Арена Тартара

Вы только посмотрите, что происходит на арене!!! Это действительно невероятно. Ария выдает одну великолепную серию за другой! Да! Это стоило того, чтобы отложить все свои дела и посмотреть на легенду, вновь вернувшуюся в лигу чемпионов!

- Девочки хорошо справляются. – Басовитый голос попытался отвлечь от печального зрелища.

- Они уже проиграли. – Разочарованно вздохнул я.

- Проиграли? - Удивился гном. – Счет семнадцать - десять. Да и по золоту наши ведут.

- Наши. – Снова грустно усмехнулся я. – Ты так и не научился смотреть не на сам бой.

- Помню-помню. – Нехотя забурчал бородатый полурослик. – Для победы одного лишь скила мало, нужно гибко отслеживать ситуацию и вовремя подстраиваться под противника.

- Именно это Ария сейчас и делает.

- Тогда почему они проиграли?! – Едва не взвыл гном.

- Смотри…

В который уже раз за последние два года мы пришли в столицу, дабы посмотреть очередной матч Арии с Гримли. Остальную команду я хоть и встречал, но лично не был знаком. А после злосчастной бойни в мертвом мире такой возможности больше может и не представиться. Арена Тартара решила забрать меня к себе. Как и многих других, отмеченных богами. Высшими, конечно. Мы же и сами все здесь боги.

Как сейчас помню. Стою посреди свалки бездыханных тел и не понимаю, почему меня никто не видит. Полуживая Ария заливается слезами. Обезумевшая Гримли носится из стороны в сторону, отгоняя очумевшую толпу врагов. А над головой старейшины. Хлопают удивлёнными глазами и пытаются подобрать слова. Хотя кому нужны были эти слова, когда Бездна лично явилась защитить одного из своих избранников? Красные глаза кого угодно доведут до коричневых подштаников. Особенно с непривычки.

Тогда мир для меня рухнул. Оказаться одним из потерянных значило… А ничего это не значило. Я ведь думал, что потерянные – это те, кто навсегда сгинул, оставшись лишь тенью в этом мире. Тем самым бестелесным призраком, просящим прервать страдания. Но мигающая перед глазами красная надпись: «Добро пожаловать на арену Тартара», упорно не давала покоя. Уже тогда стало понятно, что мир не настолько однобок, как рассказывали девушки. Да, они действительно видели его только с одной стороны. Арена была для них всем, но и одновременно ничем. Жить ради сражений или же сражаться ради жизни? Разве такого желают боги, сотни лет стоявшие на страже собственных миров? Разве такого мы все заслужили? Оказывается, что нет.

Вы только посмотрите! Да! Она снова это делает! Это же надо было поймать вражеского керри ультой через полкарты, мгновенно снеся ему всё здоровье! Этот ход был по-настоящему прекрасен! Хомус уже третий раз отправляется на перерождение, не в силах даже подойти к Арии!

О-о-о!!! Посмотрите, что творится с другой стороны! Пока два стрелка решили устроить дуэль, показывая свою меткость, под башней Бездны развернулось настоящее сражение! Это же надо! Четыре на четыре! Наплевав на башню! Ой-ой-ой! Это было больно! Нюкер не смог выбраться из леса, попав под агр циклопа. И тут же схлопотал сокрушающий удар сразу двух спелов! О-О-О! Так унизить убийцу, отправив на перерождение всего за одну секунду!

Гримли?! Что творит эта девчонка? Неужели и правда решила подставиться, используя свой агр? Ария не успеет на помощь! А у нее осталось уже меньше половины здоровья! Даже с поддежкой хила такой фокус не пройдет! Вдумайтесь только! Хаус разменял керри, навязав массовый бой прямо под башней, забирая сразу четверых! Циклоп разошелся не на шутку, вкачавшись в танка лишь наполовину! И вы только посмотрите, какие плюхи прилетают по этой аппетитной малышке! Ай-ай-ай! Это действительно больно! Поверьте тому, кто не раз огребал на арене!

- Теперь понимаешь? – На этот раз уже я отвлек гнома, так и прилипшего к огромному экрану взглядом.

- Все дело в Гримли?

- Значит не понимаешь. – Совсем уж тяжело вздохнув, потянулся за кружкой.

Занятнее всего было наблюдать, как два мира пересекаются меж собой. Мы вроде и были в одной таверне, но кто-то мог видеть всех, а кто-то только часть посетителей. Впрочем, как и разносчиц. При этом пересечься никак не смогли бы. Даже реши я схватить кого-нибудь из знакомых за руку, попросту пролетел бы мимо. Вот и оставалось смотреть и радоваться чужим успехам. Или же, как сейчас, переживать с ними поражение.

