Армакапец

Твою ж мать! Что вообще происходит? Голова раскалывается так, словно по ней катком проехались. Мысли какие-то мутные, спутанные. Уцепиться за что-то не получается…

Эта грёбанная пыль была везде! Помещение буквально заволокло ею настолько, что первая же попытка оглядеться вызвала жжение в глазах и приступ кашля. Так и задохнуться недолго.

«А „здесь“, это вообще „где“?»

Последнее, что помню — мы после пар пошли в кафешку. Ну да, точно, в ту самую, что через дорогу от универа. Я ещё удивился, почему Лизка на меня внимание обратила. Обычно ей только Макс интересен был. А тут, внезапно, сама подошла и позвала. У неё же сегодня день рождения… Точно! Она всех позвала! И Макса, разумеется.

Вот что дальше было, толком и не помню. Сидели, пили чай, кофе. Тортик ели. Потом… А потом все воспоминания становятся какими-то несвязанными.

«Да твою же… Ладно, с этим потом разберёмся. Сейчас-то я где?»

Разговаривать не хотелось, как и открывать рот. Стоило хоть немного прийти в себя, как чувства вернулись, и теперь к темноте и пыли вокруг прибавился ещё и запах сырости и старых тряпок.

«Я что, в подсобке?»

Память опять подкинула какой-то смутный образ. Происходящее в нём словно было и не со мной вовсе.

Я, изрядно подвыпивший, признавался Лизке в любви. Твою мать! Только этого не хватало! Какой вокруг стоял гвалт — можно описывать отдельно. Вот только мне, кажется, до этого дела не было. Тогда не было. То, что Лизка не ответила мне взаимностью — было понятно и без того. Куда мне тягаться с туповатым качком Максом, мечтой всех девчонок в универе? Но вот то, что она начала записывать это на телефон…

«А потом притащили в эту подсобку».

Попытался сфокусировать взгляд. Стены какие-то кривые, штукатурка обвалилась кусками. На полу валяется старый хлам, паутина по углам. Реально как в каком-то фильме ужасов. Только вот это явно не кино…

Ладно, разобраться с тем, где я нахожусь, с горем пополам получилось. Осталось понять, как отсюда выбраться. А вообще, ректору бы не помешало следить за тем, как здесь убираются!

Где-то на задворках сознания пришло осознание, что такое состояние подсобки просто ненормально. Отсутствие света ещё можно было понять, как и наличие пыли, но не отвалившиеся куски штукатурки и прочего! Весь инвентарь вообще был разбросан, словно его скинули сюда впопыхах, совершенно не переживая о сохранности.

Ладно, лежать уже хватит. Потом, всё потом. Разбираться с проблемами нужно по мере их поступления. Сейчас основная задача — выбраться из этой подсобки. Потом, по всей видимости, пойти к ректору.

Встать оказалось несколько проблематично. Всё тело болело, мышцы ныли, как после хорошей тренировки или… Или после того, как меня избили. Дрянь! Хотелось бы рассмотреть хоть что-то. Что эти идиоты вообще со мной сделали?

Делаю глубокий вдох и пытаюсь подняться. Тело всё ещё ватное, но уже лучше. Нужно осмотреться и найти выход. Эти придурки точно пожалеют о своём «приколе»… Если, конечно, это действительно они.

Что-то внутри подсказывало, что дело в чём-то ином. Нет, весь «розыгрыш» явно начали Макс и его компания. Ну и Лиза, судя по всему, в стороне не осталась. Но вот потом… Как там говорят? Ситуация вышла из-под контроля. До избиения они не опускались. «Ещё» не опускались. Чёрт знает, что могло прийти им в пьяную голову… Мне же «стукнуло» признаться Лизке в чувствах!

Все мысли испарились, когда откуда-то из-за стены донеслись странные звуки. Я замер, вслушиваясь в происходящее, и инстинктивно задержал дыхание.

Скрежет, какая-то возня и чирканье острым по камню. Нет. Не камню… Казалось, что кто-то огромный и ужасно голодный скребётся по бетону с другой стороны, не то пытаясь найти лаз в мою сторону, не то просто создавая его.

«Да ну это уже совсем не смешно!»

