Архипелаг. Карательная Экспедиция.

Глава 1. Шторм.

Педро Сангре сидел за столом, задумчиво покручивая перо с шляпы, что лежала перед ним. Сколько лет прошло с тех пор как он — легендарный Капитан Блад, спустя много лет пиратства, все же, отдал свою шпагу королю Испании.

Ирландец, долгое время считавший себя послушным слугой Англии, спустя множества перипетий, оказался адмиралом небольшой испанской эскадры из пяти кораблей направляющуюся на Карибы. Эскадра несла святую миссию. Миссию по очищению моря от страшной проказы — пиратов, что как кровососущие насекомые не давали Испанской державе встать крепко на ноги и добить жалкий англо-французский союз, что имел на Новый свет свои, ничем не обоснованные, претензии.

Но тут размышления Педро Сангре оборвал стук в дверь.

— Капитан! — У входа в каюту стоял светловолосый, улыбчивый парень. Это был Пауло Мигелес - старший помощник и штурман, которому Сангре за время плавания почти заменил отца.

— Мои навыки становятся все лучше и лучше. С такой практикой я в ближайшем будущем пожалуй смогу оправдать ваше доверие! — С этими словами Пауло с важным видом, прищурив глаза, достал из-за пазухи записную книжку, — Я тут изучил нортвест что надвигается на нас. Не хочу поднимать паники на корабле, но ветер свежеет и судя по моим расчетам, мы держим курс прямо в сторону шторма. Возможно нам стоит повернуть, проиграв во времени, но…

Пауло не успел закончить, как в каюте, вместе с кораблем, коего ввысь подняла большая волна, все взмыло вверх, и тут же со страшной силой опрокинуло обратно.

Педро, подброшенный волной, с силой ударился головой о потолок. После чего, он собрался с силами и тяжело, пошатываясь встал на ноги. Тут, чудом не пострадавший старпом испуганно вскрикнул.

— Капитан, вы в порядке?! — У Сангре по лицу со лба обильно стекала кровь. В ответ на беспокойство штурмана, мимолетно сметенное выражение лица капитана быстро сменилось на уверенное.

— Пустяк... — Ответил он, скрывая за небольшой, саркастичной улыбкой боль, и тут же добавил, шагая к дверям. — Скорее на палубу!

Двое взошли на капитанский мостик, попутно хватаясь за скользкие перила, дабы не быть унесенными за борт волной. Поднявшись, взору Педро отчетливее предстал ужас бури: по морю ходили огромные волны, небо было черное как смоль, а ветер выл как дикий вурдалак закладывая уши.

Рядом, вцепившись в штурвал, стоял ошарашенный боцман, суетливо отдающий матросам указания в попытке спасти судно и людей.

Испуганные матросы выбегали на палубу и не мешкая лезли на мачты стараясь выполнить приказы. Их то и дело сбрасывало за борт пролетающей над кораблем волной, а громкий вой бури не давал координировать действия друг друга. Дикие крики моряков и суматоха наполняли воздух. Палубы корабля были наполнены отчаянием.

И то не удивительно, такого сильного шторма никогда не видел даже опытный Капитан Сангре. Что уж говорить о молодом Пауло Мигелесе глаза которого лезли на лоб от удивления и страха.

Меж тем, Педро пытался понять природу происхождения шторма. Никогда он не видел чтобы буря начиналась так резко и с такой силой...

Но размышления капитана оборвала очередная волна с треском врезавшаяся о борт фрегата. Счет шел на минуты, нужно было что-то предпринимать.

Остальных кораблей эскадры почти не было видно, лишь только огромный трехпалубный галеон "Виктори" виднелся справа, вдалеке от флагманской "Арабеллы", на коей и находился Педро Сангре со своей командой.

Капитан немедля сменил боцмана, взяв на себя командование судном. Грот-мачта скрепя грозилась опрокинуть корабль, потому им тут же был отдан незамедлительный приказ освободиться от нее. Капитан понимал, что не сделай он этого, следующая большая волна перевернет корабль.

