Артиллерист

Отложив в сторону зажаренное куриное крылышко, которое он так и не донёс до рта, полковник Никодимов с удивлением взглянул на офицера:

- Нестеров, ты совсем что ли чокнулся со своими трюками?

- Господин полковник, это не трюки! Это воздушный маневр, который сможет спасти жизнь пилота...

- Пётр Николаевич миленький, да дайте мне пожрать наконец! Я со вчерашнего дня как гончая, сегодня с утра на доклад к генералу-майору Кованько, потом в Царское Село, только сел и ты из засады выскочил!

Рубец от турецкой сабли пересекавший лицо гневавшегося полковника налился белизной.

- Приятного аппетита, господин полковник, - как ни в чём не бывало, пошевелив острыми усиками под носом, произнёс штабс-капитан Нестеров. - Я просто хотел, чтобы вы поняли...

- Да какой тут аппетит Пётр Николаевич когда вы стоите над душой! Малинкин, да принеси мне хлеба свежего! Как я буду курицу есть без свежего хлеба?! Она же жирная! Изжога потом замучает, а я тебя замучаю!

-Уже несу вашскородь!

- Господин полковник бытует мнение, что лётчик, управляя самолётом может избежать катастрофы если не будет делать крен в воздухе…

- Верно-верно... чмок-чмок, ммм, вкуснятина! Малинкин, соль! Поэтому ваш брат пилот предпочитает делать повороты только в горизонтальной плоскости. Нестеров ты с этим не согласен?

- Никак нет, господин полковник, - щёлкнул каблуками офицер вытянув руки по швам. - Это предубеждения и глупость. Готов доказать, что самолет может быть стабильным в любом положении. Хоть сейчас!

- Кха! Кха! Кха! Штабс-капитан что у вас за мания такая?! Вам обязательно надо снова разбить к чёртовой бабушке самолёт?

- Что значит снова, господин полковник? У меня ни одной аварии.

- Правда? ПОКА, ни одной аварии! Малинкин, соль!

- Бегу-бегу вашскородь...

- Господин полковник я же всё рассчитал...

- Рассчитал? А, я же забыл ты же вроде артиллеристом был и неплохим?

- Это в прошлом. Теперь меня пленило небо…

- Главное, чтобы не земля.

- Тьфу-тьфу! Господин полковник, смотрите у меня даже записи есть…

- Да, Пётр Николаевич, ты дашь мне сегодня поесть или нет?!

- Простите Степан Игнатьевич, я могу вам расчёты оставить для изучения. Я всё тут сопроводил пояснительными записями...

- Да не надо мне ничего оставлять! Самолёты ваши это дерево, картон и тряпки, скреплённые соплями! Прости господи, не пойму как тяжеленный мотор эта штука в воздух поднимает...

- Это легко, - улыбнулся Нестеров ловким движением пальцев закрутив усики, я сейчас вам всё объясню...

БАЦ! - кулак полковника бухнул по столу так что тарелка с курицей подпрыгнула в воздух.

- Нестеров, это был риторический вопрос! Я хоть и бывший кавалерист, но не дебил!

- Господин полковник, я уверен мой маневр пригодится именно военным лётчикам.

- Чем? Чем он им пригодится?

- Уйти от преследования противника и оказаться позади него!

- Сказки! Малинкин, набулькай ещё кваса в стакан! Да не лей мимо-то! Штабс-капитан ты же перевернёшься вниз головой и вылетишь из кабины камнем к земле!

- Нет! Так не будет.

- Да как не будет? Ты же не пёрышко! В тебе сколько пудов живого веса?

- Не в этом дело. На самой высокой точке петли центробежная сила прижимает летчика к сиденью.

- Ну ты загнул! – раздув ноздри от гнева привстал на месте полковник, но увидев направлявшегося к ним через лётное поле своего заместителя - подполковника Бергера сел на место. - А вот и Николай Николаевич! Подполковник ты слышал, что придумал твой Нестеров? Какой-то бантик хочет в небе нарисовать дорогущую машину перевернув вниз головой!

- А что? Может и получится, - задумчиво пожал плечами подполковник, снимая с головы очки-консервы. - Я расчёты штабс-капитана смотрел... грамотно.

