Аромат розы

Девушка стояла у входа в парк и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. То пройдет несколько шагов по каменистой дорожке, то вдруг повернется и выйдет из парка, глянет по сторонам, то вдруг остановится и молча смотрит в одну точку – было ясно, что она кого-то ждет. Наконец, впервые за долгое время девушка мельком посмотрела на часы и улыбнулась – до назначенного времени оставалось меньше десяти минут. Рита не любила опаздывать и всегда старалась прийти вовремя, но сегодня напротив пришла в парк раньше назначенного времени. Что ж, не беда. Девушка запрокинула голову и, посмотрев на легкие белые облака, едва заметно плывущие по небу, с наслаждением вздохнула.

Апрель. Молодые зелёные листочки слабо трепетали на ветру, где-то поблизости весело чирикали птички, куда ни глянь, золотистым ковром цвели одуванчики – природа просыпалась от долгого сна и расцветала, становясь день ото дня всё краше. Так и чувство, зародившееся в сердце у девушки, росло, крепло, пока не распустилось дивными цветами. Рите вдруг захотелось, раскинув руки в стороны, закружиться от радости и засмеяться звонким переливчатым смехом. Так она была счастлива! Но боялась, что проходившие мимо люди не поймут ее резкой выходки и сдерживала себя. Немногочисленные прохожие в этот будний день казались девушке все до одного рассерженными, неприветливыми, печальными. То они шли прямо навстречу, заставляя посторониться, хотя места на дороге хватало с лихвой, то обгоняли, давая понять, что она идет слишком медленно. Но девушка не сердилась, наоборот, без лишних слов уступала дорогу или вовсе не обращала внимания, отчаянно не понимая их настроения. Как можно быть угрюмой в такой прекрасный день?! Она совсем было потеряла счет времени, как вдруг ее окликнули:

– Маргарита!

Девушка обернулась. Недалеко от нее стоял высокий мужчина в голубой рубашке и брюках.

– Влад! – закричала она от радости, забыв про все. Подбежала к нему и, крепко-крепко обняв, уткнулась в плечо.

– Тише-тише, – он приветливо усмехнулся. – Я тоже рад тебя видеть. Ты уже давно тут?

– Минут двадцать.

– Эк ты! Не заставляй меня чувствовать себя опоздавшим на свидание. Терпеть не могу опаздывать! – Несмотря на строгий голос, в нем слышалось тепло.

Как же любила Рита чувствовать себя в объятиях любимого и говорить-говорить о чем-то, не важно о чем, лишь бы сохранить подольше этот момент и не расставаться. Терпкий, слегка потухший аромат духов щекотал ноздри, девушка слушала уже ставший родным голос и была счастлива. Да, она самый счастливый человек на земле, потому что любима и любит.

Рита приподнялась на цыпочки и заглянула в глаза любимому – они лучились светом и радостью, хотя лицо оставалось серьёзным.

– Пойдем?..

– Конечно.

Парк остался позади, а влюбленные, взявшись за руки, не спеша пошли вдаль. Легкий ветерок ласково играл с длинными волосами Риты: перебирал темно-каштановые пряди, взметал ввысь, перепутывал. Девушка лишь напрасно приглаживала их каждый раз, но озорник-ветер вновь и вновь упрямо взлохмачивал пряди.

– У меня есть для тебя небольшой сюрприз, – интригующе произнёс Влад.

– И что же это? – От неожиданности Рита даже замедлила шаг. Она обожала сюрпризы, и сейчас ее и без того замечательное настроение взлетело высоко-высоко до небес.

– Увидишь. А пока скажи, куда бы ты хотела пойти?

– Ну, не знаю… – она задумалась. Вопрос сбил с толку. – Может, на концерт… А кто там сейчас выступает? Или в какой-нибудь музей…

– В другой раз можно и в музей. А пока вот, держи, – и он протянул ей два билета. – Я знаю, что ты никогда не была там, поэтому решил приоткрыть тебе дверь в мир театра.

– Неужели?! Вот здорово! Обожаю тебя! – даже громче, чем хотела, воскликнула Рита и крепко обняла Влада, буквально повиснув на нем.

– Даже не спросишь, на какое представление?

– А разве это так важно? Главное – с тобой.

– Смешная ты, Рит… – Казалось, мужчина был слегка недоволен ее незаинтересованностью, хоть и старался не показывать. Он был уверен, что прежде всего Рита внимательно посмотрит билеты, а затем начнет расспрашивать, уточнять, обсуждать…

– Когда ты рядом, ничего другое не важно. – Серьёзно ответила девушка, перебивая ход его мыслей и, привстав на цыпочки, потянулась к губам любимого…

* * *

Но тут в дверь позвонили.

