Астронавт

Глава 1.

Кевин вылетел из двери, та незамедлительно автоматически закрылась за его спиной. На плече его висела сумка, в руке он сжимал куклу — не просто игрушку, а точную копию маленькой девочки, с мягкими каштановыми волосами и большими голубыми глазами, которые теперь смотрели на него с немым укором. Его собственные волосы торчали в разные стороны, тёмные круги под глазами выдавали бессонную ночь. Он нервно поправил воротник рубашки, которая явно была надета наспех, и бросил взгляд на часы. Время неумолимо утекало, как песок сквозь пальцы.

Подземная парковка встретила его холодным эхом шагов и приглушённым гулом машин. Воздух был пропитан запахом металла и масла, а свет фонарей отбрасывал длинные тени, будто пытаясь замедлить его. Кевин ускорил шаг, почти бежал, его ботинки гулко стучали по бетону. Вдалеке, у выезда, его уже ждало беспилотное такси — гладкий, серебристый аппарат, напоминающий каплю ртути. Двери открылись бесшумно, словно приглашая его в последний шанс.

Он впрыгнул внутрь, едва успев скомкать слова: «Космопорт, быстрее!» Кукла в его руке слегка покачнулась, и он инстинктивно прижал её к груди, словно боясь, что и её могут у него отнять. Машина рванула с места, и Кевин откинулся на сиденье, закрыв глаза. В голове проносились обрывки воспоминаний: крошечная ручка, сжимающая его палец, первый смех, который он слышал только через динамики, и обещание, которое он дал семь лет назад. Обещание, которое сегодня должен был выполнить.

«Я успею, — прошептал он, глядя на куклу. — Я должен успеть.»