Артефакт для Бронебикини - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Якушева Анастасия (самиздат)

Артефакт для Бронебикини

Свист. Хруст. Поворот.

Гоблин вспыхивает красным: урон пятнадцать. Получай, паршивец!

Еще удар. Второй. Третий.

Отвлекаюсь. Вражеский меч цепляет броню.

HP – минус десять. Вот же гад!

Не расслабляться, Эльфалерина! За тобой долины благословенного Элвенвэлла!

Блок. Удар. Разящая Тьму поет в моих руках. Гоблин защищается, отступает.

— Капитан! Укажите нам путь! – слышу зов.

Рекогносцировка.

Лес.

Бегу к отряду!

— Капитан! Мы внимаем вашим командам!

— На открытое место! – кричу на ходу, — Сомкнуть щиты!

Гоблинов много, но их броня слаба. Для моего отряда – это легкая добыча. Ловкость и скорость – вот наше оружие. Тридцать пять уровней на границах Элвенвэлла: других валькирий с такими достижениями просто нет!

— Лучницы, в центр!

— Исполняем, капитан!

— Мечницы, в атаку!

— Есть, капитан! За Элвенвэлл!

Их исполнительность – музыка для моих ушей. Я перехватываю секиру и врубаюсь в схватку. Валькирии бегут следом, и гоблины не выдерживают, отступают. Рассеиваются среди деревьев и скрываются в непроглядной черноте неоткрытой карты.

Боевой азарт требует действий. Я не готова отпускать добычу. Мы так близки к переходу на тридцать шестой, а эти недостойные избегают битвы!

— Отряд! За ними! – командую, — Преследовать ничтожных трусов!

— Ведите нас, капитан! Смерть трусам! Уничтожим приспешников Тьмы!

Я устремляюсь вперед. Сердце поет от чувства опасности и близкой победы. И даже чернота расступается с какой-то особенной быстротой, будто сами боги Элвенвэлла простерли над нами свои золотые крылья и ведут на праведный бой.

Вот, наконец, замечаем сбежавших гоблинов.

Еще немного! Мы почти их нагнали!

И вдруг лес обрывается. Чернота распахивается большой поляной, на которой в окружении стальных големов возвышается сам… Кровавый Властелин.

— Отряд, стоять!

Удача? Или верная смерть?

Властелин не нападает. Ждет.

Адреналин в крови кипит.

Так, проверим, что можем ему противопоставить.

«Меню!» — вызываю мысленно.

Голубой экран послушно всплывает.

Справа краткая сводка:

— Здоровье: HP 450

— Броня: AR 120

— Мана: MP 30

Маны маловато, едва хватит на пару щитов, но нам и не нужно больше! Лишь бы подобраться! Броня крепка, а тело в прекрасной форме. Можем пробовать! Сталь и ловкость против магии. Ха! Еще кто кого?

Вызываю «Атрибуты».

— Сила: 45

— Ловкость: 60

— Харизма: 75

— Интеллект: 25

— Мудрость: 20

Я великолепна! Ловкость и харизма – мое непобедимое оружие!

А Властелин все ждет.

Ха! Наверняка пытается удержать свои стариковские поджилки, чтобы прямо тут не развалиться от страха.

«Да! Бойся! Боевые эльфийские валькирии – это тебе не кучка вонючих гоблинов!»

Смахиваю назад, вызываю в «Скилы».

— Владение секирой: Уровень «Адепт» (адепт разящих без промаха!)

— Критический Удар: Уровень «Ученик» (фуфло для тех, кому не хватает мастерства!)

— Красноречие: Уровень «Мастер» (кто бы сомневался!)

— Сопротивление Магии: Уровень «Новичок» (пусть магия сопротивляется моей секире!)

Я покрепче перехватываю Разящую Тьму. Надо определяться. Атакуем старика, или уходим?

Напрягаю свой интеллект «25».

Что имеем? Стальные големы сильны, но не слишком подвижны. Отряду не составит труда уходить от ударов. Валькирии Вальполичелла и Мортаделла пусть отрабатывают на троллях свой критический удар. А я – на Властелина. Он еще не знает, на что способна моя главная обнова — священная «Слеза Богини», что сияет на мой груди! Три луны гномы растили и заговаривали ее в своих пещерах, не зная сна и отдыха, и теперь мне не страшна черная магия. Трепещи, Властелин!

Я так уверена, что даже не буду возвращаться на Чекпоинт и сохранять последние очки! Пока мы сходим до Камня Возрождения, Властелина и след простынет. Ну уж нет! Назад пути не будет. Только победа!

Я с нетерпением втягиваю воздух ноздрями. Кровь начинает закипать. Где-то по краю сознания мои двадцать очков мудрости шепчут, что идея так себе, но кто обращает внимание на неразборчивое бормотание, когда в груди поет предвкушение битвы? Ведь план идеален! У нас получится! Просто не может не получиться!

— Валькирии! – я встряхиваю своими прекрасными лунными локонами и вскидываю кулак, — Приготовиться к битве!

— Слушаемся, капитан! Сокрушим Тьму! Смерть приспешникам!

Но стоит нам только тронуться, как посох Властелина вспыхивает всепоглощающим красным, и жаркая волна опрокидывает нас навзничь. HP минус пятьдесят. Демоны, как неожиданно!

Нет! Валькирии так просто не сдаются!

— Отряд! Восстановить строй! Элвенвэлл рассчитывает на вас!

Я откидываю волосы и гордо вздергиваю подбородок, как же я прекрасна!

