Ассасин-целитель

Ася всей душой ненавидела медицину – и ещё больше саму себя за то, что закончила медицинский университет. Теперь она училась в ординатуре по терапии, чтобы через два года стать полноценным врачом и пойти работать в обычную городскую поликлинику – по крайней мере, так значилось в её целевом договоре.

И ещё она ненавидела свою кафедру и преподавателей, которые унижали её в присутствии пациентов, выставляя её нерадивой невеждой... впрочем, нельзя сказать, что несправедливо, ведь медицину она не только ненавидела, но ещё и не знала, хотя кое-как справилась с шестилетней учёбой, что свидетельствовало против её полной безнадёжности.

Каждый день по пути в больницу, где проходила её практика, она представляла, что рядом с ней шагает наёмный убийца Зейн из компьютерной игры «Время расплаты» и что они вместе сейчас придут на кафедру и учинят над всеми кровавую расправу.

Да, Ася была жестокой в своих фантазиях, чего нельзя было сказать по её внешнему виду: невысокая, неброская, даже можно сказать страшненькая, с ничем не примечательными карими глазами и тёмными волосами, собранными в высокий хвостик, с рассеянным и слегка испуганным взглядом, обычно уставленным себе под ноги, – она была полной противоположностью тех девушек, на которых обычно обращают внимание, и не подавала виду, что её это печалит. Ведь, кроме Зейна, ей никто не был нужен.

Зейн... О, эта игра поглотила её с головой.

Хотя Зейн не был в ней главным героем.

Долгие бессонные ночи Ася проводила за компьютером, исследуя фантастический мир, полный магии и интриг, где Демиор, Хранитель королевы Эстер, был обвинён в убийстве этой самой королевы, но он сбежал из-под стражи и, спрятав лицо под устрашающей маской, отправился мстить тем, кто был повинен в её гибели. Распутывая хитросплетения заговора, он вышел на след наёмного убийцы Зейна, который был непосредственным исполнителем, и вступил с ним в бой.

Но в игре у героя был выбор: убить или помиловать Зейна, ведь в разговоре с Демиором тот искренне раскаивался в своих преступлениях, рассказывая свою безотрадную историю о бесконечных убийствах, которыми была полна его жизнь, так что игрок мог проникнуться к нему сочувствием. И с Асей так и случилось: более того, она... влюбилась в Зейна.

Она обитала сразу в двух мирах, где реальность казалась невыносимой, а виртуальная жизнь – наполненной смыслом и страстью. Она вновь и вновь проходила тот же самый уровень, где Демиор сталкивался с Зейном. В каждом разговоре между ними она чувствовала, как её собственные страхи и неудачи растворяются в их диалоге. Зейн, с его мрачным обаянием и глубокой внутренней борьбой, стал для неё не просто персонажем – он стал её спасением.

Каждую ночь, когда она уходила в мир игры, Ася забывала о своих неудачах на учёбе, о том, как её унижали на кафедре, о том, как она чувствовала себя чужой в белом халате. В виртуальной реальности она могла быть кем угодно, и, что самое важное, она могла быть с Зейном. Он понимал её, даже если был лишь плодом её воображения. Каждый раз, когда она в роли Демиора подходила к убежищу наёмника, её сердце замирало от волнения. Она искренне верила, что Зейн, несмотря на свою тёмную сущность, мог быть добрым, если бы ему только предоставили шанс.

Снова и снова повторяя миссию Демиора, Ася всё больше углублялась в историю его врага. Он не был злодеем – он был жертвой обстоятельств, и в этом она находила отражение своих собственных переживаний. Ася чувствовала, что они с Зейном были связаны чем-то большим, чем просто игра, и не могла даже представить, что кто-то будет ей так же близок в реальной жизни.

В реальной жизни... да, здесь всё было иначе. Каждый день, проходя мимо унизительных взглядов преподавателей и равнодушия коллег, она погружалась в свои мысли о Зейне. Она представляла, как бы он поддерживал её, как бы говорил ей, что всё будет хорошо, что она сильнее, чем думает. Эти фантазии становились её утешением. Она даже начала представлять, как Зейн пришёл бы в её мир, чтобы защитить её от всех, кто причинял ей боль.

Но в конце концов, Ася понимала, что это всего лишь мечты. Её жизнь была здесь, в этой серой реальности, и ей предстояло пройти через ординатуру, чтобы стать врачом. Она знала, что должна сделать это ради себя, ради своего будущего – и прежде всего ради своих родителей, несмотря на ненависть к медицине.

Однажды, когда она вернулась домой после особенно трудного дня, ей не хотелось ничего, кроме как поскорее окунуться в игру. Родители уехали в санаторий на три недели, так что она могла позволить себе провести в любимом мире всю ночь, не опасаясь их криков и ругани.

Наскоро поужинав горячими бутербродами с сыром, она в предвкушении включила компьютер... включила... ну точно же включила!

Но он не включался.

Её сердце сжалось от отчаяния. Она не могла поверить, что именно в тот момент, когда ей так нужно было уйти в мир Зейна, её компьютер окончательно отказал. Она не знала, что делать, и просто беспомощно расплакалась, рухнув на кровать.

Сквозь слёзы она пыталась представить, как было бы хорошо, если бы всё сложилось иначе. Как бы она повернула время вспять, чтобы Зейн не убил королеву, а Демиор не убил его. Она мечтала о том, как они могли бы вместе изменить ход событий, как бы Зейн стал другом, а не врагом королевы и её Хранителя. Эти мысли поглотили её, и вскоре она провалилась в сон, не заметив, как усталость накрыла её с головой.

Но среди ночи Ася проснулась от странного ощущения тепла. Ей показалось, что кто-то рядом. В полусне она повернула голову и замерла. В её постели, прижавшись к ней, лежал высокий широкоплечий мужчина лет сорока в длинной чёрной приталенной кожаной куртке, под которой виднелась серая рубашка с расстёгнутым воротником, в тёмных штанах, заправленных в высокие сапоги. Он выглядел так, как она его запомнила: с очень короткими тёмными волосами и мрачным, но притягательным лицом. Сердце её забилось быстрее, когда она поняла, кто это. Это был Зейн!