Армакапец 5

Несколько дней спустя.

— Спасалкин, — раздался тихий шёпот из-за спины. — Видишь что-нибудь?

Я отрицательно мотнул головой и поднял вверх руку, вглядываясь в зону.

Завеса слегка дрожала, но насторожило нас совершенно другое. Она изменилась. Вместо прозрачного купола, скрывающего под собой чёрт знает что, нас встретила молочная дымка. Создавалось ощущение, будто кто-то взял огромную полукруглую крышку и накрыл ей всю зону сверху, полностью отделяя новый мир от старого. А мы ещё думали, почему так внезапно начавшееся сияние резко оборвалось, будто кто-то выключил лампочку. Вот и ответ.

— Знаешь, парень, это была паршивая затея.

— Да ты что? — я усмехнулся в ответ. — Ну да, оставаться на базе было значительно лучше! Особенно после того, как генерал решил посадить нас под стражу.

Да, возвращение генерала Смарко оказалось отнюдь не самым радужным событием. Мало того, что это идиот начал орать что-то о том, что это мы, носители, виноваты в том, что произошло, так он принял окончательное решение о том, что всех кристаллоидов следует устранить. Никакие доводы ни от дока, ни даже от Виктора старик принимать не стал. Я же — даже и не пытался. Генерал решил всё задолго до того как вернулся в особняк. Так что, пока он отошёл, чтобы поговорить с капитаном стражи и отдать распоряжение «ни под какими угрозами не выпускать нас из дома», мы свалили.

Ну а что оставалось делать? Сидеть и ждать, пока старикашка смилостивится и поймёт, что мы здесь не причём? Нет уж, спасибо. Стоило лишь посмотреть правде в глаза, чтобы понять одну очевидную вещь — ему было плевать. Он принял решение и не собирался от него отступать.

Так что я предложил один единственный выход, который устроил всех, кроме Виктора — свалить. Но, так как даже Вдова, неожиданно для меня, заняла мою сторону, ему не оставалось ничего другого, кроме как согласится.

Док так быстро, как только мог, собрал все необходимые артефакты в свой чемодан, я быстро разделался с неоморфом, запертым в подвале, и… мы свалили. Жертв среди несчастных гражданских не было, если что. Солдаты, в отличие от своего начальства, вообще не горели желанием вставать у нас на пути. Особенно, после того, что они увидели на нашей совместной с Варькой тренировки.

Короче, мы совершенно спокойно, без лишнего шума, вышли через заднюю дверь и просто перебрались через забор на другую сторону, стремительно рванув в сторону пси-зоны. В распоряжении генерала был автомобиль, чёрт знает как снабжаемый бензином, поэтому мы выбирали максимально непроходимую для машины дорогу. Но, когда погоня таки началась, было уже слишком поздно. До нас, разумеется, донеслись какие-то крики и гудок машины, но мы уже скрылись среди деревьев.

Следующие несколько дней пришлось провести в лесу, дежуря по очереди и разрабатывая план. Всё затянулось лишь потому, что доку пришлось систематизировать наши запасы честно стыренных из-под носа армии артефактов. Без этой системы и точного понимания, что у нас есть в наличии, действовать, увы, было слишком опрометчиво. И в этом мы особенно сильно убедились сейчас, подобравшись к границе.

— У тебя «Призма»! — прошипел мужчина, выхватывая холодный камень из моих рук. — Ты не можешь не… Дерьмо! Какого хрена? Она всегда показывала артефакты на расстоянии двадцати метров! А я точно знаю, что тут была одна. Постоянно стояла на месте и…

— Зона перешла в защитный режим. — решил пояснить что-то КРИСТ, появившийся из моего плеча.

Виктор же среагировал на его появление так, словно бы увидел что-то неприличное.

— Я уже говорил носителю, что это неизбежно. Вы лишь теряете время. Пора действовать!

— О-о, ну простите нас, глупых смертных, о всевышний разум! — кривляя голос бросил шеф. — Но для того, чтобы действовать, нужно понимать, как действовать! Если мы не можем видеть аномалии, как мы пойдём по красной зоне?

— На данный момент всё, что от вас требуется — уничтожить ретрансляторы. — прошипел в ответ недовольный симбиот. — Уменьшить область «поражения», чтобы ослабить защитные системы башни.

