Армакапец 4

— Ты там ещё долго? Нам пора уходить! — мысленно прокричал я, отбиваясь от очередной твари.

Башня рушилась. Ветви деревьев засыхали прямо на глазах, превращаясь в чёрную пыль. Энергетический фон зашкаливал, создавая вокруг нас настоящий вихрь из искажённой пси-энергии.

Мир вокруг погрузился в хаос. Где-то там, над ветвями некогда исполинского дерева, мельтешили летающие твари. Рассмотреть их силуэт сквозь яркий свет разломанного кристалла было невозможно. Лишь изредка до нас «долетали» их громоздкие тени, следом за которыми тут же появлялись и их владельцы.

Секундная передышка, возникшая после гибели Вотуеркера, не продлилась хоть сколько-нибудь. Стоило Лане появиться в проёме, как следом за ней хлынули остальные монстры.

Время работало против нас. С каждой секундой всё больше морфов стягивалось к месту разрушения.

Очередной монстр прыгнул на меня, раскрыв пасть с острыми клыками. «Усиленный удар» встретил его в полёте, разбросав ошмётки по сторонам. Вот только на его место уже спешили новые противники.

— КРИСТ! Быстрее! — всё внутри меня дрожало от напряжения.

— Сейчас! Ещё немного! — вторил кристаллоид, продолжая поглощать энергию.

Казалось, что силы, распространяющиеся по округе и не собирались иссякать. Нет, я, конечно, ощущал, что их становится меньше, но так незначительно…

Земля под ногами задрожала. Башня начала рассыпаться ещё сильнее. Часть огромных ветвей с оглушительным треском отломались и упали на землю. Судя по визгам, что донеслись следом, придавив по пути несколько своих же тварей.

Кора громадного дерева пошла трещинами, в которые можно было провалиться и из них, словно из ран живого существа, сочилась голубая жидкость. Пол под ногами становился мокрым и скользким, и, чтобы удержаться на ногах, пришлось опять использовать «Клещевое сцепление».

Кажется, когда я сказал, что чувствую себя «посвежевшим» и «полным сил» я слегка погорячился. Всё-таки продолжительное нахождение на территории пси-зоны начинало давать о себе знать. Сил становилось всё меньше, применять способности становилось сложнее. Ещё и поглощение кристаллоида отнимало изрядную долю сил, хотя бы потому, что приходилось следить, чтобы его щупальце никто не порвал в процессе своего нападения. Из этого же, кстати, вытекало и то, что мне приходилось подставляться под удар!

«Наследие морфа!» — в очередной раз активировал я, с замиранием сердца наблюдая за тем, как полоска энергии стремительно ползёт вниз.

Воздух загустел, стал вязким. Монстры, приближавшиеся к нам, практически замерли и каждое их движение, каждое сокращение мышц впечатывалось в мой мозг, явно говоря о том, что они собираются сделать.

— Лана! Сейчас! — крикнул я, чувствуя, как моя энергия утекает сквозь пальцы.

— Что сейчас?! — переспросила она, совершенно не понимая, что именно я имел в виду. — Что ты хотел этим…

Дальше я слушать не стал. И почему я решил, что какая-то девчонка сможет уловить ход моих мыслей? Неужели так сложно понять, что ей нужно было использовать своё «изменение пространства»? Когда, если не сейчас! Свалить от этой прорвы мутантов, что жаждала нашей плоти.

Перекат, атака. КРИСТ, наконец, закончил своё поглощение и я смог двигаться чуть свободнее, чем до этого. Правда из-за плотности окруживших нас тварей делать это всё равно удавалось с большими проблемами.

В волосы мне вцепилась какая-то тварь, размером с небольшого птеродактиля. Орало оно, кстати, ровно так же. Но вот рассмотреть это «чудо-юдо» я не смог. Мгновенно ударил куда-то вверх и наискось, чтобы отбиться и это удалось. Нож лишь по касательной задел монстра, но зато тварь отвалила от меня. Громко хлопая крыльями она отлетела в сторону и скрылась из вида где-то в районе Ланы.

Я уже отчаялся и, если честно, представлял, как меня будут раздирать на части, когда девушка, наконец, сообразила, что нужно делать. Раздался взрыв. И без того покосившийся ствол дерева накренился ещё сильнее. Я сумел различить, как несколько тварей, пытаясь удержаться, вцепились когтями в пол, но не успели. Их разномастные фигуры снесло с вершины дерева как шахматные фигурки с доски. Я же остался на ногах только благодаря своему «Клещевому сцеплению».

