Армакапец 3

— «Наследие морфа». Оно проявило себя.

Слова кристаллоида прозвучали, как грёбанный приговор.

Я помолчал некоторое время, пытаясь осмыслить то, что он только что сказал. Прислушался к собственным ощущениям, но… Так ничего и не обнаружил.

Мои мышцы по-прежнему болели, дыхание только начало приходить в норму, а идиотские мысли то и дело возвращались к пережитому. Но даже так, я не чувствовал, чтобы внутри меня что-то изменилось.

— Что ты имеешь в виду? — пришлось всё же уточнить, потому как найти ответ самостоятельно я не мог.

Хорошо, допустим отторжение мутации первородного морфа могло послужить своеобразным «триггером» для развития другой. Но… Как? Почему? И главный вопрос: В чём? Что именно изменилось, если я не мог ощутить эти различия внутри себя?

Казалось, что вопросы никогда не закончатся. Стоило мне приблизиться к разгадке одного, начать разбираться в какой-то теме, как всё менялось. На смену одного вопроса появлялся другой, или сразу два. Темы никогда не заканчивались и я ощущал себя полным ничтожеством на фоне всего этого глобального трындеца, что творился вокруг.

— Не так быстро, носитель. — оборвал поток моих мыслей КРИСТ и немного приблизился. — Я лишь сказал, что оно проявило себя. Это не значит, что она уже произошла.

— Да твою мать! КРИСТ! Ты можешь выражаться конкретнее?! — я пытался сдержать себя, но получалось паршиво.

Мало того, что он, блин, не умел нормально изъясняться, так он ещё и не договаривал всё сразу! Он вообще мог понять, как это всё звучало со стороны?

— Конкретнее? — искренне удивился он, делая петлю в воздухе. — Что именно тебе не понятно? Ах, это… «Проявило» значит, что оно пробудилось. Мы сумели отыскать то, что запустило механизм, но не более. Уверяю тебя! Я не собирался тебя пугать!

— Ага, конечно. И…

— Твои клетки начинают перестраиваться. — медленно, растягивая слова продолжил он. — На данный момент я не знаю, к какому эффекту это приведёт и как много времени займёт. Однако, процесс уже начался.

— То есть нихрена особо не поменялось и ты как не знал, так и не знаешь? — заключил я, запрокидывая голову на подушку.

Так, ванная могла подождать. Сейчас всё, что я собирался сделать — составить план того, что делать дальше и хорошенько отоспаться. Грязный и вонючий? Ок, пускай. Наслаждаться моим «прекрасным» обществом всё равно было не кому, не считая симбиота, разумеется. А этот придурок пускай пострадает. Заколебал со своими шуточками.

Первое, что следовало сделать — отыскать книжный магазин. Я, конечно, не плохо ориентировался на картах, но вычислить равноудалённую точку от Москвы и от Талдома одновременно — задача не самая простая. Тем более, что их было две. КРИСТ, конечно, настаивал на определённом направлении, но мне хотелось составить маршрут.

Вообще, конечно, можно было бы задаться вопросом починить свою экипировку, но, кажется, не в этот раз. Возвращаться в зону, чтобы отыскать элитного морфа и отрубить часть его тела было как-то не с руки. Сразу по нескольким причинам, но об этом позже. Поисками необходимых материалов для ремонта я займусь уже на новом месте, так как костюмчик, конечно, оставлял желать лучшего.

Потом… Потом нужно будет отыскать велосипед. Скорее всего я просто вернусь в то место, где оставил прошлый, в конце концов он неплохо мне послужил. Но, если отыщется что-то по пути, будет ещё лучше.

И самое главное — нельзя было попадаться на глаза людям. Никаким. Вообще. С этим было связано и моё нежелание идти в зону.

После того как мы покинули территорию, военные наверняка направились на зачистку. Чем заканчивается наша встреча я уже выучил. Спасибо, хватило одного раза. Тут, конечно, может быть более разумное руководство и меня попросят помочь, но… С той же вероятностью здесь могли оказаться какие-нибудь мудаки, которые бы попытались пристрелить меня на месте. Короче, контакты с людьми, не обладающими симбиотами, нужно было свести к минимуму.