- Хватит уже темнить! Выкладывай, а то сам в данж пойдешь! – Проскрипел Балди, до хруста сжимая в руках деревянную пинту.

- Балди! Ты опять за старое?! – Недовольный голос пышной лисицы, заставил бородача вжать голову в плечи и оставить тару в покое.

- Дело не Гримли или Арии. Просто наши подруги выбрали достаточно осторожную тактику, предпочтя балансированную раскачку. Посмотри на их айтомы. Половина гасит негативные эффекты спелов. А у противника все заточино под атаку. Там даже танк с мамкой вкачались в дамаг.

- Это же глупо. – Буркнул гном, с опаской подтягивая к себе только что отодвинутую кружку.

- Глупо. – Не стал я отрицать очевидного. – Но смотри, что будет дальше. Сейчас начнутся масс файты. Как думаешь, кто там сможет устоять?

- Вон ты к чему. – Угрюмо посмотрел низкорослик на кран. – Возможно ты и прав.

К началу раунда счет уже был один на один. Конечно, каждый матч мог длиться если и не часами, то достаточно долго, чтобы мы попросту напились, наблюдая за чужим боем. Проблема была в том, что нужно было успеть к закату в данж. Видите ли, нужны достаточно редкие ингредиенты, чтобы апнуть одну непробиваемую голову. Шучу. Только шлем. Но так звучало более чем убедительно. А там как раз и нужно было оказаться вдвоем, иначе система попросту не пропускает. И подобные развлечения были в большом Тартаре на каждом шагу. В каждом слое реальности оставалось по пять, а то и десять квестовых локаций. Нужно было только найти вход. А те, за долгие столетия, отыскали далеко не все. Или отыскали и никому не говорят, чтобы ценный ресурс не упал в цене.

- Досмотрим и пойдем. – Скривился Балди, вновь прикипая взглядом к происходящему на экране.

Мне, если честно, смотреть не хотелось. Да и участвовать тоже. Арена чемпионов была куда интереснее той, на которой успел побывать я. Золотая была минимум в два раза меньше. А если присмотреться, то и во все три. При этом разнообразие и интеллект монстров тоже весьма сильно отличался. На верхушке можно было не просто сражаться, а действительно показывать отличные возможности. Снаряды больше не летали по карте, преследуя цель. Промазал — значит, промазал. Зато можно было попасть в другого. Хорошо хоть товарищей добивать не давали. Иначе игра превратилась в одно сплошное издевательство.

- Вот чего ты такой злой? – Расстроенно отодвинул пинту гном, не став допивать довольно приличный эль. – Нет бы сказал, что моя Гримли со всем справится. Нет же, снова о плохом.

- Не гунди. В прошлый же раз они победили.

- Ага, а до этого дважды проиграли.

- Это игра. – Равнодушно пожал я плечами, допивая свою порцию. – Пойдем, нам еще через три мира прыгать.

- Опять эти порталы! – Закатил глаза гном. – Надоело уже. Как же хорошо было, когда кроме арены никуда не было нужно.

- Так это тебе и нужно! – Хохотнул я, привлекая внимание пышной лисицы.

- Рамми, ты снова куда-то собрался?

- Как всегда, Юмми. – Улыбнулся в ответ.

- Хоть бы раз остался на ночь, да рассказал о себе. А то только и приходите, чтобы поглазеть на глупые бои. – Насупилась лисичка.

- Может как-нибудь и останусь. – Снова улыбнулся я, торопливо поднимаясь и выходя на улицу.

Столица встретила нас всё теми же беззаботными жителями. Казалось, смертные видели всех богов, что обитали поблизости. Иначе как объяснить, что нам с гномом уступали дорогу, хоть и не смотрели на нас. Да и на кого вообще смотрели смертные, если им уже было всё равно? Может, на какого-нибудь мифического дракона и посмотрят. Да и то вряд ли здесь и эти создания станут настоящей редкостью.

Чем мне приглянулась таверна в кварталах хаоситов, так это близостью сразу к нескольким особо популярным у нас порталам. Говоря про нас, я имею в виду небольшую компанию приключенцев, решивших покорить большой мир. И первым моим товарищем на новом пути стал не кто иной, как тот злополучный дракон. Да-да, тот самый, что гонялся за нами по всему замку нежити. Оказалось, что мужичок был довольно спокойный и даже веселый. Да и силенок у него не так много. По крайней мере для нынешнего меня.

