Антифуррь. На Кордоне

- А ну стой! Копыта вниз, оружие на землю!

Лёгкая улыбка украсила белоснежную мордашку, когда Соня выполнила приказ по части копыт.

- Эй, я же сказал — оружие на землю!

- Во-первых, ты сначала сказал про копыта! - громко ответила кобылица. Она не была бы столь дерзка с солдатом, если бы не видела, что молодой земнопони, стоящий перед ней, уже автомат стволом к земле опустил. Ошибка, которая могла бы стоить ему жизни, будь у неё плохие намерения. - Во-вторых, у меня оружия никакого нет. Все деньги на комбез ушли!

Да, комбинезон у неё был хороший. Это был армейский вариант сталкерского комбинезона, специально созданный для условий Чернобыльской Аномальной Зоны и по анатомии эквестрийских пони. Он был способен гасить удары некоторых аномалий, оказывать противодействие магии выдерживать укус не слишком сильного мутанта, и давал относительно неплохую защиту от пистолетной пули. Конечно, это далеко не экзоскелет, но вот для условий Кордона — как раз, большего и не нужно!

- Если все деньги на комбинезон потратила, то чего здесь забыла? - рядовой продолжал нарушать инструкции, однако Соне показалось, что он знает правила игры. Возможно, она далеко не первый сталкер, с которым он имел разговор, и это нужно проверить прямо сейчас.

- На проход деньги имеются. Кстати... Ёжик в тумане?

Тут уже настал черёд земнопони улыбнуться, этот пароль ему был известен. Он взмахом хвоста указал на здания военного блокпоста, поднимавшиеся за его крупом, а Соня, благодарно кивнув в ответ, быстрым шагом направилась в их сторону… Разумеется, не забыв протянуть пару синих бумажек, которые он быстро поднял на копыто и сунул в седельную сумку.

Хотя в теории путь через блокпост был запрещён всем без исключения, на практике в Зону армейцы пускали очень многих. Должны были совпасть три условия: идущий имел кругленькую сумму для дачи взятки, то есть уплаты пошлины, выглядел не как последний бомж, подросток или безмозглый романтик, а самое главное, на блокпосте в данный момент не было никого из вышестоящего начальства. Забавный пароль становился далеко не таким смешным, если знать, кого подразумевают под «ёжиком».

Перед входом на территорию блокпоста процедура «оружие бросить — сказать пароль — пройти дальше» повторилась, только теперь уже Соня побочных трат не вела, а осветила завитки короткого рога голубоватой магией и вытащила телекинезом предназначенную для высокого начальства пачку купюр. Не слишком толстую, но достаточную для прохода внутрь.

Майор Черноморенко прочно обосновался на Южном блокпосте два года назад. Округлое брюшко седошёрстного антропоморфного волка появилось примерно в то же время. Тем не менее, он определённо был одним из наилучших армейских начальников, которых знал Кордон: не пропускал тех, кто гарантированно мог скопытиться прямо на выходе за ворота, брал относительно небольшую мзду, вовсю торговал с Сидровичем, переправив в Зону множество полезных вещей, оружия и боеприпасов. Это позволило в свою очередь ещё больше обезопасить некоторые части Кордона, так что и сталкеров тут стало больше, и через блокпост они проходили чаще, что положительно сказывалось на доходах Черноморенко.

- А я тебя ещё за два километра почуял, - ухмыльнулся он, когда Соня прошла в крохотный кабинет и магией закрыла за собой дверь. - Давненько не встречались.

- Я хорошенько отдохнула и подлечила сколотое копыто, - ответила Соня. С майором она старалась держать самый что ни на есть любезный тон, благодаря чему их отношения стали как у продавца и покупателя-завсегдатая. - А ещё скопила немного денег для прохода.

- Вижу, комбинезон Шпика тебе подошёл, - майор ленивым жестом выдвинул ящик стола и смахнул туда положенную на стол пачку. - Однако, ты без оружия? Как так?

- У меня неподалёку есть небольшой схрон. К чему устраивать проблемы и себе и вам, если можно обойтись без этого?

- Эх, были бы все такими понятливыми, - хмыкнул волк. - Вон позавчера явился обалдуй с дедовским обрезом, пятью патронами и… В кроссовках, блин, на тонкой подошве, - он с уважением бросил взгляд на армейские накопытники Сони, высокие, прочные, плюс ко всему и легко снимаемые. - Пришлось дать ему пинка под хвост. Так эта скотина ещё возмутилась, что я у него ствол отобрал, мол, жаловаться будет! Ха-ха!

- Зато без оружия в Зону не полезет и живым останется. Всё правильно.

Черноморенко зевнул, показав сколотый левый верхний клык.

- Ладно, мои ребятки тебя прикроют до склона, но там уж сама. В конце концов, ты мне неплохие штучки из Зоны приносишь, жаль было бы тебя потерять… И вот что, подгони-ка мне в благодарность «Медузу», а? Артефакт встречается часто, на заказ у старой задницы Сидоровича потратишь в два раза больше, чем он стоит, а мне для коллекции надо.

