Апокаляпсис

В самой дикой грозди, самого дикого винограда есть нечто, что удерживает эту самую гроздь от рассыпания на отдельные ягодки.

И, если этот центральный стерженек "болен", то грозди долго не продержаться.

Вот тогда и вступают в действия силы, отличные от сил физических.

Гроздь миров, аномально выпяченная в одну сторону, вместо логичного развития во все стороны сразу, давно беспокоила Вышние Силы.

Беспокоила-беспокоила, да и забыли о ней, ведь "аномально" не означает "опасно".

А теперь приходится расхлебывать последствия склероза совсем другому существу...

Среди множества вселенных, привязанных к грозди "Альфа-Бэта-Гамма и прочих миров", притаилась "маленькая ягодка", знали о существовании которой единицы разумных.

А побывало и того меньше.

А вот вернулось оттуда...

Всего двое...

... Герцогиня Габриэль повела плечами, отгоняя от себя мрачное воспоминание "Сектора Джет", в котором ей пришлось "хлебнуть баланды полной ложкой" и смыться каким-то чудом.

Ничего не поделать, "Сектор Джет" - это тюрьма строгого режима для магов, драконов и прочих существ, чей уровень магии в крови зашкаливает за тысячу единиц маны на килограмм живого веса.

У Гэби, например, уровень зашкаливал за 6000 единиц.

А у сидевшего напротив нее, худенького мальчонки, в реальности являвшегося вивверном, уровень был уже в восемнадцать тысяч единиц.

А у хозяина "Сектора Джет", смутной, серебристой фигуры, постоянно выпадающей из поля зрения, расплывающейся на ровном месте и словно не имеющей ни лица, ни четкой оболочки, уровень не просматривался вовсе, словно и не было никаких способностей.

Как уж Гэби удалось найти "форточку" и почему она отказалась "приоткрытой" - дело двадцатое.

Герцогиня даже не сомневалась ни малейшей секунды, когда рванулась навстречу "свежему глотку воздуха", поставив на кон всю свою сущность и рассудок.

Результатом стали свобода и...

Раздвоение личности.

К спокойной и рассудительной Гэби прибавилась раненая на всю голову, огненно-рыжая Дина, отчего-то жестко невзлюбившая графа, стоило ему только появиться.

Граф о существовании Дины не подозревал, но иногда были такие моменты, когда герцогиня ловила себя на мысли, что и сам граф страдает раздвоением личности.

И вторая личность кажется ей очень знакомой.

А иногда - не знакомой.

Гэби пыталась договориться с Диной и "провентилировать" этот вопрос на пАру, но...

Дина шла в глухой отказ, называя графа монстром в человеческом обличии.

Хотя, как по мнению Гэби - обычный маг-середнячок.

По крайней мере, в ту академию, где Гэби прошла обучение, ему бы и поступить не удалось, настолько он был слабосилком.

И пусть от "той Академии" не осталось и следа, а самой Габриэли пришлось мухлевать с документами, чтобы вернуть свой титул, но учили там серьезно и вдумчиво, не гнушаясь забивать знания и через жопу, для особо чугунноголовых.

Привычно забравшись в горячую ванну с пеной и бутылкой вина, Гэби снова и снова прокручивала в голове ближайший список дел.

"Мальчишек придется забрать, иначе потеряю такой потенциал. Главное, чтобы Иоанна не узнала, куда подевался ее Кари! Советники помогут, а вот граф опять заревнует..." - Гэби сделал глоток красного, сладкого вина. - "Вот ведь, блин, дилемма-то... Советники нужны, но и граф - тоже!"

Нафиг он нам не нужен! - Хлопнула по воде, подняв фонтан брызг, ее "шизофрения". - Сами справимся. А, когда мальчишки подрастут, так и вовсе...!

Глядя на пылающие праведным гневом золотисто-серые глаза Дины, герцогиня мысленно прокляла и "Сектор Джет", и его Владельца, и свою удачную попытку бегства.

Ей казалось, что сидящая напротив нее, вполне материальная, реально-тяжеловесная Дина - ее личное наказание за все прегрешения, за все ошибки и нелестные высказывания в чужой адрес, что она когда-то делала за глаза.

"А, может и вправду, весь мой побег срежессирован неведомым Владетелем сектора Джет, только ради того, чтобы избавиться от меня и Дины, заодно?!"

- Чушь! - Дина снова подняла фонтан брызг. - Сами мы убежали. Точнее - ТЫ убежала сама!

- Хватит руками махать, - попросила свою шизофрению, Гэби. - Скоро всю воду выхлюпаешь!

- Можно подумать-можно подумать... - Рыжая стервозина прищелкнула пальцами, добавляя в ванну горяченького. - А чего тебе никто спинку не трет?!

