Археолог IV. Оно

Покидая Первый Неон, среди взрывов огня, недовольства толпы, вырвавшихся из подземелий рабочих, Ровальд шёл по улицам, держа в руке навсегда потухший шлем Самиля. Этот оставшийся кусок древних технологий нельзя было оставлять в том месте. Кусочек, кроха за крохой, понемногу, надо собирать всё.

Мужчины, создав анархию и хаос, обрели лицо истинных угнетателей. Держа высоко над головой прутья, дубины, они рвались вперёд, а некогда хамские, наглые женщины бежали от них. Некоторые полицейские пробовали стрелять из оружия, но будучи в стрессе, руки дрожали. Они боялись получить после выстрела ещё больше, чем до, поэтому промахивались.

За Ровальдом, который теперь не скрывался, боязненно, озираясь на бешеных мужчин, шёл тим. Их двоих никто не трогал. По небритом лицу Ровальда, и ощетинившемуся Тиму было видно, насколько они отличались от женщин. Лютые и озверевшие пробегали мимо них, удостоив лишь коротким взглядом.

Некоторые останавливались, пытаясь дать такую же дубину, побудить бежать за анархию, но бросали эти попытки и рвались вперёд дальше.

У мужчин было одно главное преимущество в условиях полного хаоса и неопределённости. Они могли организовываться, принимать взвешенные, спокойные решения, которым, затем, отдавались всей душой. В условиях такой силы срабатывал стадный женский инстинкт – приспособление, покорность, страх. Но прямо сейчас действовал только страх. Крича, с них срывали одежду, их били. Точно так же, как некогда били они. Возможно, даже гуманнее. Их насиловали на улицах. Но, над их половыми органами не издевались. Даже в таком состоянии, озверевшие мужчины умудрялись их жалеть. И удостоверившись, что женщины уже полностью отдались им в покорность, бежали дальше, порабощать планету, свергать правительство.

В этом был ещё один неочевидный факт. Их явно кто-то надоумил к этому. Сами они не стали бы. У них был лидер. Ровальд вспомнил сгинувшего Дмитрия, его закрытый форум, закрытое сообщество непокорных, и слегка улыбнулся. Всё приходит в равновесие само, стоит убрать преграды. Поглядел на полуголых, заплаканных, изнасилованных дам, на лице которых была горечь, печаль, депрессия, но и вместе с тем, смирение, а со смирением к ним на лицо пришло и странное успокоение. Словно они наконец получили то, что давным-давно жаждало их сердце в тайне ото всех.

В городе отключился свет, пропала вода. В магазинах бились витрины. Женские отряды военной полиции, спустившиеся с неба на троссах, увидев яростные небритые грязные лица, теряли уверенность. Их схватывали, независимо от мощности оборудования, которое надето, даже эти военные отряды, кроме единичных случаев, сдавались, убегали, теряли инициативу. Против почти безоружных, а тем не менее, терялись. Вся напыщенность, сила воли, женская независимость канула в лету при первых же трудностях. Только единицы из тысяч женщин умудрялись сохранять своё хладнокровие до конца. Их убивали на месте.

Всего один миг, и мир перевернулся с головы на ноги. Но хаос, анархия… Сколько это будет продолжаться? Тим ужасался, и не мог найти слова, чтобы описать увиденное.

-Зверство…

-Ой ли? – Хмыкнул Ровальд. – Ты не жил на Первом Неоне.

Тим не ответил, продолжая наблюдать возле Ровальда как город покрывался огнём, осколками прошлой империи. Из-за резкой пропажи электричества, и сбоя аппаратуры, боевые андроиды не получили приказа, и остались спящими. Тем, кто поднимался из грязи, никто не сопротивлялся. От них бежали как от чумы. А чума уже не хотела прекращать. Она брала своё, как голодный зверь. И крови много пролилось в тот день. Под ногами встречались затоптанные, что свои, что чужие.

Частные корабли в спешке взлетали с крыш небоскрёбов. Но вот прилетел из космоса истребитель и начал сбивать взлетавших. К ним присоединились и другие. Множество разнокалиберных кораблей, словно рой дикой саранчи, прилетели на казнь, и окружили пытавшихся бежать горьким градом лазерных вспышек. Парочка из них пролетела мимо Ровальда, пробила заграждение, каменную стену, дорвалось до подвальных покрытий здания, спалило до углей несущие балки, и дом неуверенно покосился, повалился наземь и рухнул за спинами двоих бродящих на мириады кирпичей.

