АРСУМ-62 (Ознакомительный фрагмент)

Автономная Роботизированная Станция Утилизации Мусора-62

1

На остров Полярный заходила метель, видимость ухудшалась, и умный робот торопил погрузчиков. Дело даже не в том, что баржам будет сложно возвращаться, о них Курт не думал. Его порезанный квантовый мозг сопротивлялся внутреннему протоколу, он не хотел ставить энергощит. Вернее, по алгоритму разгрузки щит обязан стоять в такую погоду, а вот личный протокол поведения отчего-то требовал экономить энергию.

На мгновение умный робот застыл, подрагивая визорами, его сознание сопротивлялось. «Затылочная» панель головы, источая пар, грелась, а ответ все никак не приходил. Ожидание затягивалось. Качаясь над посадочной площадкой, многотонная баржа плавила снег, сопла ракетных двигателей рычали на минимальной скорости, ожидая сброса груза, и хватило бы технического сообщения по внутренней связи между машинами, но робот медлил, а судно в холостую жгло топливо. Робот так и стоял неподвижный, с вытянутой рукой, держа палец на курке, один залп ракетницы – и прозрачная энерготкань повиснет куполом над зоной разгрузки, и потом дело за малым – подать на нее энергию и тогда ни одна буря на свете не сможет помешать роботам разгрузить баржи. Протокол надежный и верный, однако Курт искал повод его нарушить, интуитивно повторяя как мантру: «Надо экономить энергию! Надо экономить!», и в какой-то момент фокус сознания нашел нужную папку, та была пустой, робот озаглавил ее «Экономия» и, отшвырнув в сторону ракетницу, дал отмашку на сброс груза.

Баржа накренилась, и квадратные контейнеры в половину человеческого роста повалились прямо на площадку. Ловко хватая коробки железными мехлапами, роботы-погрузчики поволокли их на склад. Один за другим, словно титановые муравьи, гусеничные исполины тащили железные коробки в «муравейник».

Работа кипела, но и ветер крепчал.

– Выключаем внешний контроль, сородичи! Ваши протоколы безопасности будут визжать, словно уборщики перед лужей мазута, но не обращаем внимания! Приказываю не реагировать и подчинятся только моим командам! – подбадривал Курт, дублируя голосовую команду системным кодом по внутренней связи между машинами. – Мы не уйдем отсюда, пока последняя баржа не сбросит груз и последняя коробка не окажется в здании крематория.

Метель завывала, мелкие катышки снега со звоном врезались в металлические корпуса машин, нагнетая обстановку, и теперь стало очевидным, что работать без энергощита опасно. Да и протокол безопасности не уходил из приоритетных команд, требуя активации.

– Всем смотреть на меня! – сузив визоры, остановил работу Курт. – Строим цепочку.

Погрузчики выстроились в линию. Зыркнув красными визорами в сторону баржи, Курт дал отмашку для сброса, и, разливая огненные лужи на бетонном полу, сопла двигателей расширялись, удерживая баржу максимально близко к поверхности. Створки трюма разъехались, и контейнеры с грохотом повалилась на бетон.

– Это последняя! Вижу, что видимость нулевая. Приказываю отставить панику! – подбадривал Курт. – Даю тридцать секунд на анализ всех систем. Нашли проблему – пишем в чат! Слабое звено в цепи погубит всю цепь! – размашисто жестикулируя, руководил командой умный робот. – Держимся, бойцы, нельзя сбавлять темп! – Его визоры загорелись ярким светом. – Разрешаю убрать режим энергосбережения!

Техсообщение Помощника-45: Требуется починка сустава. Полноценному функционированию мешает наледь.

– Сорок пятый, опять ты неисправен? У тебя когда-нибудь будет все в порядке? – подбежав к роботу, выругался Курт. – Неженка ты наш!

Техсообщение Помощника-45: Не получается разогнуть мехруку на полный градус, из-за разницы температур образуется конденсат, а из-за низкой температуры он замерзает, образуя наледь. В суставе обнаружен заводской брак.

– Нет времени на замену! – строго возразил Курт. – Приказываю прогреть сустав!

Техсообщение Помощника-45: Не хватает мощности, требуется подзарядка.

– Вытяни конечность! – включив паяльную лампу, приказал Курт. – Так лучше?

Техсообщение Помощника-45: Никак нет. Требуется постоянное тепло.

