Апокалипсис - не сегодня

Вечер опускался на благословлённый Уицилопочтли и Тлалоком город Теночтитлан. Сезон дождей был позади и ветер щедро сыпал пыль и землю с улиц каждому прохожему в лицо, а всякому дому - в углы. Однако он не решался на свои проказы на главной площади, что перед пирамидой с храмами двух божеств города. Там собралась толпа с факелами, а на помосте происходило что-то очень важное.

- А я говорю, мы должны дать бой врагу! Покажем нашу мощь! - взревел здоровяк с татуировкой колибри на могучей груди.

В завершении слов он крепко врезал кулаком по помосту, факелы по периметру вспыхнули, выбросив снопы искр.

- И как ты собираешься сражаться с врагами? Что мы вообще о них знаем? Все, кто вышел на первую битву исчезли и их нет ни в одном из четырёх посмертий, - возразил здоровяку немолодой мужчина, отмеченный символом кувшина.

Над помостом начала закипать дождевая туча, освещаемая снизу светом факелов.

- Мы должны обратиться к богам, - встрял в разговор мужчина в шапке с двумя хвостами ласточки. - Шипе-Тотек завещал крепко подумать в случае следующей атаки людей из-за моря.

В завершение слов он махнул жезлом с погремушкой, и земля вздрогнула. А через мгновение мощный порыв ветра обрушился на помост, мигом разметав тучу, почти погасив факелы и взметнув облако пыли. Когда все участники собрания откашлялись, отплевались и протёрли глаза, перед ними вырос молодой мужчина, на спине которого красовалась татуировка в виде змея с перьями.

- Добрый вечер, - с улыбкой произнёс он. - У меня есть предположение, что раз наших братьев нет среди мертвецов, то они живы. Разве никто об этом не подумал? Может, они в плену? Тогда мы должны их освободить.

Он оглядел собравшихся глав кланов, те дружно кивнули, пернатый змей вкрадчиво продолжил:

- Все мы помним, что уже пять раз к нам приходили люди из-за моря. Но наша сила и мудрость богов указывали пришельцам, что ацтеки - истинные хозяева этих земель! Но прежде, чем мы соберёмся в поход, давайте испросим совета у Часовщика, он ведает тональпоуалли и умеет внемлить божественному гласу.

Не успел он договорить, как замер вместе со всеми присутствующими на площади. Даже огонь факелов словно кристаллизовался. И, конечно, никто из собравшихся этого не заметил, как и человека взошедшего на помост. Зато через десять секунд все ахнули, когда обнаружили материализовавшуюся фигуру в капюшоне. Стоящие рядом с ним заёрзали.

- И Часовщик знает о судьбе братьев? - спросил человек в капюшоне.

Даже самоуверенный оперённый змей поторопился отодвинуться. Часовщик между тем продолжал.

- Я принёс обильную жертву богам. Двух сильных воинов. И мне ответил Тескатлипока, показав в зеркале тональпоуалли, где я различил символ невиданный ранее, - он сделал трагическую паузу. - Символ этот выпадает на первый день века Нового Огня, что наступает в конце года.

Все присутствующие вздохнули, а ласточкин хвост спросил:

- Но что это за символ, тональпоуке?

- Бес-ко-неч-ность, - по слогам процедил Часовщик, а на площади воцарилась могильная тишина. - Тестатлипока послал мне видение битвы с врагом. Это будет сражение вне времени и пространства! Враг жесток, голоден и чудовищно силён. Если он победит, то произойдёт конец света!

- Но тональпоуке, - кротко обратился к Часовщику оперённый змей, - как мы можем сражаться с врагом вне времени и пространства? И с кем мы должны биться, с людьми из-за моря?

- О нет, это куда более хитрый и коварный враг, он ненасытен и почти необорим. Победить нам его надлежит не просто магией и доблестью, но мудростью.

Часовщик оглядел всех вожаков кланов, стоявших с ним на помосте.

- Мы должны единым кулаком выступить против врага! Пройдём же путём наших братьев, принявших бой ранее. И покараем супостата. И пусть колибри покажут свою огненную мощь, а кувшины неудержимость воды. Ласточкины хвосты будут крепки, как скала, а оперённые змеи стремительны, точно ветер! - все присутствующие на площади тут же начали орать и славить богов, но когда Часовщик поднял руку, разом замолкли. - Завтра на рассвете выступаем! Да помогут нам боги!

После этих слов все на площади вновь застыли, а тональпоуке быстро покинул помост и просочился сквозь толпу. Спустя десять секунд он уже слился с густыми сумерками, а люди на площади удивлённо вздохнули, обнаружив пропажу Часовщика.

***

Утром объединённые силы кланов в составе лучших воинов и магов Теночтитлана двинулись к побережью прочь из города. Их было больше десяти тысяч и все ацтекские боги помогали им в этой кампании. Всего за неделю они добрались до побережья, повторяя путь сгинувших братьев. Наконец, они наткнулись на покинутый лагерь ацтекских воинов. Тогда они решили выйти к самому морю, наверняка хитрые враги пленили братьев. Однако даже у кромки воды следов сражения обнаружить не удалось, зато нашлось аккуратно разложенное оружие ацтеков. А недалеко от берега стоял огромный корабль людей из-за моря. Корабль этот выпускал сизый дым из трубы. А ещё на нём светились несколько огромных чужих глифов: “CASINO”. Кланы уже готовы были ударить, однако Часовщик предложил сходить на разведку...