На второй волне я успеваю выставить щит. Маны как раз хватает, чтобы закрыться. Мои валькирии снова отлетают к опушке. В глазах рябит от красных HP. Но я все еще здесь. Я отомщу тебе, мерзкий Властелин! Эльфалерина Луноволосая так просто не сдается! Моя секира остра, а доспех все еще крепок! На груди, как само солнце, сияет Слеза Богини. Встречай же свою смерть от рук эльфийской валькирии!

Я стискиваю Разящую Тьму и несусь к нему. Мои ладони горячи, а кровь кипит от праведного гнева.

Умри!

И вдруг алая вспышка срывается с посоха Властелина и впечатывается прямо мне в грудь. Слеза Богини взрывается мириадами золотых искр. HP полыхает красным — минус триста. ГАД! Такой дебафф! Сейчас ты поплати… И вдруг все поглощает Тьма. Последней мыслью перед чернотой мелькает возмущение: «Что за новшество?!»

***

Костя шел к метро знакомым маршрутом и безуспешно пытался отыскать в интернете следы оборвавшегося стрима. Под утро на самом напряженном моменте, когда непонятно было, остались ли в живых Эльфалерина и ее команда, и чем же таким шарахнул Кровавый Властелин, экраны просто погасли. Больше того, игровой сервер тоже с тех пор не отвечал. И сейчас, спустя несколько часов, все еще не было никаких официальных новостей. Так что все фанаты «Долин Элвенвэлла» пребывали в тревожной растерянности и с нетерпением ждали разъяснений.

Девятиэтажные панельки текли мимо, оставаясь смазанной однообразной полосой в боковом зрении. Дорога, хоженая бессчётное количество раз за без малого двадцать лет, не требовала внимания, и Костя полностью погрузился в чтение форумов, лишь изредка краем сознания подмечая знакомые ориентиры.

Вдруг в размеренную обыденность вклинился какой-то незнакомый звук. Он проскрежетал на окраине восприятия и нарушил монотонность июньского утра. Грубо лязгнул железными пластинами и пафосно выругался женским голосом.

Костя притормозил и огляделся. Двор был пуст. Не придавленные еще дневным смогом, благоухали под балконами самодельные клумбы. Под лавочкой дремали кошки, а за лавочкой – местный бомж Василий. Смирный в целом мужичок, но уж больно докучливый.

Костя поспешил миновать опасное соседство, пока тот не проснулся. И вдруг со стороны детской площадки снова донесся странный лязг, пыхтение мусоровоза и отчетливый женский выкрик:

«Сдавайся, монстр! Тебе не победить!»

Ему ответил удивленный и, похоже, испуганный мужской голос:

«Женщина, уйдите уже! Хватит городское имущество портить!»

«Пади, грешный!» – снова женщина, и следом увесистое лязганье.

«Я полицию вызову! Психдиспансер по вас плачет!» – мужчина.

Заинтригованный Костя направился между двумя панельками, откуда доносились голоса.

«Уйди, сумасшедшая!» – опять мужчина.

Хлопнула дверь кабины.

«Смерть приспешникам Властелина! Разящая Тьму не знает пощады!»

Костя нахмурился – это было странно и неожиданно. Он осторожно выглянул из-за угла и обомлел: прямо перед ним, напротив пустого мусорного бака в полном боевом обмундировании, наперевес с огромной двуручной секирой стояла Эльфалерина Луноволосая собственной персоной и нелепо пыталась замахнуться несуразным игровым оружием на ярко-оранжевый мусоровоз. А из кабины на нее таращился щуплый мужичок.

Костя как завороженный подошел ближе и уставился на косплей-модель. Реалистичность образа впечатляла. Воссоздано было все до мельчайших деталей: бронебикини отливало радугой и казалось сделанным из настоящей драконьей чешуи. Огромные шипастые наплечники издавали при каждом движении металлический лязг, словно и правда были выкованы из стали. Каблуки на сандалиях выглядели так, будто их только что выдрали из чьего-то хищного рта. А роскошные нежно-голубые волосы модели ниспадали густой ухоженной волной, как после салона.

Эльфалерина-модель присела, покрепче ухватила свою секиру и, оторвав от земли, замахнулась на мусоровоз. Секира не долетела до оранжевого борта и шлепнулась на асфальт, жалобно тренькнув.

— Ах ты подлый приспешник Властелина! Что за магия лишила меня сил?!

Водитель переключил скорости, и мусоровоз, посвистывая и урча, тронулся прочь.

— Ты не убежишь от Эльфалерины, безобразное чудовище! – закричала модель. — Стой! Я желаю биться!

— Женщина! Уйдите, или я вызываю полицию!

Эльфалерина снова замахнулась своей оглоблей.

— Боевые валькирии не сдаются!

— Сама напросилась, ненормальная!

Костя вдруг подумал, что девушку и правда могут забрать. А она ни в чем не виновата. Ну разве что увлеклась слегка.

— Эй! — крикнул он водителю, — не надо полиции. Мы уходим.

— Да она же сумасшедшая! Пусть взаперти сидит! — выкрикнул из кабины тот.

— Не надо, мужик. Мы знакомы, она косплей-модель. Фестиваль у них, вот и отрабатывает роль.

Водитель оглянулся на горделиво застывшую Эльфалерину. Та с поистине царским величием взирала на него и на все вокруг, словно разгуливать по городским улицам с двуручной секирой и в трусах — это ее обычное дело.

— Ну, посмотри? – спросил Костя, — разве сумасшедшие укладывают волосы?

Дворник оценил внешний вид своей обидчицы, задержав взгляд на пышных формах, которым явно было тесно в жестком каркасе боевого бикини.