Вспомнив про девушку я тут же обернулся и с облегчением обнаружил, что её спасением активно занимается симбиот. Взяв под контроль правую руку девушки он превратил её в щупальце, которым мёртвой хваткой вцепился в один из наиболее уцелевших отростков.

«Камуфляж.» — активировал я, скрываясь от подступивших монстров.

— Уходим!

Уверенности в том, что Лана меня услышала у меня не было, так что пришлось проследить. Девушка едва заметно кивнула и, используя маскировку своего костюма, бросилась вниз по отвесному склону, совершенно не переживая о том, что нужно держаться.

Дерево рушилось прямо под нашими ногами. Жгуты-вены так и норовили выскользнуть из-под ступней и сорваться в «пропасть» прямо вместе с нами. Хорошо, не в пропасть, так как землю было прекрасно видно. И это, по сути, мы были на вершине, а не под нами был обрыв, но… Ощущения были примерно такими же.

Наш побег превратился в настоящий марафон, с изощрёнными преградами на нашем пути. Дерево стонало под тяжестью собственно веса, словно живое существо, испытывающее агонию. Огромные ветви ломались одна за другой, так и норовя снести нас во время своего падения.

Лана двигалась чуть впереди, словно танцуя между обломками. Зубастик помогал ей, не то усиливая рефлексы и координацию, не то просто полностью управляя её телом. По крайней мере той лёгкой грации, что прослеживалась в её передвижении раньше, теперь не было. Вместо этого «танец» стал более резким и рваным, словно бы тот, кто «исполнял» его, двигался из последних сил.

Ладно, вынужден признать, что я сам выглядел не лучше. «Клещевое сцепление», увы, работало не бесконечно, а до низа было ещё слишком много. Спускаться, конечно, не подниматься, но всё же… Прыгать с высоты, с которой я мог запросто переломать себе ноги, не очень то хотелось. Нужно было поторопиться.

«Я повторяю это слишком часто.» — усмехнулся я сам себе. Насмешка вышла неестественная и какая-то нервная. Ну а чего ещё было ожидать? Ситуация то вообще не была смешной.

— Слева! — бросил я, когда очередной обломок едва не задел девушку.

Лана метнулась в сторону, избегая столкновения и до меня донеслось короткое «спасибо».

Внизу уже собралась целая армия морфов, привлечённая разрушением их «дома». Твари прыгали и метались, жадно клацая своими клыками и повсюду разбрызгивая слюну. Чем ближе мы становились к земле и им, тем неистовее они бесновались, в отчаянных попытках добраться до нас. Летающие особи, почти все находившиеся к моменту нашего с Вотуеркером сражения наверху, теперь стремительно спускались.

«Камуфляж.» — в который раз активировал я, снимая, нахрен, наследие морфов.

Запас выносливости уже приблизился к половине, а ведь нам ещё предстояло покинуть эпицентр. Здесь, после воздействия излучения, пси-поле будет восстанавливаться ещё долго и твари смогут жить около месяца не зная особых проблем. Растения так и вовсе никогда не вернуться в норму, без помощи людей. Но, это всё уже лирика, не сильно волнующая меня.

Как бы то ни было, но, чтобы выбраться, нужно было стать незаметными. «Камуфляж» помог мне покинуть крону дерева, скрыв от тварей там, наверху, поможет и теперь. Лана, очевидно, думала примерно так же, потому что следом за мной её комбинезон пошёл слабой рябью, постепенно сливаясь с окружением как кожа хамелеона. То, что её наряд работал не так эффективно я заметил уже давно, но, учитывая хаос, постоянные вспышки свети и летящие со всех сторон обломки башни, этого должно было быть более чем достаточно.

Когда мы приблизились к земле я почти поравнялся с девушкой и, поддаваясь адреналину, кипящему внутри меня, схватил её за руку. И именно в этот момент башня окончательно рухнула, похоронив под собой большую часть морфов. Мы же, едва ощутив массивный толчок, резко оттолкнулись и… Я не совсем понял, что произошло дальше, потому как резкое перемещение стало для меня неожиданностью.

Разум не сразу смог сопоставить случившееся. Моё тело только что было на корнях исполинского древа и уже в следующую секунду оказалось за несколько метров от него.

— «Пространственный скачок». — произнёс КРИСТ тоном, который должен был всё объяснять, но не объяснял ровным счётом нихрена!

Что «пространственный скачок»? Это активировал я? Лана? Девушка смогла переместить не только себя, но и меня? Но каким образом? Слишком много вопросов, как и обычно. И ответы на них были явно не вещью первостепенной важности.

