Архив Теней

Город дышал электричеством.
Машины стекали по улицам, как ртуть, неон пульсировал вместо крови. На каждом перекрёстке — алтари с QR-кодами для молитв. Люди жертвовали богам мегабайты веры.
Старые божества не умерли. Они просто обновились до версии 3.0.

Сигурна жила в районе, где постоянно моросил дождь — будто сам Ниль просочился в этот мир. Она торговала памятью. В её руках мёртвые говорили снова — через фрагменты воспоминаний, выжженные в чипах. Её клиенты называли это “воскрешением”. Она — просто работой.

Однажды в морге “Anubis Industries” моргнули лампы. Воздух стал пахнуть песком и старой бронзой.
Из тьмы вышел он — Анубис. Не пёс, не человек — нечто между цифровым фантомом и древним жрецом. Его глаза светились янтарем, в зрачках текли коды судеб.
— Баланс нарушен, — сказал он. — Души не доходят до Архива. Кто-то перехватывает их на переходе. Найди виновного.

Сигурна знала, кто стоит за этим.
На северных серверах, под куполом «Валгалла.Нет», правила Скади — бывшая богиня зимы, теперь глава корпорации «Ragnarøk Biotech». Она замораживала сознания, очищая их от боли, и продавала как “чистый опыт”. Люди платили миллионы, чтобы забыть человечность.

Путь к ней лежал через Токийский сектор — город светящихся демонов и шепчущих машин. Там, среди красных голограммных ворот, дежурили Они. У них были маски из стекла, рога из оптоволокна и клинки, поющим электричеством.
— Пропуск, — прорычал один, на щеке у него светились иероглифы: 地獄管理局 — “Администрация Ада”.
Сигурна показала знак Анубиса, выжженный на коже — песчаный глаз, глядящий в вечность. Демоны отступили.

Дворец Скади стоял в вечном льду, сверкающем как кварц. Внутри — тени душ, застывшие в стекле.
— Ты воруешь их, — сказала Сигурна.
— Я сохраняю, — ответила Скади. — Мир забыл красоту памяти. Я лишь даю ей форму.

Тогда Анубис появился снова. Его тень растеклась по льду, превращая его в песок.
— Ты не спасла их, — сказал он холодно. — Ты заморозила страх.
Он коснулся стены — и стекло застонало. Из него вырвались души, светящиеся как тысячи комет. Они устремились в небо — к невидимому серверу, где записывались все жизни мира.

Сигурна стояла среди тающего льда.
— Что теперь? — спросила она.
— Архив восстановлен, — ответил Анубис. — Но порядок — иллюзия. Следующий сбой начнётся с тебя.

Когда он исчез, на её ладони остался след — песчаная ртуть.
Город снова зажёг неон. Реклама, дождь, шорох шин — вечный шум машинного мира.
Сигурна шла по нему, чувствуя, как с каждым шагом становится меньше человеком и больше — записью.

Вдалеке поднимался новый рассвет.
Он пах озоном, солью и чем-то древним — тем, что было до богов и после людей.