— Оба ненормальные, — буркнул он и направил свой транспорт дальше по улице.

Эльфалерина проводила его презрительным взглядом и с пафосом изрекла:

— Ничтожный трус, недостойный биться с капитаном валькирий!

Затем её взгляд упал на Костю. Глаза сузились, и она пренебрежительно поинтересовалась:

— А ты? Тоже приспешник этого... железного беглеца?

— Заканчивай уже, — обиделся Костя, — а то и правда в полицию заберут.

— Капитана валькирий невозможно забрать туда, куда она не желает идти!

— Слышь… это уже перебор. Я тебя выручил, но шутка затянулась.

— Шутка – это твой доспех! А Эльфалерина Луноволосая не опускается до низменного юмора.

Костя оглядел себя: одежда как одежда. Шорты и футболка с принтом легионерского доспеха – трофейная, между прочим, с фестиваля.

— Завязывай, а, — буркнул он.

Модель фыркнула и демонстративно занялась шнуровкой на своих невозможных сандалиях. А после тщательной проверки недоуменно обернулась и надула красивые губы:

— Все завязано.

Костя уставился на нее, не уверенный, шутка ли это. Эльфалерина гордой двухметровой статуей возвышалась на своих каблуках — на сто процентов шикарная и на столько же нелепая, как если бы она и правда вышла из монитора. И вдруг неожиданная догадка мелькнула в голове.

Он поморщился: нет, не может быть. Так не бывает.

Потом снова посмотрел на Эльфалерину и осторожно спросил:

— А ты откуда здесь?

— Из Долин Элвенвэлла, — хмыкнула она так, словно вопрос был от слабоумного.

«Нет-нет-нет» — пронеслось в голове у Кости, — «это невозможно». Мысли скакали межу ночным оборвавшимся стримом и этой странной девицей. Но он на всякий случай спросил:

— И что ты тут делаешь?

— Бонусный уровень, — уверенным тоном заявила Эльфалерина, и Костя подумал, что, кажется, невозможное иногда случается.

А девушка отвернулась в сторону и, вскинув руку, громко затребовала:

— Журнал заданий!

Замерла, глядя в пустоту. Костя тоже на всякий случай уставился в ту сторону.

— Журнал заданий! – Эльфалерина потрясла рукой.

Ничего.

— Карта локаций!

Ничего.

— Статус! Задачи! Почему боги этого мира не говорят со мной?!

«Дело плохо» — понял Костя, — «она же чисто NPC без своего игрока. А если это и правда баг, то вдруг игру не запустят, пока она не вернется?»

Он поглядел на капитана валькирий, и в душе поднялось возмущение.

«Двадцать восемь уровней перса качал! Я не хочу, чтобы все слилось! Надо ее вернуть…» — возмущение отступило, и Костя растерянно почесал затылок, — «или хотя бы с улицы увести для начала…»

— Эм… — деликатно позвал он, — я знаю безопасное место, где можно пополнить припасы.

— Ты? – удивилась Эльфалерина, — что ты можешь знать, смертный?

А потом картинно прищурилась и подозрительно поинтересовалась:

— Ты что, проводник?

— Да-да! – обрадованно подтвердил Костя, — моя задача помогать на этом уровне.

А сам лихорадочно соображал, что ему делать с этой девицей.

— Отведи меня на ближайший Чекпоинт, — скомандовала Эльфалерина.

— Ну… да… пойдем, — Костя почесал затылок и повернул в обратную сторону, попутно открывая список чатов.

«Сегодня не ждите. Проспал электричку» — родителям на дачу.

«Быстро ко мне. Харч берите» — друзьям в групповой.

— Слеза Богини!! – вдруг завопила Эльфалерина.

Костя обернулся – капитан валькирий нервно шарила рукой по груди.

— Те металлические демоны забрали ее!

Она побежала в сторону мусоровоза, волоча за собой секиру.

— Стой, капитан! – крикнул Костя, испугавшись, что на этот раз водитель и правда вызовет полицию, — это не они!

— Что ты знаешь, проводник?! – Эльфалерина круто развернулась и устремилась уже в его сторону.

Костя невольно попятился.

— Э… Это… Это твое задание! – нашелся он.

Эльфалерина остановилась, подтянула секиру и снова потребовала:

— Что ты об этом знаешь, проводник?

— Ну, это… как бы… — Костя лихорадочно соображал, как побыстрее увести ожившего NPC с улицы, — это квест бонусного уровня! Найти Слезу Богини!

— Тогда быстро веди меня! – крепкий палец в боевой перчатке нацелился ему в грудь.

— Да, да, — Костя покосился на палец, — сначала только надо на Чекпоинт. Там получим задание и карту с маршрутом.

— Хорошо, — милостиво согласилась Эльфалерина, — тогда веди.

— Ну, я и веду, как бы… — пробормотал Костя.

— Говори четче, смертный! Я капитан валькирий, а не трактирная девка.

— Да, да, капитан, — покивал Костя, — пошли уже.

Под скрежет волочащейся секиры и недоуменные взгляды утренних прохожих они прошествовали обратно к подъезду. Бомж Василий успел куда-то исчезнуть. «Ну и славно», — подумал Костя, — «такой повод пристать с разговорами он бы точно не пропустил».

В подъезде на грохот секиры, прыгающей по ступеням, выбежала вахтерша Галина Ивановна.

— Костик! – задохнулась она в возмущении, — родители на дачу, а ты девицу уже привел?!

— Галина Ивановна! – возмутился уже Костя, — как вы могли подумать? Это… Лера с нашего факультета.

— Эльфалерина, — фыркнула NPC.

