Астральные Войны

Переполненный утренний вагон метро мерно покачивался.

Алексей полуприкрыл глаза.

— Хорошо, что удалось занять место, — подумал он.

Снова в памяти всплыл тот странный сон из далёкого детства.

Он шёл по тёмной улице. Слева и справа тянулись бесконечные пустые витрины магазинов. Ни души. Только уличные фонари мерцали странным, тревожным светом.

Вдруг он понял: он спит. И в тот же миг — осознал, что может делать всё, что захочет.

Он пошёл вдоль улицы. Внезапно слева заметил странную дубовую дверь. Не раздумывая, подошёл и протянул руку. Обычно предметы во сне напоминали подушку, набитую перьями — мягкие, с лёгким сопротивлением. Но эта дверь была другой: шершавая, тяжёлая, настоящая. Он чувствовал каждую щель между досками, каждую прожилку дерева. Слишком реальная для сна.

Он опустил взгляд — и увидел красивую бронзовую ручку. Нажал на неё. Дверь поддалась.

За ней вниз уходили каменные ступени, тонущие во тьме. Но странным образом он видел, что всего через десять ступеней начинается сводчатый туннель. Всё выглядело удивительно чётко — слишком реально.

Он медленно начал спускаться, шаг за шагом, повторяя про себя:

— Я сплю. Это всего лишь сон. Ничто не может мне навредить.

Но страх всё равно нарастал.

Когда ступени закончились, перед ним открылся туннель. Стены напоминали старинную крепость: выщербленные камни, неровная кладка, тяжёлые своды. Он провёл рукой по стене — и почувствовал холод. Никогда раньше он не ощущал температуры во сне.

Он пошёл вперёд. За поворотом показалась арка, и он вышел на небольшую каменную площадку.

Страх внезапно сменился восторгом.

У него перехватило дыхание: перед ним расстилалось яркое звёздное небо — как бесконечный мерцающий ковёр. А внизу, прямо у его ног, дышало спокойное море, ровное как зеркало. Оно отражало звёзды, мерцая мягким светом.

Вдруг вдалеке, на фоне неба, появилась фигура.

Она приближалась.

Это был чёрный силуэт — высокий, с неестественно длинными руками и ногами, с крупной головой. Он словно скользил по воде, быстро приближаясь.

Фигура внушала ужас.

Алексей услышал — или ему только показалось, — голос:

— Ты не должен быть здесь. Уходи!

— Это только сон... Это только сон... Это только сон... — шептал Алексей.

Но фигура шла всё быстрее. Страх стал невыносимым.

Она подошла вплотную, на расстояние вытянутой руки, и протянула чёрную ладонь. Резко толкнула его в грудь.

Алексей вскрикнул — и проснулся.

Он с удивлением открыл глаза. Больничная палата. Рядом сидела его заплаканная мать, сжимая его руку.

Сколько он не спрашивал у нее “Что случилось?” она всегда отвечала “Тебе стало плохо. Мы вызвали скорую.” Больше никаких подробностей он так и не узнал.

С тех пор прошли годы. Алексей так больше не смог вернуться в то место во сне.

Он перечитал десятки книг, изучал статьи, блоги, форумы. Постепенно стало ясно: это было осознанное сновидение. Но как бы он ни старался, повторить тот опыт не удавалось.

В книгах Кастанеды он наткнулся на метод, который, по легенде, помогает попасть в осознанный сон: нужно несколько раз в день смотреть на свои руки и задавать себе вопрос — «Я сейчас сплю?» Предполагалось, что однажды ты сделаешь это во сне — и поймёшь, что спишь.

И вот, три дня назад, как обычно, где-то в середине очередного сна он вдруг вспомнил: нужно посмотреть на руки. Он поднял их перед собой — и ахнул.

Руки сияли. Казалось, они испускают мягкий, дымящийся свет.

В тот же миг он понял — это сон.

Всё стало чётким, плотным, почти материальным. Он начал оглядываться, медленно идти, касаться стен, смотреть под ноги. Мир сна был живой. Восторг был таким сильным, что удержаться внутри сна не получилось — он тут же проснулся.

Несмотря на краткость первого опыта, Алексей был в полном восторге. Это действительно работало.

С каждым разом у него получалось всё лучше: он дольше удерживался в сновидении, учился управлять происходящим. Пробовал летать, перемещаться с места на место, изменять ландшафт сна. Всё это было удивительно захватывающе, почти опьяняюще.

— Осторожно, двери закрываются. Следующая станция — Молодёжная, — произнёс голос диктора.

Моя… — подумал Алексей. — Сегодня опять куча созвонов в офисе. Боже, какая рутина… Скорее бы назад, в сон…

С трудом дождавшись конца рабочего дня, он ехал домой. За окном проносились одинаковые дома, но мысли были где-то далеко.

По сути, у меня никого нет, — размышлял он. — Ни друга, ни даже знакомого, с кем можно было бы поговорить. Не говоря уже о любимом человеке…

Родители остались в Смоленске. Он — один из тех, кто перебрался в Москву после института. Просто остался — возвращаться было некуда. В университете держался особняком, в пьянках не участвовал. Всё свободное время тратил на подработки — нужно было платить за жильё.

Теперь он уже год как устроился на постоянную работу. Скучную, однообразную, как и вся его жизнь.

Дома он заварил чай, включил сериал, посмотрел пару серий — и стал готовиться ко сну.

