Апгрейд. Мятеж

Рыжий

С того самого дня, как Канарейка с Князем, впутали нас в эту авантюру, прошло чуть больше трёх лет. И тот разговор, начал постепенно забываться. Будто и не было ничего.

Много, что изменилось за это время. Косолапый с Лешим ушли из бункера, так ни разу, и подав нам весточки. Напалм с Мямлей, окончательно отделились от нашего отряда. Они оба работают в бункере. Мямля теперь у нас не какой-то там связист, а целый коммуникационный специалист. Напалм, обучает молодое поколение, так как тренера Евгения Николаевича, с нами больше нет. Лёха даже пару раз ездил в Москву, повидать дочку. Девчушке дали имя Верочка. Хорошенькая она, он привёз пару фотографий и показывал нам их. Правда, что-то там у них случилось, и Лёша больше не ездит к ним. Хилый, теперь полноправный начальник бункера. Даже получил звание полковника вне очереди, сученыш. Любомир трудится в госпитале. Мы с Денисом, сопровождаем торговые караваны. Это тоже для нас в новинку. Политика бункера претерпела изменения. Теперь, мы не тащим людей к себе насильно. Теперь, мы как разумные люди, развиваем торговые отношения.

Почти все поселения находятся не дальше ста километров. Но тем не менее, иногда парни с других смен не возвращаются.

– Он не придёт. – прошептал Денис, глядя на ночное небо.

Мы устроили небольшой привал, потому как в этой бронированной махине, на которой мы ехали, что-то отъебнуло. Механик, а по совместительству и наш водитель Славик, громко матерясь, и периодически размахивая руками, ковырялся в капоте.

Я воровато оглянулся, торговцы и парни из бункера, такие же вояки, как и мы, сидели в метрах трёх от нас, разведя небольшой костёр.

Конец сентября, но погода всё равно стояла прохладная, хорошо хоть дождя не было. Но это пока что.

– Не придёт. – кивнул я. – Слишком много времени прошло, он не вернётся. Может умер, а может наврал.

– Наврал. – эхом повторил Денис.

– Может, это и к лучшему. – я понизил голос до шёпота. – Знаешь, восстание это, ни к чему бы хорошему не привело.

Он перевёл взгляд равнодушных глаз на меня.

– Думаешь, ни чего бы не вышло?

Я коротко кивнул. Я не думал, я был уверен в том, что московские бы нас раскатали.

– Хилого недавно видел. – отстранённо произнёс Денис. – Даже не поздоровался, сука. А раньше боялся.

Я удивлённо поднял брови. Хилый, как только полковником стал, забился в свою нору. Ни с кем из нас не общается, ни в столовую, ни в оружейную, даже носа не показывает.

– Ты не ошибся тогда, есть в нём что-то особенное. – улыбнулся я, надеясь раззадорить его.

Он никак не отреагировал на мои слова.

– Нет. – ответил он спустя время. – Больше нет. А тогда, во всех нас это было.

– Раньше мы выжить хотели. А сейчас... – я задумался. – Да мне если честно всё равно уже.

Денис поморщился, а я продолжил.

– Раньше романтика, что ли была, приключения, задания, драма, схватки, а сейчас всё пустое.

Я замолчал, разглядывая тлеющие угольки, далекого костра. В голове всплывали обрывки воспоминаний. Пьяная мать, детдом, первые мертвецы, животный ужас, Степан Чужой, и мы, ещё совсем зелёные.

– Может, нужно было уйти? – тихо спросил Денис, нарушив тишину.

– Куда? – усмехнулся я. – Здесь хоть крыша над головой есть, еда, оружие. Всё, как ты и говорил. А там… Там просто смерть.

– Просто смерть… – он повторил мои слова, пробуя их на вкус. – Но свободная.

Я ничего не ответил. Свобода была роскошью, которую мы давно себе не могли позволить. Ну а кто мы? Мы, какие-никакие, но солдаты. Один из парней, ещё там в бункеры мне сказал. Мы лишь винтики в огромной машине, призванной защищать остатки человечества. И эти слова поразили меня, такое точное описание нашей жизни. Да он философ, бля. Дак вот, какая разница, чего мы хотим? Наши желания ничего не значат.