Костя проигнорировал и добавил для Галины Ивановны:

— Мы ей подсветку на костюм монтировать будем.

Вахтерша нахмурилась, и Костя поспешил пояснить:

— Сейчас друзья придут. Помогут схему управления спаять.

Галина Ивановна прищурилась, явно давая понять, что она думает о современной молодежи, но с дороги отошла.

Костя поспешил к лифту.

Как назло, пришел маленький, да еще, судя по запаху, в нем недавно успел покататься Василий. Эльфалерина царственно шагнула внутрь, проскрежетав секирой по полу и ободрав свежую краску наплечниками. Костя зажмурился, ожидая нового явления Галины Ивановны, но та, видно, успела включить «Домашний» и к локальному вандализму сделалась невосприимчива. Он втиснулся за Лерой. «Удобное имя» — подумалось мельком. Распластался между стеной и стальными шипами. Дотянулся до кнопки этажа. Двери закрылись, и Костя немного расслабился.

— Эта железная гробница и есть твое убежище? – Лера повела плечами, чуть не выколов Косте глаз, и добавила, — тесновато, конечно, но кажется безопасным.

— Нет, это… портал. Сейчас мы телепортируемся на другую локацию... ну, то есть, в другую часть уровня, а еще получим карту и двух помощников.

— Хм, — Лера одобрительно выгнула бровь, — а твой уровень с сюрпризами.

— Это точно… — пробормотал Костя, и двери лифта открылись.

Он осторожно вытек наружу, стараясь избегать вездесущих шипов, и показал Лере, чтобы следовала за ним. А в квартире, скинув рюкзак и махнув Лере «секиру оставь у входа», направился прямиком к компьютеру. Включил системный блок и застыл в ожидании, пока Лера отправилась изучать новую локацию.

Костя открыл чат и бросил еще одно сообщение друзьям:

«Вы где? Дело срочное».

«Идем», — откликнулся Стас, — «Что у тебя?»

«Не могу объяснить. Это надо показывать».

«Скоро будем. Прибью, если окажется фигня».

«Жду».

— Ха! – вдруг раздалось из коридора, и Костя подпрыгнул.

Коридор снова выкрикнул: «Ха!», и раздался перезвон вешалок. Костя побежал на звуки, коря себя, что оставил Леру без присмотра. А она застыла в эффектной боевой стойке и, засунув одну руку в платяные недра, изучала нутро гардероба. На шипах наплечников покачивались какие-то предметы одежды. Костя пригляделся – мамины шейные платки!

— Лера, блин! Ты куда влезла?!

— Ха! – крикнула Лера и распахнула соседнюю створку.

От неосторожного движения с антресоли осыпались зимние шапки, перчатки и шарфы, украсив наплечники еще несколькими аксессуарами.

— Что за бесполезное убежище! Где припасы? – возмутилась Лера и потянулась к стеклянным дверцам витрины с бокалами.

— Нет! – закричал Костя и перехватил ее за руку.

Лера без разгона, быстро и точно двинула его в челюсть, и Костя почувствовал внезапную невесомость. А потом диван принял его долговязое тело и засыпал непредвиденный позор подушками.

— Твою ж… Лера! Ты что творишь?!

Костя выковырялся из дивана и снова возник между ней и витриной.

— Что в этом тайнике? Отвечай!

— Здесь нет лута! – он отважно расставил руки, загораживая реквизит.

— Что? Но там сияющие кристаллы и узорчатые металлы!

— Это предметы окружения! — объяснил он, подбирая игровые слова. — Их нельзя добавить в инвентарь.

— Но они похожи на артефакты!

— Это обман.

— Покажи мне!

— Эм… пойдем, я лучше покажу, где хранится провизия. Тебе наверняка надо восстановить шкалу сытости.

Лера на мгновение застыла.

— Да, ты прав! – вдруг согласилась она, – я чувствую, что мой индикатор сытости в опасной зоне. Скоро я не смогу сражаться!

Костя выдохнул и поманил ее на кухню.

По дороге Лера «ха»-кнула в парочку дверей, но, не найдя ничего пригодного для капитана валькирий, фыркнула и перестала обращать на них внимание. Зато уборная произвела на нее неизгладимое впечатление. Она выкрикнула свое «Ха!» и так и застыла с открытым ртом.

— Лера? – позвал Костя из кухни.

— Это чертог правителя? – благоговейно вопросила Лера.

— Э?

— Здесь роскошный белый трон и меховая шкура под ногами.

Костя заглянул в туалет и не нашелся что ответить: мохнатый розовый коврик и такая же мохнатая крышка (спасибо, что закрытая!) — не произвели на него должного впечатления.

— Я буду вкушать в этих покоях! — безапелляционно заявила Лера, — здесь так прекрасно пахнет горными лугами Элвенвелла!

— Ну… как скажешь, — пожал плечами Костя, — позволь тогда засветить волшебный кристалл.

Он щелкнул выключателем и пригласил Леру внутрь.

Вдруг прочирикал дверной звонок. Лера подскочила и выставила кулаки. Костя на всякий случай отпрыгнул и пояснил из-за двери:

— Это условный сигнал от помощников. Опасности нет. Ты можешь оставаться здесь.

Лера смерила его оценивающим взглядом, но потом все-таки уселась на свой трон.

— Валькирии не бегут от опасности. Но я предоставлю тебе общаться с прислужниками.

Костя кивнул и поспешил к двери.

— Что за срочность? – с порога заявил Стас.

За ним возвышался хмурый и невыспавшийся Марк.

— Разувайтесь, — ответил Костя, — сейчас покажу.