- Уйди, грех! - Отмахнулась бокалом Гэби и Дина, с хохотом покинула ее ванну, снова подняв не шуточную пенную волну.

- А граф твой, между прочим, сейчас катается по ушам очередной пассии! - Дина высунула рыжую голову из приоткрытой двери, показала своему второму "Я" язык и снова исчезла в неведомом направлении.

- Он не МОЙ! - Запоздало рыкнула в закрытую дверь Гэби, усилием воли подавив желание запулить вслед своей шизофрении полупустую бутылку. - Чего вы так к нам привязались, а?!

"Привязались, привязались, привязались..." - В голове герцогини замельтешила странная мысль, подстегнутая горячей водой и красным вином. - "Привязались, привязались..."

Сделав глоток, Гэби потянулась поставить бокал на пол у ванны и замерла, поймав воспоминание, образ, момент пойманный краем глаза...

Вот они с Диной ругаются в подвале Урафрита, выбирая вино под готовку графа... Вот входит Мари, вот входит граф...

Мимолетное движение, блеск глаз, поворот головы, предупреждающе поднятый указательный палец...

- ДА ведь граф видит Дину! - Гэби окунулась в ванну с головой, чуть не захлебнувшись от неожиданного открытия. - Он не мне, он Динке пальцем грозил! Странная ситуация... Так кто же такой граф?! И почему он, при всей своей болтливости, ни разу не поинтересовался о Дине? Или они и без меня прекрасно общаются?! Но, тогда понятно, почему она его...

- Я - не РЕВНУЮ! - Снова сунула голову в ванну, Дина! - Я его - на дух не переношу, болтуна упоротого!

Когда-то, еще на заре знакомства с графом, Гэби продемонстрировала ему на полигоне, что такое "буйство стихий".

Тогда полигон закрыли на две недели.

Увы, ванна герцогини, такими защитными чарами не отличалась...

А Дина, хоть и прикидывалась примерной шизофренией, тоже особым спокойствием в характере не отличалась...

А Гэби, в расстроенных чувствах, могла и шваркнуть по площадям, лишь бы обидчика достать.

А, чтобы "достать уж точно", Ее Светлость применяла такие убойные типы магоопераций, что постеснялся бы и Че Шен...

А, чтобы выжить, Дина тоже не стеснялась!

Обычно, их пикировки так далеко не заходили, обходясь разбитой тарелкой или поседевшим объектом, ставшим нечаянным свидетелем, как прекрасная дама начинает пулять в пустоту разрядами молний толщиной с бедро тролля и отхватывать в ответ ледяной блинчик диаметром в два метра, с бритвенно-острыми краями.

Но вот сегодня коса нашла на камень, и нагая герцогиня Габриэль с азартом гналась за своей рыжей шизофренией, с искренней надеждой, в этот то раз уж точно от нее избавиться.

Желательно - наглухо.

И пусть втихую уже явно не получилось, но хоть...

Габриэль чертыхнулась, запнувшись за неожиданную складку кроваво-красной лестничной дорожки, пролетела пару метров, оцарапала подбородок о подоконник и вылетела на улицу в ярких брызгах разбитого оконного стекла.

Как была, голышом.

Второй и первый этажи промелькнули перед глазами и Ее Милость пролевитировала на свежевскопанную земельку, в которую уже завтра, ее садовник обещал навтыкать уникальные сине-зеленые розы, за саженцами которых Гэби гонялась больше трех месяцев.

"Шизофрения", выглянувшая в окно чтобы убедиться, что с "носителем" все в порядке, ехидно хихикнула и, помахав ручкой, растворилась.

"Р-р-р-р-р!" - Гэби теперь очень хорошо поняла графа, который издавал точно такой же звук, когда Саттос его доставал. - "Р-р-р-р-р!"

Радуясь вечерней поре, что никто из слуг не увидит хозяйку голой и грязной, и вздыхая, что уже вся столица судачит о том, что же случилось у герцогини во дворце, потому как в наступающей темноте не заметить всю ту иллюминацию, что они с Диной использовали просто невозможно, Гэби, с хлопком, поспешила вернуться в свою спальню.

Пока та совсем не загорелась.

Где-то на отдаленных участках коры ее головного мозга промелькнуло сожаление, что в отличии от графа она не способна к магии земли и исправлять вмятину в виде ее тела придется бедолаге садовнику, но...

Как возникло, так и пропало - Габриэль исправно платила своим работникам, даже по меркам Афройи, бешенные зарплаты, дабы творящееся в ее доме, дальше стен дома не выходило.

Ну, а те, кто "выносил", теперь, в качестве предупреждения, полязгивают отполированными челюстями, болтаясь на уличных сторонах ажурной, кованной стены, окружающей ее Афройское строение.

