Аспирант с большой дороги

Аспирант с большой дороги

Глава 1

Это новый мир

Москва, 1958 год, секретный научный центр “Айсберг”.

- Товарищи! Вы все – цвет нашей науки! И хотя многие из вас еще очень молоды, ваш талант уже сделал огромный вклад в будущее!Вам предстоит участие в эксперименте, который распахнет врата в космос! Скоро, вместо того, чтоб тратить ресурсы и время, люди смогут просто спать к криокапсулах до конца полета. Сегодня вы – первопроходцы этой новой науки, станете первой сотней тех, кто испытает на себе новые технологии. Сон продлится несколько месяцев, после чего вас автоматически разбудят и обследуют. Приятных вам сновидений! И помните, что все испытанные вами ощущение имеют огромное значение для наших исследований!

По команде все послушно последовали в капсулы. Эта аппаратура им знакома до последней детали – сами собирали. И когда вокруг Александра Владиславовича Аркина, аспиранта-биолога двадцати пяти лет, смыкались створки капсулы, он был совершенно спокоен и расслаблен. Все подопытные животные в его лаборатории выжили. Это изученный процесс – быстро заморозить и аккуратно оттаять, со всеми процедурами… Смогли даже обойтись без замены крови на новый раствор и поручить все автоматике.

Привычные звуки пневматики, переливы, гул и шелест в трубах, потрескивание электричества. Эхо тут огроменное. А пора и…

…Это было странное ощущение. Как будто сам себя разбираешь и перестраиваешь. Миллионы мелких работников делают свое дело. Они трудятся над его телом. И он может их ощущать, даже воспринимать их как часть себя. Галлюцинации? Очень сложные, если это они и есть. Во время работы на вертушке, где кабина с человеком несется по кругу, тоже бывает всякое. Он там был – тренировался и проверял других. От скорости многое становится возможным. И от генераторов порой такое чудится… Так я спал или нет? Или его просто залили чем-то по ошибке, а теперь отмывают? Вроде ощущений особых нет. Он бодр и в полном порядке. Вроде. А что наверху? Белый потолок, вроде… Странно, восприятие фрагментарное, как будто его включают по частям…

В поле зрения появилось нечто белое, продолговатое. Если принять, что эти черные кругляши - глаза, а горизонтальная линия - рот, то перед ним лицо. Маска? Примитивная продолговатая маска из крашенного белым металла. И… Шея… Металлическая? Или это резина гофрированная… Перед ним помахали рукой. Тоже белая, там, где металл, и черная, где гнется… Это… Робот? Но эти друзья человека лишь в проекте, и фильмах, а этот движется уверенно и плавно. Почему он решил, что это робот?В голове словно прибавилось слов. И еще много чего. Как будто то, что раньше было книгой, стало библиотекой. А он странно спокоен. Впрочем… У меня еще остались чувства. И я теперь…

- Я хочу встать! – не понятно, почему сказал он.

- Пока не двигайтесь, мой друг Алекс!

Голос шел от головы, то есть, он не ошибся. Странный, резонирующий, и черная полоса на маске мигала синим в такт словам. Что-то щелкнуло, и он ощутил, что может пошевелиться.

- Что такое произошло? – Александр сфокусировался на этой голове.

- Вы очень долго спали, - вкрадчиво сообщил робот. – И ваше тело было повреждено. Пришлось вас переделать. Примерно на девяносто три процента. Постоянное отключение ощущений, чтоб вы не погибли от боли, могло вызвать галлюцинации. Это пройдет, не беспокойтесь. Ваш разум дополнено знаниями, которые вам пригодятся. А ваше тело… Оно теперь выглядит иначе. Вам предстоит осваивать этот новый инструмент. Кстати, мое имя Альтар. Я робот, который вас вылечил, если так можно сказать. И теперь вы многое знаете, просто вам нужно время на осознание. Факты станут проявляться по мере надобности. Вы можете встать. Теперь это безопасно и актуально. Что касается вашего имени, предлагаю считать себя Алексом. Это более соответствует данным временным координатам. Это есть в вашей базе данных. Вставай, человек Алекс!

Алекс сел и огляделся. Лаборатория располагается в круглом помещении со сводчатым потолком, похоже на операционную в обсерватории, хотя видна часть с какой-то оранжереей или теплицей… Он на металлическом столе. В одних трусах, если так можно назвать эту набедренную повязку из шкур, подпоясанную ремнем с громадной бронзовой пряжкой. И это точно не его тело….