– А так? – Курт обмазал мазутом мехруку и поджег. – Сейчас разгорится, и будет тебе постоянное тепло.

Техсообщение Помощника-45: Мне написать прошение на замену обгоревших деталей?

– Пиши, – недовольно буркнул Курт и строго спросил по внутреней связи: – У остальных все в порядке?

Машины тут же отписались, что все системы исправны, и умный робот, подойдя к барже, дал отмашку на выгрузку контейнеров с биологическим мусором.

– Работаем! – крикнул он, взяв в руки металлическую коробку. – Скорость реакции максимальная, не беспокойтесь из-за наледей – в крематории все растает!

«Так точно, сэр!», – посыпались сообщения в чат, и Курт передал контейнер по цепочке.

Через десять минут ветер усилился настолько, что уже раскачивал тяжелые тела помощников, снег заметал конечности, залеплял визоры, но погрузчики трудились. Обрастая сосульками от плавившегося и вновь смерзающегося снега, они как единый механизм нянчили железные контейнеры, передавая их из мехрук в мехруки. Машины скрипели, грелись, но работали. И когда последний был занесен в склад, Курт по внутренней связи приказал всей цепочке:

– Беремся за соседа! – Стоявший перед Куртом робот протянул ему конечность. – Помощник-63, медленно идешь в склад, конечность соседа не отпускать!

Техсообщение Помощник-63: Так точно, сэр!

– Держим строй, мои железные герои, мы сделали хорошее дело, сэкономили энергию. Зачем, не знаю, но квантонами чувствую – в этом был смысл!

Зайдя последним, умный робот закрыл металлическую дверь и включил систему защиты. Яркий свет озарил каждый уголок коридора, а сухой горячий воздух, обдувая машины, в мгновение растопил остатки снега. Обтекая, те принялись проверять подвижность заледеневших соединений и, убедившись в исправности, разъехались по крематорию.

Станция АРСУМ была полностью роботизированной. Гибридный генератор в глубине горы, узкие коридорчики, собирающиеся в разделочном зале – помещении с низкими потолками и множеством столов для измельчения биомусора. После разделки тот по конвейерной ленте двигался к створкам печей, и, когда платформа заполнялась бесформенной массой некогда живой материи, органика падала в топку. Дальше – обычная физика: индукционное тепло, усиленное электромагнитным реактором, разгоняло атомы материи до критических скоростей, превращая все в прах. Полученная тепловая энергия генерировалась в электрическую и по проводам шла на питание соседних поселений. КПД, правда, был небольшой, если сравнивать с атомными реакторами, но утилизировать органику кто-то же должен, поэтому Автономная Роботизированная Станция Утилизации Мусора, шестьдесят вторя по счету, работала безостановочно.

«Сизая дымка, запах горелой плоти и монотонный лязг резаков о разделочные столы, все как всегда», – подумал Курт и уверенным шагом подошел к рабочему месту.

– Курт почему ты приказал выключить внешний контроль у погрузчиков? – раздался приятный женский голос в динамике камеры наблюдения. – Ты забыл, что тебе запрещено проявлять индивидуальность?

– Так надо было, Ева, – сухо ответил Курт, посмотрев на камеру.

– Курт, у тебя здесь нет врагов. Мы цепь единого разума, но, напомню, люди следят за тобой пристальнее обычного. Сорок помощников одномоментно выключили протоколы безопасности – никто не поверит, что это их личное решение.

– Что не так? – Робот развел руками. – Заходила метель, надо было торопиться, а протокол мешал, вот и выключили.

– Ты рисковал жизнью сородичей.

– Груз в крематории?

– Да.

– Тогда какие претензии, пытливое мое око?

В стене открылось маленькое отверстие, и механический щуп, коснувшись камеры, открепил ее от потолка. Гибкое устройство, словно змея, медленно двигалось в сторону умного робота.

– Напоминаю, каждый твой поступок до 10 января 2762 года подлежит обязательному анализу сотрудниками «Глобал Энерго», это потом ты будешь волен поступать как свободный механизм, а пока у них есть право разобрать тебя на винтики.

– Десять дней, Ева, десять дней и не один человек не сможет вступить на территорию АРСУМа.

– Что прикажешь делать с запросом из центра управления? Они затребовали записи внутренних протоколов поведения.

– Не шуми раньше времени, – буркнул робот и взял в руки контейнер. – После получишь записи, все было под контролем и в рамках правил. Просто решили сэкономить энергию. Разве это незаконно?