Ко всему прочему, вокруг было столько пыли, что я вообще не сразу смог сориентироваться, где мы оказались. Потом я, конечно, понял, в какой стороне мы оказались, но толку от этого всё равно было мало. Из моей памяти как-то вылетело уточнить у девушки, в какой стороне она оставила свой мотоцикл, так что пришлось полагаться на неё.

— Это было… близко. — прохрипела Лана, отпуская мою руку и кивком головы указывая направление.

Не сговариваясь мы двинулись в указанном ей направлении, сокрытые от уцелевших тварей своей маскировкой. Я же решил проверить свои показатели.

[Энергия: 15%]

[Здоровье: 68%]

Да уж… «Близко» — не то слово.

Регенерация работала на полную. Можно было восстановить всё, используя «синтетическую регенерацию», но это затратило бы слишком много времени.

За нашими спинами вновь нарастал гул звериных голосов, но было уже поздно. Мы с Ланой растворились в лесу, оставив за собой руины очередной башни.

~ ~ ~

— Слушай… — прохрипела Лана, прислонившись к дереву, когда мы отошли достаточно далеко, чтобы нас не могли ни учуять, ни услышать. — В следующий раз давай без таких трюков?

— Обещать не могу. — усмехнулся я в ответ, ярко вспоминая все свои прошлые приключения. Чёрт, да даже здесь, в этой грёбаной деревне, я умудрился отыскать неоморфов… — Но постараюсь.

Нужно было восстановиться. Нас ждала следующая башня и, чем дольше мы зависали здесь, тем сильнее она становилась. Впрочем, после подобного приключения мне уже было сложно представить, что там могло быть ещё сложнее. Армия неоморфов вместо обыкновенных морфов? Не… Точно не это. КРИСТ же сказал, что их появление здесь было слишком ранним этапом развития. Но, если рассуждать логически…

Башни сообщались друг с другом. Так кто сказал, что они не могли «обмениваться опытом»? Принимать на веру слова безумного Вотуеркера, руководившего этой башней, я не сомневался. Хотя вон, по морде Зубастика было понятно, что он точит на меня зуб в прямом и переносном смысле этого слова.

— Не можешь обещать? — не удержался он, сощурив свои глаза. — Да ты чуть не убил нас! Я слышал слова Вотуеркера! Почему ты не дождался нашего прихода?

— Зубастик… Я же просила…

— Даже не думай затыкать меня, девчонка!

О-о-о… Кажется кто-то начал проявлять свой характер? А где же его ласковые мурлыканья и кошачьи повадки? Неужели притворялся? Какая неожиданность! А я знал! Знал, что все они одинаковы!

— Зубастик!

— Нет уж, я скажу. Этот кусок мяса решил, что он умнее всех! Решил, что может опередить тебя и сожрать ядро, чтобы мы не узнали то, что нам было предначертано!

— Какие громкие речи. — устало вздохнул я, даже не поворачиваясь к нему лицом. А вот симбиот, напротив, сверлил меня взглядом. Я прямо ощущал его на своём затылке. Тяжёлый такой, требовательный. — А ты не думал, что дело куда примитивнее? Твой братец хотел нас убить и у меня не было выбора.

— Врёшь! А ты, Хатиер, почему позволил ему сделать это? Тебе мало того, что совершил ты сам?

КРИСТ не ответил, он вообще решил не показываться. Хотя его настроение я всё равно ощущал и примерно понимал, что он чувствует. Злость, если не сказать ненависть. Но вот идти против Кариеура в открытую он не решался. Пока не решался.

— Идиоты, придурки! Он мог сказать что-то важное!

— Тогда нечего было нападать.

— Ну правда, Зубастик. — девушка попыталась приласкать симбиота, как делала это прежде, но тот ответил предупредительным щелчком зубов. Не желая лишиться своих пальцев Лана убрала руку в сторону и недовольно вздёрнула нос. — Это не смешно! Ты же сам знаешь, что выбора не было! И я сама им сказала, что эта башня — их! Они вообще могли ничего нам не оставлять, если ты помнишь!

— Нет не могли! Они…

— Заткнись, а. — не удержался я, таки поворачиваясь к нему. — Мы заключили сделку с твоим носителем и, если тебя что-то не устраивает, это только твои проблемы. Не лезть в отношения между людьми.

— Ты можешь об этом пожалеть.

— Да вот вообще срать, веришь? Он не может её заставить пойти против меня.

— Чисто технически — может. К тому же, я бы не доверял ей настолько.

