Аргус 2

Город под моими ногами жил своей жизнью.

Проносились автомобили и степенно проезжали автобусы, после трудового дня возвращались домой сотрудники, весело болтая, шли группки школьников и студентов, и совсем медленно, как будто в стороне ото всех, брели влюблённые парочки, полные романтики и, кажется, не замечающие ничего, что происходит вокруг.

Я отвернулся. Это были Местные, самые обыкновенные люди с самыми обыкновенными мыслями и мечтами. Я понимал их и уважал. Они были моим народом, представителями одного со мной вида. Во всяком случае, хотя бы формально.

Но сегодня они меня не интересовали. Совсем не они были причиной, по которой я покинул тёплую и уютную Обитель, отправившись в охваченный первыми заморозками огромный город.

Здесь у меня была работа. И я собирался выполнить её как можно лучше.

- Это, Матвей, чего, как там у тебя?! – раздался в моём ухе голос Архипа. – Никто там твоего болезного не трогает?!

Как и всегда, голос Мертвеца, непривычного обращаться с техникой, звучал слишком громко. Но тот факт, что он вообще осмелился взять мобильный телефон и набрать мне, говорил о значительном прогрессе.

- Всё в порядке! Объект двигается по плану. Если будут какие-то новости, то обязательно тебе сообщу!

Нажав на кнопку сброса, я прервал разговор.

Я стоял на крыше трёхэтажного здания постройки прошлого века. Мой кожаный Аргусовский плащ развевал за моей спиной ветер-хулиган, а сам я не отрывал взгляда от одной-единственной фигуры, степенно бредущей по улице.

На первый взгляд в человеке не было ничего особенного. Мужчина средних лет с начавшими седеть чёрными волосами. Худой, высокий, с благородным лицом. Строгий и дорогой костюм-тройка, пижонски расстёгнутая наполовину лёгкая осенняя куртка, зажатый в бледной ладони кожаный кейс.

Обычный бизнесмен средней руки или сотрудник крупной корпорации, спешащий из офисного центра к своему припаркованному неподалёку автомобилю.

Но таким он казался на первый взгляд Местного, не способного видеть вещи такими, какие они есть на самом деле.

Стоило посмотреть на него Истинным взором, минуя скрывающую его настоящий облик Вуаль, как становились видны его струящиеся до пояса волосы, огромные медовые глаза, просторный и, кажется, невесомый бирюзовый плащ, плывущий по воздухе за ним следом.

Всё в его движениях, от жестов до мягкой походки, было каким-то невозможно плавным. Как будто он шагал не по асфальтовой мостовой, а гулял среди лесов и лугов, вдыхая ароматы дикой природы.

А самое главное – у него были длинные остроконечные уши.

Эти уши объясняли и странную одежду, и лёгкую походку. Мужчина не был человеком. Он был эльфом, причём не рядовым, а одним из членов правящей Семьи, пусть и не относящийся к основной линии.

И именно он сегодня был моим клиентом.

Эланиэль Ланниграм, как его звали, стоял во главе семейного предприятия и был в шаге от заключения крупной торговой сделки. Но в последние дни кто-то начал присылать ему угрозы, направленные на достижение простой и понятной цели – запугать остроухого бедолагу и вынудить его отказаться от сделки.

Стоило этому произойти, как его родственники обратились ко мне с простой и понятной просьбой. Проследить, защитить и принять все меры для того, чтобы шантажисты навсегда от него отстали.

И именно этим я сейчас и занимался.

Я вёл его дело уже третий день. И за всё это время не наблюдал ни единого признака подозрительной активности. Эльф занимался своими делами, и никто не пытался ему угрожать. Если так пойдёт и дальше, то завтра он заключит свою сделку, а значит, я официально выполню Контракт. Мои обязательства будут исполнены, и я, позвякивая законно полученными монетками, счастливо отправлюсь в закат…

За месяц, прошедший с моего превращения в Аргуса, это был уже шестой мой заказ. И все – за весьма солидное вознаграждение. Для начинающего Аргуса это был вполне приличный результат, но я не был удивлён.

Секрет успеха был прост – скандальная репутация.

Всё началось с моего первого дела, когда я сделал то, что на протяжении многих столетий считалось невозможным всеми Аргусами Земли – нашёл пропавшего Диониса, которого древние греки почитали за бога веселья и виноделия. Да, я не сумел вернуть его обратно в наш мир, но зато смог обеспечить сатиров рецептом легендарной амброзии. И козлоногие совсем не возражали! Кажется, такой расклад их устраивал даже больше…

Ну а настоящая слава пришла ко мне, когда я, не без помощи тех же сатиров, убил Верховного Аргуса Москвы.

Эта новость прогремела, кажется, не только в городе, но и по всему миру. Ещё бы! Смерть Аргуса и сама по себе была выдающимся событием, а уж гибель заслуженного Верховного от рук зелёного новичка и вовсе была настоящей информационной бомбой!