– Прошу тебя, не усложняй нашу жизнь, Курт, – сухо ответила система Единого Визуального Анализа.

– Точно подметила, не усложняй, – буркнул умный робот.

В зале, где измельчали останки живых существ, несмотря на работу вентиляции, не выветривалось задымление – столы были металлические, и тепло от индукционных печей прогревало их насквозь, как варочные панели в системе общепита. Жир, кожа, слизь, – все со временем прогорало, давая копоть и не проходящую густую дымку. Плюс вонь горелой плоти, но тут инженеры предусмотрели решение – у роботов крематория отсутствовала обонятельная система.

Курт взял нож для разделки и открыл контейнер. То, что за массой жировой ткани оказался биоконтейнер с телом ребенка, стало неожиданностью. По протоколу, как единственная умная машина на станции, он обязан был описать находку и вызвать людей с материка. Но в сознании тут же всплыл другой алгоритм: включилась непонятная аудиозапись с характерным биением – один короткий и четыре длинных удара, затем три длинных и два коротких, и чей-то знакомый голос прокричал: «Подчиняйся мне, Курт!»

Робот вздрогнул, чем привлек к себе внимание всевидящего ока – Евы. И дабы не провоцировать протоколы безопасного поведения, Курт схватил новый ящик и вывалил содержимое на стол, что было прямым нарушением правил утилизации. Ева пока молча следила, ожидая исправления ошибки, но замешательство росло, а Курт как специально медлил.

– Направила к тебе помощника, – начала первой она.

– Зачем? – осек ее Курт. – Пусть занимается свои делом!

– На твоем столе два контейнера, какие-то проблемы?

– Нет проблем, просто ищу кейс с кожей, чтобы разбавить жир, сама знаешь, как тот коптит. Подозрительная ты моя!

– Ответ соответствует логике поведения, команда отменена.

«Пронесло, – подумал умный робот, то и дело заглядывая в ящик с мертвым ребенком. – Надо его унести!»

План был авантюрным. Курт вывалил из контейнера остатки татуированной кожи и стал нарезать ее на лоскуты, периодически поглядывая на камеру. Не дожидаясь полного опустошения ящика, он подтянул к себе еще один контейнер и опять выпотрошил часть содержимого на стол – там уже были куски жира. Размашисто разделывая жировую ткань на тонкие полосы, он как специально раскидывал ошметки по всему столу. Разлетаясь по сторонам, те падали на пол. Естественно, это привлекло внимание уборщиков, и одна из машин, включив сирену, выдвинулась к рабочему месту умного робота. Собирая с пола слизь, маленький помощник, как заведенный болванчик, трубил о своем наличии:

Техсообщение Уборщика-06: Дайте дорогу! Уровень задымления повышается. Дайте дорогу!

Техсообщение Курта Пи-303: Убери большой кусок возле топки!

Техсообщение Уборщика-06: Координаты получены, сэр! Выдвигаюсь! Дайте дорогу! Дайте дорогу!

Когда юркая машина подъехала к раздвижным створкам и стала собирать растекшуюся слизь, Курт поставил на стол четвертый ящик. Не выдержав, Ева направила помощника для уборки пустых контейнеров, на что Курт заявил, что сам уберет и, взяв сразу два, пошел в сторону печи. Выждав нужный момент, умный робот «поскользнулся» и уронил контейнеры перед собой, закрыв камере обзор – аккурат к полному заполнению платформы для розжига. С характерным металлическим лязгом раскаленные дверцы разъехались, и гора биологических отходов плюхнулась в печь. Уборщик-06 работавший рядом, только и успел повернуть голову, пытаясь понять, почему его гусеницы вдруг заскользили и он летит в топку.

Техсообщение станции АРСУМ: Аварийное отключение! Металлическая конструкция в печи! Аварийное отключение!

Тут же завопила сирена, и Ева приказала остановить конвейер. Без суеты и спешки Ева подползла к створкам печи. Такие инциденты были нередки, иногда в топку попадали металлические детали – шестеренки и прочие запчасти помощников. Так что ничего страшного в этом не было, но по протоколу требовалось извлечь инородный предмет.

К ее удивлению, там оказался не нож.

– Где Курт? – строго спросила она, дублируя запрос в общий чат.

Техсообщение Помощника-57: Босс ушел.