– Кого там еще принесло?! – со злостью пробормотала Ольга, жалея, что ее прервали на таком волнительном моменте. Мелодия звонка повторилась. Ольга отложила в сторону ручку и тетрадь, в которой записывала текст будущего рассказа, и пошла открывать. На пороге стояла подруга, молоденькая девушка-брюнетка в короткой джинсовой юбке и свободной рубашке молочного цвета.

– Ты еще не готова?! – удивленно воскликнула она. – Я звонила тебе два часа назад!

– Да я почти... сейчас только подкрашусь и идем, – извиняющимся тоном пробормотала Ольга. Вся ее злость мигом испарилась.

– Ага, в халате? Одевайся скорей, тебе нужно больше дышать свежим воздухом. – Гостья скинула туфли, прошла в комнату и уютно расположилась в кресле.

Саша и Оля познакомились в университете, когда Оля училась на третьем, а Саша – на четвертом курсе. Несмотря на крепко связавшую их дружбу, девушки были во многом разные: и во внешности, и по характеру, и даже интересы их порой отличались. Так, если Оля училась на факультете рекламы, то ее подруга больше предпочитала историю и право. Саша была старше на два года: неделю назад ей исполнилось двадцать восемь, тогда как Ольге было только двадцать шесть. Бойкая, деловитая Саша была совсем не похожа на тихую, романтичную Олю, но как известно, противоположности притягиваются. Не подпуская ничего и никого близко к сердцу, Саша смотрела на все с некоторым вызовом, терпеть не могла сентиментальности, предпочитая им шумную, веселую жизнь, вечеринки с друзьями и прогулки по ночной Москве. Так было раньше.

Теперь же, найдя себя в работе, она несколько остепенилась, но в сердце и характере до сих пор жили чертенята, задорные, игривые и немножко вредные, когда им что-то приходилось не по вкусу. Но за таковой внешностью скрывалась понимающая душа, которая могла поддержать жаждущего в любую минуту, выслушать, посоветовать, помочь. Ольга знала это и не раз обращалась к подруге за поддержкой.

Равнодушно протянув руку к тетради, лежащей на столе, Саша прочитала несколько первых строк, пробежалась взглядом по остальным, перевернула страницу...

– Вот чем ты занималась! – укоряюще произнесла она. А я думала, что ты про него уже забыла! Ну или хотя бы больше не думаешь, не пишешь о нем.

– Так и есть... Просто он сегодня мне приснился, и это всколыхнуло воспоминания...

– Которым уже три года?! – Саша подошла и тепло обняла подругу. – Оль, родная, всё это в прошлом, – ее голос был наполнен волнением и беспокойством. – Теперь у тебя семья: любящий муж, а скоро появится маленький, и ты счастлива. Ведь, счастлива, правда? – добавила она уже с долей сомнения.

– Ну да, счастлива, конечно, - поспешила заверить ее Ольга и улыбнулась. Вот только улыбка оказалась неестественной, и это не смогло ускользнуть от глаз подруги, но она сделала вид, будто не заметила.

– Новое платье? Тебе очень идет, - поспешила переменить тему.

– Да, спасибо. Обожаю зеленый цвет.

Девушки не торопясь шли по аллее, наслаждаясь бодрящим воздухом и картиной ранней осени. Сентябрь едва перевалил за середину, а уж все деревья стояли одно другого краше, в пестрых багряно-золотых нарядах. Под ногами глухо шуршали листья. Поминутно один за другим, оторвавшись от веток, падали они на землю, добавляя еще один лоскуток к разноцветному одеялу, что расстилалось повсюду. Прохладный ветерок легонько шевелил распущенные волосы, перебирал тёмно-каштановые пряди, и Ольга поймала себя на мысли, что нечто похожее она описывала в своем рассказе. На мгновение почувствовала будто волшебным образом очутилась на страницах тетради, став той девушкой. Хотя она и так ею была. Отчасти. Несомненно, Ольга писала о себе, но одновременно с этим она хотела вложить в характер героини то, что не было в ней самой, сделать ее находчивее, решительнее, смелее и обязательно счастливее. Ведь это не просто рассказ, это история ее любви. И если не получилось сохранить ее в жизни, так пусть хоть на страницах тетради герои будут счастливы. Мрачное утешение. Девушка горько усмехнулась.

– Ау! Ты слышишь меня? – недовольно воскликнула Саша, щелкнув пальцами перед лицом подруги.

Ольга инстинктивно вздрогнула. – Да, прости… Так, что-то…

– Я говорю, много думаешь о нем, вот и снится!

