Архипелаг Мрака

- Господин Хо! Господин Хо?! – Раздавался громкий крик над рыночной толпой. А тот. кто его воспроизводил, спешно пытался протиснуться между стихийно возникающими на его пути покупателями, продавцами, зеваками…

… он даже заметил пару проституток, явно забредших на этот развал за дешёвой косметикой и…

… отбил руку наглого маленького воришки, что явно не знал. с кем связывается. За что, в общем-то и получил! Теперь пару дней рукой точно работать не сможет!

- Фух! Господин Хо! – Выдохнул он, сгибаясь перед хмурым молодым мужчиной. Невысоким, но вполне себе симпатичным. Отчего почти все встреченные им женщины и девушки, вполне обращали внимание на этого… явного северянина. – Хорошо, что я вас нагнал.

- Что такое, Лука?!

И говорил господин Хо странно! Точно, как на севере. Тяня последний слог, отчего имя весьма известного в городе Милет ростовщика Чи Ха Лук, с лёгкой руки северянина превратилось просто в Луку! Хотя… это нисколько не тревожило самого ростовщика – главное, чтобы ему платили за его работу! А платил господин Хо весьма щедро. Да и магом был – неплохим! Пусть и с весьма странным Духом, но…

… в общем, когда знакомый знакомого сказал ростовщику, что в Милет пребывает весьма перспективный и НЕ слабый маг по имени Хо Е, который может весьма помочь самому Луке в осуществлении его давней семейной и передаваемой по наследству, мечты, мужчина воспринял эту новость как Глас с Небес и…

… теперь всячески старался помочь Господину Хо Е в его начинаниях! Пусть и странных!

Почему странных?

Ну, а кому в светлой памяти придёт в голову искать корабль до Архипелага Мрака? Тем более, когда там, объявилось само Бедствие Запада – Феникс Мрака! О котором в Милете еще сохранились Древние Легенды, о столь же Древних Воинах, в еще большей Древности, сражавшихся с этим самым порождением кромешной Тьмы!

Фух!

Древность на Древности, но…

… Феникс Мрака восстал! И уже атаковал побережье! О чём прямо-таки недвусмысленно писали газеты и сообщал Экран! Правда, в самом Милете подобного не было. да и быть не должно…

… поскольку в городе располагался Великий Храм…

… да и Статуя Патриарха, однажды почти на сутки куда-то исчезнувшая, вернулась обратно. Чем восстановила уверенность милетцев, что уж их-то городок это самое Бедствие обойдёт стороной точно!

В общем… так и жили.

А вот с кораблём для господина Хо – непонятности случились небольшие. Никто, почему-то даже за большие деньги, не соглашался его везти на Архипелаг Мрака! Вот и маялся он уже неделю, таскаясь по городу, да пытаясь нанять фрахт. А Ха Лук, ставший Лукой – ему всячески старался помочь в этом весьма богоугодном деле. Даже дочку свою подключил. Как раз шестнадцать недавно исполнилось! В самом соку девица-то. Работящая, умная – вся в папку! Славо всем богам не внешностью только! Этим она в маму свою, упокой Единые её душу нежную и мятущуюся при жизни…

… всё в Падшего верила! Того, что Любовь и Сердце единым сделать сможет!

Мда!

Ну, да не важно!

А важно то, что проблема с кораблём не решалась! Ровно до того момента, как не пришвартовалось в порту одно… весьма приметное судно! И было это судно настолько приметным, что встречать его аж сам городской глава припёрся! Чуть ли не с цветами, но вовремя спохватился – а то бы экстренные перевыборы нужно было назначать! По причине скорой смерти оного.

Вот! А правильные и очень нужные люди об этом событии тут же самому Ха Луку, вернее Луке – то и сообщили! Первее городского главы даже! Да только не по рангу ему, ростовщику, вперёд главы-то лезть с вопросами к прибывшим. Но, всё же смог…

… пробился сквозь самую настоящую стену непонимания всяких разных, чтобы дойти до…

... в общем, смог Лука сделать предложение капитану корабля!

