалась помощь. Не став медлить, они практически синхронно побежали вперед. Только Велин и доктор Шилина слегка замешкались, но вскоре догнали штурмовиков. Пробежав около ста метров, они повернули за угол и увидели, как у самого входа в запасной мостик, от тварей отстреливался небольшой отряд. Каково же было удивление Семецкого, когда среди них, он увидел Амалию Дрейк и обоих спецназовцев.

- Вперед! - приказал он и первым сорвался с места, стреляя на ходу практически не целясь.

Дальнейшие события никто толком не запомнил. Одна группа людей отчаянно отстреливалась от прущих на них тварей, а другая группа, во главе с лейтенантом, ударила тварям в тыл. Если бы не дробовик с мортиновыми пулями, отбиться скорее всего не получилось бы. Но даже так, без жертв не обошлось. У первой группы погиб рядовой Акзам и был ранен в плечо прапорщик Буденов. Из группы Семецкого погиб Глеб Велин, который попытался защитить Елену от напавшей на нее твари. Были ранены Волков и сам Семецкий. Стоя в крови с ног до головы, пытаясь вдохнуть как можно больше воздуха, Юра перевел свой взгляд на отряд Бориса.

- Рад видеть вас, госпожа Дрейк. Хорошо..., что вы живы!