Апокалипсис новелла.Часть 1

Далекое будущее. На спутниках Земли возвышаются научные цитадели, возведенные человеческим гением. Лунные колонии, словно хрупкие оазисы разума, предназначены исключительно для ученых и тех, кто обеспечивает их существование. Каждый мыслящий человек, дабы обрести место в этом мире, должен носить под кожей "Доспех" – микрочип, что оберегает от зла и коварства, от любого посягательства на личность. Данные "Доспеха" хранятся под неусыпным оком правительства. Отказ от чипирования равносилен смертному приговору. Тот, кто осмелится жить вне системы, объявляется врагом человечества, преступником, обреченным на гибель, – угрозой для миропорядка и гармонии, установившейся в этом стерильном будущем.

Молния распорола небо, и вслед за ней грохнул гром. Ариана торопливо сбегала по железным ступеням мостика. Еще пара шагов — и она укроется в стенах дома, в своем убежище. После изматывающего рабочего дня она мечтала лишь об одном: стянуть эти проклятые резиновые ботфорты на подтяжках, единственную защиту от потопа, вечного спутника Луны. Она пронеслась по решетчатому помосту, сквозь который дождевая вода с оглушительным грохотом обрушивалась вниз, на переплетение металлических лестниц, мостков и навесных тротуаров. Город представлял собой ржавый лабиринт, сотканный из лестниц и узких пролетов. На этом причудливом каркасе громоздились небоскребы — курятники, где ютились работники Научного Центра Лунных Продвинутых Технологий. Всюду, словно всевидящие ока, мерцали прожекторы, пробиться сквозь густую пелену облаков солнечному свету было практически невозможно.

По мокрым, скользким железным ступеням вниз… Наконец она вышла на широкую улицу. Гигантские сваи, поддерживающие верхний ярус города, формировали анфиладу мрачных арок. В каждой из них располагалась одноэтажная квартира для научных сотрудников. Этот район не считался престижным. На работе каждая лаборантка находила своим долгом обсудить тех, кто здесь обитает, одарить их ледяным презрительным взглядом, цокнуть языком или сочувственно покачать головой. Здесь, в одной из таких квартир, и жила Ариана. Но ей нравилось это скромное жилище, а мнение коллег не вызывало особого беспокойства, ведь из ее окон открывался вид на бескрайнее море Армстронга. Залив Гагарина вечно мрачен, бушует, разбиваясь о волнорезы с яростью. Его тревожная тьма необъяснимо притягивала Ариану. Созерцание этого непрестанно волнующегося штормового моря напоминало гипнотическое наблюдение за часами или таймером. Словно после этой многолетней, неутихающей бури должно произойти нечто важное, некое событие, которое грянет внезапно, и Ариана хотела застать этот момент, не проспать его. Может быть, подсознательно она ждала цунами или сокрушительный шторм, который позволит ей уйти быстро, не оглядываясь. Тревожное расстройство или холодный аналитический расчет? Ариана достала ключи. Прильнула к тяжелой бронированной двери. Система распознала ее ДНК, и дверь бесшумно отворилась, пропуская в шлюзовой отсек, предусмотренный на случай аварии и разгерметизации.

Она расстегнула ремень, к которому крепились подтяжки, и тяжелые белые резиновые сапоги с голографическими единорожками повисли на крючке. Быстро сбросив дождевик, она, на ходу стаскивая толстовку, помчалась в домашнюю лабораторию. Оставшись в тонкой сорочке, Ариана активировала систему поглощения звуков и заперлась изнутри.

— Включить компьютер, — тихо произнесла Ариана. Огоньки приборной панели и дисплей ожили, залились светом.

— Правительственный сайт, подключение, — скомандовала Ариана. На экране возник правительственный сайт, и по нему побежали бесконечные строки с именами жителей Земли и Лунных колоний.

Привычным движением Ариана взяла шприц с обезболивающей жидкостью.

— Не в этот раз. Возможно, анестетик мешает вживлению, — пробормотала девушка. — Попробую без него.

Она напряглась, на лбу выступила испарина. Взгляд сосредоточился на крохотной микросхеме, лежавшей на столе.

— Поехали. Начать вживление.

Ариана поместила правую руку в устройство, напоминающее металлическую перчатку. Микросхема заняла свое место в ладони аппарата. Глухой щелчок, мигание огоньков на перчатке… Резкая боль пронзила запястье и распространилась по всему телу. Ариану била дрожь, сильнейшие волны боли накатывали, заставляя сосуды в глазах лопаться. Если бы не система поглощения звуков, ее крик разбудил бы всю Луну.

— Слишком высокий уровень адреналина, — бесстрастно произнес холодный механический голос компьютера. — Вживление микродоспеха под угрозой.

— Продолжить, — едва выдохнула Ариана и потеряла сознание.

— Жизненные показатели: отклонения от нормы. Остановить вживление. Запуск протокола медицинской помощи.