Аргонавты или Путешествие на край Вселенной

Планета Земля, 2239 год.

- Нет, нет и еще раз нет! Только через лишение меня звания!!!

Резкий крик полковника резанул по ушам и все встрепенулись. Совещание длилось уже довольно долго, а мысли юного дарования не интересовали никого, кроме нескольких присутствующих. Слова полковника заставили всех прислушаться, а самого докладчика замолчать на полуслове. Впрочем, докладчик даже удивился, как его никто, – а особенно полковник, – не прервал до этого момента. Он ожидал бурю протестов еще тогда, когда просил дать ему слово.

- Это розовые мечты обыкновенного мальчишки! Это верх безрассудства! Только полетную школу окончил и уже считает, что он способен на такое? Читайте поменьше своих фантастических книг и снимите уже, наконец, розовые очки юношеского максимализма!

Полковник продолжал разоряться, не давая никому и слова вставить. Правда, никто и не стремился – все знали, что перебить полковника Пономаренко практически невозможно. На лицах членов совещания не было ничего, кроме скуки и желания поскорее разойтись – за сто с лишним лет существования Объединенного командования в зале совещания звучали и не такие бредовые идеи. А некоторые из них даже воплощались в жизнь.

- Даже если вы получите одобрение своего проекта, то где найдете команду самоубийц на его реализацию? Вряд ли таких же безумных, как вы, много на нашей планете!

- Ну почему же сразу «безумных» и «самоубийц»? – усмехнулся докладчик, а про себя подумал, что именно таких очень и очень много. И все это понимают. Даже Пономаренко.

- Вы бы еще на Верховный совет пришли со своими мечтами! Работы же нет и у них, что ж вы только нас развлекаете своими фантазиями? Вы никогда не думали пойти в драматурги? – продолжал упражняться в остроумии Пономаренко, – кто вас вообще впустил на это совещание? Ваш допуск не позволил бы вам даже подойти к дверям и подслушать!

Егор постарался отстраниться от воплей, как их учили на уроках психологии, и внимательно смотрел на лицо Главнокомандующего. В итоге, все равно важно было только его мнение.

В такой атмосфере прошло еще минут десять. Или пятнадцать. Тяжело следить за временем, когда ты медленно звереешь и мечтаешь кого-нибудь пристрелить. Лучше бы Пономаренко – но нельзя, нельзя. Трибунал явно не поможет его проекту воплотиться в жизнь. Да и брата жаль. И мать тоже… жаль. Наверное. Хотя, сама виновата, знала за кого замуж пошла.

- Довольно.

Голос Главнокомандующего прозвучал ровно, и все вопли полковника разбились о приказ, как волны о скалу. Пономаренко застыл с открытым ртом и невысказанными оскорблениями, Егор напрягся, а члены совета постарались сделать вид, что им интересен доклад.

- Виктор Иванович, я понял вашу точку зрения. Вы ее довольно красочно и эмоционально описали, – Егору показалась усмешка в этих словах, - есть ли какие-нибудь возражения или замечания у других членов совета?

Все присутствующие покачали головами, а полковник наконец-то сел. Почти все уже мыслями были далеко от этого душного кабинета. И почему в зале совещаний вечно ломается кондиционер? Как будто не двадцать третий век на Земле!

- Если ни у кого больше нет замечаний, прошу всех удалиться. Совещание окончено. Егор, пересядь ближе, мне необходимо поговорить с тобой. Лично! – Главнокомандующий заметил встрепенувшегося Пономаренко.

- Вы же не собираетесь… – начал, было, полковник, но был перебит резким приказом.

- Вон я сказал!

Пономаренко резко побледнел и боком поспешил выйти из кабинета. Все остальные ретировались за один удар сердца, как будто не они секунду назад крайне неторопливо собирали бумаги. Егор даже перехватил несколько сочувствующих – и один злорадный – взглядов. Последний, естественно, принадлежал Пономаренко. Никто из покидающих зал совещаний не сомневался, что зарвавшегося пилота сейчас будут ставить на место.

Посмотрев в глаза давнему врагу, Егор отвернулся и пошел на указанное место. Сейчас начнется самый главный бой.

- Садись, мечтатель, будем обсуждать твою безумную идею.

Как только все вышли, Главнокомандующий нажал кнопку на столе, послышался щелчок электронного замка и на кабинет вновь опустился купол безмолвия.

- Теперь мы одни и никто нас не услышит. Ты хотя бы предупредить мог, о чем будешь говорить? Чтобы я не выглядел клоуном?

