Арлекин

Ложь — это сознательное искажение истины.

Ложь — искусство избежать реальности.

Ложь — проявление естественного страха.

На асфальте, испещренном сетью трещин, лежало тело уже немолодого мужчины, медленно истекая кровью. Сердце замедляло свой бег. Мозг засыпал. А сознание цеплялось за последнюю мысль. «Невозможно, придёт помощь, я выживу».

Ложь.

Рядом с телом парил невидимый обычному человеку силуэт. Дух человека, что только что умер, но не спешил на свидание с Последним Судом. Дух смотрел на своего убийцу. Нет. На убийцу тела -вместилища этого духа. Дух думал: «Я ведь мог отбить нож, уклониться, подставить руку. Выжить».

Ложь.

Дух не был зол, он даже не понимал, почему этот, казалось бы, невинный двадцатилетний парень вдруг решил прервать его существование в мире живых. Дух был просто расстроен, что его жизнь прервалась столь глупым образом. Сколько он еще не успел сделать в мире живых? Много, очень много. Его телу не исполнилось и сорока, прежде чем короткий клинок кухонного ножа прервал его жизнь.

Убийца дрожал. Нет, он не видел духа. А даже если и увидел, то не понял бы кто это. Парень был пьян. Его руки дрожали от переизбытка адреналина в крови. Его лицо было искажено в гримасе ярости. А в глазах теплилась жуткая смесь из ненависти, торжества и страха.

Вот до опьянённого сознания доходит серьезность совершенного поступка. Лицо бледнеет, из ослабших пальцев выскальзывает окровавленное лезвие. Со звоном оно ударяется об асфальт, с треском ломается ограничение разума — «Не убий». Сам парень падает на колени, его тело скручивает спазм, а желудок извергает свое содержимое прямо на еще даже не остывший труп.

Вот в этот момент уже Дух не выдержал:

— Молодец, поглумись над убитым… Ну что за молодёжь пошла - никакого уважения к мертвым? И ладно бы к незнакомцам, так нет же собственноручно убитого человека осквернил. Тьфу. Я пойду вперед, попрошу тебе котел погорячее подготовить.

— Смешно, — произнес неизвестный, неслышно подходя к Духу, его голос источал смертельную скуку, а на лице явно читалась грусть

— Ты еще кто? Я как-то думал, что смерть — это либо старуха с косой, либо прекрасная дева в белом платье. Ну или на крайний случай маленькая девочка с жутким взглядом. Ты как-то не похож.

— Не похож.

— Неужели судья? Ну там «Страшный Суд», сердце на весах и уверенья: «Я чист, я чист, я чист».

— Нет, не судья.

— Так ты сам бог? Я тебя представлял престарелым дедком с бородой до пят и безумными глазами. Без обид.

— Бог? Наверное, это более подходящее слово. По крайней мере так меня называют.

— Как называют? — не понял Дух

— Бог-который-вечно-смеется — произнес бог с тем же выражением лица.

Какое-то время Дух смотрел на него, еще некоторое время смеялся так будто услышал лучшей во вселенной анекдот, а потом его лицо сделалось не проницаемым, и он сказал:

— Смешно. Так ты за мной или мимо проходил?

— За тобой.

— И зачем я тебе?

— Поговорить, узнать, посмеяться.

— Ну что ж, Бог, давай поговорим. Что ты хочешь узнать?

— Этот человек, что убил тебя… — бог прервался, вглядываясь во все еще содрогающееся и уже плачущее тело парня. — Зачем он это сделал?

— Потому что он идиот! — рыкнул Дух — Возможно решил, что это что-то изменит. Возможно, хотел отомстить. Возможно, просто напился, излил душу не тому человеку и получил идиотские инструкции типа «Сделай так, станет легче». Итога это не меняет, я мертв, а он сломал себе жизнь.

— Как его имя?

Дух удивился подобному вопросу.

— Имя? Я не помню. Да и зачем тебе его имя?

— Мне не зачем. Это тебя он убил. Но ты не ответил на мой первый вопрос. Зачем ему было тебя убивать?