Когда две пары кед приземлились у коврика, он молча повел друзей за собой. У туалета притормозил, распахнул дверцу и театральным жестом представил Эльфалерину, гордо восседающую на толчке.

— Костян, блин! Закрой! – заорали новоприбывшие, и дверь с треском захлопнулась.

— Совсем сдурел! – набросился на него Стас, — разве можно так с девушками?!

— Это меньшая из наших проблем, — мрачно отозвался Костя.

— В каком смысле? Эй, постой! А что вообще она у тебя делает?

— В этом-то и есть главная проблема, — ответил Костя, — она утром сцепилась с водителем мусоровоза. Я их разнял и предложил пока побыть у меня.

— Пока что? – нахмурился Стас.

— Слушай, — вступил Марк, — если она там с дворником подралась, то я с полицией связываться не хочу. Для чего ты ее привел?

— Да в том-то и дело, — разволновался Костя, — ничего там страшного не случилось, но она не «просто девушка».

— Открыл Америку, — хмыкнул Стас, — и так ясно, что в таких нарядах по улицам «просто» не ходят. Откуда ты ее взял?

— Из Долин Элвинвелла, — вздохнул Костя.

— Это мы видим, — хохотнул Стас.

— Я не шучу, — мрачно ответил Костя.

Оба друга уставились на него с недоверием.

— Не сморите на меня так! – возмутился Костя, — я знаю, что это звучит как бред, но она NPC! Помните баг? Ее выкинуло сюда после него, а я шел к метро и увидел, как она с водителем дерется. Ну и вот… теперь она здесь.

— Костян, ты знаешь… — осторожно начал Марк.

— Может тебе поменьше играть? – закончил Стас.

— Да не псих я! Поговорите с ней сами! – Костя дернул дверь, приглашая начать беседу.

— Не в туалете же! – Стас захлопнул дверь обратно.

— Да она там сидит, потому что это чертог правителя! – взорвался Костя, — с белым троном и пушистой шкурой! Реально! Поговорите с ней.

Он открыл дверь и обратился к царственно застывшей Лере:

— Капитан, это мои друзья. Они будут помогать в прохождении уровня.

Лера перевела ярко-голубые, необычно большие глаза на внимательно изучающих ее Стаса и Марка и снисходительно заявила:

— Приветствую, прислужники моего проводника. Каковы ваши функции?

Стас с Марком переглянулись и посмотрели на Костю. Тот пожал плечами, забрал у них пачку пельменей и, буркнув «развлекайтесь», отправился на кухню.

Минут пятнадцать спустя, когда пельмени уже наполнили квартиру своим несравненным ароматом и весело кувыркались в кипящей воде, озадаченные Стас и Марк присели за кухонный стол, где молчаливо скроллил страницы поиска Костя.

— Похоже, ты прав, — наконец произнес Стас.

— Реально. Прости, бро, — добавил Марк.

— Забыли, — не отрываясь от поиска, отмахнулся Костя, — что делать-то будем?

— А она что говорит?

— Кроме той пафосной ерунды, которую она в основном гонит, я так понял, что пропала Слеза Богини.

— Это тот артефакт, который ей гномы скрафтили? – уточнил Марк.

— Ага, он самый, — подтвердил Костя.

— Ты думаешь, он тоже здесь? Такое разве вообще возможно?

— А почему нет? – пожал плечами Костя, — Лера-то вот… хотя это невозможно.

— А вдруг его Властелин разнес? – спросил Стас, — Помните, как там все заискрило, когда он шарахнул перед багом?

— Надеюсь, что нет, — вздохнул Костя, — мне кажется, что если его вернуть, то и Лера… В общем, я надеюсь, что, если отдать ей артефакт, она вернется в Долины, и игра снова запустится.

— А ты смотрел там, где твоя Лера с водителем сцепилась?

— Нет, — покачал головой Костя, — не до того было. Но идея хорошая. Надо бы обшарить там все получше.

— Я схожу, — предложил Марк, — я вчера пельменей переел, пойду подышу. Где ты ее нашел?

— У помойки между домами.

— Тогда я пошел, — он махнул и направился в прихожую.

Когда входная дверь хлопнула, Стас повернулся к Косте:

— А мы что будем делать?

— Накормим нашего капитана для начала, — предложил Костя, — а потом, думаю, можно прошерстить объявления на Авито. Шансов немного, но лучше, чем ничего.

— А если артефакт дети подобрали? Там площадка недалеко, — засомневался Стас, — если так, мы его вообще не найдем.

— Не думаю, еще слишком рано. Вот смотри.

Он повернул телефон и показал объявление. На экране был вполне реалистичный медальон с крупным голубым кристаллом в серебристых завитушках – очень в духе любителей RPG. Описание сообщало, что кристалл сделан из цветного хрусталя и оправлен в мельхиор. Цена заявлена была соответствующая.

Стас присвистнул.

— На это у меня даже заначки не хватит.

— Да, согласен, — вздохнул Костя, — но давай ей покажем? Вдруг узнает?

— И что тогда?

— Тогда будем думать.

Костя выловил из воды пельмени и выложил в глубокую тарелку. Сверху от души полил сметаной и направился в туалет.

— Лера, рацион готов.

— Благодарю, проводник!

— Кстати, мы кое-что нашли. Ты могла бы посмотреть, похоже это на Слезу Богини?

Лера уставилась на экран телефона и вдруг заорала:

— Слеза Богини! Как она попала в эту коробочку?! – она цапнула телефон, но Костя успел отскочить, — Немедленно отдай мне!