– Свободный, значит мёртвый. – невесело хмыкнул я.

– Ты не понимаешь. – произнёс он, и его глаза вспыхнули. – Мы могли бы быть чем-то большим. Мы могли бы изменить эту систему, взять власть в свои руки. Они ведь говорили, что мы можем. Что помогут.

Я вздохнул, к сожалению я понимал его. Денис всегда стремился к лидерству, к власти, к тому, чтобы не быть исполнителем, а тем, кто принимает решения. И говорит он всё это не из злости, а из-за глубокого разочарования. Теперь, когда он увидел, что Хилый, этот сморчок, занял место, которое когда-то пообещали ему, его обида только росла.

– Ты думаешь, что сможешь просто так взять и поменять всё? – спросил я, стараясь утихомирить его. – Ты ведь знаешь, как это работает. Они не позволят нам. Ни с помощью Канарейки, ни с чьей либо помощью.

– Не позволят? – он вскинул светлую голову, его глаза сверкали от гнева. – Да мы сами можем взять её. Мы можем собрать людей, создать своё движение. Он ведь так говорил. Ты помнишь? Говорил ведь. – закончил он как-то скомкано.

– Слушай, Денис. – начал я осторожно. – Я понимаю, что ты зол. Но восстание? Это не решение. Мы потеряем всё, что у нас есть. – произнёс я почти одними губами.

– Потеряем? – он рассмеялся, но в его смехе не было радости. – У нас уже ничего нет. Мы как собаки на цепи, а Хилый и эти твари в кителях и халатах, наши хозяева.

Я цокнул, и чуть повернул голову в сторону костра, намекая на торговцев и ребят.

Он непонимающе уставился на меня.

– Ты хочешь, чтобы и они услышали?

– Ты не знаешь чего я хочу. Мое нестерпимое желание. – Денис облизнул пересохшие губы. – Оно разрывает моё сознание, мою душу. Я готов пойти на все ради этого. Ты знаешь, сколько я людей положил? Скольких я измучил и сломал? Ты реально не понимаешь, чего я хочу?

Сейчас Денис откровенно пугал меня. Безумные глаза, смотрели прямо на меня. Он тряс побелевшими кулаками, и орал во всю Ивановскую.

– Тише, прошу, я понял. – терпеливо пытался успокоить его я.

– Нет! Ты врун ебучий! Никому не...

Я принял единственное верное решение. Хлёсткий удар в лицо. Денис, лёжа на земле, ошарашенно смотрит на меня.

Я огляделся, пытаясь собраться с мыслями. Торговцы, также испуганно таращились на нас. Двое парней поглаживали свои автоматы. И даже механик, отвлёкся от своей работы, и обернулся на нас.

– Всё нормально ребят, перегрелся чутка наш капитан.

Холодный ветер пронизывал до костей, они продолжали смотреть на нас.

– Мы это, отойдём. – улыбнулся я.

Взял Дениса за шкирку, и оттащив чуть глубже в лес, собрав кажется все мелкие камушки, и листья.

– Ты совсем пизданулся? – прошипел я ему прямо с лицо.

– Ты думаешь, что сможешь остановить меня? – прорычал в ответ он, поднимаясь на локтях. – Ты лишь отвлекаешь меня от главного. Я не отступлю, пока не достигну своей цели.

Он казалось совсем не слышал меня.

– Какая цель, Зимин? Всё. Не получишь ты нихрена, понял?! – я сунул ему под нос кукиш.

– Ты с ними за одно, да Серёжа?

– Ты больной. – зло процедил я. – С кем я за одно, идиотина?

– С ними! – заорал Денис, вскакивая на ноги, и тыча пальцем в небо. – С теми, кто забрал мою власть! Кто украл мой смысл!

Я схватил его за плечи и тряхнул изо всех сил.

– Зимин, очнись! Нет никаких них! Есть мы, есть работа, есть выживание. Какой нахуй смысл?

Денис перестал сопротивляться, но взгляд его оставался безумным и пустым. Он словно смотрел сквозь меня, видя что-то, чего не видел я.

– Ты не понимаешь, Серёжа. – прошептал он. – Ты никогда не понимал.

Он вырвался из моей хватки, и опустившись на землю, заплакал. Что-то сломалось в нем. Что-то очень важное и бесценное. Теперь я понимал, что он уже очень давно был не в себе. Просто я не хотел этого замечать.