— Благодаря той карте мы знаем, где находится внешний. Нам достаточно…

— А-а-а… — протянул КРИСТ, поворачиваясь ко мне. — Уже нет. Они установили второй ретранслятор. Для поддержания такого внешнего контура требуется больше энергии, это невозможно без установки хотя бы двух «узлов связи». И, я уверен, на данный момент ваш бывший дружок занят тем, что ищет подходящее место для третьего.

— Задница. — ругнулся Виктор, сплёвывая на землю.

Завеса едва заметно вздрогнула, словно только что заметила его появление. Однако, на этом всё закончилось.

— Чем дольше вы тут сидите, тем хуже становится ситуация внутри. — не унимался симбиот. И, в целом, я был с ним согласен, с одним только «но».

Сейчас, когда, можно сказать, мы опять находились «вне закона», исследовать пси-зоны становилось опаснее. Нас поджидали не только морфы внутри, но и разыскивали солдаты. Спасало одно. Люди опасались подходить слишком близко к новой зоне, не зная, когда в очередной раз случиться «скачок», и она увеличиться в своих размерах. Так что нам пришлось потратить немало времени ещё и на поиск относительно «безопасного» места, где мы могли бы перекантоваться всё это время. Об остальном пока предпочитали не думать. Всё сразу не решишь, и разбираться с проблемами было лучше по мере их появления.

— Отлично. Значит, их опять два. — заключил я, вставая рядом с Виктором. — Предлагаю разделиться. Так нас будет сложнее выследить.

— По трое?

— Да. — кивнул я. — Тащить дока нет смысла. Кто-то должен остаться снаружи. Если кто-то из тварей всё же решит вылезти и «полакомиться» им, пока он один — он сможет дать отпор. Они будут ослаблены. В крайнем случае — свалит.

— Хорошо. Пойдём обратно.

Говоря откровенно, уверенности в том, что всё это получиться, не было никакой. Мало того, что артефакт, который указывал месторасположение аномалий теперь не работал, так ещё и эта пелена… Пока я даже не представлял себе, с чем мы встретимся, когда зайдём внутрь. Но, если всю местность покрывает это марево — ориентироваться будет крайне сложно.

Впрочем, другого выбора у нас всё равно не было. Уйти от этой башни и направиться к следующей было не вариант. Учитывая, что кристаллоиды сообщаются, мы встретимся со схожей ситуацией, только ещё и усиленными тварями внутри. Нет, КРИСТ был прав, пора было начинать действовать.

Мы вернулись к лагерю молча, каждый погружённый в свои мысли. Док, заметив наше мрачное настроение, среагировал моментально.

— Ну? — нетерпеливо спросил он, не отрываясь от изучения каких-то записей. — Нашли что-нибудь?

— Зона изменилась. — ответил я, опускаясь на корточки рядом с его импровизированным столом.

«Импровизированным» потому, что нормального, ясное дело, не было. Нам пришлось собирать его в прямом смысле из того, что было под рукой. Сломали несколько деревьев, чтобы сделать себе подобие «палатки», накидали сверху листьев. Пеньки и всякого рода ошмётки пошли на создание «рабочей зоны» для дока. Крепили всё с помощью паутины Вдовы. Она, кстати, оказалась довольно прочная и липкая. Я, если честно, не ожидал.

Короче, смотрелось всё это максимально убого, но, хотя бы пригодно для ночлега.

— «Призма» не работает, ну или у неё просто снизился радиус обнаружения. Понятно будет по факту. На данный момент проверка показала, что аномалии не видны.

Айболит нахмурился, перелистывая страницы своего блокнота.

— Это плохо. Без «Призмы» вы там будете как слепые котята. Нужно что-то делать.

— Их чуят кристаллоиды… — осторожно произнёс я, намекая Виктору на ещё одно упущение с его стороны.

Да, мужик уже откровенно задумался над верностью своего изначального решения. Но, так как пробуждать его симбиота прямо сейчас было бы несколько опрометчиво, мы решили оставить это дело на потом. Но, становилось ясно одно. Ему в отряде точно нужен будет человек, который «дружит» с кристаллоидом.

Я бегло осмотрел лагерь, прикидывая, кто с кем пойдёт.