Неизвестные хозяева, которых отказался называть Айк, но тем не менее, про которых рассказал, не удосужили появиться. Вероятно, такой сценарий оказался непредвиденным, и произошёл быстрее, чем они могли среагировать. Весь пиратский сектор озверел. Над головами летали бешеные стрелы, по двое, по трое гоняясь за пытавшимися бежать. Можно ли назвать это добром? Или злом? Ровальд не брался судить. Он только наблюдал то, чему стал невольной причиной.

Огромный пиратский линкор медленно пронёсся над головой, покрыв своей необъятной тенью весь город. Громогласный скрипущий голос требовал сдачи города новой власти. Все женщины – капитаны смещены. Отныне, власть женщин вне закона.

Наверняка похожая картина происходила и в других местах Первого Неона. Но ни в этот день, ни в последний перед прилётом Гаста, картина не менялась. Буйства только превосходили все ожидания. Кто-то должен был это прекратить. Но прекращать никто не хотел. Озверевшие угнетатели попробовали крови и не могли напиться. Пираты резво получали то, что итак любили, без конца. Лидеры, что подняли восстание, пропали. Вскоре, началась битва за женщин, дома, богатства, между самими мужчинами. Точнее, между пиратами и обычными подземными работягами – алиментщиками.

Владеющие настоящим, мощным оружием, пираты организованно захватывали власть. А Ровальд и Тим наблюдали с одного из окон самого целого здания, что удалось найти. Оно оказалось неприметным, в гуще других, меньше размером, и кажется, более бедным. Но здесь никого не было, кроме некоторых точно таких же, которым это буйство уже надоело. Они зализывали раны, лежали с переломанными ногами, а более целые братья их поддерживали, перевязывали, кормили.

Что-то надо было делать. Но никто не собирался делать что-то. Стало понятно, что ситуация не изменится, и всё станет хуже, и ещё хуже. Одна группа мужчин возвыситься над всеми остальными, будет требовать и упиваться беззаконием.

Но запищал галлограф. Предчувствия оживились.

-Идёт. – Сказал Ровальд.

-Кто?

На небольшой площади перед домом, где пираты выстроили в ряд побрасавших стальные пруты грязных шахтёров. Пираты прицелились им в головы из бластеров, и готовились нажать курок. Но над ними завис стреловидный, с тремя острыми крыльями объект.

-Что это? – Удивлённо спросил Тим. – Опять подмога пиратам?

-Эсхельмад.

-Эсх… Кто?

Открылся грузовой отсек. Из корабля, с высоты десяти метров, выпрыгнули четверо тесионцев. И один, уж чертовски знакомый, и всё же, несколько преображённый. Толще что ли стал?

Покрытые невероятной бронёй, новенькие доспехи сверкали. Литые, красивые узоры на плечах, а в центре арийские руны. Что-то в них изменилось сильно. Узоров и рун раньше не было.

-Вы кто такие? – Лениво сказал подошёл один пиратов. – Проваливайте на свою улицу. У нас всё разграничено.

Шлем съехал назад и скрылся в доспехе. Гаст чуть покосил голову в сторону.

-Улицу? Своя? Мы не за улицей.

-Тогда просто валите отсюда, пока голову не снёс.

Гаст посмотрел в дом, где скрывался Ровальд.

-Сигнал шёл оттуда. Вы двое. Туда. – Дал он приказ двум тесионцам в тяжелых доспехах. Мощные броневые титаны, тяжело шагая, оставляя едва заметные отпечатки на асфальте, пошли.

-Сами виноваты. – Сказал пират. – Ребят, стреляйте сначала в этих.

Те послушно, и даже обрадованно, вскинули чёрные, как Эсхельмад, стволы. Выстрелили в спину тяжелым рыцарям. Руны на плечах рыцарей загорелись, и выстрелы отскочили от их спин. Лазерные линии прорезали фонарный столб, прошили насквозь брошенный автомобиль Хонда. Но титаны даже не остановились.

Новая череда выстрелов, и всё повторилось.

-Стойте, мать вашу! Только мою улицу разрушите! – Повернулся к спокойно наблюдавшему Гасту. – Что вы хотите?