Он вскочил и огляделся в поисках зеркала или чего-то вроде. И нашел искомое у стены. Рванулся… Это был шок.

Перед ним был огромный амбал. Гипертрофированные мускулы, вздувшиеся, прорисованные до мелочей, живое произведение искусства бодибилдинга… Странное, но понятное уже слово, он его прекрасно понимает. Слегка вытянутое лицо, аристократическое, как сказали бы предки… Голубые глаза, очень правильные линии… И грива светлых волос. Странно – длинные, но обзору не мешают, как ни тряси. Он похож на супергероя… Или на рок-звезду восьмидесятых годов двадцатого века, это куда смотреть… И эти термины не кажутся странными, хотя относятся к периоду, когда он еще не жил. Эй, а сколько вообще….?

Алекс повернулся к роботу. Тот стоял рядом. Весь состоит из округлых частей, состыкованных либо гибкими черными, либо жесткими металлическими соединениями. Этакое произведение абстрактного искусства. Или подобие скелета – упрощенное до предела.

- Альтар… Сколько я спал? Где я вообще? И где все? Что такое произошло?

Робот рукой указал на кресло.

- Вам лучше присесть.

Алекс скрестил руки на груди, стараясь не думать о новом теле, и уставился на робота.

- Тогда прогуляемся по парку, сэр.

Алекс пошел за роботом, отметив это “сэр”. Оранжерея, где они проходили, была полна фруктовых деревьев, а после они вышли в сад. Робот вышагивал по выложенной гравием дорожке и посматривал по сторонам. Кое-где виднелись другие роботы, самые разные – от передвижной коробочки до паукообразного многорукого агрегата. Они ухаживали за растениями и наводили порядок. Чистое небо, лето, тепло и безветренно. При этом очень как-то пусто.

Робот издал звук, как будто смущенно хмыкнул. При всей невыразительности маски, его движения были очень живыми. И в чем-то чувственными.

- Вы провели в состоянии анабиоза много лет. Столетия. И это не прошло просто так. Люди эволюционировали, развивались, переживали разное… В конце концов, они покинули этот мир. Перешли на новый уровень существования, в пятое измерение. Они больше не живут на этой планете и в этой вселенной. Это было лет четыреста назад. Из-за многих перемен система отсчета времени имеет погрешности. В данном контексте точность не так важна. Только факт, не более. Менялись материки, климатические зоны, общества и культуры. Не осталось ни одной знакомой вам формации, ни одного устройства жизни, как было до вашего сна. Это новый мир – абсолютно. При этом, с деталями от старого. А о прошлом теперь мало кто помнит.

Алекс попытался собраться. Самое важное в этот момент. Что важнее всего?

- И людей на Земле больше нет?

- Есть.

- Но вы сказали…

- Переход прошли не все. Процентов двадцать пять – самые развитые. Потомки оставшихся быстро скатились в средневековье, если не хуже. Что уцелело из науки и техники, считают магией. Повсюду, короли, культы, воины и войны. Оружие прежних эпох почти не встречается. Разве что как раритет или артефакт. А роботов эти люди считают нежитью и волшебными существами. Это мир варварства, Алекс.

- А как же космос?

- Освоения космоса не было.

- Почему?! – у Алекса появилось чувство отчаяния.

- Слишком дорого, слишком длительные полеты, слишком много проблем на планете. Для глобального освоения космоса было не достаточно ресурсов. А даже если бы люди решили все конфликты и сообща снарядили корабли, вмешался бы эффект первопроходца космоса.

- Это что и с чем?

- Это такое выражение - когда корабль прилетает на планету, там уже колония с городами и миллиардным населением. Потому, что, пока он летит, идет время. Изобрели более скоростные корабли, и они прилетят раньше – на столетия! Так что, потратив свою жизнь на полет, первопроходцы рискуют прилететь на уже освоенную планету. И хорошо, если их примут. А если это будет мятежная колония, ведущая войну с метрополией? И нейтралитет тоже не подарок. В любом случае, им останется или жить в этом чужом для них мире, либо первым скоростным звездолетом лететь домой, чтоб оказаться чужими уже в своем мире, который изменился до неузнаваемости. В любом случае, для них все было напрасно. Это и есть эффект первопроходца. Поэтому исследование космоса ничего не принесло.

Они шли, а Альтар продолжал, жестикулируя руками.