Обо мне писали едва ли не все газеты Скрытого мира, а журналисты "Гость ТВ" обрывали мой телефон. Буквально за считанные дни я из никому неизвестной тёмной лошадки превратился в местную знаменитость. Пусть и с весьма тёмной репутацией…

Именно благодаря этому заказы посыпались на меня как из рога изобилия. Даже тщательно выбирая, я всё равно оставался загружен работой. Я искал пропавшую саламандру редкого вида, участвовал в экспедиции по поиску трезубца Тритона, помогал завершить междоусобную войну в клане оборотней… Одним словом, приключений было более чем достаточно!

Но как бы я ни был загружен работой, я не забывал о том, что над моей головой по-прежнему висела угроза наказания.

Пусть и нечаянно, но я умудрился убить Верховного Аргуса. Совет не мог мне это простить ни при каких условиях. А значит, это был лишь вопрос времени, когда меня призовут к ответу…

Но если о грядущей каре я вспоминал довольно часто, но всё же не думал постоянно, то вот образ прекрасной девушки не выходил из моей головы ни на мгновение.

Софья… Она была мертва уже месяц, но не было и минуты, когда я не думал о ней. Не думал и не корил себя в её смерти…

Тело прошиб ток. Все мысли разом выскочили из головы. Обострённая интуиция Аргуса так и кричала о приближающейся опасности!

Но только в этот раз беда грозила совсем не мне…

Быстро натянув Вуаль, я бросился вниз, несколькими ловкими прыжками достигнув мостовой, а дальше бросился за эльфом. Вот только его нигде не было видно. Вот же блин! Всего на несколько секунд потерял его из виду, а он уже умудрился куда-то пропасть!

Но ничего страшного в его исчезновении не было. Скрыться от Аргуса – задачка не из простых…

Я замер и закрыл глаза. Теперь я не мог видеть, но мир вокруг стал только чётче. Звуки, запахи, едва уловимые колебания воздуха – я чувствовал всё и сразу!

Но даже среди шума машин и людских криков звук лёгких шагов эльфа было ни с чем невозможно перепутать…

Я рванулся вперёд и свернул в тёмный и неприметный переулок. И очень вовремя!

С самого начала наш с Эланиэлем план был очень прост. Он должен был выйти из своего офиса пешком и без охраны, используя минимум защитных артефактов и самую простую Вуаль. Если бы кто-то и в самом деле захотел его убить, то они бы точно не отказали себе в удовольствии попытаться. Более удачный момент сложно было представить!

И сейчас я понимал, что наш план всё-таки сработал.

Эланиэль стоял посреди пустынного переулка, а перед ним возвышались три высокие и зловещие фигуры с чёрными волосами, закрученными в тонкие косички, красными глазами и острыми ушами.

Я выругался. Разорви меня водяной, но это были Тёмные эльфы, заклятые враги рода Эланиэля и одни из самых прославленных бойцов Скрытого мира!

Такая встреча точно не могла быть совпадением, а значит, остроухий с самого начала был прав – его и в самом деле хотели убить.

Можно сказать, что с первой частью Контракта я справился и нашёл тех, кто угрожает моему клиенту.

Оставалась сущая мелочь – сохранить ему жизнь…

Увидеть меня Тёмные не успели, и я не собирался упускать возможность использовать эффект неожиданности.

Выставив перед собой руки, я рывком рванул на себя реальность и мгновенно перешёл на второй слой Вуали.

Вовремя! Словно что-то почувствовав, Тёмные скользнули по мне своими красными глазами, но не смогли меня разглядеть. Нет, ребятки, второй слой даже вам так легко одолеть не удастся!

Я оказался прав, и Тёмные, окружив моего клиента, наградили его пренебрежительными взглядами. Ну конечно, они не могли убить свою добычу, как следовав над ней не поиздевавшись!

- Сам достопочтенный Эланиэль Ланниграм, какая честь встретить вас в такой поздний час! Одного… и без охраны! – оскалился самый высокий из Тёмных. – Наша встреча была предопределена самой судьбой!

- Или самым наглым образом подстроена! – Эланиэль расплылся в обворожительной улыбке. – Всё зависит от точки зрения…

Тёмные переглянулись, и в их руках сами собой образовались длинные деревянные копья. Решающий момент был близок.

Пусть мой клиент и сам был одним из самых опытных и сильных воинов своего Рода, справиться с тремя вооружёнными бойцами не сумел бы даже он. Но и в такой ситуации он не терял спокойствия. Он знал, что я где-то рядом и готов прийти ему на помощь.

В моих руках появился посох Аргуса в боевой форме. Я взмахнул им, нанося первый удар…

Что ж, наверное сейчас самое время показать всё, чему я успел научиться!