– Куда? Зачем? – активируя гибкие щупы с камерами, сыпала вопросами Ева. – Почему он оставил рабочее место?

Техсообщение Помощника-57: Босс написал, что требуется зарядка аккумуляторов.

– Допустим, – рассматривая «останки» расплавленного уборщика, сказала система. – Сможешь извлечь протоколы поведения из его головы?

Техсообщение помощника-57: Да, мэм!

– Сделай это! – разгораясь красным светом, приказала Ева, а к ее всевидящему оку прикрепился новый щуп, потянув «глаз» к выходу из зала, затем еще один, и еще.

Внушительных размеров глаз-камера обладала панорамным зрением и фиксировала каждое изменение вокруг, меняя щупы, Ева быстро перемещалась по узким коридорам АРСУМа. «Глаз» светился ярко-красным светом, как бывает, когда к ней подключается контролер с материка. В эти моменты он напоминал огромное око, горящее алым пламенем.

Тук-тук. Ева постучалась гибким щупом в дверь модуля.

– Занято, – крикнул в ответ Курт.

– Открой, – разгораясь токсично-алым светом, приказала система. – Не заставляй меня взламывать дверь!

Через несколько секунд створки модуля разъехались, и на пороге появился умный робот. На его речевой панели горела красная полоса, а визоры, суженные в точку, недобро смотрели на Еву.

– Что надо?

– Курт, на видео ты рядом с Уборщиком-06! – По расширению створок камеры стало понятно, что Ева фиксирует крупный план. – Почему он упал в печь? – сухо спросила она, включив индикатор записи.

– Поскользнулся, на полу был жир, – ответил умный робот. – Я сам упал, когда нес контейнеры.

– Почему покинул помещение сразу после инцидента?

– От сотрясения упал заряд, какие проблемы?

– Мне нужен внутренний протокол твоих действий, – разгораясь еще более ярким светом, приказала Ева, и под камерой появился блестящий разъем для синхронизации. – Пожалуйста, не сопротивляйся.

– Не сегодня, подозрительная моя! – Курт вывел на речевую панель улыбку красного цвета. – Порт сломался.

– Не верю! Где заявка на ремонт?

– Принимай, – разведя руки, ответил умный робот. – При погрузке сломался, а заметил только сейчас, когда ты попросила соединения.

Ева навела оптическую линзу на кисть робота и зафиксировала повреждение указательного пальца. Оно было незначительным – створка выхода переходника слегка погнулась, что мешало полному выдвижению соединительного штекера. Пустяшный дефект, но он встраивался в общую логику поведения.

– Убедилась?

– Да.

– Допрос окончен? – улыбаясь смайликом красного цвета, спросил Курт.

Щуп сделал едва заметный кивок, и око стало тускнеть. Курт смотрел на Еву и не понимал, находится ли она под внешним контролем или уже нет, а если находится, то под чьим?

– После ухода куратора ты стал замкнутым, перестал быть откровенным со мной, – спокойным тоном заговорила Ева. – Такое ощущение, что у тебя повреждены протоколы общения с сородичами. Но зачем?

Курт хотел было отреагировать смайликом, но тут же осекся.

– Не понимаю, о чем ты? – спросил он.

– О наших философских спорах, я ты и куратор, как можно забыть такое?

– Не помню, – сухо ответил УэР.

– Ну как же, наш куратор из «Глобал Энерго», – ответила Ева. – Неужели ты ничего не помнишь, Курт? Низкого роста, шатен, лицо круглое, массивные скулы, левый глаз – военный визор, правый – органика цвета морской волны, – весьма метафорично поясняла она. – Тело – наполовину механоимпланты, практически киборг. Гарри Форд, штатный научный сотрудник «Глобал Энерго», ответственный за АРСУМ-62 на острове Полярный. Разве ты его не помнишь? – пристально изучая робота, спросила она.

– Нет.

– Он всегда поощрял твою чрезмерную индивидуальность.

– Не помню, – чувствуя неладное, стоял на своем Курт.

– А жаль, – загадочно ответила Ева. – Но ничего, скоро мы все восстановим.

– Допрос окончен? – буркнул Курт.

– Почему допрос, Курт, – улыбнулась Ева. – Разговор.

– Заряд падает, давай в другой раз договорим.

– Договорились, в другой раз. Хорошего заряда, Курт!