Я невольно задумался о том, какова вероятность того, что на следующей «точке» встречу кого-нибудь себе подобного? По логике — довольно высокая. Чем меньше зон оставалось, тем выше вероятность встречи. Тем более, что КРИСТ мог улавливать энергию активных башен, а значит и другие пришельцы тоже. Правда оставался нюанс, что кто-то мог уничтожить терраформатор до того, как мы придём, но это от меня уже не зависело.

— Ты слишком много думаешь о том, что тебя не касается. — недовольно прокомментировал КРИСТ, без труда прочитав мои мысли. — К тому же, я бы не слишком сильно рассчитывал на встречу с другими особями. Наличие в их голове симбиота не значит, что они захотят присоединиться к тебе или не предадут в последствии. Не забывай, что поглощение твоего эм… сердца даст любому носителю значительно больше возможностей, чем поглощение осколка у морфа.

— Больше? — я аж приподнялся на локтях. Вот опять. Очередная вещь, о которой КРИСТ решил тактично промолчать. — Раньше ты не говорил об этом.

— В этом нет никакой необходимости. Во-первых, рядом с нами не было обнаружено ни одного носителя. Во-вторых, подобные действия остро конфликтуют с твоими убеждениями. Даже если представить себе ситуацию, в которой у тебя появилась возможность сожрать другого носителя, ты бы не сделал этого первым. Только в том случае, если он на тебя напал. Да и то, — симбиот поморщился. — ты бы предпочёл оставить его умирать, чем добивать самостоятельно. И это… человеколюбие раздражает…

— Ну уж какой есть. — пожал я плечами, вновь принимая горизонтальное положение.

Итак, значит любой другой носитель может захотеть воспользоваться накопленной мной силой в личных целях. Эту мысль стоило переварить. Мало того, что подобными «особенностями» могли обладать не только представители человеческой расы, так они ещё могли быть агрессивными.

«Между прочим, неподконтрольное животное станет для людей не меньшей угрозой, чем эти самые башни.» — невесело подумал я и тяжело вздохнул. — «Ну вот. Ещё на одну проблему больше.»

— Это не проблема, а возможность. — прокомментировал он мои мысли. — И нет, твои заключения не совсем верны. Наличие разума у изначальной цели не всегда влияет на подобного рода вопросы. Разумеется представители животного мира с большей вероятностью нападут на тебя, но если кристаллоид, управляющей предполагаемой собакой, будет больше заинтересован в сотрудничестве… Это будет означать, что отказываться от предложения, с твоим мышлением, довольно опрометчиво. Однако, нужно будет быть внимательнее.

— Ты так говоришь, будто уверен, что мы встретим кого-то.

— Нет. Но вероятность того, что в любой момент мы можем случайно наткнуться на другого носителя от этого никуда не исчезает. Я просто хочу, чтобы ты был готов и знал, к чему это может привести.

На этом мы и закончили разговор. Усталость и пережитые события давали о себе знать. Я прикрыл глаза, позволяя себе провалиться в сладкую дрёму и буквально перед тем, как отключиться, ощутил, как регенерация начала восстанавливать мои мышцы.

Против моих ожиданий я опять увидел сон. Не тот странный и отчасти пугающий, что настиг меня в зоне, но при этом вызывающий беспокойство. Хотя бы потому, что после нашего «воссоединения» с КРИСТом я перестал видеть хоть что-то.

Это был слабый образ, покрытый мутной дымкой. Огромный силуэт башни, возвышающейся над лесом. Неспокойный воздух вокруг. Его то и дело прорезали странные, неразличимые человеческому глазу потоки энергии. Но я чувствовал их и знал их природу. Морфы.

Однако, сколько бы я ни пытался рассмотреть, что творилось там, возле башни, у меня не получалось. Какой-то невидимый барьер не пропускал меня дальше, заставляя занять роль стороннего наблюдателя.

Меж тем, твари внутри продолжали буйствовать. Сквозь дымку этого сна и нечётких образов до меня донеслось их шипение и рычание. Я слышал как когти монстров врезаются в стволы деревьев, сдирая с них кору. Слышал крики изуродованных птиц и голос КРИСТа.

— Они чуют тебя. — шептал он мне на ухо и я попытался уйти, но тут же обнаружил, что не могу сдвинуться с места.