- Если рассуждать технически, следовало послать в космос роботов. Отряды таких, кто способен действовать сообща и ремонтировать друг друга. Тогда бы это принесло плоды. Почему-то люди не догадались, или не приняли эту идею. Теперь уже не узнать причины…

- А как меня могли не разбудить вовремя?! - вдруг вспомнил Алекс.

- Элементарно. Про вас позабыли! Извините! – робот развел руками.

- Как можно про меня позабыть?! Я сотрудник, гражданин, человек, в конце концов! И оборудование! Оно же было подключено! И я был в отчетах и прочих документах проекта!

- Совпадение множества обстоятельств. Эксперимент был успешен, но всех подопытных развезли по разным учреждениям для тестирования. Почти все документы пострадали при маленькой аварии. А ваша капсула просто не была открыта. Система автоматики не сработала, ошибка счетчика и линии доставки капсул к выходу. Проект прикрыли, руководство менялось много раз, людей рассовали кого куда, и вас некому было искать. Лабораторию опечатали, источники питания меняли тоже, и так все и шло… Был даже капремонт, но и тогда вас не открывали. Вполне возможно, что кто-то все-таки вас обнаруживал, но не мог найти никого, кто бы принял решение по действиям, а секретность – это сложно. Особенно, если ее помножить на бюрократию и нежелание ответственности за последствия.

Алексу захотелось сесть. Или поорать на кого-то. Или треснуть кулаком по столу. Но парк для этого не предоставлял возможностей. По крайней мере, он жив. Кстати!

- А почему я выгляжу так экстравагантно?

- Я работал в соответствии с требованиями времени. Вам нужно не просто новое тело. Инструмент выживания в любой среде. Гарантия того, что вы справитесь с поставленными задачами.

- Э-э-эй, я пропустил тот момент, когда вы говорили, что я что-то там должен сделать…

- Это потому, что его не было!

- Так скажите с самого начала!

Альтар встал в позу, именно так это воспринял Алекс, и провел вокруг рукой.

- Этот мир полон варварства, жестокости, глупости и несправедливости. И вы – единственный, кто способен это изменить! Алекс – вы тот, кто может стать героем новой эпохи, спасти и исправить этот мир, вернув его к прогрессу и процветанию на все времена!

Алекс не знал, смеяться или плакать.

- С чего вы так решили?

- Потому, что вы на это способны! Что нужно этому миру? Ему нужен герой! Тот, кто свергнет тиранов, одолеет чудовищ, поведет за собой народы и сядет на трон во главе мировой империи! И этот кто-то – вы! Образец научного ума в совершенном теле! Если формально вы и живой, но по факту вы киборг с возможностью самовосстановления и эволюционного развития. Ваше тело способно приспособиться к чему угодно. Вы даже сможете отращивать новые части и органы, радикально менять внешность, и генерировать любую материю, включая пищу, инструменты, оружие и медикаменты любого типа. Вам только нужно освоить эти возможности – поэтапно, и пройти дорогой подвигов к власти над миром. Тогда вы его спасете.

Алекс признал, что смеяться расхотелось. Впрочем, вопросы остались. Едва проснулся – его уже запрягли, словно ничего не изменилось.

- А с чего именно я? Почему не выбрать кого-то местного? Или вы сами, если у вас такие технологии в распоряжении.

Робот всплеснул руками.

- Почему местные не подходят – вы сами поймете, когда их встретите и осознаете. А я – робот. У нас есть непреложные правила. Они - часть нас самих. Я не могу вмешиваться в дела людей. Повелевать, сражаться, лишать жизни или наделять ею. Послабления только в плане защиты территории поместья. Я могу только помогать. И вы мне обязаны, уж простите. Я имел право пройти мимо – вероятность успеха вашего оживления была не высока. И я справился!

Алекс признал, что этот робот уж очень человекоподобен. Как давит на психику! Этот любого уговорит. И что же ему остается? Иных дел вроде нет. И что, аспирант входит в бой? Скорее на подвиги… Только сперва не мешает сориентироваться в обстановке и составить план – хоть какой-то. Он и так шут, а уж без плана… Это будет совсем скучно. Что ли книжки какие почитать про таких парней? Пора принять решение. Он проснулся, наконец. Это новый мир… И…

- Я же научный работник! Какой из меня, простите, громила-герой? Тело вы сделали, это отдельная тема, но если влез в танк, ты еще не танкист. Вести за собой? Повелевать? Убивать и разрушать? С чего вы решили, что я справлюсь с этим?

