Архимаг Гражданской войны (тестовый отрывок)

Меня зовут Андрей Каменев, я писатель. Мои книжки приносят не так, чтобы слишком много денег, но на жизнь хватает. Я хоть и студент, но зарабатываю уже больше родителей. А потому могу себе позволить жить отдельно. Никто не парит, не учит, что делать. Свобода!

Пробовал жить с девушкой — понял, что пока рано. Не создан я для семейной жизни. Мне писать нужно 24\7, чтоб расти и набирать популярность, а девушка ведь требует заботы. Потому и расстались.

Не подумайте, что я эгоист. Мне есть о ком заботиться. Вот он лежит рядом на столе, лениво наблюдает за мышкой. У него к мышкам особое отношение. Хорошо хоть мою не атакует. Догадались? Ага, правильно — кот Василий. Хитрый, ленивый, прожорливый, но любимый и родной. Он мне как младший брат, можно сказать.

Ладно, это я отвлекся. Про себя позже расскажу, сейчас не до этого. Тут кое-что посерьезнее случилось. Что именно? Ну, походу я сошел с ума от своей писанины. Столько фантазировал, писал про всяких попаданцев, литРПГ, бояръ-аниме, что крыша поехала.

И в небе теперь сверкают магические всполохи, земля трясется от шагов гигантских монстров, грохочут взрывы — причем не артиллерийская канонада, а магическая — фаерболы и всякая прочая волшебная хрень.

Я стою на холме, одетый в длиннополый черный кожаный плащ. Не готский, конечно, а скорее военный. В руке сжимаю… маршальский жезл? Э, нет, он не маршальский, а магический! То есть с какого-то перепугу я разбираюсь в магии и вот прямо сейчас направляю жезл в сторону врагов, чтобы кастануть заклинание.

Золоченая рукоять в руке дрожит, слегка нагревается. По жезлу словно бы проходит волна, а потом он действительно выплевывает самый настоящий фаербол. Поначалу это маленький шарик, прям колобок, но чем дальше он улетает от меня, тем становится сильнее. Как снежный ком, катится и увеличивается, пока не становится размером с дом. И эта горящая огненная махина врезается в толпу наступающих мертвяков, разбрасывая их во все стороны и поднимая сноп огненных искр. Зомби вспыхивают, как спички, и, отчаянно махая корявыми руками, разваливаются на куски, сжираемые жадным пламенем.

Что? Опять зомби-апокалипсис? Нет, как бы не так. Все гораздо оригинальнее. Среди обычных неуклюжих мертвяков есть немало тварей посерьёзнее. Огромные черви и многоножки, гигантские вурдалаки, химеры и горгоны, лохматые пауки, ползучие гады с кучей щупалец… Что-то типа бронированных мамонтов, на спинах у которых установлены не то пушки, не то пулемёты… А над черной массой вражьей пехоты кружатся плюющиеся ядом нетопыри. И еще какие-то отвратительные жуки и мухи размером с корову. А вдобавок твари, сильно смахивающие на драконов, но более уродливые и кошмарные настолько, что словами не описать.

Вся эта нечисть рвётся вперёд с дикими визгами, шумом и грохотом. Напирает на моё войско, которое держится из последних сил. О, да! У меня есть войско! Мало того, что я сам, как оказалось, великий маг, без труда швыряющий смертоносные фаерболы, так еще вдобавок и полководец.

Оглядываюсь по сторонам. По правую руку окопались пехотные полки, укрепленные пушечными батареями. Солдаты одеты в старинные каски и серо-зеленые шинели, вроде бы времен Первой мировой войны или типа того. Над ними реют российские триколоры и даже один черно-желто-белый флаг.

— Господин Каменев, поддержите третью роту, ради Бога! — кричит мне аристократического вида офицер с золочеными погонами штабс-капитана.

