Апельсиновый фреш

Москва пеклась. Асфальт плавился, воздух дрожал, и единственной мыслью Сани было добраться до знакомого ларька у метро и купить литр ледяного апельсинового фреша. Он уже представлял, как кисло-сладкая прохлада ударит в нёбо.

«Лавка Удовольствий» – табличка висела там всегда. Саня толкнул дверь, ожидая увидеть привычные холодильники и стойку с сигаретами. Вместо этого его обдало запахом старого дерева, воска и чего-то пыльно-металлического. Он замер. Полки ломились от странных статуэток, пожелтевших книг в кожаных переплетах, невообразимых механизмов и склянок с мутными жидкостями. Антиквариат? Но он всегда тут фреш покупал!

- Э-э… Апельсиновый фреш есть? – неуверенно спросил Саня у бородатого типа за стойкой, похожего на алхимика из плохого кино.

Тот молча указал длинным пальцем на единственную современную вещь в лавке – холодильник. Саня, чувствуя себя идиотом, схватил бутылку, сунул купюру, получил сдачу – монетку странного чекана с дракончиком – и выскочил обратно в пекло.

Только вот пекло… изменилось. Знакомые панельки сменились фахверковыми домами с остроконечными крышами. По мостовой, выложенной булыжником, семенили существа ростом по пояс, с длинными носами и в кожаных фартуках – гномы? Откуда-то доносился крик: «Свежие грибы-людоеды! По три медяка за фунт!» и «Эльфийские струны! Не порвутся, даже если ими чешую дракона пилить!»

Саня остолбенел, сжимая теплеющий фреш. «Что за…?»

Его оцепенение заметили. Двое здоровенных парней в латах и с алебардами, проходившие мимо, остановились как вкопанные. Их взгляды прилипли к Саниным джинсам, кроссовкам и, главное, к бутылке в его руке.

- Попаданец! – рявкнул один, тыча пальцем.

- Хочет украсть рецепт Охлаждающего Нектара! – завопил второй, срывая с пояса дубинку. - Держи его!

Инстинкт самосохранения сработал раньше сознания. Саня рванул с места, едва увернувшись от свистнувшей мимо уха дубинки. Кроссовки застучали по булыжнику. За спиной гремели доспехи и злобные крики: «Стой, осквернитель! Верни священный фреш!»

Он нырнул в первую же узкую, темную улочку, прижался к прохладной каменной стене, пытаясь перевести дух. Сердце колотилось, как бешеное.

- Шустрый, ничего не скажешь, – раздался голос прямо из тени.

Саня подскочил, едва не вскрикнув. Из ниши, где секунду назад никого не было, вышел тощий тип в потертом плаще. Лицо скрывал капюшон, но видна была хитрая ухмылка.

- Стража нынче зверствует. Особенно на попаданцев, – парень кивнул в сторону шума погони. - Но я не из их. Предлагаю кое-что… контрабандное. - Он ловко распахнул плащ, открыв внутренние карманы. Там сверкали странные кристаллы, переливались флаконы, лежали непонятные механизмы. - Выбери приколюху, вернешься в свой мир – и озолотишься! Гарантия стопроцентная!

Саня метнул взгляд на выход из переулка – там уже мелькали стальные наконечники алебард. Его взгляд упал на рукоять ножа, торчащую из-за пояса контрабандиста. Выбора не было.

- Вот этот! – Саня ткнул пальцем в ближайший маленький фиолетовый флакончик и сунул в руку незнакомца оставшуюся от фреша российскую купюру. - Держи!

Тот взглянул на бумажку, фыркнул, но флакон сунул Сане.

- Удачной аферы, земляк! – и растворился в воздухе так же внезапно, как и появился.

Преследователи были уже близко. Саня судорожно взглянул на флакон. На этикетке корявым шрифтом было написано: «Зелье Истинного Чувства. Выпей – и тот, о ком мечтаешь, воспылает к тебе любовью вечной!»

Настя... – мелькнуло в голове. Красивая, умная Настя из соседнего отдела. Он вздыхал по ней с первого курса, но подойти боялся – вдруг отшила бы? А тут такой шанс! Саня открутил пробку и залпом выпил содержимое. На вкус – как разбавленный компот с привкусом резины. Ничего не произошло.

- Вон он! В тупике! – прогремел голос стража.

Саня попытался метнуться вдоль стены, но споткнулся. Его схватили грубыми руками, вырвали из рук пустую бутылку от фреша (священный артефакт!) и потащили прочь. Последнее, что он видел перед тем, как его швырнули в темную камеру с соломой на полу, – это злобно сверкающие глаза гнома-торговца, тыкающего в него пальцем.

В углу камеры копошилась фигура в лохмотьях. Старик с седой бородой до пояса поднял на Санино сияние фонаря (откуда тут фонарь?) усталое лицо.

- За что, сынок? – хрипло спросил он.

- Ошибка! – залепетал Саня, пытаясь отряхнуть солому с джинс. - Я не вор! Я просто… попал сюда! Попаданец!

