Апокриф бурых равнин

Двое в пустыне пытаются отыскать не только друг друга, но и оазис, где они смогут быть вместе.

Джон Фаулз «Коллекционер»

Слепящее белое солнце.

Невыносимый зной.

Настолько сухо и жарко, что воздух, кажется, дрожит, а скалы плавятся.

Перед глазами всё плывёт...

Бурый песок. Много песка. Высохшая до состояния камня рыжая глина.

И нигде ни капли воды и ни травинки. Ни следа. Лишь выжженная солнцем безжизненная пустыня, голая и смертельно опасная.

Та-а-а-ак…

Девушка облизнула пересохшие губы. Нужно срочно искать колодец или что-то в этом ключе. На таком солнцепеке, да ещё в одиночку, она не протянет.

Странное место, очень странное. Вроде и на Херсонес похоже, и на Крымские степи, но эти пампасы… Нет, тьфу на эту высокую траву, откуда бы ей тут взяться. Мираж, как есть мираж... Это явно каменистые территории Сочинского района.

Или нет? Что за внезапные песчаные дюны?

А нет, это не дюны. Опять мираж. Тут хоть что-нибудь не мираж? Почему всё не то, чем кажется?

Странное место. Но вайбовое.

Девушка даже пожалела, что у неё нет с собой фотоаппарата. Пейзаж выглядел фантастически.

Бурая равнина. Чёрные и серые камни. Глина. Рыжая сухая колючая трава, кое-где растущая небольшими пучками.

Настоящий Марс.

Ну или не Марс. Марс… в понимании девушки был всё-таки более красочным, а не таким унылым. Да и вряд ли на Марсе царит столь невыносимая жара.

Эх… воды бы. Где взять воды? Хоть глоток… только запёкшиеся губы промочить. Сколько вообще человек способен протянуть без воды? В экстремальных условиях 1–2 дня? А она в экстремальных условиях или нет? Как понять?

Ух ты… а что это там так блестит вдалеке на солнце? Вода? Или какая-нибудь очередная разбитая бутылка, коих тут выше крыши?

Находка оказалась не лужицей желанной воды, а самой обычной чёрной гадюкой. Змее, видимо, тоже было плохо от жары, поэтому она совершенно не заинтересовалась персоной незнакомки. Просто лежала пузом вверх, широко открыв клыкастую пасть. А вот девушка оказалась заинтригована: рядом со змеёй виднелся огрызок красного яблока и два пожухлых листика, которые показались похожими на фиговые.

«А зачем кому-то листья смоковницы? – невольно подумала девушка. – Ну ладно, яблоки. Но самих фиг тут нет… или их съели? И разве сейчас сезон?»

Девушка безучастно посмотрела на змею, а потом, заметив неподалеку две палочки-рогульки, оживилась: да, себе она не поможет, но страдающей змее вполне в состоянии. Воткнув палки в землю, она накрыла их фиговыми листами, соорудив небольшой навес.

Странное желание, особенно учитывая, что спасает она именно гадюку.

Закончив свою нелепую и по большому счету бессмысленную работу, девушка решительно зашагала вперёд по еле заметному пути, вдоль которого валялись винные пустые бутылки. Обернувшись назад, девушка заулыбалась: змея охотно забралась под импровизированный навес и даже свернулась там клубком.

Хорошо. Хоть кому-то стало легче...

Шагая по выжженной пересохшей земле, время от времени девушка находила странные вещички, которые она уверенно идентифицировала как очень древние, скажем, те же амфоры или мозаику, но изредка попадались и новые, совершенно непонятного предназначения типа дутых пробирок с дурно пахнущим содержимым.

Чем дальше девушка шла, тем больше у неё складывалось впечатление, что она попала на старую свалку отходов какого-то производства. Скажем, химического завода или... Часового?

Если это отходы класса А, то ладно. Неприятно, но терпимо. Но если условный класс Г или Д...

А с другой стороны, стали бы люди делать свалку радиоактивных отходов в месте археологических раскопок, явно представляющем собой огромную ценность с точки зрения науки? Тут же раритет раритетом погоняет!

Хотя... В нашем мире возможно всё. Увы.

«М-да... – вздохнула девушка, беря в руки и рассматривая нечто округло-стеклянное с золотым циферблатом. Внутри находки виднелись шестерёнки и микросхемы, покрытые толстым слоем паутины. – Знать бы, что ты вообще такое... Наверное, это ценная штука. Но она ведь не моя. Так зачем её брать? Ты хоть работаешь вообще или так, киберпанковский декор...»

Девушка осторожно постучала по циферблату. О, надо же, какое толстое стекло у данной штуки, оказывается. Она думала, это не так.

Тишину равнину разрушил мирный звук щелчков внезапно заработавших шестерёнок.

«Ты и часы, и не часы, – удивилась путница. – Непонятно. Но ты… работаешь. Значит, кто-то тебя потерял или забыл тут, на раскопках. Странно... Ты выглядишь не как современная вещица, но и не как вещь из прошлого. Но лет тебе много. Что ты вообще такое?»

Девушка осторожно положила находку на небольшой холмик, искренне надеясь, что тот, кто её потерял, однажды её найдёт. Некоторое время понаблюдав за мерным перещёлкиванием шестерёнок, она устало сморгнула, но когда открыла глаза, вещи, отдалённо похожей на часы, на холмике уже не было.

Это должно было бы испугать, но почему-то не напугало.

«Время течёт, бежит, меняется, – вздохнула девушка. – Его невозможно удержать в руках, сколько ни пытайся... Такая аллюзия... Так... Стоп... Что я тут ищу? Зачем стою? Мне же нужно успеть в Сочи на поезд до темноты. Поезд в мой родной городок отправляется ровно в полночь. А дома... Ждут родители. Давно я их не видела... Соскучилась... но как понять, где тут верное направление к остановке или хотя бы шоссе?»

Примечание.

Данный текст размещается на сайте АТ с 25.05.2025 г. Оставляю за собой право время от времени существенно править свою работу.