Ноги будто увязли в густой трясине, которая поглощала меня всё сильнее и сильнее. Движение потоков стало ближе, голоса тварей громче. Но… Сколько бы попыток я не предпринимал — всё было бестолку.

Проснувшись под утро я первым делом осмотрелся. Комната в квартире всё ещё была погружена во мрак. Тяжёлые тучи, нависшие над Талдомом и отсутствие электричества погрузили помещение в полумрак. На долю секунды мне показалось, что в дальнем углу комнаты кто-то притаился, но проморгавшись несколько раз я понял, что это просто мой рюкзак.

«Так, ладно. Нужно помыться.»

Я поднялся с кровати и, бегло осмотрев помещение, вытащил из шкафа полотенце. А вот в ванной меня ждал неприятный сюрприз. Квартира оказалась отключена от газа и все блага цивилизации поставлялись сюда вместе с электричеством. Короче, бойлер, который грел воду, тоже оказался электрический. Пришлось мыться в ледяной воде. Зато тут же проснулся.

Привести себя в чувство и бегло перекусить заняло меньше часа. И, когда я уже заканчивал свою «трапезу», с улицу донеслись человеческие голоса.

— Дрянь. — тихо ругнулся я под нос, поднимаясь из-за стола.

Квартира, которую я себе «присмотрел», была угловая. Так что из разной её части я мог просматривать почти всю улицу. Ещё одна важная деталь, по которой я решил остановиться именно здесь. А вот окно открытым я оставлял только в спальне. Судя по тому, что голоса слышались слишком отчётливо — люди находились именно с той стороны.

— КРИСТ, — тихо прошептал я, подбираясь ближе. С улицы меня, конечно, рассмотреть не могли, но лучше было перебдеть. — ты меня слышишь?

Симбиот не ответил, впрочем, я не удивился. В это время он, как правило, тоже занимался «восстановлением своей энергии», что давалось ему значительно труднее, чем на родной планете.

Приблизившись к окну я прижался к стене и осторожно выглянул.

Возле подъезда стояли двое. Я думал, что это будут военные, патрулирующие город, но ошибся. Одеты они были в самую обычную одежду, да и оружия я не увидел. По крайней мере огнестрельного. Что-то мне подсказывало, что какой-нибудь ножик или нечто подобное у них точно имеется.

Я попытался понять, о чём они говорят, но не получилось. Стояли слишком далеко, а говорили тихо. Но, исходя из того, как они оглядывались и возбуждённо жестикулировали — явно не вернулись домой. А здесь уж гадать не приходилось — пришли обчистить квартиры, пока хозяев не было дома. Вон и рюкзак для этого прихватили.

— Значит, пора валить. — кратко изрёк я и, убедившись, что они не видят моё убежище, направился к двери.

Нет, выходить через главный вход я не собирался. Это не наш метод. Просто решил на всякий случай проверить замок. Закрыт, конечно, как ещё могло быть? Затем вернулся к своим вещам, покидал в рюкзак всё, что могло сойти на гордое звание «пропитание», захватил сменные носки и, убедившись в том, что ножны по-прежнему крепко зафиксированы на поясе, вернулся к своему наблюдательному пункту.

Столь ранних гостей уже и след простыл. Я лишь хмыкнул. Кому ещё могло прийти в голову таскаться по домам, так близко расположенным к прошлой зоне, если не мародёрам? Шесть утра. Большинство людей в это время ещё спит или раньше собиралось на работу, но никак не тусуется под окнами полузаброшенных зданий в тёмной одежде и с напарниками.

В подтверждение моих слов из подъезда донесли их голоса.

«Шумные, что пипец.» — отметил я про себя и приблизился к окну.

Всё это уже стало не моей проблемой. Хотели здесь что-то вытащить? Пускай. Хозяева этих зданий не оставили ничего ценного, что могло пригодиться в новом мире. Это я уже проверил, не дурак же. Ну а остальное… Мало кому было дело до какой-то одежды и некоторого тряпья. Так что никакого чувства «справедливости» в этом вопросе я не испытывал.

Предварительно осмотревшись и убедившись, что никто не остался на улице «на шухере» я осторожно свесился с подоконника и спрыгнул вниз. Приземлиться получилось без приключений, но моя внезапная утренняя активность явно разбудила КРИСТа.