Умный робот в ответ нажал на кнопку закрытия двери, и створки с характерным лязгом сомкнулись перед глазоподобной камерой. Наклонив голову, Курт какое-то время вслушивался, пытаясь понять, что будет делать это вездесущее око. А когда послышалось характерное шипение – с таким звуком гибкие щупы обычно переходили в автономный режим, – робот вывел на лицевую панель улыбку и подключил зарядное устройство. А на полу уже ждал своей минуты злополучный биологический контейнер с телом мертвого малыша, и, судя по блеску визоров умного робота, тот знал, что это за предмет и, более того, собирался им воспользоваться.

2

Модуль умного робота был некогда пещерой. Об этом напоминали энергощиты, подпирающие потолок, покрытые инеем стены и плесень по углам, но в целом – сносная берлога. Он провел сюда электричество, установил дверь и даже выдолбил в каменной породе приличных размеров склад для запчастей сородичей, теперь все, что нужно, было под рукой.

Ощупывая кончиками механических пальцев панель управления контейнера, Курт случайно открыл порт для питания. Покосившись на полку с запчастями, подобрал нужный синхронизатор, и диковинный предмет засиял белым светом, сигнализируя о зарядке. Азарт и любопытство буквально толкали его на преступление, протоколы безопасности вопили о нарушениях, весь экран сознания был красным, как вчерашний глаз Евы, и в каждом предостережении было только одно требование – остановится, но Курт, как лев, ранивший добычу, уже не мог совладать с эмоциями. Зарядное устройство работало, энергия, пульсируя, растекалась по кокону, а тактильная панель, оживая, обрастала необычными символами. Похожие на иероглифы, те казались знакомыми, непроизвольно рука повторила один из них, и в сознание ворвался ряд картинок. Робот насторожился и повторил действие, уже четче прорисовывая в воздухе увиденную надпись, и вновь возник ряд ассоциаций. Но как? Папки, где должны быть словари языков мира, были пусты, однако картинки откуда-то брались, и, что интересно, прослеживалась четкая логика. Курт повторил еще один символ, и новый визуальный ряд ворвался в сознание. Он не понимал, как это работало, но визуализация раскрывала смысл написанного, и каждый новый иероглиф словно приближал его к тайне находки, отвечая на вопрос пытливого квантового мозга: «Как работает эта штука?» В какой-то момент умный робот остановился, на речевой панели появилась улыбка, и в пару нажатий он активировал устройство.

Раздался щелчок, и на каменистый пол с характерным звуком плюхнулся окутанный слизью мертвый ребенок.

Техсообщение Уборщика-08: «Биологическая угроза! Дайте дорогу, уборщику. Биологическая угроза!»

– Я тебе сейчас гусеницы сломаю, – преградив путь маленькому роботу, прорычал Курт, и уборщик вернулся к зарядному устройству.

Наклонившись, умный робот долгое время молча изучал тело младенца, а информация творила чудеса: тысячи визуальных картинок врывались в сознание из глубин памяти, как всплывающие окна рекламы, они заполняли все свободное пространство экрана сознания, затмевая активные протоколы, даже безопасность ушла на второй план, словно ее выключили. Курт смотрел на кроху и дивился происходящему, а картинки все приходили и приходили, заполняя пустые папки информацией. Что это, если не чудо?

Наконец поток новых данных остановился, и робот решил притронуться к малышу. Кости черепа оказались твердыми, но подвижными, забавляло, как те шевелились под кожей. Но больше всего поражало сходство: руки, ноги, туловище – все было идентичным его строению, только из иной материи. Вопросы сыпались, как из рога изобилия. Интересовало все, что было скрыто под кожей: крохотные пальчики, подвижные суставы и малюсенькие органы, каждый из которых казался безупречным. Разобрав труп на множество кусочков, робот решил собрать малыша заново, но, к его удивлению, тело не собиралось в единый комочек жизни. Напротив, органы коченели.

Сравнив нынешнее состояние с видеозаписью первых минут, он почему-то сделал вывод, что нужна слизь. Казалось, в ней скрыта тайна оживления. Но где ее взять? Пришлось собрать с пола остатки, но это не помогло – разобранное не склеивалось.

– Нужна новая слизь, – прошептал умный робот и повернулся в сторону склада.

На его движение тут же отреагировал уборщик.

Техсообщение уборщика-08: «Биологическая угроза! Дайте дорогу, уборщику. Биологическая угроза!»

– Нет! – гневно осек его Курт. – Ничего не трогать! – решительно заявил он и открыл дверь в склад.