Скрежет повторился, но на сей раз значительно ближе. А ещё к нему присоединились рычание. Низкое, утробное, которое часто можно было услышать в ужастиках. Но это же не ужастик!

«Оружие. Нужно найти оружие!»

Даже сама мысль звучала смешно. Какое «оружие» можно было найти в подсобке универа? Самым очевидным и, на самом деле, единственным вариантом была швабра.

Я ринулся в сторону, сам не зная куда, буквально наощупь «осматривая» пол подсобки. Чуть не споткнулся о валявшийся под ногами кусок булыжника, ругнулся, начал искать дальше.

Швабра оказалась совсем близко к моему первому местоположению, и, сжимая в руках деревянное основание, я почувствовал себя как-то увереннее.

«Ага! Или нелепее.» — тут же поправился я внутренне, бросив беглый взгляд на себя.

Пыль уже начала постепенно оседать, и в тусклом свете, пробивающемся откуда-то сверху, вырисовывались очертания окружающих предметов и меня самого.

Грязный, в рваной одежде, словно только-только выбрался из-под каких-то завалов. Да уж! Видок что надо! Сколько я вообще провалялся здесь, а главное — почему меня никто не искал? Или искал?

Рука нырнула в карман в поисках телефона. Конечно! Нужно было вызвать помощь сразу, а не заниматься вот этим вот всем! Позвонить в 112 или на горячую линию универа в конце концов! Уж они-то должны были вызволить меня отсюда быстрее всех.

«А этот скрежет — просто запись на диктофон», — мелькнула мысль, но тут же исчезла под напором нарастающей тревоги.

— Дерьмо!

Телефона на месте не оказалось. Но где он мог быть? Я же всегда носил его в переднем кармане джинс. Даже на беззвучный особо не ставил.

«Вытащили!»

Злость начала постепенно брать верх. Ну всё! Окончательно задолбали! Нужно было что-то делать с этими «шутками», они уже перешли все границы. Выбраться бы только.

— Эй! Кто там? Макс! Опять твои приколы! Вы чё, совсем охренели что ли?

Скрежет и рычание повторились и, кажется, стали ещё громче.

— Мать вашу! Это уже не смешно! Вот только выберусь и…

Я так и не договорил. Стена вдруг сотряслась, словно под ударами чего-то тяжёлого. Куски штукатурки тут же обвалились, упав на пол в шаге от меня.

— Макс?

Мне вдруг очень захотелось, чтобы всё это было очередным «приколом» и «розыгрышем», потому как иначе… Иначе я, кажется, начинал сходить с ума.

Я отпрянул от стены, крепче сжимая швабру как единственное оружие. Сердце колотилось где-то в горле, а в голове пульсировала только одна мысль: «Что это за тварь там скребётся?»

Скрежет повторился, на этот раз ближе. Что-то явно пыталось пробраться сквозь стену, и судя по звукам — оно было немаленьким. Я огляделся в поисках укрытия, но вокруг были только обломки и строительный мусор.

— Эй! Кто там?! Покажись! — мой голос дрожал, но я старался звучать уверенно.

Что бы это ни было, отвечать оно точно не собиралось. Вместо этого стена снова сотряслась от мощных ударов. Штукатурка осыпалась ещё сильнее, и теперь под ней было видно старую, местами неровную кирпичную кладку здания.

Я отступил к противоположному углу комнаты, держа перед собой швабру как дубинку. В том месте, где это «что-то» билось о стену, было видно, как появляются трещины и продолжают расползаться по стене, подобно какой-то паутине.

— Макс! Если это ты — хватит! — крикнул я, хотя уже прекрасно понимал, что Симонов не имеет к этому никакого отношения. — Это уже не смешно!

Я сглотнул подступивший к горлу ком и, стараясь сжимать швабру как можно сильнее, приготовился защищаться.

— Ладно… Я повто…

Договорить я не успел. Кирпичная кладка не выдержала. Послышался оглушительный треск, и в стене появилась новая дыра. А за ней — два светящихся синих глаза.

— Твою мать!

Первое и самое неразумное, что пришло мне в голову — бежать. Куда и как я уже обдумал позже, когда повернулся спиной к той громадине, что показалась в проломе. Какое-то подобие человека, только… только не человек! Вообще я не стал его рассматривать, тут же метнувшись в сторону, и очень запоздало осознал, что, где выход, я не знал. Рефлексы сработали раньше, чем я успел сообразить, что вообще происходит.