В спальне догорал балдахин над ее кроватью и хлюпала под ногами вода из ванны.

Потолок отсутствовал как вид, окна, как ни странно, остались в рамах, аккуратно лежащих в кустах.

Снова пожалев, что "земная магия" это совершенно не ее, Гэби занялась самым своим не любимым занятием - импровизацией.

Окна, подталкиваемые снизу упругой подушкой воздуха, вернулись на свои привычные места, потолок, конечно, вернуть не удалось, но, воздух это такая своеобразная субстанция, что теперь над головой Гэби поднимался чудесный, ударопрочный, прозрачный купол, через который радовали своим блеском звезды. Воду, Ее Милость "отжала" обратно в ванную комнату и загнала в канализацию; остатки ванны "закуклила" в воздушный мешок и, ради эксперимента, влила туда капельку огня, получив на выходе удивительное нечто, которое распирало воздушный кокон изнутри с такой огромной силой, что Гэби постаралась максимально быстро избавиться от неудачного эксперимента, отправив его куда подальше.

И прислушалась.

Хлопка, взрыва или грохота слышно не было, значит, эксперимент отправился действительно "куда подальше".

Почесав зудящую ступню, герцогиня внимательно изучила черный ободок под ногтями и, со вздохом, отправилась в душ, в соседнюю спальню.

Стоя под струями горячей воды, ей показалось, что весь ее трехэтажный домик как-то странно дрогнул, но списала все на слабость от излишнего количества сил, влитых в погоню за собственной шизофренией.

Однако, стоило ей выключить воду и потянуться за полотенцем, как домик снова дрогнул, а из-за закрытой двери послышались голоса, один из которых принадлежал Дине:

- Тцанакари, Дайнатала! Гадлиц... - Мужской голос тоже казался знакомым, но... И не знакомым, одновременно. Хлесткий, непонятный язык, "цокаюющий" и "акающий", одновременно.

- Дамон, дамонэцц! - Дина казалась очень напуганной, но... Явно хорохорилась. - Дэймос, авалии...

От любопытства, Гэби даже затаила дыхание и вдруг - о, чудо! - язык стал чуть более понятен.

- Если Ты ушла, это не значит, что тебя отпустили! - Мужчина так и рисовался в воображении Габриэль этаким опасно-брутальным мачо, в зеркальных очках и тычащим пальцем Дине между сисек. - Если будете пакостить, управа есть всегда.

- Да, Дэйм. - Дина, судя по голосу, "сдулась". - Ты прав, мы заигрались. Больше не повторится, я обещаю.

- Конечно, ты обещаешь. - Мужчина хмыкнул. - Но предупредить я обязан. Причем так, чтобы обе поняли!

Что-то в спальне зашипело, Дина испуганно вскрикнула и Гэби, завернувшись в полотенце, кинулась спасать свою шизофрению от неведомой опасности.

Увы, не успела.

По центру спальни стояла одна-единственная скульптура рыжекудрой красотки Дины.

Судя по стекающей пене, кусочкам небесно-голубого фарфора и торчащему шлангу, кому-то было совсем не лень делать статую из разбитой и расплавленной не более получаса назад, ванны самой Габриэли.

Представив, что кто-то походя, не напрягаясь, между делом "откатил время" на полчаса, не вызвав при этом катаклизма вселенского масштаба, Ее Милость поежилась.

А когда представила, что неведомый "кто-то" спокойно прошел под ЕЁ защиту, творил волшбу и ушел, не оставив даже тени своего присутствия, Ее Милость поежилась еще раз.

В прочем, судя по тому, что нос Дины странно серебрился, свою визитную карточку это существо оставило.

Переступив с ноги на ногу, Гэби вздохнула и подойдя к скульптуре, щелкнула ее прямо по серебряному носу, не отказав себе в таком мелком удовольствии.

Серебристая субстанция прилипла к ногтю, потянулась и...

Дина чихнула, сбрасывая с себя остатки банно-ванного комплекса.

- Есть и на тебя управа! - Торжествующе подняла вверх палец Гэби.

- Тхэмос вообще... Конченный психопат... - Бормотнула себе под нос "шизофрения", осторожно перешагивая мокрые осколки. - Башни вообще нет, одни инстинкты и те... Проломленные об колено!

- Хотелось бы с ним познакомиться, - мурлыкнула Габриэль, понимая, что пока ее визави находится в состоянии аффекта, есть возможность узнать больше об этом странном, расплывающемся...

- Одного раза Мало было?! - Дина, в ответ, покрутила пальцем у виска, фыркнула и растворилась, демонстрируя, что продолжения разговора не будет.