— Погоди, погоди, — забормотал Костя, — ты ешь пока. Это только магический кристалл, он показывает, где Слеза. Поправишь шкалу, и пойдем за ней.

Лера застыла на мгновение.

— Хорошо. Ты прав. Мне нужно восстановиться, чтобы сражаться.

Она мгновенно забыла о Слезе и принялась уплетать пельмени.

Костя осторожно закрыл дверь и отправился на кухню.

— Ну и что теперь? – спросил Стас, — мы же не можем купить ей эту Слезу Богини.

— Да знаю я… Сейчас гляну хоть, где она территориально.

Он зашел в детализацию продавца и обомлел. Локатор показывал область в соседнем квартале.

— Стасян… кажись, это и правда она. Не может быть такого совпадения.

В этот момент хлопнула входная дверь, и через минуту в кухню зашел хмурый Марк.

— Ну что? – набросились на него Костя со Стасом.

— Да нет там ничего. Все облазил. Даже помойку, — он передернул плечами.

— А у нас, кажется, есть, — Костя показал объявление.

Марк прищурился и пролистнул ниже, читая описание.

— Чего?! – возмутился он, когда дошел до цены, — вы сдурели?

— Я знаю, но давайте хотя бы посмотрим? – попросил Костя. — Это совсем рядом. И Лера ее узнала.

— У Леры твоей логика, как у NPC. Я бы не сильно на нее ставил, — отрезал Марк.

— Ну других-то вариантов все равно нет! – возразил Костя, — не могу же я тут ее оставить!

— Слушай, а дату объявления посмотри, — встрял Стас.

Костя покопался в описании.

— Блин… вчера…

Вдруг дверь в туалет с треском распахнулась. Горделивой походкой выплыла Лера, бросила тарелку под ноги и направилась в кухню.

— Шкала восстановлена, проводник! Веди меня к Слезе Богини!

Костя несчастным взглядом обвел разлетевшиеся по полу осколки и жирные капли сметаны, перемешанные с бульоном.

— Выступаем! – выкрикнула Лера, — мои валькирии ждут своего капитана! Этот уровень должен быть пройден быстро!

Костя повернулся к друзьям и беспомощно развел руками. Те вздохнули соглашаясь.

— Да, Лера, мы нашли торговца. Сейчас отправим ему запрос и пойдем за Слезой Богини.

Он быстро написал продавцу сообщение с просьбой показать товар. Лера уже прошествовала к выходу. Костя на ходу поснимал с нее шарфики и перчатки, впрыгнул в кеды и проскользнул в тамбур, ожидая, пока все покинут квартиру.

Внизу Галина Ивановна проводила их строгим взглядом и вернулась к просмотру сериала. А на улице Лера покрепче перехватила секиру, которую наотрез отказалась оставлять в квартире, и потащила по асфальту, пугая прохожих и нервируя собак. Стас с Марком, не сговариваясь, подхватили с боков неподъемный металлический набалдашник и пристроились вслед за Лерой. А та даже бровью не повела – так и чеканила шаг на своих огромных каблуках и модельно покачивала крепкими бедрами. А ребята пыхтели в двух шагах позади.

Костя наугад шел в сторону области, обозначенной на карте продавца, и через каждые тридцать секунд обновлял страницу в ожидании ответа. А, получив сообщение и точный адрес, свернул к автобусной остановке – пункт назначения располагался на дальнем конце выделенной области, и тащить пешком неподъемную металлическую оглоблю в сопровождении агрессивно настроенной Леры представлялось не лучшей идеей.

На остановке же, как назло, оказалась толпа народа, да еще и автобуса никак не было. А когда в итоге подошел нужный номер, Лера со своими шипами и наплечниками туда просто не втиснулась. Точнее, она бы, несомненно, смогла это сделать и даже была решительно настроена попасть внутрь, но ребятам удалось отговорить ее от поездки в переполненном салоне во избежание травм и увечий окружающих. Так что им пришлось снова ждать.

Но вместо автобуса подъехала маршрутка – относительно свободная, коль скоро все уже набились в автобус. Поэтому решили больше не рисковать и ехать на том, что пришло. Правда, Леру и инвентарь пришлось запихивать принудительными методами.

Ее наплечники никак не желали протискиваться в узкую дверь. Водитель и пассажиры бурно возмущались, Костя с ребятами суетились, Лера выкрикивала пафосную дичь, но дело с места не двигалось. В итоге Стас с Марком умудрились втащить секиру, чем вызвали дополнительное возмущение водителя – пришлось заплатить, как за провоз багажа. А когда, отчаявшись протолкнуть несносную NPC, Костя присел и подпихнул ее плечом под филейную часть, Лера внезапно завопила: «Руки прочь от эльфийской плоти!», но в салон таки ввалилась и повисла над сухоньким дедушкой, который суетливо закосил глазами в попытке отвести взгляд от боевого бикини и его впечатляющего содержимого. Сзади втиснулся Костя, отгородив эльфийское филе от окна, и закрыл дверь. Водитель тронулся. Лера закачалась над дедушкой, гремя броней и переступая по неосторожно выставленным ногам своими каблуками.

На нужной остановке все повторилось в обратном порядке, и когда они, наконец, приблизились к дому, указанному в сообщении продавца, все, кроме Леры, порядком взмокли и нанервничались. Она одна вышагивала как ни в чем не бывало еще и раздавала указания. А в лифт зашла с таким видом, будто поняла саму эту жизнь. И, когда двери закрылись, доверительно сообщила Стасу с Марком: «Это портал. Телепортируемся в новую локацию». Те смерили ее мрачными взглядами и молча опустили на пол проклятущую секиру. На этаже же Лера выволокла ее в холл и застыла в нетерпеливом ожидании. Стас с Марком остались держать лифт.