- Ещё один?! Он и тебя в свою секту затащил?! Вы чего все сдурели? Кто за сломанную машину платить будет? Я уж, прости господи, про загубленную жизнь молчу! Да мне генерал голову оторвёт!

- А если война? – сжав кулаки смело сделал шаг вперёд штабс-капитан.

- Да с кем?

- С немцем.

- Да с каким ещё немцем! Сдурел что ли? Романовы в родстве с Гогенцоллернами! Так идите оба отсюда у меня обед. Малинкин, сметанки мне положи в тарелку… да не жмоться и тебе останется!

* * *

- Может ещё передумаешь? – ладонь подполковника Бергера легла на плечо штабс-капитану Нестерову сидевшему в кабине моноплана «Ньюпора-4».

В голосе командира слышалась искренняя забота.

- Не передумаю, Николай Николаевич. Вон машина. Я её выиграл в парижской гонке. Если разобьюсь продашь и возместишь эскадрильи стоимость самолёта.

- А жизнь?

- А жизнь моя... ЗАВОДИ!

Тыртыртыртыр! Тррррррррр! - лопасти самолёта шустро закрутились подчиняясь движению Бергера. Вот только на взлётную полосу некстати ыскочил полковник Никодимов в белой ночной рубахе и такого же цвета колпаке. Привидением пролетев над погружённой в предутренний сумрак травой, он потрясая кулаками замер возле своего заместителя задрав голову в небо.

- КУДА?! СТОЙ! ВЕРНИСЬ! Я ВАС ПОД ТРИБУНАЛ!

- Господин полковник, да не слышит Нестеров вас уже.

- Он что собрался бантик свой делать?

- Петлю.

- Петлю нам на шею Кованько накинет... а это что за автомобиль? – Никодимов ткнул подбородком в сторону роскошного покрытого лаком авто замершего возле взлётно-посадочной полосы.

- Нестеров оставил в качестве возмещения ущерба если разобьётся.

- Вот вы бл... дураки! УПЁРТЫЕ ДУРАКИ! Ненавижу ваши самолёты и зачем меня только поставили ими руководить! Ну какой я командир лётного полка! Лошадь лучше! Лошадь умная, она сама решение принимает! Она раненного всадника подобрать может! Со мной так было! А ваш самолёт может так?

Палец Никодимова уставился в небо сопровождая летящий самолёт штабс-капитана.

- Это что? Подполковник, он что специально не пристегнулся? Ремни болтаются он же сейчас вывалится!!! КОМУ ОН ЧТО ДОКАЗЫВАЕТ?! Аааааа…

Петля вышла идеальная. Полковнику даже не верилось, что он видит маневр Нестерова собственными глазами.

- … ну вот, а вы сомневались, господин полковник, - растянув губы в улыбке Бергер спрятал руки в галифе и вприпрыжку, насвистывая что-то под нос направился к приземлявшемуся рядом с ангаром самолёту штабс-капитана.

- Вот так герой, - почесал в затылке Никодимов, стягивая белый колпак. - Всё-таки сделал! Назло мне сделал! Молодец! Малинкин!

- Я здеся ваше высокоблагородие.

- Здеся! Деревня! Вот на тебе десять рублей беги за бутылкой шампанского! Самого лучшего! Презентовать маневр генерал-майору поеду!

- Слушаюсь!

- Нет, стой! Кованько шампанское не пьёт, говорит баловство и пузырики нос щекочут... тут коньяк надо. Французский! Десятки не хватит. Сам пойду покупать.

- Как прикажете.

- Малинкин, а ты видел чего штабс-капитан Нестеров учудил?

- Видел, вашскородь. Мастер! Мёртвую петлю сделал!

- Чего сделал?

- Ну петлю в воздухе, ваше благородие. Вот так... тюююю – указательный палец денщика описал петлю в воздухе! - А не сделал стал бы мёртвый!

- Тююю... лапоть, - проворчал Никодимов потирая подбородок. - Но в чём-то ты Малинкин всё-таки прав. Назовём трюк Нестерова «Мёртвая петля». Звучит?