— Да я почем знаю?! Я уволил, этого идиота. Работать не хотел, мешал работать другим, а гонора было столько будто он король этого гребаного мира. Я не знаю, что творится в мозгах у дегенератов!

— Вот как? То есть тебе все равно? Ты не хочешь знать почему он это сделал? Не хочешь знать, что он чувствовал, когда решился на это? Не хочешь знать…

— Не хочу, — раздраженно перебил бога Дух. — Это совершенно не нужная для меня информация, я не сочувствую ему, не сопереживаю. И мне кажется, что и не должен.

Тот-кто-вечно-смеется кивнул и предложил:

— Давай посмотрим так ли это…

Реальность потекла серым дымом. Исчез парень. Исчез труп. Исчезла и подворотня. Вместо них появился просторный офис. В одном углу рядом с красивой девушкой стоял юноша, что вскоре станет убийцей. Он что-то с жаром рассказывал девушке, а та отвечала ему нежной улыбкой. Так продолжалось пока их не увидел Начальник.

То, что он увидел испортило его далеко не хорошее настроение. Он никогда не терпел нарушение дисциплины, он много раз говорил им что на работе нужно работать, а не устраивать личную жизнь. Парень этого не понимал. И за языком следить не умел. Нужно ли говорить, что выгнали его с шумом, прилюдным унижением и под смех коллег?

А что же Начальник?

«Давно пора было так сделать, послужит примером».

Бог повернулся к духу:

— Ну как?

Дух лишь пожал плечами:

— Сам виноват, за собственную глупость нужно платить. То, что он пытался отплатить мне смертью, лишь увеличило его долг перед системой.

— Долг перед системой… Да. Таков этот человек. Все люди - винтики в машине человеческого общества. Ты либо исполняешь свою функцию, либо идешь на переплавку. Третьего не дано.

— Этот человек? Я стою перед тобой!

— Так ли это? — бог резко вскинул руку и одним движением содрал с собеседника лицо.

С диким криком агонизирующего человека дух отпрыгнул от бога и лишь мгновение спустя понял, что боли нет. А Тот-кто-вечно-смеётся держит в руках маску. Его маску. Маску деспотичного начальника, что видит перед собой лишь цель и средства её достижения.

— Давай смотреть дальше.

Реальность снова расплылась густым дымом, являя картину мало чем отличающуюся от представленной ранее. Вот только Дух был теперь простым работником. Только что вернулся из армии. Только что получил работу. Только что начал новую жизнь. Новичок.

Новичок с усердием исполнял свои обязанности, он с улыбкой слушал рекомендации от коллег и с той же улыбкой разговаривал с ними в перерыв. Новичок быстро стал всеобщим любимчиком. У тебя проблемы? Новичок выслушает, если сможет, то обязательно поможет. Он никому не отказывал, никого не оскорблял равнодушием.

— Не каждый пускает в душу посторонних людей, и не каждый может с такой легкостью их оттуда выкинуть. Почему?

— Люди говорят, что власть развращает, — прошипел Дух — Я вырос над собой и понял, что мне нет дела до чужих проблем.

— Неужели? — бог так и не поменялся в лице. — Скажи, что у меня в руках?

— Маска.

— Твоя маска, Дух. Твоя, — уточнил бог. — Люди не меняются, никогда. Ты знал о том, что на душе у того парня, тебе было больно его увольнять, но ты сделал это потому, что этого от тебя ждали, потому что ты играл свою роль. Этому винтику было не место в четком механизме, и Начальник должен был его удалить. Так скажи мне, Дух. Как зовут того парня?

Дух молчал.

— Хорошо, давай смотреть дальше, — бог снял с Духа вторую маску.

Следующая картина показала плац. Дух сразу вычленил себя из ряда похожих друг на друга лиц. Это был Солдат. Дисциплина, уважение к командирам и верность товарищам. Наверное, из него и родились Новичок и Начальник.