- Да ладно тебе, – усмехнулся Егор, – зато как натурально получилось!

- Не дерзи отцу! Выпороть бы тебя, да уже поздно. Ты хоть понимаешь, что ты просишь? Мы только освоили нашу систему и начали посылать шаттлы в соседние, даже не вышли за пределы Галактики. Куда ты собрался? Куда твои дурные глаза будут смотреть?

- Ну почему же, папа, ты меня плохо слушал. У нас есть путь, по которому мы полетим. И если бы не дядя Витя, то я бы его объяснил, – Егор поморщился, вспомнив вопли полковника.

- Это полет в один конец, ты это понимаешь? Ты понимаешь, на что обрекаешь себя? И свою команду? Кстати, ты ведь наверняка ее уже набрал?

- Команда готова, отец. И все готовы рискнуть. Осталось только место космобиолога, чтобы Совет сам подобрал человека и не лез к остальной команде.

Главнокомандующий испытывающим взглядом смотрел на отпрыска. В ответ на него смотрели его же зеленые глаза. Хорошо, что парню достались темные волосы матери и ее же высокие скулы. А вот тонкие губы, сжатые в упрямую линию и волевой подбородок были от отца. Впрочем, несносный и вздорный характер тоже был общей чертой.

- Пап, во мне уже есть несколько дырок от плазмеров, не прожигай еще одну. Спрашивай.

- Мать в курсе?

- Ты же знаешь, что мы с ней не общаемся. После того дня я перестал для нее существовать, – Егор скривился, как всегда при упоминании мамы.

- Откуда мне знать? Я с ней не общаюсь двадцать пять лет, – усмешка Главнокомандующего была такой же, как у сына. Если бы кто-то сейчас посмотрел на них, то заметил бы поразительное сходство, – она так и винит тебя?

- Ага. Хотя, надо сказать ей большое спасибо, что не сдала меня своему муженьку. И тебя. А то было бы еще веселей.

- Да, тогда проблем было бы намного больше. Но тебя она по-прежнему любит. А меня любила когда-то, видимо. Вот и молчит. Но ты понимаешь, что если я передам твой проект дальше – то все, что ты будешь делать, станет моей ответственностью? А если узнают, что ты – мой сын, то мы вылетим из флота вместе?

- Пап, я семь лет провел в Академии и два года на Флоте, и никто не догадался. Все уверенны, что мой отец сгинул в Эру познания.

- Они не сильно далеки от истины,– теперь усмешка стала горькой, - но ты уверен? Ты понимаешь, что ты, скорее всего, не вернешься? Или погибнешь где-нибудь, или останешься дрейфовать в открытом космосе?

- Когда ты двадцать пять лет назад летел на Эриду, ты даже не знал, сможете ли вы основать там колонию. А что в итоге? За время твоего полета технологии развились настолько, что ты не только основал колонию, но и в четыре раза быстрее вернулся на Землю. Вдруг твое везение наследственное?

- Егор, это не шутки. Я узнал, что у меня есть сын всего десять лет назад. И я не хочу тебя снова потерять. Я не смог тебя растить и воспитывать, но я не могу отправить тебя на смерть.

- Ты не потеряешь меня. И никуда не отправляешь. Я же не прошу ходатайствовать за меня на Верховном совете. Хотя, по итогу путешествия я могу найти новые расы и привезти новые технологии. И тогда ты сможешь гордиться мной.

- Сын, за три столетия изучения космоса мы не нашли никаких следов других цивилизаций и не получили ни одного радиосигнала. Пора смириться, что мы единственные во Вселенной. И я уже очень горжусь тобой.

- А может, все, кто получал наши сигналы, просто развиты настолько, что не хотят с нами связываться? – Егор очень любил эту шутку.

- Все может быть, сынок, все может быть, - Главнокомандующий глубоко задумался и Егор помолчал несколько минут. Но всего несколько. Молчать дольше он просто не смог.

- Так что, ты пропустишь проект?

- Пропущу. Но итоговое решение буду принимать не я. Готовь полную презентацию проекта для его защиты. У тебя неделя. И да поможет тебе Бог.

- С каких это пор ты вдруг стал верующим, папа?

- С тех самых пор, как ты выжил в той катастрофе и не остался калекой.

- Спасибо, отец, - молодой человек вдруг стал серьезным, - за понимание.