Эффект был мгновенным и ужасающим. Старик вскочил, как ошпаренный, его лицо исказилось чистейшим отвращением. Он отпрянул к дальней стене, замахал руками, словно отгоняя нечисть.

- Проклятый! Прокаженный! Тьфу! Тьфу! – он плевался с искренним ужасом. - Стража! Уберите эту гадость от меня! Оскверняет воздух!

Саня вздохнул, прислонившись к холодной стене. Вот тебе и захватывающие приключения. Как в книжках… блин.

Его недолго продержали. Вскоре явились стражники и, брезгливо морщась, повели по коридорам в некое подобие суда. Зал был наполнен разномастной публикой: гномы, люди, пара существ с острыми ушами (эльфы?). На возвышении восседал судья с лицом, как у невыспавшегося бульдога.

- Имя? – пробубнил судья.

- Саня… Александр, – поправился Саня.

- Род занятий?

- Системный администратор…

- Обвиняется, – судья зачитал со свитка, – в несанкционированном переходе между мирами, попытке кражи рецепта Охлаждающего Нектара Королевства Аркадия и осквернении священного сосуда… бутылки из-под оного! - Судья бросил на стол ту самую пластиковую бутылку.

Саня попытался вставить слово:

- Я просто купил! В магазине! Ну, в лавке… - Но судья грозно стукнул молотком. - Молчать, осквернитель! Покупать Охлаждающий Нектар! Да как Вы могли?!

Присяжные – несколько гномов, пара людей и один эльф – согласно закивали и дружно… плюнули на пол. «Тьфу!», «Позор!», «Как можно?!» – послышались возгласы.

- Признан виновным во всех пунктах! – провозгласил судья. - Приговор: немедленная депортация в родной мир с пожизненным запретом на перемещения! К алтарю перемещений!

Сани отвели в небольшое, но нарядное помещение, похожее на часовню. Посередине стоял каменный алтарь с высеченными непонятными символами. Священник в белых одеждах начал что-то бормотать, размахивая кадилом, от которого пахло мятой и горелым пластиком. Саня стоял на алтаре, думая лишь о том, как бы это поскорее закончилось и не попал ли он в психушку на самом деле.

Вдруг дверь с грохотом распахнулась.

- Остановитесь! – прозвенел чистый, властный голос.

В зал ворвалась… Настя. Но не в привычном офисном платье, а в роскошном платье из парчи и бархата, с небольшой, но явной короной на идеально уложенных волосах. За ней следовала свита.

- Я знаю этого человека! – заявила она, указывая на остолбеневшего Саню. - Я… я люблю его! И он не виновен!

Священник опешил:

- Ваше Величество, но обряд… приговор…

- Приговор отменяю! – королева Настя не дрогнула. - Готовьте всё к нашей свадьбе! Немедленно!

Саня смотрел на нее, и в голове зажглась лампочка. Зелье! Оно сработало! Вот это да! Восторг смешивался с диким недоумением: Но как она тут королева?! Она же Настя, менеджер по продажам!

Его быстро облачили в нелепый камзол. Он стоял перед алтарем, глядя в сияющие глаза Насти-королевы. Сердце колотилось. Священник закончил речь и кивнул:

- Можете поцеловать…

Саня наклонился к губам своей возлюбленной, своей королевы, своей Насти… И в этот момент священник… резко шлепнул его по щеке.

- Очнись, Саня!

Мир взорвался светом и звоном. Саня моргнул. Перед ним стоял знакомый продавец из ларька «Лавка Удовольствий» (обычного, с холодильниками и сигаретами), а не алхимик. Тот смотрел на него с легкой усмешкой.

- Эх, Саня, – покачал головой продавец, – не успел ты сегодня дойти за своим фрешем. Словил солнечный удар, что ли? Стоишь, уставившись в бутылку, как завороженный, минут пять. Жара-то какая!

Саня посмотрел на бутылку с апельсиновым соком в своей руке. Он был теплым. Потом посмотрел на продавца, на знакомую улицу за его спиной. Никаких гномов, фахверка или стражников.

- Нет уж, спасибо, – хрипло сказал Саня, сунув бутылку обратно в руки ошарашенного продавца. – Меня чуть не убили за этот апельсиновый фреш.

Он резко развернулся и побежал. Не домой. Он мчался обратно в офис, сердце бешено колотилось, но теперь не от страха. Он влетел в здание, проскочил мимо удивленного охранника, ворвался в отдел продаж и распахнул дверь кабинета Насти.

Она сидела за столом, обычная Настя в обычном офисном платье, и удивленно подняла на него глаза.

- Моя королева… тьфу, блин!.. Насть! – выпалил Саня, запыхавшись. – Пошли на свидание! Прямо сейчас!

Настя смотрела на него секунду, потом ее губы растянулись в самой настоящей, теплой, не королевской, а человеческой улыбке. Она откинулась на спинку кресла.

- Ну наконец-то, – вздохнула она с преувеличенным облегчением. – Сколько мне еще нужно было ждать, Саня?