Я прислонился спиной к дереву и закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Но в голове продолжали крутиться слова Дениса. Ты не понимаешь. Ты никогда не понимал.

Я открыл глаза и посмотрел на лес, что нас окружал. Осенняя листва только начинала опадать, но на земле уже был приличный ковёр. Там было темно и тихо.

Я знал, что должен что-то сделать. Но чем я мог ему помочь? Что я мог противопоставить его безумию и отчаянию? В голове всё те же вопросы, что же делать? Как же быть?

Я протянул ему руку и улыбнулся.

– Пошли, Дэн, мы всё ещё нужны им.

– Я не хочу. – ответил он, утирая слёзы рукавом.

– Да я тоже не в восторге. – усмехнулся я. – Но мы должны. Ты же знаешь, что без нас они не справятся.

Денис поднял голову и посмотрел на меня с недоверием, но в его заплаканных глазах уже не было той ярости, которая пылала раньше.

– И что ты предлагаешь? – спросил он, в его голосе была лишь усталость.

– Просто вернуться. Сделать то, что мы умеем. Мы можем помочь, даже если это не то, что мы хотим.

Он, задумавшись, кивнул.

– Ты прав. Мы не можем просто уйти. Пропадут ведь.

Он ухватился за мою ладонь, и поднялся на ноги. Отряхнулся и привычно фыркнул.

– Нихуя ты мне двинул.

– Дак если ты истеричка.

– Ой, иди в пизду. – беззлобно ответил он.

Когда мы вернулись к торговцам, я присел рядом с костром, Денис же пошёл сразу к механику.

– Ну что там?

– Не, ну а чё вы хотели? – тут же снова забубнил Славик. – Ремень генератора порвался.

– И что? Без этого не поедет? – вклинился в разговор вояка с громким позывным Затычка.

Слава пожал плечами.

– Если повезёт, то до поселения дай бог доедем, тут недалеко ехать осталось, километров тридцать не больше. Но если там у них не будет запасного, то я хуй знает, как возвращаться будем.

– Понятно. – кивнул Зимин. – Заводись.

– Собираемся, парни. – бросил я.

Собирать нам особо было нечего. Пару рюкзаков, что валялись у костра, да остатки тушёнки.

Живо загрузились в эту консервную банку и тихо, но ровно поехали.

Когда мы наконец подъехали к поселению, что носило громкое название Гордеевский, я заметил, что на въезде, у массивных ворот стоит охрана.

– Кто едет? – спросил один из постовых.

Денис, высунувшись из кабины, протянул ему письмо с печатью. Часовой вскрыл конверт, быстро пробежался по строчкам, изучающе посмотрел на нас, и на мгновение показалось, что он собирается что-то сказать. Но потом, он просто кивнул, вернул пропускное письмо Денису и отступил в сторону.

Второй часовой тут же подал знак на вышку, и ворота стали медленно открываться перед нами.

Наша машина медленно покатилась вперёд.

Мы с Денисом, были тут впервые, потому я сначала даже не поверил своим глазам.

Внутри поселения было гораздо более оживленно, чем я ожидал. Люди суетились, кто-то торгует, кто-то громко обсуждает последние новости, а тепло одетые дети, играют прямо на улице. Это место, несмотря на свои суровые условия, словно дышало жизнью. Я буквально прилип к смотровому окну, пытаясь уловить атмосферу, которая царила здесь.

– Смотри, как у них всё организовано. – заметил вояка с позывным Шпала, указывая на небольшую группу людей, которые разгружали товары из другого грузовика. – Неплохо, да?

– Ага, и не бояться ни кого. – кивнул я, всё ещё поражаясь тому, как у них тут всё безмятежно и спокойно.

– Без нас справитесь? – спросил Денис. – Мы тут впервые, осмотреться хочется.

– Там на углу бордель есть. – подмигнул Затычка. – Наташу не берите, стоит дёшево, но там бонус в виде сифилиса.

– Разберёмся. – буркнул я.

– А ещё обязательно сходите на крысиные бега. – поддакнул Славик.

Мы вышли из машины и направились к центру поселения. На нас никто не обращал внимания. Люди были заняты своими делами, и это от чего-то вселяло уверенность.