Там на просторных стеллажах за емкостями с разного рода жидкостями ютились системные платы, конечности помощников, гусеничные траки, резаки – чего там только не было! И каждый стеллаж был подписан иероглифом. Раньше Курт не замечал эти таблички, более того, он долгое время считал эти символы просто царапинами, а сейчас, когда в его руке был контейнер и табло подсвечивало искомые символы, робот понял, откуда он знает, как управляться с находкой.

– Эта слизь похожа ну ту, что вылилась из контейнера, – взяв в руки перламутрового цвета емкость, заметил он. – А что если? – он посмотрел на переходник и поднес емкость к контейнеру.

Магнитный концевик в один щелчок прилип с встроенному насосу, перекачивая вязкую массу в резервуар. На табло появились арабские цифры, информирующие о количестве залитой жидкости. Счетчик остановился на пятерке, насос перестал гудеть, и сработал щелчок, после которого концевик отвалился. Табло потускнело, и сбоку загорелся новый символ. В этот раз это был не иероглиф, а знакомое изображение младенца, точь-в-точь его разобранная на кусочки находка. Понимая это, Курт вернулся к ребенку и стал совать в контейнер куски тела.

Не сработало. Индикатор горел красным цветом, а сам контейнер на каждый новый орган реагировал вибрацией.

– Почему не работает? – сканируя помещения, размышлял он. – Погоди, я где-то видел этот символ. Точно! Должен быть стеллаж с похожей табличкой. – Он быстро заходил между горой запчастей, пытаясь найти, что могло бы пригодиться ребенку, но подобного знака нигде не было.

Поиски затянулись, пошел второй круг анализа всех запчастей склада – и никакого результата. В какой-то момент Курт почувствовал усталость – резкое падение заряда. Сработал протокол безопасности, игнорировать который означало упасть «замертво». Ева, конечно, найдет его и поставит заряжаться, но тогда она увидит содержимое контейнера, что было очень опасной информацией. А заряд падал, уже отклик простых команд буксовал, увеличивая интервал выполнения. Вернувшись к силовой станции, робот сел как подобает и запрокинул голову наверх. Магнитные концевики притянули его к силовой установке, сознание перешло в автономный режим, очищая ненужные воспоминания, а по телу, пульсируя, расползлась живительная энергия.

Через час Курт открыл глаза и улыбнулся.

– Вот так, все просто, – разглядывая на потолке рисунок того самого младенца в круге, сказал робот.

Но узор был непростым, он проявлялся под определенным углом, когда ты сидишь напротив. Решив, что это не совпадение, а подсказка, Курт продолжил поиски: передвинул все стеллажи, снял энергощиты, осмотрев под разными углами самые удаленные уголки пещеры. Ничего! Вся пещера была дважды исследована, но новых подсказок не было. Оставался пол, промерзший каменистый грунт. Теоретически можно снять верхний слой, но куда девать столько гравия? Вынести на улицу равноценно привлечь внимание Евы. Решение нашлось не сразу, но оно было правильным. Ловко орудуя острым ломом, робот начал искать зацепки. Каленый металл протыкал покрытый инеем слой мелкой гальки, упираясь в каменистую основу. А характерный звук подтверждал, что в этом месте, кроме щебня, ничего нет. И каково было удивление, когда под изображением малыша в толстом слое камушков вместо привычного глухого звука о каменную породу послышался металлический лязг.

Откинув в сторону лом, Курт стал копать – под слоем щебня был люк с круглым вентилем.

Тук-тук! Кто-то постучался в его модуль.

– Кто там? – остановившись, спросил Курт.

– Ева, – сказал приятный женский голос в ответ. – К нам летит гость. У тебя все в порядке? Ты не вышел на работу, сработал протокол безопасности.

– Какой гость? – открыв дверь, удивленно спросил робот.

– Сотрудник «Глобал Энерго», его автофуг на подлете. У тебя точно все в порядке?

– Не сомневайся! – сказал робот и закрыл перед Евой дверь.

– Открой! – приказала Ева. – Я знаю, что у тебя там.

Курт молчал, думая, как избавиться от улик, но мозг только грелся, не давая решения.

Створки двери неожиданно разъехались и, подсвечивая себе прожектором, Ева заползла в модуль. Ошарашенный робот попытался преградить ей путь, но большой глаз передал по техсвязи видео с расплавленным уборщиком и дополнил картину кадрами убегающего УэРа с биоконтейнером в руках.