Помимо дракона, были и другие диковинные создания. Та же прямоходящая ящерица частенько отыгрывала роль танка, а порой и двигала меня в лесу. Но это только на обычных картах, которые встречались не так чтобы часто. А в остальное время мы держались вместе, делая всё, чтобы выжить. Была только одна проблема. Хил у нас был всего один. Веселая девушка, очень похожая на Сансу. Такая же шубутная затейница.

- Может ну его? – Сделал последнюю попытку отказаться Балди, вставая перед дверью со специфическим символом.

- Хорош уже. Завтра же будешь плакаться, что снова остался без ресурсов.

- Ну я, это… Так, чтобы не заскучать… - Промямлил гном, берясь за ручку. – Все равно смысла в этих улучшениях нет.

- Как знать. – Хмыкнул я.

Подтолкнув полурослика, едва не словил по лицу тяжелым сапогом. Ну да и ладно, все равно бородатый нытик мог часами упираться в проем, наотрез отказываясь проходить. А так получилось и быстро, и весело. Особенно на другой стороне, когда пришлось бежать от злющего гнома через полгорода. А там снова нырять в провал. Как и бывало в прошлые разы, гном, не задумываясь, пронесся сквозь распахнутую дверь. Только очутившись в другом мире, удивленные глаза осознали, что хозяина снова надули. И тут уже даже не знаю. Казалось, что великовозрастный бородач превратился в маленькую девочку. Только слезу пустить и оставалось, чтобы полностью отыграть роль.

- Пошли уже, обиженка. – Усмехнулся я, захлопывая за гномом дверь.

- Это я-то обиженка?! – Снова взревел Балди.

На этот раз никаких особых приключений не предвиделось. Запыхавшись, гном уже не мог бегать. А мне-то что? Я же волк! Пусть сейчас и в человеческом обличии. Причем весьма и весьма подросшем. Точнее, возмужавшем. Все же прогулки по данжам незаметно не проходят. Каждый раз получаешь что-то новое. Правда, по большей части просто прибавочку к статам. Ну там плюс ноль целых одну десятую к силе или к ловкости. Но главное, что прогресс был почти бесконечен. Пока я не встречал тех, кто дошел до потолка возможностей. Вот и возмужал, отрастив небольшую бородку. Что в комплекте с плащом и шляпой смотрелось весьма колоритно.

Пройдя через еще один мир, вплотную подошли к нужной двери. Даже закоулок, в котором притаился переход, отличался от остальных улочек. Весь какой-то темный, страшный. В углах собралась паутина. Только самих пауков не хватало. Так, чтобы размерами с домашнюю собаку. Но это будет чуть позже. А пока мы замерли перед пошарпанным полотном, на котором уже даже знак начал облазить. Так и грозя запечатать неприятный данж навсегда.

- Осталось два. – Вздохнул Балди.

- Не переживай, не хочешь завтра идти, возьму с собой Мамею.

- Чтобы она потом мне до скончания веков припоминала милых зверушек?! – Испуганно икнул гном. – Не уж. Если понадобится, пройду данж трижды, пока не выбью проклятый булыжник!

- Зачем тебе вообще этот паучий изумруд? Вроде с него ничего интересного не сделать.

- Так я тебе и раскрыл все свои секреты! – Гордо выпятил грудь полурослик. – Мы, мастера подгорного племени, умеем превращать любой камень в произведения искусства!

- С этим не поспоришь. – Хмыкнул я. – А еще вы прекрасно умеете нахваливать себя и поглощать крепкие напитки.

- Так мы же мастера! – Расхохотался гном, открывая дверь.

Из открывшегося портала потянуло холодом и сыростью. Жуть какая. Словно и правда встали перед дверью, уводящей в жуткий подвал. Только перед глазами так и оставалось знакомое зеркало, настолько опостылевшее своим грязно-болотным раскрасом, что хотелось самому счистить магический знак.

- Готов? – Угрюмо спросил через плечо Балди.

- Готов.

- Пошли. Тактика прежняя.

Гном сделал шаг вперед, преображаясь на ходу. И снова игровая механика брала свое. Каждый раз, когда заходил в портал данжа, активировался образ для арены. Да и условия были плюс-минус одинаковы для всех карт. Появление с первым уровнем, а дальше прокачка и выполнение задания. Лишь некоторые нюансы отличали один квест от другого, да и то больше из-за сюжетной линии разных миров.