Щедрое предложение!

С которого начал!

Вот только – послал его капитан, с щедростью немыслимой. Ибо денег и у самого было столько, что весь Милет засыпать можно! Да сверху крышечку положить тяжёлую!

Золотую! С окантовкой камушками драгоценными…

Тогда… намекнул Лука на своего работодателя щедрого! Да, положив грех на душу, рассказал всё без утайки! Вздрогнув от радости нечаянной, видя на лице капитана…

… заинтересованность нешуточную!

Даже проанализировал на обратном…

… очень быстром пути к господину Хо – что именно ТАК заинтересовало капитана?! Проанализировал, и…

… понял! Внезапно, да со стоном отчаянным!

Мысленно перед дочкою своею извиняясь! Которой уж очень приглянулся господин Хо Е! Ну, да…

… дело главнее! А дочка – маленькая еще! Шестнадцать всего лишь! Успеет еще хвостом покрутить, да глазки парням построить! Ишь чего?!

А кто ему в лавке помогать будет, а? Да премудрости дела ростовщического перенимать?!

В общем – бежал обратно Лука быстро…

… запыхался весь! Даже толком объяснить ничего сразу не смог, пока квасу холодного не глотнул! За медяк у мальчишки – продавца купив!

Зато всячески показал, что работой горит, и доверие господина Хо – не обманет ни за что! Вот!

- Есть! – Выдохнул он, довольно улыбаясь. – Есть, господин Хо.

- Неужели… - как-то даже посветлел лицом вечно хмурый Господин Хо, неверяще смотря на него…

… потного и взмыленного. Но – предельно довольного.

- Я – обещал! – Сообщил он важно. – И моё слово железно, господин Хо.

- Не томи уже, друг мой! – Подхватил его под локоток нетерпеливый парень, утаскивая в ближайшую чайхану.

Чайхану, и вообще подобные заведения, Лука любил! Особенно, когда платил не он! Тут подавали вкусный душистый чай. Да и сладости…

… ммм! Ну, была у него такая слабость?!

А кто из нас без греха, а? Пусть вон сначала попробует, а потом…

… кхм… В общем – похоже дела шли на лад! Оставалось только не запороть неожиданно возникшую сделку, и…

- Говори! – Усадил его господин Хо перед собой, на мягкую подушку…

… прямо как гостя важного. Чем польстил, конечно, неимоверно. – И чаю выпей! – Тут же позвал он девицу красивую, быстро засуетившуюся, да уже чайник горячий перед ними ставящую…

… ароматный такой…

… одуряющий прямо аромат! И сладостей заказал, а? Вот же жук хитрый, этот господин Хо?!

- Лука?! – Смотрели на него внимательные глаза… чуть странные, темно-красные зрачки были там! Но… он ведь уже привык!

- Фрахт, господин Хо! – Выпалил он, едва глотнул свежего чая, да глаза к потолку закатил от восторга. – Да еще какой?! – Новый глоток. – Прямо на Архипелаг попадёте. С комфортом и уверенностью. – И снова он наслаждался, уже наяву облизываясь от вида приближающейся служанки с вазочкой ароматных…

… ммм…

- Как-то похоже на сказку, Лука?! Подробности?! – Был внимателен и последователен господин Хо. Луке это нравилось! Без последовательности и настойчивости – как успеха добиться, а? А денег заработать?!

- Я сам не поверил, господин! – Он медленно смаковал вкус…

… растекающийся по языку и губам…

… взрываясь во рту восторгом…

… посылая в рай к сладчайшим гуриям…

… хотя, ему еще туда рано, но всё же…

- Лука! – Поторопил его господин Хо, явно нервничая.

- Да! Сам не поверил. Но… капитан всё подтвердил. – Он вздохнул, расслабляясь! Ведь это – всего лишь первый кусочек из целой вазочки.