Зато грёбанную швабру я, разумеется, выкинул. Впрочем, учитывая те синие глаза и чёрную кожу — она бы мне мало помогла.

Что было дальше, я помнил плохо. Резкий удар в спину заставил меня потерять равновесие. Я упал на пол, больно приложившись локтем об один из выпавших из стены кирпичей. Тварь за спиной вновь зарычала, и… я уже приготовился к тому, что это будет моим последним воспоминанием, как её рык вдруг сорвался на визг.

Жадно хватая ртом пыльный воздух, я обернулся и увидел, как нечто врезалось в массивную фигуру чудовища и, не выдержав этого удара, монстр отлетел в стену. Новое облако пыли вновь погрузило всё в хаос, спутывая границы окружающих меня предметов.

«Надо… надо бежать!»

Пользуясь тем, что ворвавшийся в помещение монстр оказался занят кем-то или чем-то другим, я метнулся в сторону образовавшегося проёма. Где там была эта грёбанная дверь и открыта ли она — мне уже было без разницы. Я точно знал, где есть хотя бы один выход из того безумства, в котором я оказался.

Впрочем, стоило мне оказаться в другом помещении, как я понял, что бежать особо некуда.

Откровенно говоря, мне ахренеть как повезло оказаться в той злополучной подсобке. И если это был «прикол» Макса, то впервые за всё время нашего обучения я оказался ему благодарен.

Что произошло с универом — не поддавалось никакому адекватному описанию. Нечто отдалённо похожее можно было увидеть в фильмах про катаклизмы или какие-то чрезвычайные ситуации. Большинство стен «сложилось» внутрь, потолок провис. В образовавшихся «карманах» жутко не хватало воздуха, и, кажется, только теперь я понял, что голова начинает дико кружиться. Нехватка кислорода и поднятая в воздух пыль давали о себе знать.

Вот только это не всё! Между обломками строения, поваленными стенами и нависающего потолка, растянулись огромные жгуты, похожие на сухожилия какой-то твари. Тёмно-синие и… светящиеся. Всё это время тот слабый свет, что освещал подсобку, исходил именно от этого нечто. От потолочных светильников, впрочем, как и от массы других вещей, ничего не осталось. Все они либо были погребены под завалами, либо просто сломаны, либо оказались облеплены этой светящейся субстанцией.

В голове промелькнули обрывки прочитанных когда-то историй о подобных явлениях. Как там часто описывали в фантастических книгах? «Живые тени», «биоморфные сущности», «органические паразиты»… Но ничто из прочитанного не подготовило меня к тому, что я видел сейчас своими глазами.

Эти светящиеся жгуты двигались словно живые, будто ощупывая пространство вокруг себя. Они то сжимались, то расширялись, пульсировали в каком-то странном ритме, создавая причудливые узоры в полумраке разрушенного помещения. Казалось, что они общаются между собой на каком-то непонятном языке, понятном только им.

И при всём этом мне казалось, что это нечто умирает. Было в его неровном свете что-то отчаянное, похожее на призыв о помощи. Эти «сигналы» словно становились слабее с каждым новым мерцанием, хотя точно я сказать не мог. Я вообще не понимал, почему вместо того, чтобы бежать сломя голову, я остановился, засмотревшись на всё это.

— Потому что бежать некуда.

— Какого…? — я не сдержал крика и подпрыгнул на месте, хаотично оглядывая пространство. Голос вызывал ледяную дрожь. Он был настолько неестественным, что казалось, будто кто-то пытается воспроизвести человеческую речь, не имея к ней никакого отношения.

— Я не уверен, что ты готов к этому.

— Эй! Где ты! А ну покажись! — я невольно прикусил язык. Пожалуй, просить кого-то показаться сейчас, когда вокруг происходило чёрт знает что, было не самой хорошей идеей. ОСОБЕННО когда вокруг происходило это самое чёрт знает что!

— Да где ты? — несмотря на все мои старания, голос предательски дрожал. — Я тебя не вижу!