Здесь и вправду было всё необходимое для жизни. Большой рынок, где продавали еду, одежду и всякую мелочёвку. Мастерская, где ремонтировали оружие и технику. Все вокруг галдели, кричали и веселились.

– Охренеть. – восхищённо протянул я.

Однако, Денис не был так же восхищён этим местом.

– Не нравится мне здесь. – произнёс он, мотая головой. – Слишком идеально что-ли.

– Ну тебе не угодишь. – бросил я. – Пошли, пожрём чего-нибудь.

Предложил я, уловив соблазнительный запах жареного на углях мяса.

Отыскав источник запаха, от которого уже текли слюни, я бодро поприветствовал рослого, смуглого мужчину, с густой чёрной бородой.

– Здравствуй, дорогой, что кушать будешь? – так-же приветливо, с горным акцентом, отозвался он.

– Это у вас шашлык? – спросил я с горящими глазами.

– Обижаешь дорогой, это лучший шашлык! – громко заявил мужчина и протянул нам два шампура.

– Сколько с нас? – спросил Денис.

– Как братьям отдам. – залихватски подмигнул мужчина. – Два камешка.

– Ну и цены. – забубнил Денис, доставая из кармана, кожаный мешочек с драгоценными камнями.

– Как будто ты сильно нуждаешься в них. – произнёс я, когда мы уже доели, и вернули шампуры мужчине. – Скупердяй ты, Зимин. – цокнул я.

– Ну и что. – отмахнулся Денис и утёр рот рукавом. – Сейчас может и не нуждаюсь, но всё ещё может измениться. – подмигнул он мне.

Посёлок Гордеевский больше напоминал город. Одна только торговая площадь чего стоила.

Отовсюду доносились звуки смеха и разговоров. Люди обменивались товарами, обсуждали новости, делились историями. Это было странно, но в то же время приятно. Словно мы попали в другой мир, где жизнь продолжается, несмотря на все ужасы, которые творятся вокруг.

Внезапно, по ушам больно резанул, чей-то громкий крик.

Мы с Денисом мгновенно обернулись на источник звука. Хрупкая девушка, что сидела за одним из прилавков, боролась с мужчиной. Он, не замечая её ударов, быстро сметал весь товар в свой рюкзак.

И тут, я наконец понял, что же всё таки здесь не так. Нигде не было охранников, кроме разумеется самого входа. Всем было наплевать, они все упорно старались делать вид, что ничего не происходит.

– Эй, уважаемый. – окликнул мужчину Денис. – Вы же за это заплатите?

– Чё? – спросил он, грозно оборачиваясь.

– Через плечо, еблан. – бросил я, приближаясь к нему. – Вещички то верни, или плати.

– А то чё? – нагло усмехнулся он.

– А то я тебя мехом вовнутрь выверну. – раздался сзади чей-то голос.

Мы с Денисом обернулись.

Позади нас стоял мужчина с густой бородой. Лет ему было чуть больше тридцати. Телосложение плотное и спортивное. По обе стороны от него, стояли ни больше ни меньше, перекаченные, гориллоподобные амбалы.

– Да как я это, Гордей, попутал слегка. – весь сжался мужчина.

– Это точно. – усмехнулся Гордей. – В клетку его, пусть народ позабавится.

– Не надо мужики, я же вернул, я же заплачу! – дал петуха мужик, пока его крутили.

– А вы молодцы, орлы. – расплылся в доброжелательной улыбке Гордей, разглядывая нас.

– И часто тут у вас такое? – спросил Денис. – Что-то мне подсказывает, что не всё у вас тут в порядке.

Гордей, не отводя взгляда от нас, шагнул вперёд и, кажется, оценивал нас с головы до ног. Его тёмные глаза блестели от интереса.

– В порядке. – ответил он. – Но иногда нужно показать этим типам, что здесь не всё сойдёт с рук.

– Хочется верить. – пожал плечами Денис.

– Значит, вы не местные? – внезапно спросил он, прищурившись.

– Не местные. – кивнул я и протянул руку.

– Я Сергей, позывной Рыжий.

– Артём Гордеев, можно просто Гордей. – крепко сжал он мою руку, и протянул её Денису.