- И? – Аж дрожали руки господина Хо. Мозолистые такие. Сильные! Его дочь от них вообще с ума сходила, и…

- Ох! – Всё же пришёл он в себя. Слегка. – Вы только не удивляйтесь, господин Хо. – Улыбнулся он, прекрасно понимая, КАКОЕ впечатление на мужчину перед ним, произведут следующие слова. – Перед закатом. Центральный пирс. Корабль «Феникс Мрака». – И он… не ошибся. Впечатление было ТО САМОЕ. – Вы его сразу узнаете и не ошибётесь! – Новый кусочек сладости был в его руке. – Вас там будут ждать! – Уже не в руке, а во рту…

… тая, и посылая волны неземного блаженства по всему телу! Ему даже почудилось, что он стонал от этого блаженства…

… хотя это и реально может быть?!

Но… всё это мелочи!

А вот то, что господина Хо уже не было напротив него – к лучшему! В конце концов Лука и сам всегда приходил чуть раньше назначенного времени! Прекрасно помня завет своего папы, тоже ростовщика в энном поколении: лучше посрать и опоздать, чем прийти и обосраться!

Ой, не этот! От сладости этой всё в сознании перепуталось. Так что…

… сосредоточиться, и…

… лучше пять минут подождать, чем обосраться от усилий догонять, опоздав! Вот!

Фух!

Всё же – сладости, особенно такие – от дьявола! Нас ими искушающего столь сладко, что…

… рука сама тянется к третьей! Словно живёт собственной волей! Ой, не всё так с этим вопросом просто, а?!

-----------------------------------------------------------------------------------------------------

Сказать, что он спешил – ничего не сказать!

При этом – наплевав на все эти дурацкие правила типа «прийти раньше назначенного срока – не уважать себя». Да пошли они все нахер, мудрецы эти доморощенные! У него. впервые за эту неделю, выпал ШАНС! Так почему бы ему НЕ поторопиться и не прийти на место встречи чуть раньше?!

Вот и сейчас… Да, до заката еще долго – солнцу еще свой диск пройти. чтобы коснуться краем моря! Но всё равно – он тут! И…

… с изумлением во взгляде смотрит на корабль. Который ВПОЛНЕ оправдывает своё название. По-крайней мере, сам он – сходу бы не ответил КАК можно сделать древесину – чёрной?! Настолько чёрной, что сейчас, в свете заходящего солнца, сам корабль…

… мощный трехмачтовый и двух палубный – казался пятном чернильного мрака на фоне, пламенеющего алыми и синими цветами, неба. А он – стоял и смотрел…

… чувствуя себя неграмотным дураком. Пялящимся на чудо-чудное!

- Привет, красавчик! – Обняли его мягкие руки и… накрыло легким. но дешёвым ароматом. В котором сразу распознается… - Не меня ждёшь? – Проворковала явная шлюха, прямо ему на ухо…

…. рост, однако…

- Вряд ли, милая! – Не стал изображать из себя он невинную добродетель. - Я здесь по делам!

- Ты? – Расцепились её руки, позволяя ему обернуться, чтобы увидеть…

… и нахмуриться! Девица была явно нерядовая, хотя… лица ей он полностью не видел, по причине шляпки с большими полями. Но вот фигура…

… да и в целом…

В любом случае…

- Нравлюсь? – Крутанулась вокруг своей оси она, подтверждая его первоначальные выводы.

- Вполне! – Кивнул он, успокаиваясь. – Но ответ прежний!

- Вредина! – Надула она пышные губки. – Мог бы и соврать?!

- Не приучен! – Усмехнулся он, снова поворачиваясь к манящему силуэту черного корабля.

- Любуешься? – Снова он слышал её голос.

- Ага! – Отвечал помимо воли…

- Зря! - Завтра уплывает. – Фыркнула она. – И не надейся попасть на борт!

- С чего бы? – Искренне изумился он.

- А ты не в курсе? – Столь же была удивлена она.

- Ты о чём вообще?