Поддержу, конечно, а как иначе…

С другой стороны от меня, по левую руку, расположились отряды в остроконечных буденовках с большими звездами. Их укрепления поддерживают громоздкие машины — неуклюжие танки и массивные мехи, строчащие из пулеметов. Разумеется, над этими ребятами гордо развеваются красные флаги.

— Товарищ, Андрей! Второму батальону совсем туго! Поможешь ребятам? — зовет меня с этой стороны молодой комиссар в черной кожанке.

Конечно, помогу, о чем речь…

Ещё дальше виднеется атаманская братия под черно-зеленым стягом. В лохматых папахах, на тачанках с установленными «максимами». И эти тоже на моей стороне? Как это так получается, что и белые, и красные и даже вроде бы зеленые сражаются на одной стороне? Все вместе и под моим руководством.

Времени обдумать эту мысль больше не оставалось, так как дальше началось ещё большее месиво. Настоящий замес.

Спустя некоторое время мы отразили так много вражеских атак, что я со счету сбился. Бойцы держались уже из последних сил. Но я, как мог, помогал им по всему фронту.

Я глянул на свой огненный жезл. Оружие хорошее, но его недостаточно, чтобы остановить черные полчища — не тот масштаб, маловата зона поражения. Вдобавок, навершие у него потемнело и дымилось. Если продолжать палить в том же духе — жезл может утратить силу и сдохнуть навсегда.

Поэтому пришла пора обратиться к магии течений. К счастью, мне открыт доступ к любой из них — и красной, и белой, и зеленой. Они работают по собственной системе, используют разные ресурсы, обращаются к различным силам мироздания. Порой даже эффект от заклинания может быть одинаковым, но каждый заклинатель придёт к нему своим способом.

Уже столько пролито крови… Она утекает в песок без всякого смысла. Но я могу обратить эти жертвы на пользу нашей армии. Печально, что приходится использовать кровь собственных павших бойцов. Однако у меня нет выбора — ведь у наступающей нежити крови нет вообще. А если бы я попытался использовать черную жижу, текущую в их жилах, то получил бы лишь приток черной энергии — той самой, против которой мы боремся.

Я сосредоточился, глядя на текущую кровь павших солдат, и начертал в воздухе пятиконечную звезду. На миг она вспыхнула алым светом, как яркая голограмма, и затем исчезла. Я почувствовал, как открылся источник — в меня хлынула энергия.

— Ветер Свободы! — хохоча, как ненормальный, громко кричал я и чувствовал, как воздух вокруг начинает искриться и трещать. Мне показалось, что искры похожи на крохотные пятиконечные звездочки. Такие же, как на башнях московского Кремля. И в следующий момент над головами пронёсся смерч, очищая небо и унося налетевших тварей прочь. Могучее чудовище, похожее на дракона, всё же смогло противостоять магическому ветру и попыталось спикировать на наши позиции. Однако неловко кувыркнулось, сбилось с курса и рухнуло на землю перед линией окопов, разломав заграждения из колючей проволоки. Взвод красноармейцев пошёл на вылазку — и оглушенный падением монстр стал легкой добычей для солдатских штыков.

Красная магия выросла на крови, которую проливал пролетариат, борясь за свои права. Поначалу это была жертвенная магия. Когда героически погибал кто-то из красногвардейцев, его жертва давала товарищам приток яростной энергии. Позже красные научились использовать любую кровь, не только своих соратников. Поэтому они не привыкли отступать, а поле боя было лучшим местом для красной магии.

Между тем враг не собирался сдаваться, хоть и потерял почти всю свою авиацию. Многочисленная орда продолжала продвигаться вперед по опаленной земле, изуродованной воронками и усыпанной трупами.

Тогда я снова обратился к огню, но уже не к простому, а белому. Для этого понадобился не только огненный жезл, но и дополнительные элементы — старинный монашеский крестик и крохотный кусочек святых мощей. Хорошо работает энергия икон, но все имеющиеся у меня иконы уже разрядились. Вложив носители белой силы в специальный паз жезла, я закрыл заслонку и приступил к делу.