На звонок вышел худой мужчина в облаке въевшегося запаха табака. Он подслеповато моргал и тонкими пальцами в пятнах масляной краски поправлял большие очки, оставляя свежие отпечатки на оправе.

— Ты! – Лера повелительно выставила палец, — отдавай Слезу Богини!

Мужчина заморгал еще чаще и испуганно оглядел холл.

— Она актриса, — поспешил вмешаться Костя, — мы никак не можем подобрать украшение ей на костюм.

Мужчина прищурился на пустое гнездо в оформлении боевого бикини и застенчиво, словно бы извиняясь, улыбнулся:

— Я боюсь, мое вам не подойдет.

Он развернул ладонь и показал миниатюрный камушек в серебряных завитках – исполненный с большим мастерством и изяществом, но раза в три меньше пустого гнезда на доспехе.

— Что?! – завопила Лера, — куда ты дел Слезу Богини?!

Она поудобнее перехватила секиру и явно вознамерилась выбить признание из перепуганного продавца, но Стас с Марком оказались проворнее: они выскочили из лифта, перехватили ее до прыжка, затолкали внутрь и нажали закрывание дверей. Лифт с вопящей Лерой поехал вниз.

— Вы извините… — неловко проговорил Костя, снова вызывая лифт, — она уже совсем отчаялась его найти. У неё, понимаете, творческий кризис, репетиция срывается...

— Бывает, — пожал плечами мужчина, — только на такой размер вам бы не кристалл искать, а стекло, ну или пластик, на худой конец. Могу сделать, если нужно. Я ювелир.

— Да нет… — Костя снова нажал кнопку лифта, — нам срочно. Надеялись купить готовое.

— Ну тогда бывайте. До свидания. И удачи.

— Да, и вам тоже… спасибо.

Второй лифт, наконец, открылся, и Костя поспешил вниз.

На обратной дороге на общую удачу подъехал почти пустой автобус, и они относительно спокойно добрались до своей остановки, сопровождаемые только Лериными комментариями и удивленными взглядами нескольких бабушек да мамочки с близнецами в огромной коляске.

— Что делать-то будем? – спросил Стас, когда они добрались до площадки, где утром Лера воевала с мусоровозом.

— Я бы еще поискал, — вздохнул Костя и позвал, — Лера?

Та вскинула голову.

— Ты куда-то ходила отсюда?

— Да, — уверенно заявила Лера.

— Куда? — удивились все трое.

— В твое убежище и к тому обманщику, который украл Слезу Богини.

Костя беспомощно обернулся к товарищам, и те не сговариваясь, изобразили facepalm.

— Ладно, давайте опять искать, — подытожил Марк, — других идей все равно нет.

Они рассредоточились по площадке и принялись внимательно осматривать все уголки и близлежащие кусты под косыми взглядами прохожих. Лера взирала на процесс с королевским достоинством. В момент, когда Костя переворачивал содержимое мусорки, из-за угла вырулил бомж Василий.

— О, Кон-стан-тин-н-н, — растягивая слоги удивился он, — ты почто на мои угодья вторгся?

— О… э… Василий, да мы тут это…

— Потеряли мы тут кое-что утром, — помог Стас.

— И что же вы в моей мусорке потеряли, Кон-стан-тин-н-н?

— Да не в мусорке! – разозлился Костя, — стекляшку одну синенькую где-то здесь обронили. У девушки из костюма выпала, а ей на репетицию надо!

— Хех! А что ж ты сразу меня не спросил? – удивился Василий, — я и девушку твою и стекляшку ейную утром видел. Тока не знал я, что она ейная, вот и забрал.

— Как видел?! – изумился Костя.

— Где видел? – выпалил Стас.

— Стекляшка где? – потребовал Марк.

— Ой, ой, вы не все сразу, — замахал на них Василий.

— Отвечай, — снова потребовал Марк, — у тебя она?

— А если и у меня, то что? – надулся Василий.

Костя огляделся по сторонам. Если артефакт и правда у Василия, то надо его на что-то обменять. Взгляд сам собой метнулся к «Пятерочке» через дорогу.

— Василий, — примирительно позвал он, — расскажи все как было, а?

— Так это… утром проверял контейнеры, — бомж кивнул на помойку, — а девушка ваша лежала под горкой. Там вокруг нее светилось что-то. Я не стал смотреть, думал можт видео какие снимает. Кто их поймет? Что ей в таком-то костюме тут делать?

— А стекляшка? – напомнил Костя.

— Так это… тут она и валялась, — Василий показал на пятачок между горкой и невысоким заборчиком, — красивая, сил нет.

— Слушай, Василий, — вкрадчиво проговорил Костя, — наша подруга очень дорожит этой вещью. Верни, пожалуйста, а я обещаю, что пойдем в магазин, — он указал на раздвижные двери, — и купим целую корзину продуктов.

— Тележку, — скрестив руки, решительно заявил Василий.

— Ну ты наглый, — отвесил челюсть Костя.

— Не наглый, а пр-рактичный, — поправил Василий.

— Покажи сначала.

— Только без фокусов, — Василий нырнул рукой в недра своей многослойной хламиды и поднял зажатый кулак.

Все вытянули шеи и затаили дыхание. А Лера, казалось, даже задрожала от нетерпения.

— Вы бы себя видели, — гыкнул Василий.

— Не наглей, — бросил Костя.