– Денис, позывной Зима. – представился он и тут же вскинул брови. – Вы тут главный?

– Да, это мой посёлок. – кивнул тот.

– Всё сами построили? – выпучил глаза я, указывая себе за спину, имея ввиду стену.

– Нет. – покачал головой Гордей. – Нанял бригаду строителей, а сам то как думаешь?

Я смутился, а Гордей продолжил.

– Позывные... – протянул он. – Из бункера, да? Вы ребята неплохо организованы, но зачем вам моё скромное поселение?

Я чуть не поперхнулся слюной. Да этот Гордей вообще видел другие поселения?

– Торговля. – бросил Зима.

– Торговля, ну, думаю вам и развеяться захочется . – понизил тон он. – Сходите на крысиные бега, не пожалеете. – затем он снова повысил голос, и бодро произнёс. – Что ж, приятно было пообщаться. – вежливо кивнул Гордей. – Мне к сожалению уже пора идти, дел нынче невпроворот. Если захотите пообщаться ещё, то мой домик на самой окраине, если что подскажут.

– Спасибо, до свидания. – в тон ему кивнул я.

Гордей, отсалютовал нам двумя пальцами и ушёл.

Я посмотрел на Дениса, который всё ещё обдумывал встречу с Гордеем.

– Интересный тип. – произнёс он, потирая подбородок. – Но что-то в его словах меня настораживает.

– Этот парень явно не из тех, кто просто так нам лыбу давит. Но возможно, это и хорошо. Мы здесь, чтобы наладить связи, а не влезать в местные разборки.

– Эй, парни, развлечься не хотите? – обратился к нам пацан лет четырнадцати.

– А что ты можешь предложить? – скучающе уточнил Зима.

– Крысиные бега. – шёпотом произнёс пацан. – Можете заработать, если ставка сыграет, а даже если нет, будьте уверены, повеселитесь на славу.

Я повернулся к Зиме, тот нехотя кивнул мне. Не сходить и вправду было глупо, ведь уже не первый человек нам говорит про эти бега.

– Ну, пошли. – бросил парнишке я.

– Шесть камешка. – улыбаясь ответил он, и протянул руку.

Зима закатил глаза и протянул ему шесть мелкий изумрудов.

– Не дай бог не окупится. – прошипел он мне на ухо.

– И чё реально все на крыс смотреть ходят? – весело ухмыльнулся я.

– Ну как, крысиные. – в тон мне бросил пацан. – Сейчас сами всё увидите.

Он завёл нас в полуразвалившийся домик, что в плотную прилегал к бетонной стене. Я от любопытства вертел головой.

– А где крысы то? – с сомнением уточнил Денис, его рука потянулась к пояснице за пистолетом.

– На заднем дворе – почти безумно улыбался пацан.

Я, пораскинув мозгами, понял, что в любом случае мы вдвоём его ушатаем.

Провожатый устремился к дальней стене, отодвинул шторку и открыл дверь.

– А говорили выход и вход один. – хмыкнул Зима.

– Для гостей да. – живо кивнул проводник. – Да и это не совсем выход, просто если бы мы устроили бега в самом посёлке, нам бы скорее всего Гордей голову оторвал.

– Из-за крыс? – не веря спросил я, но тут же всё понял.

Здесь не бегали крысы, здесь был тотализатор на бега мертвецов.

Глаза провожатого блестели от возбуждения.

– У нас здесь уникальное развлечение. Мёртвые, которых мы ловим в окрестностях, становятся нашими участниками. Люди ставят на них, как на крыс.

Я неосознанно шагнул поближе. Огромная клетка, обнесенная сеткой, была заполнена трупаками. Они, словно слепые котята, бродили по кругу, иногда натыкаясь друг на друга, и издавая тихие, глухие звуки.

– И что, они действительно бегают? – с недоумением спросил я.

– Бегут, как могут. – усмехнулся проводник. – Но не в этом соль. Главное, это азарт, ставки, эмоции. Каждый хочет угадать, кто первым дойдет до финиша. Вы не игроки? Я вот очень даже.

– И кто же тут главный фаворит? – поинтересовался я, глядя на разложенные на столе карточки с кличками мертвецов.