Вращая жезл горизонтально, влево-вправо, я словно бы рисовал им стену вдоль всей линии фронта.

— Стена Белого Пламени! — гордо и даже пафосно произнёс я, выпрямив спину как на параде. И языки белого, как снег, пламени взметнулись вверх, преграждая путь наступающей нежити. Те, кто пытался прорваться, моментально вспыхивали и превращались в пепел. Я знал, что жар у такого пламени многократно сильнее, чем у обычного огня.

Очередная вражеская атака захлебнулась. Противник притормозил, переводя дыхание и собираясь с новыми силами. Огненная стена постепенно угасала, становясь все ниже, жар спадал. А никак не желавшие заканчиваться полчища монстров снова готовились идти в атаку.

Как только они побежали вперед, я достал из кармана кожаный мешочек. В нём были не простые семена, а маленькие личинки, почти что споры. Я присел на корточки, высыпал содержимое мешочка на землю. Приложил к ней открытую ладонь и пробормотал слова зеленого народного заговора:

Земля-Матушка, прими мой дар,

Стань болотом коварным, защитой верной.

Врагов удержи, их замыслы сорви,

Пусть не пройдут они, а в трясине увязнут.

Земля зашевелилась, принимая жертву. Личинки втянулись в её глубины, словно их и не было. А потом от меня покатилась в сторону врага настоящая волна. Только не морская, а земляная.

Достигнув цели, волна спала, растеклась в стороны. Почва под ногами наступающих начала превращаться в густую грязь, засасывая врагов и затрудняя им движение.

Конечно, это не могло их остановить по-настоящему, но хотя бы задержало на время. Земля Предков уже настолько осквернена Тьмой, что древняя магия прапрадедов оказалась самой слабой из всех. Если мне удастся победить скверну и очистить этот мир, то магия родной земли возродится с новыми силами, люди вспомнят о своих корнях.

Пока наступающие боролись с трясиной, я решил смешать две магии вместе, чтобы подлечить и укрепить свою армию. Небесное Исцеление, дарованное ангелами, было сильной стороной белой магии. Лечебный дождь, от которого расцветала природа, принадлежал к магии зеленой. Смешать церковную святую воду с родниковой и дождевой, добавить порошок из крапивных листьев, окунуть в получившийся состав навершие жезла. Готов заряд!

Я вскинул жезл вверх и призвал обе силы одновременно. С неба хлынул проливной дождь. Его теплые капли лечили раны наших солдат и придавали им новые силы. Враги же, попадавшие под дождевые струи, корчились в муках — их тела начинали дымиться от святой воды.

С новыми силами моя армия атаковала замедлившуюся нечисть. Загрохотали пушки и пулемёты, двинулись вперёд танки. В небе появилось несколько самолетов-бипланов, сбрасывавших бомбы сверху на головы врагов. Пехота поднималась из окопов и, выстраиваясь в цепи, с криком «Ура!!!» бежала в контратаку.

И враг наконец-то дрогнул.

Не знаю, умеют ли мертвяки бояться. Но многие из них действительно обратились в бегство. Кто потупее, погибали под натиском моих бойцов. Кто поумнее, бежали без оглядки.

Казалось, нечисть уже разбита и наш успех неизбежен.

Однако из задних рядов темного воинства вышел гигантский, жуткий босс. Его коренастая демоническая фигура возвышалась над полем боя, а в узких глазах пылало адское пламя. Глядя на меня, он расхохотался, словно гром прогремел в небе:

— Неужели ты поверил, что сможешь победить Меня??? — низким голосом проревел демон. Глаза его сверкнули злобой, и он направил на меня мою же магию.

Стена пламени, так похожая на ту, что я недавно создавал, возникла на пути бегущих в атаку солдат. Только огонь был не белым, а черным. Но ущерба он причинял не меньше — мои солдаты гибли один за другим.

