Artist Non-Verbe Падение 2

Во многих мирах ютятся студенты, грызущие гранит магии — науки древней и могущественной, словно корни мироздания. Постижение её — ремесло тяжкое. Годы, а порой и целые жизни, уходят на это, а если "повезёт", то и несколько жизней окажется недостаточно.

В крохотных, затерянных мирах, магию преподают наставники, передающие ученикам выстраданные, словно шрамы, знания. В городах же, где бьётся сердце магической цивилизации, возвышаются школы, безжалостно вбивающие основы в неокрепшие умы.

Но и это не рассеивает сомнения, змеями ползущие в сердцах юных адептов.

"Чему может научить меня этот старый хрыч?" — шепчет внутренний голос.

И если судьба благосклонна, если семья знатна или кошель туго набит, студента отправляют в академию или университет магии. Там, седовласые маги, словно древние фолианты, бормочут о тернистом пути к вершинам науки. Так и тянется бесконечная цепь времени, где бесчисленные студенты молят богов избавить их от удушающей скуки лекций пыльных мудрецов.

Но один из вечных богов внял этим мольбам.

Услышал зов тех, кто томился в преддверии величайших магических знаний. Нечасто боги снисходят до просьб смертных, но в темные времена любая искра веры — на вес золота. Особенно, если твой атрибут вечности — знание. Посеять семена мудрости в бесчисленных мирах и собрать обильный урожай — привычный ход для мира вечных. Множество путей открылось перед взором Великого, и несколько пленили его внимание — долгая жизнь оставила немало должников, ожидающих расплаты за оказанную услугу.

И он обратился к одному из них — волшебнику, укрывшемуся в тиши своей башни, — предложив искупить долг, собирая веру, проводя лекции для жаждущих знаний. Маг, чьё имя почти стёрлось из памяти, наслаждался покоем своей огромной библиотеки, что росла год от года, благодаря тысячам учеников, обученных им в разных мирах.

Башня его не поражала великолепием, да и сам он не был тем, на кого стоило равняться. Забыто его настоящее имя, и народ звал его Безумным Архимагом Артистом Нон Вербе. Безумным — за его страсть к книгам, что наполнили его душу и даровали единственную радость — путь к истинному мастерству. Он давно перешагнул порог Архимага, вознесясь так высоко, что его сила могла показаться незначительной, словно муравей в сравнении с теми, кто постиг истинные вершины магии и мироздания — с вечными.

Чтобы и дальше наслаждаться магией и книгами, он вынужден был войти в долг, гарантируя свою безопасность. Не знал он, когда придёт час расплаты, но этот день настал. Одно из вечных божеств явилось, чтобы потребовать своё. Взамен маг согласился переселяться в тела учителей в разных мирах, донося до учеников суровую правду магии и жизни. От него требовалось лишь делиться знаниями и раскрывать таинства магического искусства.

Маг ценил своё время, но безопасность — ещё дороже. Во всяком случае, цена не так уж и высока. Он принял жажду денег без колебаний и был ослеплен тщеславием.