– Вот этот. – проводник указал на тощего мертвеца с ярко-красным шарфом. – Его зовут Эдуард. Резвый чертяга.

Денис, стоя рядом, хмыкнул.

– И спрос есть?

– Конечно. – немного обиженно, но по-прежнему весело, ответил проводник. – Это не просто бега, это настоящая жизнь! Каждый раз, когда кто-то из них падает, у нас тут просто неимоверный ажиотаж.

Я бросил взгляд на толпу зрителей, они взволнованно переговариваясь, ожидали начала мероприятия. В голове все больше складывалась картинка. Наша обычная жизнь, где мы их гасим, чтобы выжить самим, а в ней мёртвые бега. Зачем нам привычные развлечения, когда есть такие экстравагантные варианты?

– Вы даже не представляете, как много здесь людей. – с интузиазмом продолжал проводник. – Это не просто забава для местных. К нам приезжают и издалека, чтобы испытать удачу. Здесь могут встретиться и те, кто ищет острых ощущений, и те, кто на пике своего успеха.

Денис, по-прежнему с настороженным выражением лица, задал вопрос, который меня почему-то не интересовал.

– А что, если они вырвутся?

Что значит если? Подумал я, и тут же мерзко ухмыльнулся своим мыслям.

Проводник улыбнулся, словно слышал подобные вопросы не раз.

– Мы тут всё предусмотрели. Эти мертвецы, не такие уж и опасные. За годы мы научились их контролировать. Их держат в клетках, а на случай неожиданностей у нас есть специальные заградительные меры.

И в правду, в паре метрах от нас, двое парней растягивали сетку.

Я разглядывал мёртвых, бродящих по клетке, и внезапно мне стало интересно, как же это всё устроено.

– А что, если мы попробуем сами сделать ставку?

Проводник оживился, и в его глазах засиял азарт.

– Ставьте на Эдуарда! Он всегда в первых рядах. И даже если он упадет, у вас есть возможность взять реванш в следующем забеге. Правда в первом раунде он не побежит, первыми всегда начинают новенькие.

Толпа зрителей вокруг нас начала собираться плотнее, и я почувствовал, как адреналин начинает закипать в жилах. Ставки, крики, азарт всё это создавало невероятную атмосферу. Я посмотрел на Дениса, его лицо выражало сомнение, но в то же время в глазах мелькали искры любопытства.

– Если ты хочешь. – равнодушно бросил он.

– Отлично! – провозгласил проводник, стуча по столу. – Давайте сделаем ставку!

И тут конечно же встал вопрос.

– А чё ставить то?

Денис, достал из внутреннего кармана, горстку драгоценных камней.

– Не густо. – поджал губы проводник. – Но на две ставки хватит.

Пара крупных парней, открыли клетку с мёртвыми, и стали разгонять их длинными палками с гвоздями. Затем, видимо найдя тех, кого нужно, воткнули по палке в их спины. Наконец мёртвые показались снаружи, а я понял, почему здесь их не боятся. У мертвецов полностью отсутствовали нижние челюсти.

– Кого выбираете? Утопленника? – проводник указал на тело зеленоватого оттенка. – Или Родного?

Зима тут же побледнел.

– Почему, Родного? – сглотнул он.

– Да потому что брат это мой. – гаркнул кто-то за нашими спинами. – Хоть сейчас от него толк будет. – продолжил низенький, бородатый мужичок.

Звуки толпы усилились, когда проводник стал объявлять о начале забега. Я ощущал, как сердце колотится в груди, а зрители с нетерпением ждали сигнала.

– Ставлю на Родного. – ледяным голосом произнёс Зима.

Вдруг раздался гудок, и мёртвые, словно по команде, начали движение.

Я не мог отвести взгляд от Родного. Он стартовал с задней линии, но с каждой секунды приближался к финишу. Из толпы раздавались крики, азартные выкрики и шутки. Это было похоже на какой-то безумный спортивный матч, только вместо спортсменов – мертвецы.

– Давай, Родной – закричал я, поднимая кулак вверх.

– Не надо. – попросил Денис, опуская мою руку.

Утопленник начал заметно обгонять Родного, но почти у самого финиша, он споткнулся и покатился по земле.

Родной, под оглушающий рёв толпы, пересёк финишную прямую.

Он победил.