Выйдя на другой стороне, в полной мере ощутил себя затравленным мышонком. Сразу с пяток огромных пауков пробирались по затянутому паутиной потолку к появившейся добыче. Очень миленькие тварюшки, пусть и размерами с лошадь. Ну а так-то что? Стреляй и уклоняйся. Пусть гном сам подставляется, защищая главную ударную силу.

- Приготовились!

Подсказка Балди была излишней. Я и без того видел обратный отсчет до начала охоты. Предстояло продержаться около трех минут, прежде чем появится лут. Почему неровное время? Все очень просто, никто не знает, сколько пауков должно напасть. Бывает, стартовой пятеркой все и заканчивается. А бывает, и пятый десяток не последний. И это ведь еще не все. Дальше надо пройти по коридору, не убившись на скользкой слизи. После чего встречались с боссом локации. И на все про все у тебя есть три жизни. Не справился — пошел на улицу. Да и повторить заход можно только три раза в день. Впрочем, это правило относилось ко всем данжам. Три прохода в день не в один портал, а в любые три. Вот и приходилось выбирать.

Отсчет закончился. Перед глазами появилась надпись: «В бой!», и тут же пауки сорвались с места. Я даже поразился проворности этих тварей. Не припомню, чтобы хоть раз из предыдущих ста членистоногие двигались так же быстро. Паутина пролетела от меня в считанных сантиметрах. Еще немного, и получил бы серьезный дебафф. Мало того, что замедлился на двадцать пять процентов, так еще и мог словить отравление. А с этой штукой просто так не совладать. Без зелья не обойтись, а со склянками как раз-таки проблемы. Мало того, что готовятся только из тех же пауков. Так еще и взять с собой можно только пять штук.

Вскинув арбалет, надавил на скобу, отправляя все шесть выстрелов в потолок. Громадные туши хоть и не отличались особой броней, зато шкала здоровья была настолько длинной, что едва дергалась от попадания энергетического снаряда. Приходилось вот так вот крутиться, отстреливая барабан, и ждать перезарядки. А в это время меня прикрывал Балди, вставший с гигантским щитом, едва ли не с него самого размерами. Гном даже не всегда доставал меч, стараясь только прятаться. Ну и меня прятать.

Переждав несколько новых залпов паутиной, выскочил из-под укрытия, отправляя еще один полный залп. И тут же, не дожидаясь ответки, выпустил усиленную стрелу. Первый спел сработал как надо, наводясь на раненного паука. Яркий росчерк вспорол брюхо, припечатывая тело к потолку. Лапы беспомощно засучили по паутине, собирая вокруг себя кокон, и вниз уже полетело белое нечто, больше напоминающее личинку.

Второй паук не заставил себя ждать, сорвавшись вниз. Острые концы лап устремились в мягкое тело. Так что, если бы не своевременная реакция Балди, лишился бы первой жизни. Но и так, от сильного удара, у нас обоих упали очки здоровья. Пусть и на жалкие единицы. Но никто ведь не отменял болезненных ощущений.

Выскочив в третий раз, решил разобраться с наглым крипом одним ударом. Благо второй спел позволял стрелять чаще. Почти без остановки на перезарядку. Выдавая едва ли не два десятка выстрелов за те три секунды, что действовал на первом уровне. Всё же идти вдвоем было отличным решением. Если бы собирали полноценную команду, система бы действительно отправила на первый уровень. А так компенсировала, дав обоим по два дополнительных уровня. Так что у меня уже все иконки были готовы к активации.

Полоска жизней просела до самого минимума, упав в красную зону. Не хватило всего пары выстрелов, чтобы добить крипа. И тут в бой вступил гном, все же взявшийся за оружие. Меч прошелся по брюху в одну сторону, а затем и во вторую, отправляя опыт Балди.

Вслед за вторым вниз полетел и третий. Еще одна плюшка от системы за повышенную сложность прохождения. Разбираться со стаей крипов гораздо интереснее, но пережить такое тяжеловато. А нам все же нужны ресурсы, а не только плюсик к карме.

- Рамми! – Предупредил гном, заходя мне за спину.

И снова один из читов. Улыбка сама собой появилась на губах. Гном делал вид, что хочет сбежать. А значит, я остаюсь один на один сразу с тремя крипами. И это даст мне удвоенный опыт, поднимая сразу до пятого уровня. А там уже бояться будет нечего. Самое сложное — это пережить начало. Ну и оставить жизни на босса.