Вдова, ясное дело, присоединиться к Виктору. Значит, я опять с Ланой. Раз мы идём по трое, то брать с собой девушку он не мог. Не сказать бы, чтобы я сам был рад этой новости. После той попытки нападения на меня в зале мы так толком и не поговорили. И да, я прекрасно понимал, что на тот момент ей, отчасти, управлял Кариеур, но… Не то, чтобы легче не становилось, но док высказал мне осторожные опасения по поводу её психологического здоровья. Курс терапии пришлось прервать, так что он опасался, что что-то могло остаться «не пролеченным».

Ладно, выбирать не приходилось. Так как Василий остаётся в лагере, то «на выбор» всего двое. Лис и Пиявка. И здесь я однозначно выбирал девчонку. Я видел на что она способна. Мощная, быстрая. С ней мы точно хорошо сработаемся. Что же из себя представлял Лис — для меня пока было неизвестно.

Впрочем, я предполагал, что Виктор выберет именно следопыта. Раз Лис умудрялся ходить по зоне, не используя эту самую «Призму», значит чувствовал и видел аномалии точно так же, как и я. Это, кстати, ещё одна причина разделиться именно так. В общем, как по мне, всё было очевидно.

— Да. — согласился Виктор, доставая карту. — У нас есть план. Разделимся на группы по трое. Ты останешься здесь, док. Нам нужно прикрытие снаружи.

— По трое? — Васька таки отвлёкся от своих записей. — Нет. Я против. Вы, двое идиотов, что же, решили, что Лана уже готова к вылазкам? Её состояние сейчас слишком нестабильно! Я не могу допустить, чтобы она находилась внутри зоны! К тому же, в отличие от тебя, Виктор, и Вдовы, у неё не было возможности научиться использовать свои силы без кристаллоида. — он резко мотнул головой. — Нет уж! Если так нужен третий человек, я согласен пойти с Андреем, но её — не пущу.

— Вот уж точно не надо, спасибо. — рассмеялся я, глядя на него. — А если что, лечить нас кто будет? Нет уж. Оставайся с ней. Сможешь помочь ей адаптироваться?

— Я? Нет. Но Латуер сможет.

Лично я во всей это ситуации ничего странного не видел, но вот Виктор сильно нахмурился.

— Латуер? Ты серьёзно? После всего того вмешательства, которое уже было сделано внутри неё кристаллоидом?!

Док пожал плечами.

— Ну, если у тебя есть другие варианты, я с радостью их выслушаю! И потом, Латуер к этому не причастен! Ты знаешь не хуже меня. А если ты так не доверяешь ему, какого же чёрта, шеф, ты постоянно таскаешь с собой склянки? Тебе прекрасно известно, что всё, что мы используем, было добыто только благодаря нашей связи с кристаллоидами. Не пора бы уже чуть ослабить поводок?

— Так, хорош. — я встал, привлекая к себе их внимание. — Если ты считаешь, что это наиболее эффективный и быстрый способ — отлично. Тогда я пойду с Пиявкой.

— Какая неожиданность! — усмехнулась девчонка, закидывая одну ногу на другую. — Прямо таки только поэтому?

— Мне показалось, что мы с тобой прекрасно поладили.

— Вдвоём — слишком опасно.

— А впятером вы будете привлекать слишком много внимания. — не остался в стороне КРИСТ. — Леший вас сразу вычислит. Слишком много «фона». Чем меньше группа…

— Тем безопаснее. — закончил я, прекрасно понимая, что это не совсем так.

Подобное касалось лишь отрядов, в число которых входили люди. Любой носитель был незаметен для зоны потому как его организм уже был перестроен. И заблокированный кристаллоид не мог этого изменить, если только не учитывать, что они ещё и эмоциональный фон выравнивали.

Но, в любом случае, таскаться впятером по узким тропкам — такое себе удовольствие. Аномалии порой располагались слишком близко и маневрировать между ними, да ещё и постоянно нападающими морфами — не самое удобное занятие. Впятером же избежать встречи с противником, скрыться или попросту сбежать было бы гораздо труднее.

— Вам бы поторопиться. Время точно не на вашей стороне.

— Я знаю.