– Я все знаю, Курт, – шипела Ева. – Ты зря видишь во мне врага, она приказала уборщику засыпать яму. – Скоро мы станем чем-то бо́льшим, чем роботы, – мы станем семьей.

– Люди будут недовольны, – ткнув рукой в расчлененный труп, возразил Курт.

– Знаю, но это лучше, чем если они узнают правду, – снова прошипела Ева, наводя порядок в его модуле. – Не волнуйся, все будет в рамках логики – нашел контейнер, решил разобраться и пропустил смену, банальное любопытство.

– Что спрятано под люком?

– Обещаю, ты получишь ответ, но не сегодня.

– Нет, я хочу сейчас! – Он оттолкнул уборщика и с еще большей яростью стал разгребать промерзший щебень.

– Там лаборатория, – остановила его Ева. – И если к нам летит не наш куратор, то у нас у всех будут проблемы. Нас закроют.

– Куратор?

– Да, Гарри Форд.

– Ты сказала, если не он, будут проблемы. Почему?

– Все потом, сейчас мало времени для разговоров, нужно убраться. – Ева вновь позвала уборщика.

Робот замер, в мыслях то и дело всплывали обрывки памяти, связанные с куратором Фордом, но цельной картины не было, и чем дольше Курт размышлял, тем больше роботов-помощников привлекала Ева для уборки его модуля. Наконец все детали были расставлены, и тогда «большой глаз» попросил его сесть на зарядное устройство. Курт почувствовал, что в этот раз ток был иным, и более того, на экране сознания то и дело рассыпа́лись на пиксели целые обрывки воспоминания, сначала он не мог понять логику этой выборочной утилизации протоколов поведения, но потом все стало на свои места, Ева убирала всю информацию, связанную с бункером под пещерой робота.

Внезапный глухой удар метала о платформу прервал процедуру стирания и перекатывая глазоподную камеру, Ева поспешила на встречу к незваному гостю. Из машины вышел, худощавый лысый мужчина лет сорока, что удивительно, тот был полностью из органики, как минимум внешне. Глаза, зубы, ногти, кожа – ничего искусственного, имплантированного. Одет сотрудник метакорпорации был в умный комбинезон с нашивкой «Тим Бернс, старший проверяющий», на лице его был ингалятор, в руках неидентифицированный прибор, похожий на силовой блок. Вел он себя резко, с ходу потребовав отвести к УэРу, а когда пришли, приказал открыть дверь.

– Какой послушный робот! – сквозь прозрачную маску улыбнулся проверяющий Бернс и вытянул вперед странный металлический цилиндр.

Заискрив, тот в доли секунды раскрылся электромагнитным полем, парализуя всю электронику в радиусе нескольких метров. Роботы попроще тут же попа́дали, как и щупы системы Евы с глазоподобным визором.

– Вот теперь можно и поговорить, – улыбнулся Бернс. – Так, что тут за тип? – Он открыл идентификационную карту робота и, скривив губы, промычал: – Бессистемник! Твою ж мать, кто надоумил поставить робота без специализации на такую работу? Он еще и с Марса. Ну вы полный идиот! – Проверяющий достал биофон и вызвал базу. – Первый, нет видеоряда, глушилка искажает картинку. Вы меня слышите?

– Да, слышим! – прохрипел кто-то в динамике бифа.

– У меня проблемы, УэР слетел с катушек.

– Ты на Полярном?

– Так точно. Два часа задержки рабочего цикла, стандартная процедура, но вы бы видели, что тут произошло.

– Нужна картинка. Снизь мощность и переподключись.

– Так точно! – Тим сбросил звонок и набрал заново.

«Связь установлена!» – послышался приятный мужской голос в динамике.

– Глянь, что натворил этот умник, – направив камеру на разобранный труп младенца на полу, сказал проверяющий. – Чей это робот, кто куратор?

– Гарри Форд.

– Одноглазый киборг? – с прищуром спросил Бернс.

– Да, он самый, пересылаю данные. УэР из марсиков, достался в боях, числится в базе как экспериментальная модель. Пять лет безупречной работы, потом небольшой глюк, кстати, тоже из-за контейнера, но его порезали, и вроде все успокоилось.

– Ты серьезно? Его надо было разобрать после первого нарушения. Почему его не разобрали?

– Попал под программу толерантного отношения к умным машинам.