– Нет, уже давно не думаю, – возразила она. – Но почему-то ни с того ни с сего...

– Ну, значит он думает.

– Если бы...

– Знаешь, а я видела его недавно, - вдруг выпалила подруга. – Ну как недавно, пару недель назад.. Забыла тебе сказать.

– Да? Где? – былая задумчивость Ольги тут же исчезла, и девушка вся обратилась во слух. Глаза ее вспыхнули неподдельным живым интересом услышать хоть какую-то информацию.

– Сама удивляюсь, я же в его районе редко бываю. В магазине. Покупал что-то.

В ответ Ольга промолчала и задумалась. Как бы ей хотелось увидеть его сейчас! Хотя бы издалека, всего лишь на несколько секунд. Изменился ли он? Девушка поймала себя на мысли, что безумно скучает. Они ведь так давно не общались...

– Ты уверена, что это был Костя? – наконец спросила она.

– Разумеется! – не терпящим возражения тоном ответила подруга. – Ты ведь сто раз показывала мне его фотки. А у меня очень хорошая память на лица.

Подруга печально вздохнула.

– Оль, ты чего? – Саша остановилась и, коснувшись щеки подруги, заглянула ей в глаза. Прорвавшаяся из глубины сердца печаль, затопила их доверху и готова была вот-вот выплеснуться наружу. Как будто и не было этих минувших трех лет!

– Ну вот, зря я рассказала. Тебе и так больно от воспоминаний.

– Нет, что ты, нет, – поспешила заверить ее Ольга, отчаянно мотая головой. – Все в порядке.

Она попыталась возродить в памяти полустершийся образ. Они с Костей познакомились почти три года назад. В тот день долго-долго гуляли, шутили, смеялись и были счастливы. Нежно-розовая роза, что он подарил, уже давно поникла и завяла без воды, и Ольге было немножко жаль, но она уже решила, что сделает, придя домой. Знала, как сможет сохранить осколок этого чудесного дня, чтобы через несколько лет с улыбкой вспоминать минуты их первой встречи.

Стояла зима, но снега почти не было. В том году она не спешила побаловать детвору катанием на санках и лыжах, не радовала высокими сугробами, белыми-белыми дорогами, убегающими вдаль, морозным колючим воздухом и прекрасным настроением - всё вокруг было тускло и уныло. Деревья, слишком рано скинувшие свой удивительный наряд, стояли теперь голыми и наводили грусть на и без того невеселую картину. Небо, затянутое серой беспросветной пеленой, висело низко и обманчиво грозилось упасть в любую минуту. Но несмотря на это, людей поблизости было много: молодые парочки, одинокие гуляки или целые семьи с маленькими детишками куда-то спешили, сновали туда-сюда или просто гуляли, стараясь разнообразить свой выходной день.

Ольга на миг вынырнула из воспоминаний и огляделась по сторонам, невольно сравнивая: сегодня народу было несказанно меньше, кое-где на скамейках сидели одинокие старушки да подростки катались на скейтбордах и роликах, наслаждаясь последними теплыми днями. А день, уже постепенно клонившийся к вечеру, и впрямь выдался теплый. После ночного дождя, закончившегося только к утру, солнечное тепло было как нельзя кстати. Серые тучи уплыли далеко-далеко, и сейчас по голубому небу путешествовали пушистые облака. Солнечные лучи согревали успевшую продрогнуть землю. Голуби, только искупавшиеся в еще не высохшей луже, чистили свои перышки, солнце ласкало их и полосатую кошку, растянувшуюся возле скамейки – его тепла хватало всем, и никто не был в обиде. День выглядел по-особенному приятным и даже, если вдохнуть поглубже, можно было почувствовать ароматный запах прелой листвы. Иногда мимо проносилось шуршание колесиков скейтбордов или крики ребят, но они быстро растворялись в тишине, и так приятно было наслаждаться этим благоухающим состоянием природы.

– Саш, а когда ты к тете собиралась? – задумчиво спросила Ольга, надеясь, что поездка за город хоть на время спасёт её от так не вовремя воскресших воспоминаний. Хоть и знала, что напрасно.

– А что, хочешь со мной? Поехали! – обрадовалась подруга.

– Да я подумала, почему бы и нет...

– Так я же тебе сразу предлагала. Свежий воздух пойдет тебе и ребеночку на пользу. В пятницу и собиралась, уйду пораньше с работы и поедем.

– Хорошо. Я буду ждать тебя у нас.