Альтар сделал странный жест пальцами. Это вроде о-кей, так называется! И что же с того?

- У вас получится! Я вас научу. И буду руководить по системе связи. Подсказывать, что вы можете предпринять.

- Если и так. Я же не убийца! Да я комаров прибивая, чувствую вину, а вы про людей… Каждый человек уникален, как мне через это переступить?!

Альтар издал звук, похожий на смешок.

- Это как раз не проблема. Вопрос смещения приоритетов. Выдолжны думать о том, что, убивая одного, спасете многих. Это банально, но факт. А убивать тех, кто хочет убить вас, вовсе норма. Они сделали свой выбор. Примите его и вы. И уничтожьте тех, кто осмелился стать вашим врагом. Ваше дело важнее личных чувств и пристрастий! И тем более – жизней отдельных людей.

- Я не могу говорить, что спасу всех, если не стану спасать каждого!

- Правильно, но, вы же признаете, что иногда надо убрать часть, чтоб спасти целое? Вы проводили эксперименты над животными, вы даже себя поставили под угрозу ради других. В природе все время кто-то кого-то ест, от бактерий до высших, так для чего спорить с законами мироздания? Выберите сторону, контингент, цитадель, и защитите от посягательств. А про убийство… В масштабе времени истории люди вообще недолговечны. Вы просто принимаете неизбежное. Но к чему ждать, когда тиран истребит миллионы, если можно его самого ликвидировать? Вопрос приоритетов. Выберите тех, кто важнее, и спасите. Освобождайте рабов, убивайте разбойников и наглецов, свергайте кровавых королей, обращайте в бегство армии вторженцев, примите достойное положение в обществе этого мира. А я вам подскажу всегда и на любом расстоянии.

Алекс стиснул челюсти. Этот робот прав. Грош цена убеждениям, если ты никого не можешь защитить и ничего отстоять, перекладывая ответственность на других. Красиво говорить – одно, а если воплотить в жизнь идеи? Обосновать убийство негодяя – просто, а самому его того? Ситуация…

- Признаю, вы правы. Но убивать… Я не обучен. Я даже драться не умею. А если у врага потечет кровь, еще в обморок упаду, или от чувства вины с ума сойду. Это же принципиально.

- Про то, что не умеете драться – вы ошибаетесь. Пройдемте в лабораторию. А остальное решится на тренинге. Вы же киборг. И хотя я не могу управлять вашими чувствами, но я могу передать вам чужой опыт, философию, систему ценностей и убеждений. Это не промывание мозгов, вы просто сможете оценить ситуации с новых позиций. Как бы, мнение со стороны.

В лаборатории робот привел его в новое помещение. Типичный спортзал с тренажерами, которые по сигналу тут же уехали в пол и стены, скрывшись за панелями.

- Я за пульт, а вы берите любое оружие и готовьтесь к бою, друг Алекс.

Робот быстро вышел. А из стены выехала стойка с оружием древности – от дубины до алебарды. Алекс взял шест, укрепленный металлическими колпачками, и покрутил его. Откуда это движение? Вроде как он его помнит… А там сабля. И меч. Булава. Копье – цельнометаллическое.

И тут в помещение вошел робот. Этакое подобие человека, условное, с оранжевой резиной вместо кожи и черными суставами соединений. Он выудил из стойки копье и пошел в атаку.

Алекс увернулся от выпада, и мысленно себя обругал. Это же тренировка! Машина не станет ждать. И вообще, насколько это опасно? Эх, придется биться всерьез, а он это не умеет. А может умеет? Как-то он ушел от атаки робота!

Все это пронеслось у него в голове за секунду. Алекс стал двигаться, прикидывая маневры для атаки, отводил выпады, блок, захват, подсечка, бросок и… Робот покатился, а копье теперь у него в руках.

Соперник встал и взял булаву. Теперь он двигался иначе. Раскачивался, поигрывал оружием, даже поворачивался то боком, то спиной. Издевается?

Алекс сделал выпад копьем. Робот отбил атаку, проскользнул поближе и со всего маху обрушил этот шипастый шар булавы на Алекса. Тот отпрянул, блокируя древком копья удар. От звона металла в ушах стало неприятно, а кости рук отозвались болью. Но мышцы выдержали. Он не уронил оружие, не получил растяжение, и не упал. Странно. И боль прошла.