- О капитане! Тот еще засранец! Богатый придурок с завышенным самомнением и склонностью к насилию!

- Ну, это про каждого мужика так сказать можно! – Улыбнулся он. – Богатого! – И… нахально подмигнул ей!

- То есть ты – такой же? – Прильнула она к его плечу.

- Наверное! Кроме богатства. – Не стал он строить из себя… - Моё – в другом!

- В чём же? – Гладила её ладошка его грудь…

… почему это этим жестом…

… вызывая смутно понятную тревогу. Было что-то…

- В знаниях! – Ответил он правду.

- Да? - Явно не поверила она. – А спорим, что я отвечу на твой вопрос, на который ты точно ответа не знаешь?

- Что? – Даже застыл он, поворачивая голову и…

- Интересует? – Улыбалась она, прикусывая нижнюю губу.

Настолько сексуально прикусывая, что…

… ему даже пришлось прилагать усилия, чтобы…

… угомонить анархиста между ног! Да, что, чёрт возьми, с этой девушкой НЕ ТАК?

Понять – он не мог!

Но… был задан вопрос.

- Согласен! На что спорим?

- А на золотой! – Усмехнулась она. Дерзко задирая носик…

… и, всё равно…

… словно у неё громадный опыт именно в этом – НЕ показывая лица полностью!

- Пусть будет по-твоему. – Резко кивнул он, отворачиваясь от корабля и…

… глядя теперь только на неё.

- Какой азартный и темпераментный?! – Восхитилась она, изогнув бёдра и…

… снова несколько выбивая его из спокойного уравновешенного состояния. – точно уверен?

- Да! И я не игрок! – Почему-то стало ему обидно.

- Пфф! Все мы игроки! – Не поверила она.

- Сама-то готова? – Усмехнулся он.

- Всегда, красавчик! Буду рада твоему золоту. И… - завис её пальчик у его носа.

- Что?

- Ставлю маленькое дополнительное условие. – Снова она ждала…

- Согласен!

- Ты даже не выслушал.

- Плевать! Ты ТОЧНО не знаешь!

- И всё же, если Я – скажу четкий и полный ответ – с тебя поцелуй страсти, дорогой! Справишься? Сможешь – даже прощу проигрыш! А нет – уж извини! Будешь должен золотой. Так как? Не струсил до сих пор?!

- Встречное условие. – Смело смотрел он на неё. – Проиграешь, все равно отдам тебе золотой, НО! Получишь ладонью по попке прямо здесь! БЕЗ твоих слёз и криков. Не струсила?

- Вот как? – КАК она оказалась прижатой к нему – он даже не понял! Зато смог заметить еще ДВЕ странности в ней. Первая – её зубы! Идеальный белоснежный жемчуг! Что странно для той, кто торгует своим телом… Вторая – её ярость! Чистая! Искренняя! Неподдельная! Плеснувшая на него так, что готова была ошпарить и сжечь…

… если ОН – отступит!

Но он – не отвёл глаз! Не сделал шага назад!

Просто и сильно – сжав её талию своими ладонями…

… внезапно обнаруживая на неё уплотняющий корсет, визуально увеличивающий талию…

… из-за этого – сминая его пальцами и…

… заставляя её простонать от смеси боли и удовольствия!

- Сволочь! – Выплюнула она прямо в его губы…

… почти касаясь их своими – что дико будоражило, если честно. – Согласна! Твой вопрос! – Почему-то не спешила она отстраняться, сделав обратное…

… мягкие ладони легли на его затылок, сжимая и поглаживая…

… запуская по его телу волну, подобную её сладкой боли, которую он только что ей подарил…

- Кха! – Выдохнул он от неожиданности, с трудом концентрируя внимание. – Почему… Феникс Мрака всё время атакует побережье в разных местах? – Почти… выплюнул он вопрос, ответа на который не знал никто в Империи.