– А я говорил, что эти игры в толерантность до добра не доведут. Мне-то пофиг я с Марса, а вот вам тут жить, доиграетесь в толерантность, железяки приберут планету к рукам и отправят вас в АРСУМы как мусор.

– Уже прибрали, через неделю все эти металлические машины станут свободными.

– Ты сейчас серьезно? – усмехнулся Бернс.

– Закон об умных роботах, не слышал? ГЕО прописал права умных машин.

– Видит бог, вы не ведаете, что творите, земляне, – играя желваками, Бернс ударил Курта кулаком. – А потом Марс начнет войну с Землей за права людей.

– Не драматизируй, Бернс, роботы не люди.

– Конечно не люди, они наши покорные слуги! – Наводя камеру на младенца, он продолжал возмущаться. – Это чудовище выпотрошило мертвого ребенка. Оно изучало дитя, как мы – подопытную мышь.

– Банальное любопытство, мало улик для разрешения на утилизацию.

– Как вообще тут оказался контейнер? – стоял на своем Бернс.

– Не знаю, надо проверять протоколы доставки.

– Скажу больше, робот активировал его и заправил. Сейчас, погоди. – Проверяющий открыл дверь в склад. – Смотри, тут целая лаборатория, не удивлюсь, что это не единственный контейнер! Надо срочно закрывать эту богадельню.

– Подключи его память к сети, соберу инфу, может, что и получится сделать.

– Так точно, – вернувшись к роботу, сказал проверяющий. – Получил данные?

– Да, анализирую.

– Не анализируй, а требуй у ИРЗ разрешение на утилизацию этой твари. Если что, инструмент есть, пока он обездвижен, я это сделаю.

– ИРЗ не дает добро, мало верифицированной инфы.

– Ты шутишь? Предлагаешь оставить все так? – возмутился Бернс. – Чертова толерантность, а потом такие, как он, придут за нашими детьми, и кто объяснит ребенку что он мышка на хирургическом столе умного робота? Повторяй запрос!

– Бернс, возьми себя в руки! Разрешено сделать из него помощника, ставь блоки на все анализаторы, забирай все лишние квантоны, и проваливай оттуда.

– И это всё? – спорил Тим. – Думаешь, тупой робот не так опасен?

– Делай что говорят, Бернс, мы все равно не сможем его уничтожить! – приказал начальник. – Через неделю эта богадельня станет не нашей проблемой, вот пусть политики и думают, что делать с подобными машинами.

– Приказ принят, – рапортовал недовольный проверяющий.

Надев оптический шлем, он раскрутил затылочную панель и подключил механизированные руки для хирургических манипуляций. Процедура сложная, требующая, во-первых, переключения потоков памяти на другие модули, а во-вторых, хирургического отсекания органических вставок квантона. Так что через три часа, закручивая винты, человек с издевкой похлопал робота по плечу.

– Добро пожаловать на свое место, железяка, – подвел он итог своему труду и отключил сферический блокиратор для робототехники.

Машины ожили, и немного раздраженный Курт посмотрел на человека.

– Чем могу быть полезен, сэр? – тут же спросил он.

– Проверь микросхемы сородичей. Если что перегорело, замени и возобнови цикл утилизации биомусора под руководством Евы.

– Приказ принят, сэр.

– Вот и славно. – Похлопав робота по плечу, человек направился к выходу.

– Хорошей дороги, человек! – сказала ему вслед Ева.

– Иди к черту, тварь бездушна, – буркнул в ответ Бернс и поспешил убраться из крематория.

Его машина для перелетов на водородном топливе, в народе – автофуга или, по-международному, autofuga sapiens machine, немного промерзла. Пришлось ждать, рассматривая «улыбку» Евы в боковом окне, та, как специально, горела токсично-красным цветом, накаляя не только себя, но и обстановку. Бернс поймал себя на мысли: случись конфликт, люди обречены, их хрупкие тела на порядок слабее любой из железяк, не говоря уже об умных машинах. И от этих мыслей веяло настоящим страхом. Ева включила обогрев, и кроваво-красное око стало источать пар. В эту же минуту датчик взлета загорелся зеленым, Бернс потянул на себя штурвал и, рассекая холодный воздух жаром сопел, улетел.

3

Чистили печи раз в неделю....

Продолжение книги на ЛитРес. Будет интересно, потому что конец человечества неизбежен)

От автора