Василий примирительно пожал плечами и с гордостью развернул кулак. Костя почувствовал, как по телу пробежала волна смятения. Большой плоский кристалл по всем параметрам не мог быть натуральным, но голубая поверхность переливалась множеством оттенков своего спектра и излучала мягкое внутреннее сияние, не оставляя сомнений в подлинности артефакта. Костя протянул руку, не в силах сопротивляться этому завораживающему пульсу, но Василий схлопнул грязную ладонь и нагло заявил:

— А вот и нет. Сначала «Пятерочка».

— Подлый вор и приспешник Кровавого Властелина! – завопила Лера и ринулась на бомжа.

Костя бросился наперерез, но Лера ловко пригнулась, поднырнула под расставленные руки и прямо в движении начала замах своей оглоблей.

— Убивают! – заголосил Василий.

— Лера, стой! – заорали парни.

Но капитана валькирий уже было не остановить. Как в замедленной съемке Костя увидел титанический замах неподъемной секиры, перекошенное лицо Василия, красную от натуги физиономию Леры… а потом физика сделала свое дело.

Направленная Лериным ускорением секира, как ей и положено, отбыла по заданной траектории – широченной дуге в сторону недавно распотрошенной мусорки. Леру, вцепившуюся в рукоятку и не способную сопротивляться массе, помноженной на ускорение, снесло вслед за ее стальным сокровищем. А Василия сшибло ударной волной промелькнувших на уровне груди Лериных ног. И вся эта свалка, ругаясь, воя и гремя железом, покатилась в сторону пластиковой горки.

— Лера… чтоб тебя! – выругался Костя, — это уровень на логику! Здесь так нельзя!

— Я заберу Слезу Богини! – закричала Лера, пытаясь снова замахнуться на Василия, — этот противник слаб! Валькирии не отступают!

Василий тем временем дал деру, но Стас с Марком перехватили его и стали мягко подталкивать в сторону магазина. Бомж трусовато оглядывался на Леру, но тележку прихватил и под конвоем ребят зашел внутрь.

— Он сбежит! – буйствовала Лера, — надо атаковать!

— Лера, успокойся! Если навредить торговцу, тебя откатит назад и снова придется искать Слезу. В этом уровне сила не решает. Только логика и красноречие!

Лера застыла. Костя почти физически видел, как напрягается ее логика «25».

— У меня красноречие уровня «Мастер», — выдала она.

— Так пользуйся им! – не выдержал Костя.

— Как? – не поняла Лера.

— Лера… — Костя зажал лицо руками, — пожалуйста, когда вернешься, подкачай свою логику, а?

— Приму к сведению, — сухо заметила Лера, — где твой торговец?

В этот момент довольный Василий с полной тележкой вырулил из раздвижных дверей. За ним шли мрачные Стас и Марк и жестами показывали, что они обо всем этом думают.

Василий степенно докатил свой транспорт до площадки. Уселся на лавочку и с невозмутимым видом принялся за копченую курицу. Он деловито отрывал куски и немытыми пальцами запихивал в рот, причмокивая от удовольствия и полируя сверху шоколадным батончиком.

— Ну что, – сказал Костя, протягивая руку, – договор есть договор.

Василий, не переставая жевать, вытащил из-за пазухи Слезу Богини и шмякнул жирной ладонью в руку Косте.

— Забирайте, — не отрываясь от курицы, пробубнил он, — отлично поторговались. Приходите еще. Тут на помойке много интересного бывает.

— Да… — поморщился Костя, — будем иметь в виду.

Они отошли подальше от жующего Василия, и Костя неуверенно оглянулся на друзей:

— Что, прямо здесь?

— Отдавай артефакт, помощник! – приказала Лера.

— Да, чем быстрее, тем лучше… — тихо пробормотал Стас.

Костя на мгновение замер. Восхитительная, абсолютно живая Лера стояла перед ним. Сколько же стримов он посмотрел от ее игрока? Это было совершенно, просто фантастически невероятно видеть ее перед собой, а за всей этой суетой он едва не пропустил настоящее чудо. Он шагнул вперед и неожиданно обнял ее. Лера растерялась. «Береги себя» — тихо, чтобы слышала только она, проговорил Костя и передал заляпанный жиром и куриными ошметками камень. Она с величайшим почтением приняла артефакт и приложила к пустому гнезду на груди. Ребята задержали дыхание. Лера приосанилась и покрепче перехватила свою секиру.

А потом прямо по резиновому покрытию площадки пробежал голубой огонек, кольцом обернулся вокруг Леры, и та начала растворяться в подвижных клубах дыма.

— Прощайте, мои верные помощники! До новых встреч в уровне Логики!

И все пропало.

— Фу, чур меня, — отмахнулся Стас, — упаси Джобс от таких встреч.

Костя оглядел пустую площадку. Круг едва заметно дымился, но свежий июньский ветерок унес последние завитки. Василий все еще наслаждался своим неожиданным пиром. Несколько прохожих спешили по своим делам. И никто, казалось, не заметил, как два мира на мгновение соприкоснулись.

— Теперь-то что? – спросил Марк.

— Поможете квартиру убрать? – неуверенно попросил Костя.

— Поможем, — ответил Стас, — но с тебя причитается. А еще ты нам за «Пятерочку» должен. Ну и наглая морда, этот твой Василий

Костя вздохнул и направился к подъезду.

***

Я открываю глаза.

Локация мне явно знакома.

Справа возвышается Камень Возрождения.

«Боги всемогущие! Неужто Элвинвелл?!»

Внутри все трепещет.

Мысленная команда: «Меню!».

И — о блаженство! Голубые строки послушно всплывают перед глазами.