Но Гаст не слушал его вопросов. Он посмотрел на бедолаг, сидящих на коленях, за затылком сцепивших руки в замок.

-Ребят. Чего сидите?

-Да вот, эти…

-Молчать! – Гаркнул толстый пират и ударил рукояткой бластера по голове.

Гаст выпрямил левую, из неё вылетел гарпун, отрезал пальцы пирата, влетел за курок, и притянул бластер.

-Так вот что вы называете лазерным оружием? – Прицелился в пирата. Шлем задвинулся обратно, явив цельную многоцелевую броню из другого мира.

Пираты, под недовольное бурчание раненого товарища, дружно покрыли Гаста градом вспышек. На его плечах точно так же загорелись голубым сиянием арийские руны.

Всё, что в него попадало, отскакивало, изгибалось, и даже тухло, поглощаясь неведомой технологией. Нашли что-то на том корабле. Навестил своих. Ровальд глядел и не мог налюбоваться на товарища. Вернулся точно в срок. Даже чуть раньше.

Один выстрел из бластера Гаста пришёлся точно в голову главному пирату, а затем, по одному на последующих. Промахнулся он лишь единожды, заставив последнего кинуться наутек. Ещё раз оглядел бластер со всех сторон, откинул его. Шлем отодвинулся.

-Можете уходить.

-Нет, дружище, ты слишком хладнокровен. – Не без уважения сказал Ровальд.

-Дружище? Это за тобой?..

Ровальд положил руку на плечо Тима.

-И за тобой.

-А меня за что?.. – Жалобно спросил он. – Может, я лучше останусь?

-О нет, ты слишком много знаешь.

-Звучит как оправдание чтобы запихнуть меня куда-нибудь. Ты уверен, что не лукавишь?

В проёме показались два титана. Присели на одно колено, склонив головы. Шлема задвинулись, обнажив макушки, с которых спали длинные волосы.

-Господин Независимый.

-Вольно, братцы. Смотрю на вас, и понимаю, что скоро появится дурная привычка.

Тим озадаченно смотрел то на Ровальда, то на них. Переводил взгляд из стороны в сторону. Внутри него происходила очередная шоковая терапия – попытка смириться с новыми данными.

-Да кто ты, мать твою, такой?

Ровальд только улыбнулся.

* * *

Вчетвером подойдя к Гасту, Ровальд посмотрел на рыцаря, что стоял возле него. Этот доспех отличался ещё большими узорами вообще вдоль всей брони. И, кажется, у него была определённая талия, а в тазу чуть шире. На груди выступ… С подозрением косился на этого бойца.

Гаст и Ровальд обменялись рукопожатиями и похлопываниями по спине.

-Дружище, а это кто? – Спросил Ровальд.

-А, Элайла… Покажи лицо.

Шлем задвинулся, и Ровальд увидел мощный подбородок, целеустремлённый взгляд. Холодный, как сама сталь. Чего не ожидал, того не ожидал. Чтобы среди рыцарей тесионцев, да женщина? Помнится, говорили, что такие – отщепенцы тесионского общества, обречённые на одиночество. Но, это не его дело. Ровальд просил троих в подмогу на всякий случай, Гаст привез.

-Приятно познакомиться, Элайла. Спасибо, что откликнулась на зов.

-Конкуренция была дикая, но я рада, что прошла.

Ровальд вопросительно поднял бровь и посмотрел на Гаста, тот замялся.

-Длинная история. – Восхищённо посмотрел на здание за Ровальдом, - однако, место придивное. Никогда такого не видел.

Теперь уже вопросительно поднял бровь Тим.

-Ладно. Разговоры потом. Знакомьтесь, это Тим.

Когда Ровальд проходил мимо Гаста по направлению к трапу, Элайла нагнулась к соседу.

-А мы правда будем членами Синей Птицы?

Зеленоглазый блондин пожал плечами:

-Не знаю. Так вас зовут Тим? Приятно познакомиться.

-Вас? О, как мне приятно…

Обмен рукопожатиями со всеми членами группы.

* * *

Внутри Эсхельмада почти всё было по-старому, не считая трёх новых закреплённых матрасов на складе.

Ровальд достал фотографию, прикрепил над приборной панелью и отошёл. Гаст встал рядом и внимательно, изучающе смотрел на фотоснимок, где Ровальд полуголый обнимается с такой же полуголой женщиной.