Матросы, рискуя жизнями, начали работать пилами и кортиками у основания мачты отрезая мачту от такелажа и подпиливая ее основание, где их ждал шквал волн и ветра грозивший выкинуть за борт каждого плотника посмевшего противиться стихии. Спустя время, которого прошло немного, хоть и казалось что прошло его невыносимо больше, наконец, мачта с громким ревом упала в воду, унося за собой на дно несколько матросов. Это было только начало. Началась яростная борьба. Несколько часов корабль маневрировал меж волн и водоворотов что желали утянуть судно в пучины вод.

Сангре стоял за штурвалом ведя корабль в черную бездну, его руки почти не слушались, разбитая голова давала о себе знать, а шторм и не думал заканчиваться. Все что ему и оставалось, так только из последних сил удерживать “Арабеллу” на плаву как можно дольше. Управление кораблем давалось все тяжелее, руль был поврежден, а парусов оставалось все меньше и меньше.

Тут, к ужасу находящихся на борту, с "Виктори" донесся одинокий пушечный выстрел который мог означать только одно – просьба о помощи. Галеон шел на дно. Перед Педро и его офицерами встал сложный выбор. Если повернуть в сторону "Виктори", в попытке спасти тонущих людей, "Арабелла" имела чудовищно высокий риск тут же пойти на дно, повернувшись бортом к шквалу ветра.

Сангре погрузился в расчеты. Кроме испанских матросов и офицеров на галеоне находился и его капитан. Это был Джереми Пит. Будучи лучшим офицером, он был назначен на эту роль своим адмиралом - Педро Сангре. На одном конце весов стояли команда «Арабеллы» на другом - лучший друг.

Несколько минут капитан погруженный в свои мысли, стоял мрачно вглядываясь пустыми глазами в еле видные очертания «Виктори». Где-то там, отчаянно держа штурвал стоял Джереми, надеющийся на спасение.

— Питер, у нас мало времени. — Угрюмо проговорил Нед Огл, канонир и старый товарищ Сангре. — Но капитан не отвечал, продолжая вглядываться в тонущее судно. — Питер. — жестко проговорил Нед, хватая того за плечо, но его рука была остановлена железной хваткой капитана. Сангре наконец повернул свой взгляд в сторону офицеров. В его глазах не было ни тепла, ни холода, ни страха. Лишь бескрайняя пустота.

— Держаться того же курса. — Прозвучал хладнокровный приказ Сангре. Офицеры опешили, Адьего Кастро - боцман, хотел было возразить, но его остановил хмурый взгляд капитана, офицерам оставалось лишь кивнуть головой и разойтись по своим местам. Не ушел один только Пауло. Он сжав губы, стоял на против капитана всматриваясь в его спокойные, усталые глаза что смотрели вдаль. Кажется он не обращал на него внимания, погрузившись в раздумья. Пауло сделал шаг вперед.

— Капитан, там наши братья по оружию, такие же Испанцы как мы, живые люди. — На его лице читалось отчаянье и обида.

Капитан, не поворачиваясь к штурману, глубоко вздохнув, начал. — Такова тяжесть выбора. Сейчас команда “Арабеллы” практически спасена. Я не буду ставить на кон их жизни взамен на призрачный шанс спасти людей с “Виктори”. Это просто… —- Педро сделал небольшую паузу, повернувшись лицом к штурману. — Нерационально. — Закончил он, а взор его был спокоен и хладнокровен. Пауло казалось был готов взорваться от обиды и непонимания.

— Нерационально?! Да как ты можешь так холодно говорить о человеческих жизнях?! — Начал было он, но вдруг опешил. Мигелес был готов поклясться, что не смотря на бушующий шторм, увидел как у капитана по окровавленному лицу потекла слеза.

"Арабелла" шла тем же курсом, с каждым часом все дальше и дальше уходя из пучины шторма.