Отступив, сделал веерную подсечку древком, робот подпрыгнул, и опять атаковал – едва не попал. Учится? Алекс несколько раз отталкивал его обратным концом копья, а потом схватил оружие почти у наконечника и вонзил его в покрытый оранжевой резиной корпус, одновременно блокируя руку с булавой своей. Робот опустил руки и встал по стойке “смирно”.

- Вы победили, поздравляю, Алекс! – сообщил голос Альтара с потолка.

- Это не считается. Я вообще не понимаю, откуда что берется, и потом, он же не живой. Извините.

- Порядок. Для людей норма воспринимать роботов как оборудование. И потом, это лишь тренировочный модуль, формально он лишь продолжение компьютера в операторской. Что касается, откуда что берется, я упоминал про базу данных у вас. Информация активируется по мере надобности. Вы ее осваиваете по мере готовности. Это учеба, но с предустановленной системой. Примерно как придти в библиотеку и начать читать книги – по темам, выбирая самое важное. Только сейчас эта библиотека у вас в голове. Очень удобно, Алекс. И у вас получается.

- Еще, мне нужна обувь! – Алекс покосился на свои ноги. Этой мечте футболиста и атлета нужна достойная оболочка. И вообще, ему же еще полагается оружие и вещмешок, или что-то вроде, а? Кроме умения убивать, которого у него нет.

- Это поправимо, я предусмотрел! – робот повел его в соседнее помещение, вроде склада с полками и ящиками…

Алекс оказался перед столом. Обувка – вроде сапоги-носки из шкуры зверя кожей наружу, с меховой оторочкой, плащ-палатка, тоже скорее выделанная шкура, и… Топор. Боевой топор, два лезвия – как крылья, массивный, цельнометаллический, с оплеткой из кожи на рукояти. Тонкая работа, но видно - это именно оружие, не сувенир. И весит он… Много. Обычному человеку с места не сдвинуть, без риска получить растяжение.

- Примите душ и одевайтесь, это все ваше! – сообщил Альтар.

Решив пока не спорить, Алекс отправился в ванную, согласно указаниям робота. Это было не далеко, и оборудование оказалось вполне понятное, что успокаивало. А вернувшись, он облачился по полной и посмотрел на себя в зеркало. Альтар как раз пристроил на его голову шлем.

- Пожалуй, это лишнее, - робот убрал шлем. – И еще сумка. Сверхпрочная, грязеотталкивающая, как и все ваше оборудование. Молекулярный замок, распознающий отпечатки ладони. Там кошелек с местными монетами на первое время и разные полезные мелочи, пока вы еще не умете сами изготавливать все необходимое.

- А топор почему?

- Помнится, некий философ сказал, что этому миру не нужен герой, который его спасет, ему нужен палач, который уберет лишнее. Это своего рода синтез необходимого и понятного людям. Вы будете героем, но не с мечом, а с топором. Эпический воин, что низвергнет все преграды.

- Но я не умею убивать, и учиться не очень хочется, а без этого ваш план провалится! Я не готов! И маскарад не поможет.

- Вам следует быть оптимистом. А пока – вы пойдете на тренировку. В горы. Это поместье в обширной долине, чтоб выйти в мир, вам придется пройти через перевал, и по дороге будет немало всякого разного.

- А что именно? – слегка обеспокоился Алекс.

- Животные, разбойники, образцы техники с испорченной программой. Все, что пытается убить вас, убиваете вы, это просто. К концу дороги из долины вы уже будете вполне уверенно себя ощущать. Ваш топор – это интеллектуальный гаджет, он будет вам помогать и регистрировать ваши успехи развития, обозначая новые способности и уровни. Чем больше вы что-то делаете, тем лучше оно у вас будет получаться. Перед выходом можно поесть и посмотреть информацию по прошедшим периодам истории. Советую вам не совмещать эти дела. У вас точно есть вопросы. И вы узнаете ответы. Только будьте готовы, что не все вам понравятся.

Робот провел его в новую комнату с выходом в парк. Опять много кривых линий, удобный диван, книжная полка, стол, продолговатый экран и пульт с креслом на колесиках. Пока мини-роботы накрывали на стол, Альтар показал, как смотреть информацию в базе данных. И снова Алекс ощутил, что знания сами оживают в нем. Все равно, что вспомнить уже выученное. Это было удобно и немного странно – как будто он кого-то обхитрил, сам того не понимая.