- Потому, - сверкнули её глаза под шляпкой, что мягко царапала его лоб краем, - что он ищет еду для своих детей, милый! И это самый полный ответ на твой вопрос! – Цвела на её губах улыбка…

- Ч-что? – Застыл он в шоке. – Гнездо? Их два? И птенцы? – Посыпались из него вопросы потоком…

… прерываемые её мелодичным, красивым и искренним смехом.

- Милый, с таким количеством вопросов, ты поцелуем не расплатишься! Придётся как минимум подарить мне дитя!

- П-постой, но…

- Или ты не верен своему слову? – Надула она в притворной обиде губки, дразня его видом язычка, скользящего по её губам…

- Не смей… - прорычал он в ярости от её неверия в его слово, вновь сжимая ладони на талии, и…

… отдавая всего себя в поцелуе…

… от которого исчез из Мира сам!

Появляясь… он сам не понял, как так получилось, но…

- Солнце почти село! – Услышал он ЕЁ голос. Тихий и задумчивый. Услышал, чтобы посмотреть в глаза – не отрывающие своего взгляда от его! – Знаешь, я ожидала всякого, но… - Она судорожно вздохнула. – Чёрт с ним, с золотом! Пойдём! – Потянула она его к кораблю.

- Погоди! Куда? – Был он… явно не слегка, растерян. И поцелуем…

… но больше своей реакцией на него – словно напился чистого счастья…

… и её поведением! Внезапно изменившимся кардинально.

- На корабль! – Обернулась она к нему и…

… ослепляя его своей улыбкой на фоне заката. – Ты же сам хотел встретиться с капитаном. Так я проведу!

- Ты? – Даже сбился он с шага.

- Ага. Мы знакомы! – Легко ответила она, идя уже по массивным сходням…

… ловко, не обращая внимания на работающих моряков…

… которые почему-то провожали её улыбками…

… идя уже по палубе – такой же чёрной, как и весь корабль…

… на ют! Куда вела и его.

Распахивая дверь и давая ему возможность войти…

… в весьма уютную, приятную убранством…

… кстати, очень на его взгляд простым, но…

… буквально кричащем о качестве всего – капитанскую каюту.

- Садись! – Подтолкнула она его к одному из «гостевых» стульев.

- А капитан… - почему-то было ему грустно! Пока, он даже сам не осознавал причину, лишь смутно понимая её связь с НЕЙ!

- Скоро будет! – Она скрылась в небольшой боковой комнатке, позволяя ему осмотреться, прочувствовать вкус хозяина, попытаться осмыслить его устремления…

… и даже лёгкий, такой…

… почему-то знакомый аромат! Будто он его уже чувствовал…

Наверное, он слишком увлёкся этим изучением. Поэтому не заметил её возвращения. Вернее, не так – заметил, когда её рука, вынырнула из-за его спины, как и при первом знакомстве…

… только теперь – с небольшим металлическим бокалом ЧЁРНОГО металла, в котором явно было налито ароматное вино…

… захлестнувшее его обоняние бурей запахов.

- Возьми! – Шепнул тихий и знакомый голос.

- Спасибо! – Шепнул он в ответ, и в этот раз не поворачиваясь к ней. Просто отпивая глоток…

- Смело! И слегка безрассудно! – Снова он слышал и слушал её голос, теперь почему-то доносящийся из…

- А? – Застыл он, глядя на НЕЁ! Ту, что, сняв дурацкий корсет и не менее дурацкую шляпку, расслабившись и улыбаясь сидела в кресле капитана. Откинувшись на спинку кресла, по которой, как и по её плечам, скользил густой водопад иссиня – чёрных волос…

… падая на белоснежную блузку…

… словно оттеняя ярко – фиолетовые глаза…

… сияющие улыбкой и лукавством при взгляде на него!

- Нравлюсь ТАКОЙ? – Промурлыкал её голос, видя ЕГО состояние от её внешности… и прекрасно зная, НАСКОЛЬКО она сама нравится ему! Всё прекрасно поняв в ТОМ поцелуе! Связавшем их Судьбы накрепко!