Во сне он снова шагал по улицам уже знакомого ему города. Он давно заметил: в центре его мира сновидений находится этот город. Карта кварталов менялась от ночи к ночи, но каждый угол казался неуловимо родным.

Яркое солнце заливало брусчатку, вывески и окна; незнакомцы текли шумной, дружелюбной рекой, лица их были нечетки, но дружелюбны. За дальним поворотом едва слышно шептало тёплое море.

Алексей вспомнил о проверке рук — и, не удосужившись взглянуть, понял: он во сне.

Спокойно, не радуйся слишком сильно, иначе выпадешь, — повторял он себе.

— А что если поискать то подземелье? — мелькнула мысль.

Он раскинул руки и, легко оттолкнувшись от воздуха, взмыл над черепичными крышами. Радость звенела в груди: опять здесь, опять свободен! Он лавировал между странно натянутыми проводами, пока взгляду не открылась каменистая площадка на окраине. В самом центре зиял колодец‑лестница, ведущий вниз.

Приземлившись на тёплый камень, Алексей спустился. На дне коридора его встретили тяжёлые деревянные ворота со знакомой бронзовой ручкой. Сердце гулко стукнуло — он толкнул створку.

За дверью раскрылась огромная сводчатая галерея, залитая светом факелов, уходившая плавным поворотом. В тот миг, когда он переступил порог, мир дрогнул, картинка выкристаллизовалась до пугающей чёткости — словно это уже не сон.

Из‑за поворота выскочило существо выглядящая как чёрный вихрь с множеством рук, в каждой сверкал клинок.

Только не это… не сейчас!

— Не бойся, мы поможем, — негромкий женский голос прозвучал у самого уха.

На плечо легла тонкая ладонь. Алексей обернулся и увидел фигуру в коричневом плаще с капюшоном‑балахоном.

— Мы — астральные воины. Я ученик, а это мой Мастер, — сказала незнакомка.

Она указала вперёд: в нескольких шагах её соратник, такой же плащ, ловко размахивал мечом. Левой рукой он чертил в воздухе символы; из ладони вырвалась белая паутина, сомкнулась вокруг чудовища, закрутилась вихрем. Воин дёрнул «нить», швырнул пленника о стену — и жестом приказал бежать.

— Быстро! — крикнул ученик, рванув Алексея за рукав.

Они пронеслись по коридору. Мастер шевельнул кистью, будто поднимая невидимый чемодан, — между беглецами и чудищем выросла каменная преграда.

— Теперь ты в безопасности, — сказала фигура, взяв Алексея за руку. — Идём, тебе нужно пройти до конца.

Прикосновение ее руки оказалось удивительно живым.

— Ты проник на первый уровень Лабиринта через осознанное сновидение. Сейчас ты увидишь этот мир.

Коридор закончился аркой, и они вышли на открытую площадку. Над головой простиралось лазурное небо, под обрывом перекатывалось море зелени и каменных крыш: город, леса, простор.

— Присядем, я всё объясню, — предложила девушка. — То, что ты совершил, удаётся немногим. Врата открываются лишь однажды; пройди мимо — второго шанса не будет. С этой минуты ты — один из нас. Я понимаю что ты переполнен вопросами.

— Да… Вопросов… слишком много, — пролепетал Алексей.

— Понимаю. Но сначала главное — никогда не называй здесь своего настоящего имени. Придумай другое. Меня, к примеру, зовут Соль.

Она отбросила капюшон, и под тёмной тканью открылось светлое, чуть насмешливое лицо.

— Не обращай внимания на мою внешность, — добавила она. — На этом уровне ты сам формируешь своё восприятие, и я выгляжу так, как ты меня представляешь. Твой образ тоже может меняться здесь ты по настоящему свободен.

Улыбка исчезла с её лица.

— Я должна сказать ещё кое-что. Теперь ты — желанная добыча. Не только в этом мире, но и в реальности. Спецслужбы, тайные организации, недобрые люди и даже нелюди — все они могут почувствовать твоё пробуждение. Твой свет стал видимым, многие захотят получить его. Поэтому будь осторожен.

Она поднялась; ветер трепал плащ.

— Нам повезло отыскать тебя. Мы — Третья гильдия, одна из старейших и сильнейших. Сейчас мы на Уровне новичков. Он нестабилен — смотри.

Алексей взглянул вниз: город вдруг превратился в приморский, за пристанью расстилалась бескрайняя гладь моря с далёкими островами.

— Но есть и неизменное, — продолжила Соль. — Гильдии и твоя «пещера» — Разлом место, где ты впервые вошёл сюда. Врата теперь открыты навсегда.

— А то чудовище? — спросил он.

— Больше оно здесь не появится. Испытание пройдено. А теперь нам стоит поспешить, я должна отвести тебя в нашу гильдию. Полетели!

Засмеявшись, Соль схватила его за руку и рванула вверх, увлекая за собой. Алексей вскрикнул от восторга — и на мгновение утратил концентрацию. Мир дрогнул, потускнел.

Соль сразу это поняла, остановилась и повернулась к нему:

— Запомни! — крикнула она. — Третья гильдия. Найди нас!

Рука Соль вдруг потеряла свою твердость, пальцы Алексея прошли сквозь ее ладонь, и он полетел вниз… но страха не было. Ещё до того как земля приблизилась, он проснулся. Сердце бешено колотилось; за окном стояла густая ночь.

Что это было? Это было… прекрасно. Соль. Третья гильдия. Это не сон. Это правда.

С этими мыслями он снова уснул — и до рассвета сон был безмятежен и пуст.