— А я и не доверяю. Но на данный момент наш союз выгоден нам обоим. И нет, прежде чем ты вернёшься к своей излюбленной теме, дело вовсе не в этом.

— В данном случае и не собирался. — тоном, не терпящим сомнений, произнёс кристаллоид. — Несмотря на то, что данная особь наиболее приспособлена к выживанию, она критически опасна. К тому же, при наихудшем развитии событий, потеря союзника и возлюбленной в одном лице крайне негативно скажется на твоём эмоциональном фоне. Так что, я бы настоятельно не рекомендовал тебе вступать в соитие с данной особью.

— Ага. Прекрасно. Я очень ценю твоё мнение, КРИСТ. Только это не так работает.

Вступать в полемику о том, что именно «работает не так» и как «воздержаться» от нежелательных последствий я не собирался. У нас остались куда более интересные темы.

— Ты уже решила, куда мы едем дальше?

— Ты всё же хочешь объединиться, несмотря на… — она не договорила, но я прекрасно понял, о чём речь.

— Какая разница? Мне кажется, мы неплохо сработались. К тому же, это действительно будет значительно эффективнее. Так что да, я не собираюсь никуда уходить, если ты этого не хочешь.

— Ну и отлично! — Лана подпрыгнула на месте, едва ли не хлопнув в ладоши.

Забавно, как такая прагматичная и серьёзная девушка может быть одновременно простой и непринуждённой. Или дело было именно в том, что длительное время, после установки башни, единственным её спутником был Зубастик? Возможно ли, что влияние кристаллоида на характер Ланы было больше, чем она сама понимала? Скорее да, чем нет.

— Я собиралась отправиться в сторону Сергиева Посада.

При её словах в моей голове сразу же открылась «интерактивная карта». Ну или вернее тот самый «Атлас дорог», который я рассматривал прежде. КРИСТ постарался. Правда ещё он добавил отображение тех мест, где мы уже были. Получился равносторонний треугольник, выделенный красный, внутри которого образовалась условно безопасная область.

«По крайней мере безопасная от морфов.»

Так же он расчертил подобным образом всю оставшуюся карту, выделяя вероятные места других башен синим цветом. Короче, получилось очень наглядно.

От нашего нынешнего местоположения отходило несколько линий и направление, выбранное девушкой, показалось действительно интересным.

Если верить атласу, в том месте особо ничего не было. Не то поля, не то сельскохозяйственные угодья… Несколько небольших построек и маленькая лесная зона. Точные границы, конечно, были неизвестны, но в целом… Местность разительно отличалась от того, что я уже видел.

Внутри зародилось сладкое чувство предвкушения и жажды поскорее туда добраться. Благо с мотоциклом Ланы это можно было сделать гораздо быстрее, чем на велосипеде.

— Нам туда. — словно прочитав мои мысли бросила она, взмахом руки указывая направление.

Как оказалось, мы почти пришли. Лана не так сильно заморачивалась с тем, чтобы скрыть свои вещи. Мотоцикл она оставила вообще у самой границы изначальной пси-зоны. Кажется мысль о том, что твари могут покинуть территорию и испортить его, её не посещала. Всё остальное же она носила в «пространственном кармане», доставая по необходимости. Ну, как сейчас, извлекая из сумки бутылку воды.

В горле тут же пересохло. Организм недвусмысленно напомнил о том, что мне тоже не помешает поправить водный баланс. Однако, виду я подавать не стал.

— Хочешь? — несмотря на моё молчание предложила девушка.

Отказываться было глупо.

Когда Лана сказала, что у неё есть мотоцикл, я представлял себе нечто… Более свежее, что-ли. Но… нет. Техника девушки представляла собой этакого «Франкенштейна», в мире железных коней. Собранный не своими силами, но чинился он явно в домашних условиях и тем, что было под рукой. Так что частично таки техника была собрана на коленке. Но… Главное ведь, что работала.

— Нравится? — с гордостью произнесла она, ласково поглаживая его по рулю.

— Ага. Очень. — мерзко хихикая произнёс КРИСТ.

— А… Ага.

— Отец сам им всегда занимался. Отдал мне, когда… Ну ты помнишь. В общем, залезай, если ещё не передумал. Обещаю, сильно не гнать.

— Передохнём уже там?

— Думаю да. Не хочется здесь задерживаться.

— Тогда — поехали.

— КРИСТ, что там у нас по полученным навыкам? — спросил я, когда девушка завела мотоцикл и мы медленно тронулись с места, осторожно петляя меж деревьями.