- Не за что, сын. Я не хочу отпускать тебя, но у тебя мой характер. Лучше ты улетишь на хорошем корабле и с хорошей командой при поддержке правительства, чем на развалюхе контрабандистов.

- Как хорошо ты меня знаешь, - Егор тонко улыбнулся и двинулся к выходу.

А Главнокомандующий, этот сильный и смелый человек, который прошел через очень многое, смотрел на сына и понимал, что отпускает его на безумство, которое почти наверняка будет стоить ему жизни.

Всю неделю Егор готовился к презентации. Корабль в схемах и голограммах был разобран до последнего винтика, а команда – до разбитых коленок в пять лет и первого слова в год. Все, что могло быть использовано против любого члена команды, было вытащено на свет и тщательно изучено. На всевозможные претензии и замечания были придуманы доводы.

И вот, настал час икс.

- Громов Егор Валерьевич, проект «Одиссея». Пройдите, вас ждут.

Безэмоциональный металлический голос резанул по натянутым нервам. Егор сделал глубокий вздох, едва удержался от желания перекреститься (кто в наше время верит еще в Бога? От отца заразился что ли?) и толкнул дверь.

- Добрый день, дамы и господа. Меня зовут Громов Егор Валерьевич. Я представляю проект «Одиссея», цель которого – открыть неизведанные уголки нашей Вселенной и найти ее границы.

Тишину, наступившую в зале после вступительного слова Егора, можно было резать ножом. Наконец, прозвучало сдержанное:

- Продолжайте, пожалуйста. Пока что ваши слова больше похожи на подростковые мечты.

Егор оценил мягкость замечания. Президент славился резкими высказываниями, не иначе отец все-таки замолвил словечко. Значит, есть шанс, что не выгонят услышав только цель проекта.

Вдохновившись, Егор продолжил.

- Благодарю. Для начала предлагаю изучить корабль, затем я представлю Вам планируемый маршрут и на конец отложим разбор состава команды.

Итак, корабль получил имя «Арго». Его проектировал мой брат и лучший инженер-конструктор из всех известных мне - Пономаренко Ярослав. В его основе лежит корабль «Валенсия», который пятнадцать лет назад достиг Эриды. Он был доработан и изменен, - с этими словами Егор достал голограф, и перед комиссией появилось изображение корабля. Следующие полчаса Егор рассказывал о модификациях корабля, которые позволят вместить больше топлива и продовольствия, выдерживать невероятные нагрузки и даже солнечные вспышки. Голограф крутился, и на голограмме появлялись те или иные детали или отсеки корабля. Он смог ответить на самые каверзные вопросы – спасло то, что он помогал проектировать этот корабль.

- Вы хорошо подготовились, молодой человек. Давайте теперь поговорим о составе команды, - сказал Президент.

- Я бы хотел для начала обсудить маршрут… - Егор немного растерялся.

- Я помню. И, тем не менее, я прошу вас представить команду, - начал раздражаться Президент.

Глубоко вздохнул для обретения равновесия, Егор поменял в голографе карту памяти.

- Как вы уже догадались, - в голосе молодого человека сквозило уважение к собравшимся, - капитаном данной миссии я предлагаю свою кандидатуру.

На этих славах из голографа появилась первая карточка личного дела. По мере повествования, на ней вспыхивали разные факты из жизни докладчика.

- Громов Егор Валерьевич. 24 года. Окончил Головной космический институт. Последний курс магистратуры Академии космоса. Два года пилотируемых полетов в ее составе. Специальность – командир разведки. По итогам экзаменов навыки управления кораблем отмечены, как отличные. Тактика и стратегия боя – отлично. Боевые искусства и самооборона – отлично. Владение огнестрельным оружием – отлично. Разведка – отлично. Имеется несколько записей о нарушении дисциплины на первом курсе Академии, но после этого поведение стало примерным.

Своим заместителем я выдвигаю Брист Келли. Возраст: 22 года. Окончила с отличием Головной космический институт. Последний курс Академии космоса. Специальность: разведчик. Все профильные экзамены – на отлично. Лучший студент курса.

Главным медбратом выдвигаю кандидатуру Нейтана Алона. Окончил Академию космоса, специальность: медик высшей категории. Возраст: 32 года. Стаж работы в космосе – десять лет.