Солдат не уважал своих товарищей, нет. Но он пытался. Он не знал почему испытывает к ним неприязнь, но душил её. Они смеялись, он смеялся вместе с ними. Они говорили, он слушал. Они спрашивали, он отвечал. Видел ли кто-либо в нем эту неприязнь? Определенно нет. А была ли она на самом деле? Определенно да.

— Интересная картина, Солдат презирает своих «братьев по оружию», но примет за них смерть, только потому что так нужно. Только потому, что того требует его роль.

— Не слишком ли громкие слова, для простых призывников?

— Возможно. Скажи мне, Дух. Почему Солдат их презирает? Почему не испытывал к ним даже капли истинного дружелюбия?

Дух всматривался в знакомые лица своих сослуживцев, так продолжалось довольно долго. Он вглядывался в лицо каждого, вспоминая имена, истории, недостатки и преимущества. И вот вспомнив последнего он посмотрел в лицо Богу и презрительно, сквозь зубы произнес:

— Примитивы… Все их мысли сводились лишь к тому, что будет на обед и почему сука-сержант не даёт поспать. Они мне были отвратительны сами по себе. Априори. Они не думали. Солдат тоже не думал, но он был всего лишь еще одной маской, а они этим жили.

— Да, Солдат всего лишь еще одна маска. Но где же настоящее лицо?

— Оно будет следующим.

— Тогда нужно снять еще одну.

Снова туман обратил реальность в абсолютно другую форму. Снова в руках у грустного бога оказалась маска.

Аудитория. За кафедрой стоит пожилой профессор. Чей тихий, но уверенный голос буквально завораживает собравшихся здесь студентов.

Дух снова быстро нашел себя. Вот он, сидит в первом ряду. Внимает. Записывает. Учится.

Вот она, основа. Основа всех его масок. Дисциплина, желание учиться, желание быть в круге тех, кто может его понять.

— Еще одна прекрасная маска. Еще одна интересная роль?

— Роль? Маска?! Очнись, это я! Это настоящий Я! Это моя настоящая жизнь не роль!

— Вот как? — первый раз на лице Того-кто-вечно-смеется проскользнула улыбка — Тогда ответь на вопрос, друзья Студента… Где они?

— Что?

— Почему Солдат не общался с ними? Почему Новичок забыл про них? Если это была не роль, а твоя настоящая жизнь то другие маски не помешали бы тебе. Разве не так, почему ты отказался от них, Дух?

— Я всегда был прагматиком, они мешали. Я всего лишь решил, что они бесперспективны…

Улыбка бога стала похожа на оскал

— Вот как? — повторил он, а реальность снова поплыла.

Шум, музыка, алкоголь. Вечеринка. Одна из многих или одна единственная неважно. Важно лишь то, стоило Духу понять, что он видит перед собой, как по пространству пронесся его панический вопль:

— Нет! Я не хочу это вспоминать!

— Почему ты отказался от них, Дух?

Дух схватился руками за голову, из глаз покатились кровавые слезы. Неприятные воспоминания, звон разбившихся идеалов, конец еще одной эпохи в жизни одного человека.

— Я разочаровался в них! Они ничтожества! Бесхребетные! Без принципов! Без морали! Они мне были не нужны!

— Ложь, — сказал бог и оторвал от духа очередную маску.

На этот раз боль была. Но боль не физическая. Когда-то Дух поклялся себе, что не будет лгать самому себе, что он не будет сбегать от реальности. И боль от нарушенного обещания терзала его сейчас. Боль от нарушенного обещания терзала его тогда.

Клятва самому себе. Что может быть серьезней? Его отец всегда говорил, что за свои слова нужно отвечать. А если не можешь выполнить слово, данное самому себе, то, как ты можешь называть себя человеком?

Первая данная клятва. Первое данное слово. Так родилась маска что не дала жить Студенту. Так родился Идеалист.

— Романтик и Идеалист интересная маска. Сильная роль, — сказал Бог — настолько сильная что повлияла на все остальные маски. Студент не смог жить, нарушив слово, данное Романтиком. Солдат не смог жить, нарушив слово, данное Студентом. Новичок умер из-за Солдата. Как я уже и сказал сильная роль. Но ответь, Дух, что под ней? Что под маской восторженного щенка?