- Обязательно притащу, - кивнула Соня. Правда, несколько удивилась: с чего бы ему давать такое лёгкое задание именно ей, можно было бы послать любого другого новичка? Наверное, волк решил, что так понадёжней будет, артефакт пусть и часто встречается, но всё-таки не настолько, чтобы прямо под копытами валяться. А что до коллекции, то это как раз и не странно, многие «пограничники» подобным балуются, кому-то части мутантов подавай, кому-то артефакты… Сами-то они ни за что не рискнут в Зону соваться, да и зачем, если тебе и так всё принесут?

Как выяснилось снаружи, Соню действительно милостиво прикрывали: сидящий на вышке снайпер-дракон лениво глядел на окрестности через прицел своего автомата, пока единорог шла по дороге в горку, стараясь не обращать внимания на характерный холмик, валявшийся неподалёку на минном поле. По-видимому какой-то дурак решил проникнуть на блокпост или пройти близко от него, понадеявшись, что вояки ничего не заметят. Увы, мертвецы в Зоне встречались сплошь и рядом, так что своему брату-сталкеру Соня даже не посочувствовала, найдётся ещё кто-нибудь более достойный сожаления.

Не взбираясь на самый гребень холма, кобылица вдруг свернула влево и прошла одной ей известной извилистой тропкой между колючих кустов, видоизменённых Зоной настолько, что уже и не понять, каким растением они были изначально. В чём-то здесь был немалый подвиг, поскольку всяческих тварей, любящих устраивать себе лежбище в таких вот зарослях, хватало с избытком, но зато и тайник Сони оказался цел и нетронут.

Всё ещё чувствуя на себе взгляд снайпера, она поторопилась вытащить из глубокой ямки свои вещи: обёрнутый в тряпку накопытный пистолет с россыпью патронов, укороченный автомат Калашников с двумя дополнительными магазинами и креплением для того, чтобы удобно повиснуть на левом боку до того момента, когда он понадобится. Следом она магией вытянула пачку местных денег, представлявших собой ассигнации давно не существующей страны, и несколько маленьких, но нужных вещичек, в том числе и десяток-другой болтов и гаек.

Хотя некоторые аномалии легко можно вскрыть броском камня или пригоршни песка, своеобразным эталоном выступали именно крепёжные изделия: их вес и материал в большинстве случаев был известен, а значит, и во время «разминирования» аномалии они будут вести себя одинаково, тогда как галька чуть больше или чуть меньше может той же «Каруселью» отправиться в полёт по разной траектории. Гадай потом, где безопасный проход мимо аномалии!

Ссыпав болты в карман комбинезона, кобылица аккуратно заровняла за собой ямку и помахала копытом в направлении блокпоста. Разумеется, оттуда видели её схрон, но она никогда не пользовалась одним укрытием два раза, так что это значения не имело. Да и вряд ли кто-нибудь из вояк рискнул бы сунуться столь глубоко в Зону за хабаром.

Повесив автомат на крепление, выдохнув и оглядевшись по сторонам, кобылица проложила через кусты новую дорожку, а затем стала спускаться с холма к Деревне новичков.

Легендарное место за последние годы укрепилось в достаточной мере, чтобы предоставлять своим обитателям безопасность и покой. Домики как могли починили, забор обновили, поставили защитный периметр из колючей проволоки и автомобильных остовов. Опять же, благодаря майору, в деревне теперь разжились нормальными стволами, некоторые из которых передали часовым, а другие хранились в одном из подвалов.

Пару месяцев назад из глубин Зоны кто-то даже притаранил станковый пулемёт, правда, с очень ограниченным количеством патронов, а засевший в своём бункере Сидрович в случае крайней нужды мог поделиться и более убойными игрушками. Тем не менее, контингент поселения был представлен в основном молодыми сталкерами, ветераны сюда заходили лишь для поиска «отмычек», а потому особо серьёзной силы местные не представляли. Да и хорошее вооружение, представленное автоматами, исчислялось всё-таки единицами, даже не десятками.

На самом деле, такое положение устраивало абсолютно всех: военные могли при желании вздуть зарвавшихся сталкеров, тогда как бандитам нечего было в лагере ловить, сами новички чувствовали себя в безопасности, однако всё же не расслаблялись, а Сидрович мог не переживать, что на его услуги вдруг упадёт спрос. Все в плюсе!

И особенно торговец, к которому она первым делом и спустилась — узнать местные новости и разжиться удобоваримыми продуктами. По узкой лестнице копытному спускаться было нелегко, зато пока она шла, обитатель бункера уже загрузил в её персональный миникомпьютер все последние известия, и устроился теперь, сложив длинные пальцы и оскалив клюв в добродушной ухмылке.

- Ну, заходи. Как прошёл отпуск? Что интересного в других регионах Пушинки? Давненько к нам обращённые люди не заходили, всё одни Фантомы и Фантомы!

- Ох, пожалуйста, Сидор, я не для того с Земли на Пушинку перелетала, чтобы каждый мне напоминал, что я была человеком! - скривилась Соня. - Между прочим, ты тоже Фантом! Чего возмущаешься?

- А то, что от вас доход больше, - оскалился грифон. - Ну, говори, зачем пришла!