Удушающий ветер подул в нашу сторону. Только это был не Ветер Свободы, а его противоположность, от которой люди задыхались. Он мешал дышать и сковывал движения, парализуя волю и тело. Солдаты даже не могли отступить, а только падали на землю и, беспомощные, с ужасом наблюдали, как на них надвигается черное пламя, направляемое удушающим ветром.

А потом с неба хлынул Черный Дождь. Вязкий и вонючий, как нефть или густая гнилая кровь. От него люди слепли, одежда слазила с них лохмотьями вместе с кожей, обнажая плоть.

Неужели это разгром? Не хотелось верить…

Я понял, что нужно действовать максимально быстро. Пролитой крови вокруг натекло немало — ухватившись за эту силу, я направил её против демонического босса.

— Ветер Свободы! — снова прокричал я, рассчитывая, что свежий ветер красной магии унесёт прочь ядовитый черный дождь и погасит дьявольское пламя.

Но демон просто рассмеялся мне в лицо. Он лишь шевельнул длинным когтистым мизинцем — и сила его проклятого ветра выросла многократно. Он просто сдул мою магию с поля боя. Он переворачивал даже танки и пушки, не говоря уже о людях и лошадях, которых сметало с поля, словно невесомую шелуху.

— Мелкий дурак! Проваливай туда, откуда пришел! Ты не понимаешь, что противостоишь силе, которую не можешь контролировать, — прогрохотал демон, обращаясь ко мне.

Я чувствовал, что слабею, и понимал, что не справлюсь без подкрепления.

В этот момент мой лучший друг, любимый кот Василий, который всегда был рядом, выбрался из солдатского ранца, в котором прятался, и запрыгнул мне на плечо. Глаза лучшего из зверей сверкнули, он издал громкий «Мяу!».

Никак Васька тоже умеет колдовать? Хотя чего удивляться, у меня давно были такие подозрения. То приносил потерянные ключи, то за минуту предсказывал, что сейчас позвонят в дверь.

Кошачья магия начала формировать вокруг нас защитный барьер. К сожалению, сфера была маленькой и спасала только меня и кота, а не всю нашу армию. Ох уж эта Васькина жадность! Впрочем, он же и сам мелкий, и магического жезла не имеет.

«Сейчас или никогда,» — сказал я себе и поднял жезл в последний раз.

Я собрал все компоненты, заполнил все пазы жезла, смешал всю оставшуюся магию в один мощный залп. Столб разноцветного огня и ветра взметнулся в небо, преломился в облаках, как грозовая молния, и сверху ударил прямо в босса. Пламя, в котором мелькали и крестики, и звездочки, и полумесяцы, и даже языческие символы, охватило его с головы до ног. Чудовищный смех затих, казалось — уже почти, вот-вот…

Но демон устоял и на этот раз. А потом начал поглощать атаковавшую его силу, изменять её природу и направлять обратно против меня.

Я почувствовал, что собственная магия покидала меня, а бурлящая вокруг сила больше не подчинялась приказам.

Босс шагнул вперёд, в глазах его плясал Ад. Тварь подняла когтистую лапу — и невероятной мощи магический удар обрушился на меня, выбивая жезл из рук. Я упал на колени, чувствуя, как быстро слабею.

В этот момент Василий снова издал громкий «Мяу!», и внезапно всё вокруг затихло. Свет померк, и я почувствовал, как меня начинает тянуть в темноту. Последнее, что я услышал, был раскатистый смех демонического босса и его последние слова:

— И не вздумай возвращаться, мелкий дурак!

Я очнулся в собственной кровати, от мерзкого звука будильника. Сердце бешено колотилось, а пот стекал по лицу. Это был всего лишь сон. Такой странный и необычный, такой яркий. Я посмотрел на Василия, который сидел на одеяле и с тревогой наблюдал за мной умными глазами. Увидев, что с хозяином все нормально, кот успокоился и принялся умываться.

«Если такое повторится, пора записаться на приём к психиатру,» — пробормотал я, чувствуя, как реальность понемногу возвращается.

Но что-то в этом сне оставляло ощущение, что это была не простая игра воображения.