— Мечтатель, — прошептал Дух и с болью на сердце отдал Богу очередную маску.

Реальность преобразилась еще раз. Комната. Комната Мечтателя. Несколько шкафов забиты книгами о всевозможных приключениях, в углу стоит компьютер, что готов показать своему владельцу тысячи иных миров. У стены находится мягкая кровать, готовая в любой момент принять в свои объятья Мечтателя и позволить ему сбежать из суровой реальности в сладкую нереальность сновидений, а под ней спрятаны исписанные листки с историями которые Мечтатель придумал сам.

— Значит вот какова моя натура? Бесхребетное существо, не способное жить настоящим? Я ведь забыл об этом. Забыл, как о страшном сне. Слишком больших усилий мне стоило похоронить Мечтателя, Неужели это моё настоящее лицо?! — презрение к себе, самое отвратительное чувство что может испытать человек, душа истерзавшая сама себя требовала ответов, но их не получала — Почему ты молчишь?!

Бог снова улыбнулся и покачал головой. Очередная маска оказалась в его руках. А туман вновь сменил реальность.

Первый класс. Первый учитель. Первый день в школе. В который раз дух безошибочно определил себя. И то, что он увидел ему не понравилось. Казалось бы, идеальный ребенок. Сказали сидеть ровно сложа руки, он сидит не шевелится. Сказали поднять руку он поднял. Спросили, ответил. Прозвенел звонок он так же сидит, не реагирует.

Это был не человек. Робот. Бездушная машина, которую закинули в неизвестную среду и отдали единственный приказ: «Адаптируйся».

Этот Робот не думал, просто не умел. Он просто следил за другими и повторял. Он увидел, как один ученик снял кофту, наверное, ему стало жарко, но робот этого не понял. Он тоже начал снимать свою, он не знал зачем. Просто так сделал другой. Один ученик вышел из класса, наверное, он тоже должен выйти?

Дух обернулся к богу:

— Это я? — Дух не верил, это не могло быть правдой. Хотя все говорило об обратном. Отсутствие инициативы, невозможность жить.

Бог сочувственно посмотрел Духу в глаза и сорвал очередную маску. Реальность снова смазалась пеленой тумана, и он превратился в зеркало.

Дух посмотрел на свое отражение и ужаснулся. Из зеркала на него смотрела пустышка. Абсолютно чистое лицо. Не было ни бровей, ни губ, отсутствовали глаза. Не было даже морщинки, ни одного прыща или шрама. Абсолютно гладкая кожа.

— Очередная душа, одна из многих. Я не знаю, что было тебе предначертано. Возможно, ты должен был править, быть может вдохновлять других и наставлять их на Путь. А может ты должен был быть воином, возможно простым крестьянином. Я не знаю, что предрекла тебе Судьба. Я знаю только то, что из жизни в жизнь ты играешь другие роли. Ты прекрасный актер, актер без собственного лица. Каждый раз, каждую жизнь ты делаешь то, что от тебя ожидают, ты ведешь себя так как хотят другие. Как я уже сказал, прекрасный актер. Меняя маски, ты менял окружение, менял игру, менял правила. Но свое лицо ты так и не нашел. Меня это заинтересовало. Очень.

— И что дальше?

— Дальше? Я хочу предложить тебе другие маски. Миллионы масок! Я предлагаю собрать из них ту, что станет твоим лицом! Я предлагаю исполнить тебе твое предназначение и освободится!

— А что взамен?

— Ты.

Дух рассмеялся.

— Как это логично! Поменять одно рабство на другое! Какое прекрасное предложение!

— Это хорошее предложение, Дух. Ты можешь пойти дальше и снова родившись станешь рабом своего окружения, снова будешь менять маски и страдать от того, что не можешь найти себя. Или ты можешь стать моим слугой, но создать себя настоящего, по своему желанию, по своей воле. Выбирай.