Арсен 2

Мы скудно попрощались с Малекеном и, пройдя буквально тридцать метров за ближайшую стену вековых исполинов, очутились в сюрреалистичном месте. Никакими словами невозможно описать всю необычность и красоту представшего передо мной архитектурного творения. Мы вышли на край широкой дороги, которая непонятным образом вплеталась в гребенку древесных великанов и, петляя, пропадала, где-то далеко за поворотом. Эта дорога оказалась частью более широкой улицы с тротуарами, бордюрами и подъездами с обеих сторон. Но самое завораживающее было в том, что, подняв голову, на высоте пятнадцати метров, я увидел еще десятки таких же улиц ярусами, уходящие вверх и теряющиеся где-то в высотной дымке. На улице было тихо и пустынно. Оглядевшись по сторонам, я не обнаружил ни одной двери, ни одного окна, ни одного прогуливающегося эльфа. Каким образом эльфы ходили в лес, и как спускались и поднимались на ярусы улиц, для меня оставалось загадкой. Одна только эта улица была рассчитана по меньшей мере на перемещение нескольких тысяч эльфов.

- «И это, маленький приграничный городок?! Какая же тогда столица?», - удивляясь, обратился я к искину.

Капец не ответил на мой риторический вопрос.

За то заговорила мой гид Элеанель:

- Нам сюда, - почему-то шепотом произнесла принцесса, показывая рукой на первый выступающий угол исполина.

Оглядываясь по сторонам, принцесса достала из многочисленных складок своего балахона какой-то амулет и, одев капюшон, как и все ее коллеги, подошла к дереву вплотную, приложив амулет к одной из стенок выступающей каменной коры.

Я решил не отставать от своих временных союзников, и тоже надев капюшон своего костюма, проследовал к месту, указанному принцессой.

- «Капец, что за ключ у принцессы в руках? Ты сможешь если, что сгенерировать его?»

- «Уже, скопировал!», - ответил мне мой искин.

А в этот момент в коре дерева проступил контур арочной двери, которая с жутким скрипом отъехала в сторону, явив мне странную каменную площадку внутри ствола - где-то три на три метра шириной. Зайдя вовнутрь за своими союзниками, я осмотрелся и понял, что это такое. Это была конструкция подъемной клети, как в стволовых подъемниках наших земных шахт. В принципе, чего еще можно было ожидать, от такого способа расположения городов.

Дверь за мной со скрежетом захлопнулась, и с таким же скрежетом наш лифт стал подниматься вверх на довольно внушительной скорости.

- «Как для средневековых мечей довольно продвинутая система перемещения! Ты как считаешь Капец?»

- «У меня сложилось впечатление, что это очень древняя система и к нашим эльфийским друзьям она не имеет никакого отношения. Это остатки боле древней цивилизации».

- «Вполне, может быть. Я также обратил внимание на способ прокладки дороги. Здесь внизу использовались очень серьезные инструменты для пропила бордюров и шлифовки стен. И это явно не обычные металлические зубочистки, которыми пользуются наши спутники.

Поднимались мы довольно долго. Учитывая высоту местных исполинов и скорость движения подъемника, похоже, мы забрались на самую верхушку местного лесного массива – и это оказалось почти правдой.

Выйдя из темного помещения подъемной клети в глаза, ударил яркий свет дневного солнца. И уже здесь были четкие видимые отличия архитектурных особенностей разных цивилизаций. Улицы имели жалкое подобие тех ярусов, которые находились на первом этаже. Здесь дороги были узенькие, дома крепились к широким веткам древесных исполинов в хаотичном порядке, и различными способами перепрыгивая и перебегая с ветку на ветку, располагались по всему древесному массиву. Переплетение деревянных мостиков и тропинок составляло настолько плотный ковер, что даже если споткнуться и упасть, то провалиться в бездну лесной чащи будет просто невозможно. Если внизу кремневые дороги могли спокойно выдержать парад танковых войск, то здесь в некоторых местах не проедет даже лошадь. И что было самое удивительное - здесь уже было реальное дерево. Такое обычное деревянное основание – отполированное блестящее довольно крепкое, но все, же дерево, а не кремний, как внизу.

