Апокалипсис: режим перезагрузки

Ещё с детства со мной было что-то не так. Врачи называли это "спонтанным фотофорезисом" - редким генетическим отклонением, вызывающим неконтролируемую эмиссию фотонов. В медицинской карте это звучало наукообразно и безобидно, но в жизни было настоящим проклятием.

Первые признаки проявились в шесть лет. Когда я плакал от обиды, мои глаза начинали мерцать. Сначала это были едва заметные всполохи, похожие на отблески света на воде. Мать водила меня по специалистам, но все разводили руками - случай уникальный, лечения не существует. "С возрастом может пройти", - утешали они, хотя в их глазах читался неподдельный интерес к "медицинскому феномену".

В школе стало хуже. Любой стресс - и мои зрачки начинали излучать мягкий свет. Одноклассники быстро приметили эту особенность. "Светлячок", "ходячий фонарь", "ночник" - эти прозвища больно ранили. Я научился сдерживать эмоции, стал замкнутым, избегал шумных компаний. Но однажды, в тринадцать лет, терпение лопнуло.

Старшеклассники загнали меня в угол спортзала, требуя "показать фокус". Я пытался уйти, но они стали прижигать мою руку зажигалкой. Боль, страх и унижение слились в один момент - и тогда случилось то, чего я боялся больше всего. Из моих глаз вырвался ослепительный луч, на три минуты лишивший зрения главного задиру.

Тишина, потом крики. Я до сих пор помню искажённое ужасом лицо того парня - его глаза были широко раскрыты, но видели только белую пелену. К счастью, эффект оказался временным, но с тех пор я дал себе слово: никаких лучей. Никогда. Лучше быть серой мышью, чем чудовищем.

И я был ею. Всю свою прошлую жизнь. Вплоть до того момента, пока меня не предал единственный человек, знавший мою тайну.

Лю Цзинь. Мой коллега, мой псевдодруг. Харизматичный карьерист с идеальной улыбкой и холодными глазами. Он подловил меня в тяжёлый день, когда я в пустом кабинете пытался использовать свой дар - моя способность хоть и была проклятием, но иногда помогала в диагностике: слабое свечение глаз позволяло увидеть тепловые аномалии в оборудовании. Увидев эти жалкие искорки, он не убежал с криком. Нет. Он улыбнулся своей хищной улыбкой и сказал: "Ничего себе, Вэй! Надо же, какая полезная мелочь". Тогда я не понял, что для него всё в этом мире делилось на полезное и бесполезное. А люди - на инструменты и мусор.

Но потом начался апокалипсис. Всё началось с грандиозного правительственного проекта "Небесный Шов" - попытки получить доступ к неисчерпаемой энергии параллельного измерения. Учёные предупреждали о рисках, но их не слушали. Когда в небе над исследовательским центром вспыхнул неестественный фиолетовый разлом, первые дни люди даже восхищались зрелищем. Пока из-под земли не полезли первые твари - существа, для которых наша реальность стала идеальной средой обитания. За неделю пали мегаполисы, правительство скрылось в бункерах, оставив нас на произвол судьбы.

Телевидение показывало успокаивающие ролики до самого конца. Говорили о "временных аномалиях", советовали сохранять спокойствие. А в это время по улицам уже ползла биомасса, поглощающая всё живое. Мы, простые люди, стали разменной монетой в игре сильных мира сего. Выживание превратилось в ад, где каждый день мог стать последним.

Холод. Не пронизывающий холод зимы, а безжизненный, высасывающий всё тепло вакуума. Последнее, что я ощутил перед концом, - это ледяное прикосновение Тени Бездны и его спокойный голос из-за бронированной двери: "Держись, светлячок. Твоя маленькая искорка даст нам шанс уйти". Инструмент. Я был всего лишь инструментом. Сознание погасло.

Я дёрнулся, отчаянно хватая ртом воздух. Вместо запаха пыли и крови - знакомый аромат стирального порошка от подушки. Вместо гула разрушения - тиканье часов. Я сел на кровати, пальцы впились в матрас. "Сон? Слишком реалистично..." Я ощупал грудь - нет следов обморожения, только бешено колотящееся сердце. Взгляд упал на телефон. Дата. За 72 часа до начала кошмара. Горло сдавила спазма. Я подошёл к окну. Город спал мирным сном. "Они не знают... А он... Лю Цзинь... сейчас пьёт кофе и строит планы по карьерной лестнице".

Я машинально потянулся за бутылкой воды на столе. От волнения промахнулся, и бутылка упала. Я зажмурился, ожидая глухого стука. Тишина. Я открыл глаза. Бутылки на полу не было. "Исчезла?" В воздухе висела едва заметная дымка. Я намеренно взял карандаш. Сконцентрировался. "Исчезни". В пальцах возникло странное ощущение - лёгкое сопротивление, будто я проталкивал предмет сквозь плотную воду, а затем - пустота. Карандаш пропал. В сознании чётко отобразилось: 【Карандаш (1)】. "Склад... Бесконечный склад..." - прошептал я, и по телу разлилась первая за долгое время волна чего-то, отдалённо напоминающего надежду.

Мысль о нём снова ударила в виски. "Предатель!" Глаза залил знакомый, но теперь в разы более интенсивный жар. Я инстинктивно отшатнулся от стены. Из глаз вырвался не привычный тусклый лучик, а сконцентрированный багровый луч. Он с шипением ударил в обои, оставив после себя дымящееся пятно и запах гари. Я замер, тяжело дыша. "Почему... так сильно?" Я закрыл глаза, пытаясь уловить новые ощущения. И понял. Когда я злился, я неосознанно "подключался" к тому самому Подпространству, и оттуда, из его глубин, к глазам устремлялся поток чистой энергии. Я попробовал снова. Сознательно. Приоткрыл "клапан". Энергия хлынула по нервным каналам, горячая и живая. На стене появилась ещё одна аккуратная опалённая точка. Контроль. Появился контроль. И сила, о которой я не мог и мечтать.

Я сел за стол, достал блокнот. Рука сама вывела: "План «Возмездие»". 72 часа. Скупка ресурсов: еда, вода, медикаменты, инструменты. Всё - в ППР. Не доверять никому. Одиночество - моя крепость. Сила - тайна. Лучи и ППР - мой козырь, который никто не должен узнать. Лю Цзинь. Я найду его. Не для спасения. Для расплаты. Я подошёл к окну. В отражении в стекле на меня смотрел не прежний испуганный юноша, а человек с холодными глазами и стальным прищуром. В глубине зрачков плясали багровые искры. "На этот раз... я не буду разменной монетой. Я буду тем, кто диктует правила".