Я ощущал себя глупо, перебирая в голове сто вариантов о том, что происходит. Дошло до того, что в какой-то момент мне показалось: это не более чем плод больного воображения. И, возможно, я попросту сходил с ума или находился в коме от того, что перепил. Может, у меня вообще была аллергия на алкоголь? А что, кажется, я слышал несколько подобных историй!

— С тобой всё нормально, — на сей раз голос прозвучал слегка раздражённо и… ближе. — Я не ближе. Я в твоей голове.

Ну всё! Теперь ещё и голоса в голове. Полный набор для того, чтобы попасть в дурку.

— Ясно.

Я не знал, что ему «ясно» и кому, но, как никогда, ощутил необходимость валить. И, желательно, как можно быстрее.

Взгляд начал судорожно блуждать по разрухе, переползать от одного светящегося отростка к другому. Ну же! Тут же должен быть выход! Должен быть!

— Искать выход в обрушившемся здании, да ты гений, парень!

— Заткнись! Просто заткнись!

Очевидно, Макс и его компания заперли меня здесь, желая прикольнуться. А потом, как я уже сказал, что-то вышло из-под контроля. Здание обрушилось, и… либо меня окончательно пришибло и это мои посмертные бредни, либо я просто неплохо приложился головой. Что там говорили в фильмах? Не иди на свет? Отлично! Значит, мне нужно было найти наиболее тёмный и далёкий уголок и идти к нему. Но… темнее всего было в той подсобке, из которой я выбрался, спасаясь от монстра.

— Спокойнее, Андрей, спокойнее. Если это всё лишь плод моего воображения, то там нет никакого…

Мой взгляд наткнулся на нечто… Тёмная, пульсирующая масса, похожая на живое облако. Она двигалась волнообразно, как медуза в океане, но размером с человека. Субстанция казалась почти материальной, хотя её границы постоянно размывались, будто она состояла из тысяч крошечных частиц, постоянно меняющих положение.

Эта дрянь медленно выплыла из пролома, словно принюхиваясь к окружающему пространству. Её поверхность переливалась чёрным и тёмно-фиолетовым, а внутри можно было разглядеть какое-то странное свечение. Она не издавала ни звука, но я чувствовал, как сканирует меня — тысячи крошечных прикосновений пробегали по коже.

— Твою же…

Шаг назад, затем ещё один. Сердце, кажется, ушло в пятки. Я настолько зациклился на поиске выхода, что не заметил, как ОНО приближается ко мне из подсобки!

— Это всё не…

— Да заткнись уже, нытик. Повезло же, нечего сказать.

Оно не говорило. У него даже не было рта! Всё это время этот нечеловеческий голос буквально звучал в моей голове. Проникал внутрь, запуская свои щупальца, отростки или… что там у него было?

Когда эта штука приблизилась, я разглядел на её поверхности узоры, напоминающие древние письмена или генетический код. Символы постоянно менялись, перетекали друг в друга, создавая впечатление живого, дышащего организма.

— Что ты…

Договорить мне не дали. «Нечто» резко дёрнулось, словно впиваясь в меня, и я не успел закричать. Мой голос буквально пропал, растворяясь в холоде, что окутал всё тело.

Оно облепило меня, поглощало и проникало глубоко внутрь. Леденящий душу ужас, смешанный с натуральным ознобом, пробирал тело до костей. Я потерял счёт времени, когда этот неестественный холод сменился каким-то теплом. Я почувствовал, как сознание начинает плыть. Мысли становились всё более смутными, а затем и вовсе растворились в этом странном тепле.

Очнулся я уже с другими чувствами. Тело казалось чужим, но в то же время более совершенным. Я чувствовал каждый атом своего существа, каждую клеточку, словно они были живыми и разумными. А затем пришло осознание — я больше не один.

— Ну вот, теперь мы можем поговорить нормально, — прозвучал всё тот же голос, но теперь он был частью меня.

Я попытался закричать, но из горла вырвался лишь странный вибрирующий звук.

— Не сопротивляйся, — прошелестел голос. — Теперь мы одно целое. Я нашёл идеального носителя.

Я хотел бороться, но силы покидали меня. Последнее, что я запомнил — как моё сознание утопает в море древних символов и узоров, перетекающих друг в друга в бесконечном танце.