Тетя и дядя Саши жили в загородном доме в трех часах езды на машине. Дом находился в стороне от шоссе и ежеминутного нескончаемого шума, и это позволяло чувствовать себя очень уютно. Раньше они с подругой часто гостили у них. Радуясь их приезду, Анна Ивановна готовила много угощений и каждый раз старалась побаловать каким-нибудь новым блюдом. После того, как дочь переехала жить к мужу, им было скучно одним.

Под неторопливый ритм шагов Ольга вновь задумалась… Выхватывая из памяти фрагменты прошлого, давно похороненные на самом дне, девушка будто заново переживала их. Они были похожи на кадры кинофильма, очень интересного, но печального. Фильма, который уже давно был снят, полузабыт и, разумеется, не подлежал к исправлению.

Вот они с Костей в кинотеатре, смотрят комедию, смеются, довольные, веселые... Ее рука покоится в его руке, Оля нежно сжимает его пальцы. Время от времени отрывается от экрана, глядит на любимого и радуется своему счастью. Их счастью.

А вот они на крыше отеля, совсем одни. Солнце уже садится, окрашивая золотистым цветом открывшуюся панораму. Москва только-только начала оживать. Повсюду поблескивали огни, шумно гудели машины, откуда-то доносилась быстрая зажигательная музыка - город жил бурной, кипящей жизнью. Но несмотря на это, Оля чувствовала себя в каком-то таинственном мире, уединенном ото всех, где были только она и он. Вдалеке виднелся Патриарший мост и башни Кремля. Девушка смотрела на раскинувшуюся панораму Москвы с переполняемым чувством тихого восторга и наслаждалась ею. Их поцелуй несколько мгновений спустя был особенно желанен; закрыв глаза, Ольга вся отдавалась волшебному чувству. Прервавшись лишь на миг, девушка заглядывала в серо-голубые глаза любимого, полные нежности, и тянулась к нему, чтобы вновь почувствовать вкус его губ, зарыться пальцами в мягкие волосы...

Каждая их встреча дарила ей ворох эмоций и впечатлений. Едва просыпаясь, девушка ловила себя на мысли, что думает о любимом, – день начинался с улыбки. И впоследствии, что бы она ни делала, ее ни на миг не покидало легкое, трепетное, всеобъемлющее чувство, которое теснилось в ее сердце и жаждало вырваться наружу ураганом эмоций – чувство счастья. Букеты цветов, нежные слова, встречи, наполненные бурной радостью, и минуты рядом с ним... Окунувшись в эту неожиданно захлестнувшую ее волну, девушка упивалась ею день за днем, мечтала о будущем и даже не думала, что все обернется горем для ее ранимого сердца.

Тот день не предвещал ничего необычного, но внезапный звонок разом перечеркнул настроение, все мысли, мечты. Сначала она и вовсе не понимала, о чем говорит любимый. Им надо расстаться? Поговорить? Встретиться? Что?! Слова перемешались в голове, мысли вихрем заюлили, завертелись, и Ольга никак не могла сосредоточиться. Даже двинуться – услышанное, словно пригвоздило ее к полу. А Костя всё говорил, говорил что-то, чего она уже не слышала... Наконец, Ольга хриплым от страха голосом согласилась встретиться на следующий день и не говоря больше ни слова, отключилась. Еще две-три минуты стояла неподвижно, смотрела в одну точку, не в силах пошевелиться – и вдруг упала на пол и громко разрыдалась.

Встреча не прояснила ничего. Костя говорил о прошедших чувствах, утверждал, что так будет лучше для них обоих и слышать не хотел ни слова возражения. Ольга не понимала одного: когда чувства успели иссякнуть, если еще позавчера ничто и близко на это не указывало. Тут что-то другое. Но что? Мысли витали всякие, но она не обратила внимания ни на одну из них, просто молча поднялась и ушла из парка, не оборачиваясь.

Через час с небольшим подруги вернулись домой. Ольга поставила на плиту чайник, вытащила из холодильника колбасу, сыр, конфеты. Саша тем временем ушла в комнату, но уже совсем скоро вернулась, держа в руках книгу.

– Я возьму почитать? – спросила она.

– Да, конечно, бери.

Саша открыла книгу наугад и неожиданно ойкнула. На странице лежал засохший лепесток розы поблекшего нежно-розового цвета. Пролистнула – и нашла еще несколько таких же.

– Это что? – спросила она у подошедшей подруги. – То есть... – Ее вдруг осенило. – Это та роза?..

Ольга ничего не ответила, а в уголках глаз блеснули слезы. Девушка бережно взяла лепесток и поднесла к губам, и на миг ей показалось, что она все еще чувствует нежный-нежный аромат розы.