Главный космобиол…

- С ними все понятно. Это твоя шайка. А кого ты предлагаешь взять главным механиком? Ведь создатель корабля по твоей милости прикован к инвалидному креслу! – «И откуда только взялся Пономаренко на Верховном совете? Не иначе как специально для моего проекта выбил место. До чего же зловредный тип. Пристрелить бы, да вот трибунал.… Да и брата жаль, какой-никакой, а отец… Да и мать тоже... жаль. Я даже польщен, как он стремится испортить мне жизнь» - примерно такие мысли крутились в голове Егора, пока Совет – и Пономаренко – ждали его ответа.

Смотря в глаза полковнику, Егор произнес ровным голосом:

- На должность главного механика я предлагаю Пономаренко Ярослава. Его увечье в условиях невесомости не повлечет сложностей. Кроме того, Ярослав, совместно с доктором Алоном, разработал специальное устройство, с помощью которого он имеет возможность передвигаться на двух ногах.

- Не позволю! Ублюдок! Ты решил окончательно угробить моего сына? Тварь! Скотина! – Пономаренко обрел дар речи, но потерял над собой контроль.

- Молчаааать! – рык Президента заставил вздрогнуть каждого, - полковник, покинь Совет немедленно! Ты отстранен от участия в обсуждении данного проекта ввиду личной заинтересованности в отклонении проекта. Егор, - он перевел взгляд на докладчика, - пройдите в комнату ожидания. С остальными материалами мы ознакомимся самостоятельно.

- Благодарю, - Егор отвесил легкий поклон, стараясь не смотреть на Пономаренко, которого выводила охрана.

- Я не позволю затащить в эту авантюру моего сына! – это были его последние слова, прежде чем за ним закрылась дверь. А Егор ушел в комнату ожидания. Теперь оставалось только ждать. Он сделал все, что мог. Осталось только ждать.

************************************************

Планета Аоленна, 754 год после Переселения

Касио откинулся на спинку стула и посмотрел в окно своего рабочего кабинета. Он давно уже проектировал корабль для более глубоких путешествий в Космос, но все его планы оставались лишь на бумаге. Его Первоправительство не желает больше иметь ничего общего с другими расами. Нет, все конечно понимают причины такой антипатии, особенно к расе, представители которой называют себя «человек». Но прошло уже целое тысячелетие, неужели нельзя забыть и похоронить прошлое? Ведь сколько возможностей упускает их раса из-за этого добровольного затворничества!

Вздохнув, Касио нажал кнопку на часах и начал диктовать:

- Пятое манера, 754 год после Переселения. Сегодняшние испытания нового вида топлива оказались малоуспешны. Необходимо добавить больше черной материи, не приближаясь к условно-опасной черте…

************************************************

Планета Альгемира, 4326 год от смерти Великого Бога

Мария отошла от окна и глубоко вздохнула. Через месяц ее принесут в жертву Богу Мира. Всего месяц жизни, три недели из которых она проведет в Храме, молясь, чтобы Бог смилостивился и послал знак о том, что жертва не нужна. Но за всю историю существования ее народа, такого знака не было ни разу - ни разу девушка не спаслась.

Как бы ей хотелось сейчас вернуться в свою лабораторию, к ее любимым рогоглазикам! Но ей не повезло дважды: когда родилась с фиолетовыми глазами и когда родилась в семье жрецов. В этом году даже отбора не проводили – ведь всего несколько раз Великая жертва была рождена в семье жрецов, но ни разу ее созревание не приходилось на десятый год! И родители знали это всю ее жизнь. И молчали. Все двадцать лет молчали! А ведь сколько еще полезного она могла бы сделать…. Но нет. Ее ближайшее будущие - слезы родных, Храм и потом вечная темнота в Пространстве, где она будет умирать без воды и еды, пока Великий Бог не заберет ее. Зато планета будет еще десять лет защищена от всех невзгод. А может, Великий Бог примет ее и на больший срок, и через 10 лет она спасет какую-нибудь девушку….

************************************************

Вместо сносок

Плазмер - оружие, стреляющее плазменным гелем, было изобретено в 2164 году.

Эра познания - эпоха первых полетов человека в Космос дальше Луны, длилась практически двести лет. Началась с полета и попытки построить колонии на Марсе, завершилась вторым полетом на Эриду.

Эрида - вторая по размеру после Плутона, самая массивная и наиболее далекая от Солнца карликовая планета Солнечной системы.

Арго - в древнегреческой мифологии — корабль, на котором в XIV веке до н.э. аргонавты отправились в переход через Эгейское море, пролив Босфор и Чёрное море к побережью Колхиды. Целью путешествия было найти Золотое Руно.

Рогоглазики - животные, похожие на земных улиток, но размером с кошку и питающиеся мясом.