Мы вышли из кустов какого-то густого кустарника, который был спрятан в дальнем углу эльфийских построек. Я бы сказал, даже не построек, а эльфийских трущоб. И уже здесь появлялись эльфы. Обычные, такие живые эльфы. Правда, внешний вид этих эльфов сильно отличался от моих спутников. Похоже, мы попали в какой-то нищенский притон, но мои спутники особенно не расстроились и, восприняв картину десятков нищих оборванцев как норму, «поперли» по тоненьким улочкам только в известном им направлении.

Мы долго петляли по эльфийским улицам. Солнце уже находилось в зените, а улицы все не кончались. Стали появляться стволы древних исполинов, которые еще выше уходили в небо. Здесь уже улицы были широкие с красивыми домами.

- «Похоже, мы вышли в элитную часть города», - поделился я мыслями с Капецем.

Капец не ответил, а мы остановились возле довольно большого здания, уходящего своим третьим этажом за ветку очередного исполина. На входе весела вывеска, с нарисованной на ней кроватью.

- «Я думаю, это местная гостиная», - подумал я про себя.

На что Капец ответил мне другой темой:

- «Состояние жилищ на этом уровне лишний раз доказывает, что цивилизация эльфов или пришлая в здешних местах, или деградировала из-за отсутствия научных технологий и развития».

- «Похоже, так и есть», - ответил я искину, заходя в полутемное место туристического досуга.

Первый этаж представлял из себя пив-бар с деревянными столами, стульями, барменской стойкой и с четким запахом кислятины въевшийся в местную древесину. В дальнем углу зала, за барменской стойкой начинались ступени, которые вели наверх – наверное, в жилые корпуса. За счет чего эта конструкция держалась в воздухе, в кроне дерева - для меня было загадкой, но, наверное, это было нормой, раз никто особо не переживал. Еще одной особенностью здешних мест было, то, что я не видел нигде фонарей или факелов. В помещении бара горело несколько светильников, как подсказал Капец — это были магические светильники. И, похоже, я догадываюсь, с чем это было связано – ужас что произойдет, если вся эта древесина вспыхнет в один прекрасный день.

- «Наверное, магов огня у эльфов сразу убивают, как в Спарте – сталкивая в пропасть!», - истерически улыбаясь, пошутил я про себя.

Пройдя в зал, Элеанель приказала всем сесть в дальний угол стола, а сама пошла, договориться, о чем-то с появившейся за стойкой миловидной юной эльфийской девушкой. Я прошел и присел со всеми эльфами за довольно крупный стол метра в три длину с лавочками, поэтому места хватило всем. В группе нас осталось шесть человек, включая Элеанель. В спутники мне выделил все тех же эльфов, что были со мной в лесу, кроме одного воина, которого я лечил последним. Он ушел вместе с Малекеном, а нам поставили такого же широкоплечего заместителя похожего на него как две капли воды. Все эльфы мне были почему-то на одно лицо, кроме эльфиек – барменшу от принцессы я отличил легко, хотя на них обоих были какие-то серые невзрачные длинные платья с капюшонами.

Усевшись, я начал осматривать местную культуру и понял, что те немногие посетители, которые находились в этом злачном месте без стеснения пялились на меня, чуть ли не тыкая в меня пальцами. На что принцесса возмутилась на эльфийском, произнесся не громко, какое-то гнусное ругательство, от чего даже седой Бориэль скривился.

Капец объяснил мне, что она возмущалась по поводу моего внешнего вида. И выразилась по поводу умственных способностей Сэмиэля, который про гостя–то и не подумал и балахон ему не выдал.

– «А слона то и не заметили».