Подошёл Тим. Посмотрел, хотел что-то сказать язвительное, вздохнул, махнул рукой и ушёл. Но Гаст задал вопрос:

-Расскажешь? – Он ткнул пальцем в Шион.

-Браво, не знаю. Не сегодня. – Ровальд обернулся. – Зато я бы с радостью послушал твой отчёт. Но прежде, у нас впереди ещё одно важное дело. Пора вернуть одного старого друга.

Гаст понимающе кивнул.

* * *

Яркая огненная звезда пиратского сектора, первая гряда, полыхала. Языки пламени вырывались, пытаясь лизнуть, дотянуться до Эсхельмада, но тот оказывался, всё же, недосягаемо далеко.

Искры на чёрном пространстве мерцали разными огнями. Каждая скрывала свои тайны, свои остатки прошлого.

Каждая планета, каждый спутник – не просто наследие сегодняшнего дня. Это особая структура, которая хранит в себе множество загадок, минералов, металлов, и, возможно, чего-то зловещего. Древних технологий мёртвых цивилизаций, которые могут ожить и попробовать вспомнить своё прошлое. Через твой труп.

Эсхельмад приблизился ещё ближе. На панели управления, на огромном центральном экране вспыхнуло множество красных значений. Окна появлялись одно за другим.

ERROR 102

ERROR 102

ALERT

Броня древнего межзвёздного проходца беспощадно нагревалась, системы не справлялись с поглощением избыточного тепла.

Мимо пролетел метеорит, едва не коснувшись одного из чёрных крыльев Эсхельмада.

Опасный объект так же резво удалился, как и появился. А среди множества вскочивших ошибок, проблема с астероидом для системы оказалась наименее ценной. Ошибка о приближении опасного объекта среди других даже не появилась, скрывшись где-то там за другими, более важными окнами.

Тесионские рыцари, Тим, и Ровальд на главном капитанском кресле. Все смотрели на экран, и ждали того, что будет дальше. Все доверяли решению капитана, считая его наилучшим. Но терпение Тим подошло к концу, он хотел что-то сказать. Но Гаст не дал ему. Он поднёс палец к губам, и кивнул в сторону Ровальда. Мол, верь и не мешай. Всё будет хорошо.

Тим кинул взгляд на длинный толстый кабель, притащенный из склада и воткнутый под панелью управления. Непонимающе глянул на ещё более яростные ошибки от перегретой системы. Открыл рот чтобы крикнуть нечто, через мгновение он оказался в полной тьме.

Ровальд улыбнулся. То самое знакомое ощущение, как в первый раз, оно вернулось. Экран загорелся белым. Дрогнул. Пошли строки рунического кода. Старейшие символы когда-либо известные человечеству мелькали одно за другим. Тесионцам они были знакомы, но новенький всё видел впервые. Впрочем, скоро привыкнет.

Десятки голосов совершили вздох. Пространство наполнилось чужим присутствием. Все строчки кода пропали так же, как и появились. Перед экраном приближающаяся звезда. Ровальд взялся за штурвал, и отогнал древний корабль на безопасную дистанцию.

Напряжение, что висело в воздухе, ушло. Но кто-то незримый оставался, следя за каждым кто внутри. Своим изучающим глазом он проверял ДНК каждого человека. И только удостоверившись в том, что всё как положено, удовлетворительно хмыкнул.

-Рад, что мы снова может общаться, Пастор. Вернее, капитан Синей Птицы. Ровальд Энро Б. Последний активный лидер человечества.

Ровальд вздохнул, ощущая тяжесть всех повисших над ним регалий, обязывающих, одно сильнее другого. Убрал ото рта руку, посмотрел на своих новых соратников.

-Господа, знакомьтесь. Эсхель-7. Последний живой компьютер на службе человечества.

-Разрешите поправку, капитан?

-Разрешаю.

-Моё имя Эсхель-7. – Голос десятка голосов дрогнул. – Последняя резервная система, имитирующая основной компьютер. Вы на корабле Эсхельмад. Добро пожаловать на войну.

-Войну? – Испуганно удивился Тим.

-Что? – Переспросил Ровальд.

-Информация со Стража скачена. – Проигнорировал Эсхель-7. – Готова к ознакомлению.