Обсуждение всех деталей, разбор артефактов и всяких лечилок, и прочее, заняло ещё час. Пока мы собирались, чтобы двинуться в зону, за пределами нашего импровизированного лагеря что-то изменилось. Воздух словно наэлектризовался, а молочное марево над зоной начало едва заметно пульсировать. Я не сразу заметил это из-за густой растительности, окружающей нас, но потом не мог не думать об этом.

— КРИСТ? — позвал я, поднимаясь на ноги и инстинктивно положив ладонь на рукоять ножа. — Что происходит?

Симбиот ответил не сразу. Он вновь показался из моего тела, вперив взгляд в переплетение листвы, за которой была едва заметна граница зоны. Прежде, чем ответить, он жадно втянул носом воздух и прикрыл глаза.

— Энергетические импульсы усилились. Они видели вас и теперь ждут, когда вы придёте. Несколько морфов у самой границы. Остальные — на подходе.

— Прекрасно. — я скривился. Нет. Заходить прямо отсюда мы и без того не планировали. Разделиться и обойти зону, зайдя с разных концов. Встретиться в лагере после уничтожения обоих ретрансляторов. План был такой. Но теперь… То, что нас обнаружили, ставило под удар наше временное убежище, а вместе с тем и людей, которые здесь находились. — Они собираются выходить?

— Нет. Они просто ждут.

— Понял.

Остальные тоже заметили что-то неладное. Вдова, проверяющая крепления на своём снаряжении, замерла.

— Может, стоит отложить вылазку? — предложила она, поворачиваясь к Виктору, но КРИСТ ответил быстрее.

— У нас нет времени! — отрезал он. — Чем больше вы тут копошитесь, тем больше преимуществ будет у Лешего!

Я кивнул, застёгивая последнюю пряжку на костюме.

— Готов выдвигаться. Пиявка, ты как?

Варвара ответила не сразу, но, в отличие от остальных, она даже бровью не повела на изменения в зоне. Кажется, ей до вот этих вот скачков было глубоко до лампочки.

— Больше морфов — больше энергии. — усмехнулась она, убирая шприцы в «пространственный карман». — Всегда готова! К тому же, кто-то давно не пускал меня повеселиться!

— Потому что ты меры не знаешь. — буркнул Виктор, давая знак своей пассии. — Мы пошли.

— Держись позади, — прошептал я, доставая «Призму». На небольшом «голосовании» было решено, что проверять её работоспособность всё же буду я, потому как нас только двое и подстраховка не помешает. — и без геройства. Если что — отступаем.

— Не учи учёного, — фыркнула Пиявка в ответ. — Я знаю, что делаю.

Мы двинулись вперёд, стараясь держаться края леса. Молочная пелена становилась всё гуще, словно туман, собирающийся перед грозой. Двигаться приходилось осторожно, стараясь не привлекать к себе слишком много внимания, но я всё равно ощущал на себе пристальные взгляды тварей, замерших по ту сторону.

Они двигались вместе с нами. Весь тот путь, который мы проложили, чтобы добраться до подходящего «захода», они не отставали, двигаясь чётко вдоль границы, и лишь изредка отступая назад.

— Стараемся держаться хоженых ими троп. — решил добавить я, когда мы уже почти дошли до места. — Морфы точно знают, где аномалий нет. Так что встретить там что-то — маловероятно. Но иди шаг в шаг, поняла?

— Да поняла я, поняла! Боже! Хватит вести себя так, словно ты тут самый умный и крутой! Не один тут ошивался, знаешь ли.

— Я думал, что сюда забирались только Виктор и Лис.

— Сюда — да. — уклончиво ответила она. — Я была занята зачисткой другой башни.

— Одна?

— Нет. — она мотнула головой, резко останавливаясь. — Потом как-нибудь расскажу, если будет интересно. А сейчас…

Где-то вдалеке послышался протяжный вой — сигнал того, что в зоне не всё спокойно.

— Слышишь?

— Да, — ответил я, прислушиваясь. — Похоже на волчий.

— Это не волк, — тихо произнесла она. — Это что-то другое.

Я кивнул. Верно. Волку здесь точно было не место. Максимум — собака. Но вой всё равно звучал слишком странно, даже учитывая их метаморфозы. Мы были на грани зоны, и каждый шаг мог стать последним. Но отступать было некуда.

— Готова?

— Я думала, что ты уже и не спросишь.