После слов Дины, Габриэль вдруг резко расхотелось спать.

Голос своего второго "я", поворот головы и не испуг даже, а самый не прикрытый страх, намекал только на одно существо, повторять знакомство с которым было и вправду очень не желательно...

... Две беглянки заставили его снова посмотреть на жизнь, суетную и смешную с точки зрения существа, способного устроить геноцид в пределах одной планеты без особых усилий.

Заставили найти подходящее вместилище, чтобы было легче видеть их забавные выкрутасы и попытки наладить новую жизнь в мире, существующем исключительно в силу своей аномальности.

И новая оболочка его, странно разделенная уже на три яруса, в каждом из которых существовало свое разумное существо, защищающее оболочку от всех житейских и мирских невзгод, оставалась загадкой.

Да и сам мир ему нравился, хоть и был извращенно-кастрирован собственными Высшими силами, что рядились в тоги Богов, одновременно с этим страдая от жуткого маразма.

Непредсказуемый хаос линейного развития сферы поступательного движения создавал чудовищ похлеще, чем сон разума. И тем непредсказуемей были существа, с этими чудовищами живущие бок о бок.

Правитель "Сектора Джет", именуемого в просторечии Дайконом рассматривал очередное такое порождение, пролезающее через границы между Альфой и Гамма мирами, вклинивающееся в глобальную систему, и без того перетяжеленную сущностями, вероятностями и натяжками.

Пока еще молодое, рьяное и по-детски жестокое порождение заглатывало планеты, выплевывая пустую породу и монстров, что разлетались в разные стороны, не находя пристанища ни в мире их породившем, ни в мире что недавно было их собственным пространством.

Вот, барьер прогнулся особо сильно, дал трещину, всколыхнул оба мира, высунул сизо-сиреневые щупальца, раздвигая края разрыва и забросил в реальность целую планетную систему, заполненную совсем не мирной, жизнью.

Мелкие, в метр - метр двадцать ростом существа, серокожие и зеленокожие, с мелкими, острыми зубами и костяными пластинами вместо зубов, с большими черными и серыми глазами без век, занимающие половину их безносых лиц,

- Байлинги! Ненавижу тварей! - Властитель сектора Джет скривился и достал из мягко сверкнувшей серебром пустоты, длинный клинок странной, волнистой формы. - Дубль два!

Вопли сгорающих заживо разумных, огненные искры кораблей, пытающихся скрыться от кошмара тотального уничтожения любыми средствами, угасающая звезда, отдающая свою энергию странно "смутной, серебристой фигуре, постоянно выпадающей из поля зрения, расплывающейся на ровном месте и словно не имеющей ни лица, ни четкой оболочки"...

Где-то чуть справа и сзади, мелькнула хорошо знакомая фигура, окутанная огненно-рыжим дымом, от души выжигающая пытающихся убежать "серых человечков" магией, по сути мало чем уступающей магии Повелителя.

"Сейчас - можно..."

Тхэмос-Дэйм одобрительно кивнул головой, когда заметил, что Дина "придерживает" закрытие трещины, "расклинив" ее сплетенными в жгут щупальцами и нырнул в разрыв, оставляя Магессе добивать оставшихся в живых вторженцев.

Мир сжался до каменного зала, размером с футбольное поле, в центре которого пылала пятилучевая звезда, в каждом углу которой стояла серая фигура, выдавливающая ногой кровь из лежащего рядом, тела.

"И снова - человеки..." - Властитель вздохнул, вновь поднимая клинок. - "Достали!"...

... " А потом я проснулся! - Граф почесал длинное ухо и разочарованно вздохнул, потянувшись к бутылке с вином, которая, отчего-то, так и норовила перекочевать на сторону герцогини. - Да что же за блинский нафиг, чего меня сегодня ничего не слушается-то, а?!

- А все потому, что кто-то очень много пьет в последнее время! - Назидательно подняла вверх палец Мари, перехватывая бутылку и милостиво наливая в подставленный графом, бокал.

- Ага... - Гэби повертела вилку с нанизанным на ней куском хорошо прожаренного мяса. - И фонтанирует снами, словно присутствовал там в первых рядах!

Советники Гамма-мира, отчего-то переглянулись, но промолчали, что случилось на памяти граф впервые, если честно.

- Тебе бы книжки писать, граф. - Гэби подмигнула. - Или готовить. Вот готовка, это точно - твое!

Герцогиня открыла рот, чтобы впиться крепкими, белоснежными зубами в кусок мяса, но...

Вилка в этот момент решила пожить своей жизнью, заталкивая в рот весь кусок, целиком.

А хорошо знакомый голос шизофрении посоветовал Ее Милости хоть изредка помалкивать...