— Совсем с ума сошёл? Тебе ходить по лестницам надоело? — недовольно прошипел он, будто я приземлился не куда-то на землю, а непосредственно ему на голову. — И вообще…

— Там люди. — коротко ответил я и симбиот тут же замолчал.

Оставаться здесь и дальше не было никакого смысла.

Убедившись, что на улице больше никакого нет, я начал петлять меж домами, внимательно осматриваясь по сторонам. Здесь, за территорией зоны, почти все магазины оказались закрыты. Отступали люди уже не в такой спешке, так что время на закрытие у них было. Но, большинство из них меня и не интересовало.

Кстати людей, в отличие от тех двух придурков, здесь не было. Ни военных, ни местных жителей. Очевидно первые согнали всех в лагерь, предпочитая лишний раз не рисковать. Разумно.

Искомый мной книжный магазин оказался не слишком далеко. Всего пол часа блуждания, под недовольное бурчание симбиота и мы были на месте. Ещё около получаса потребовалось, чтобы отыскать карты России. Ну а потом — дело техники.

Вычислить точное местоположение следующей башни, учитывая комментарии КРИСТа и своё знание о расстоянии между башнями не составило труда. Нам «повезло» и «пунктом назначения» оказался лес, вблизи от Дмитрова. Было это хорошо или плохо — я терялся в догадках.

С одной стороны, там не было людей. Ну или почти не было. Значит и такого «треша» как здесь — не будет. Какие-нибудь военные или другие спец.группы наверняка взяли ситуацию под контроль и изолировали город, но забредать в лес они, вероятнее всего, не стали.

Значит, встретить человеческих морфов на территории следующей башни мне доведётся с малой и очень малой долей вероятности. Вот только это означало иное.

Если не пострадали люди, значит пострадали животные. Я не был уверен в том, что в том месте не водились хищники, но учитывая обстоятельства, это было не важно. Уличные собаки и кошки, которых там, наверняка, было немало, стали ничуть не менее опасными. А если добавить к этому каких-нибудь лисиц, кабанов или лосей… Короче, «веселуха» предстояла ещё та. Но, думать об этом было несколько рановато.

Аккуратно сложив «дорожный атлас России» и убрав его в рюкзак, я направился к выходу. Добираться придётся в основном по буеракам, но некоторую часть пути всё равно удастся преодолеть на велосипеде. А значит, его нужно было вернуть.

Ситуация осложнилась тем, что наше с Аней «убежище» располагалось в опасной близости к лагерю выживших. В тот момент мне казалось это разумным решением, но теперь — нет. Пробраться обратно, чтобы вернуть «свой» велосипед, удалось с большим трудом. А отыскать другой по дороге не вышло.

Нет, наверное в каком-нибудь «предбаннике» жилого дома стоял один или два, но шататься по всем, чтобы отыскать новое средство передвижение, лишь заняло бы у меня драгоценное время. Так что пришлось идти за старым.

Там, как я и думал, военные «пришли в движение» и устроили массовую зачистку территорию. Из бывшей заражённой зоны то и дело доносились звуки выстрелов, чьи-то выкрики, рычание тварей и крики людей.

Изменилась и ситуация «поблизости» к ней. Сдвинутые пограничные территории теперь постоянно патрулировались несколькими отрядами. Пришлось всё равно потратить время на то, чтобы сначала изучить их маршруты, а затем дождаться удобного окна, чтобы вытащить свой велосипед.

— А если бы его здесь не было?! — прокомментировал мою уверенность КРИСТ, когда велик с корзинкой оказался в моих руках.

Отвечать на это я не стал.

Быстро покинув территорию города я ненадолго остановился, сверяясь с выбранным мной направлением и, кивнув самому себе направился прочь из Талдома по главной дороге. Правда, уже через десять минут свернул с проезжей части на небольшую тропинку, протоптанную людьми и продолжил движение там.

На небе сверкнула молния, и почти сразу же хлынул ливень. Раскат грома заглушил все прочие звуки. Первые тяжёлые капли били по земле, создавая ритмичный шум, который заглушал все остальные звуки. Это было словно знамение моего отбытия из этого опасного места.