Барменша приняла у всех заказы на еду. Элеанель заказала еду за меня - как и себе. Просидели мы где-то пятнадцать минут, пока нам не принесла весь заказ та же девушка барменша.

Необходимо было пойти переодеться или хотя бы скрыться от постояльцев, которые так и продолжали пялиться на меня и не давали мне спокойно попробовать, довольно аппетитную закуску, лежащую у нас на столе. О чем я и сообщил принцессе.

Элеанель, что-то сказала на эльфийском барменше. Та, кивнув, посмотрела на меня и, улыбаясь, указала рукой на лестницу. Не дожидаясь пока я встану, девушка пошла к лестнице.

- «Я так понял, меня пригласили посетить свои апартаменты», - прокомментировал я действия местной хозяйки.

- «Да! Принцесса сказала, что ты очень богатый и дорогой гость в империи эльфов и девушка должна вам оказать особое внимание и выдать ключ от самых лучших апартаментов», - прокомментировал действия эльфиек мой искин.

Я стоически переносил «пытку пятой точкой» поднимаясь следом за эльфийской филейной частью по ступеням. Как я понял, мы поднимались, на самый последний этаж данного заведения. Выйдя на лестничный пролет, перед нами предстал большой светлый коридор с небольшими узкими окнами с правой стороны и дверьми с левой стороны.

Эльфийка проследовала дальше по коридору, и мне пришлось следовать за девушкой. Ягодичная мышца уже не была такой притягательной, и я решил переключиться на местный антураж. Я обратил внимание на отделку стен со стороны дверей и был сильно удивлен, так как здесь было не дерево, а кремниевая шлифованная стена, как на первом ярусе местного города.

- «Что скажешь на это коллега?», - обратился я к Капецу.

- «Могу предположить, что тот лифт, которым мы воспользовались, чтоб сюда подняться, поднимается еще выше. Или это здание настолько древнее, что эльфы просто не знают его истинное предназначение и сделали из него гостиницу. А здесь за стенами возможно расположено комната с лифтовым хозяйством».

- «Полностью с вами согласен коллега!»

Девушка эльфийка остановилась возле одной из дверей. Дала мне простенький амбарный ключ и, пролепетала, что-то на своем певучем языке.

- «Капец, что ей надо?», - спросил я растерянно, смотря на девушку, оказавшуюся ростом мне по грудь.

- «Судя по эмоциональному фону, девушка проявляет интерес с примесью чувства скорой наживы. А из обрывков понятых мной фраз, она говорит, что госпожа поручила ей помочь подобрать вам что-то неброское, чтоб вы не особо выделались среди эльфов. И спрашивает - есть ли у тебя сменная одежда, и если нет - то девушка за небольшую плату быстро сошьет тебе, что-то вроде балахона.

- «Я и сказать-то ей ничего не могу! Как ей объяснить, что я не нуждаюсь в ее помощи»

- «Хотя кусок местной ткани нам не помешает», - прервал мои возмущения искин.

- «Слушай Капец, а можешь создать местную денежную единицу? Я видел, как Элеанель давала какие-то монеты, расплачиваясь с барменшей»

- «Попробуй показать ей монету, может, поймет»

Я выставил обе руки перед лицом девушки. Дав ей понять, чтоб она помолчала. И когда девушка перестала лепетать, я соединил большой и указательный палец правой руки, обозначающий «Окей».

Реакция девушки была странная - она отшатнулась назад и стала таращить на меня глаза. Тогда я провел указательным пальцем левой руки по окружности. Реакция девушки стала еще страннее - она закрыла лицо руками, замахала головой из стороны в сторону и, рыдая, убежала обратно вниз по лестнице.

- Похоже, мои жесты ее чем - то обидели. Ну да ладно решаем проблемы по мере их поступления. Что ж - ключ есть, квартира есть, а большего мне и не надо, - пожимая плечами, проговорил я вслух, удивляясь реакции бедной девушки.